『11』你这个是你家少爷给你的吗
第二场雪降在年末，正赶上洋人过基督弥撒，因为与西历的新年相接，荣锦尧难得获了几天公休。不过他一个懒觉也没落上睡，他要代父去一趟北平。 荣老爷前阵子收藏到几张珍品唱片，原打算趁着年前亲自送去霍家，顺便到北平走一圈亲戚。行程早在电话里就和同为戏迷的霍老爷讲妥了，不想临出门临出门，两条腿的关节轮着番跟他闹气，他连下趟楼都要人搀扶，莫说舟车劳顿地折腾上百十里路，这份差最后就落到荣三少爷头上。 荣三少爷一介晚辈，又留洋多年，如今回国，专程登门给多年不见的叔伯们拜个早年，于情于理都是应当的。为此他特意把钟陌棠叫上了，对外说是缺个跑腿拎行李的，实际上半点不曾把钟陌棠当下人使唤，两人一路平起平坐，倒好像三少爷做东，邀哪个同窗出去玩。 三个钟头，铁皮车厢从天津咣当到了北平。 出站，有霍家的司机来接。钟陌棠起先想坐前排，不管怎么说，他对外的随从身份摆在这里。他车门都拉开了，硬被荣锦尧拽去了后座，惹得霍家司机频频在后视镜里朝两人打量，脸上是溢于言表的困惑，不知是自己出门前听错了吩咐，还是这位荣三公子做派新奇。反正他们霍府从老爷到少爷全无这份规矩，下人怎么能够和主子同吃同坐？ 北平与津城不同，洋派建筑不多，满街飘的空气都仿佛仍裹着几辈子前的老味道，这让钟陌棠一个现代人倍感新鲜，不觉扭着脖子多张了几眼。其实他一直以来克制得相当好，对任何事物都不大表现出过分的兴趣，对人则更是一百二十分地防范。包括太姥爷荣锦尧，见到的也总是他中规中矩的不多言模样。因此当他看够了风景扭回头，荣锦尧的笑脸早等在那儿了。 “头一回来北平？” “……啊。”事实上他的大学就是在这里念的，不过民国时的京城绝对是首次见识。 “明天带你好好转一转。” 前排司机这时说：“明儿有堂会，三公子不去瞧瞧？我们老爷特地请来的角儿，轻易不唱堂会！” “霍伯伯还是这么迷戏。”荣锦尧笑道。 “早起我们夫人还说呐，说我们老爷这辈子有两样东西绝顶不可缺，一是登云楼，二就是京戏。” “他自己还票一出吗？” “少了现在，说是有时气顶不上去。” 闲聊中，车子驶到霍府门口。古典气派的街门，门匾上的书法据荣锦尧介绍是出自早年间一位翰林大学士之手，霍老爷的祖父与此人曾是至交。那时登云楼的名号在宫墙内外无人不晓，连御膳房的厨子都曾向他们的大师傅请教过。 由下人引着一路穿过过厅、垂花门，在游廊的一处拱门口，钟陌棠和荣锦尧被分开了。钟陌棠无所谓这种区别待遇，反正也不感兴趣听老古董聊家常，他随一个下人朝偏厅拐。荣锦尧觉察身后缺了脚步，回头去找，见钟陌棠已走出十来米远，也没个回头的迹象，想到霍府在礼数方面比自家更为传统保守，只得作罢。 供钟陌棠落脚的房间不大，摆设也不讲究，一看就是用来安顿不够身份的随从。正是中午，他被招待了荤素搭配的四菜一汤。 端菜上桌的两个小丫头你推我我推你，羞答答地问他饭菜吃得可习惯？要是不可口，她们去和厨房说。 “不用麻烦，挺好。”钟陌棠不懂自己现今的这张脸究竟哪里特殊，荣家的女佣打量他，到了这儿又被围观，这时代的姑娘都没见过年轻男人怎么的？再一转念，也真是，这些小姑娘恐怕十三四岁就进宅门当差了，整天吃喝拉撒地伺候主子，并没有多少机会见外面的世界，等年纪大了，或主家撮合或娘家安排，找个条件合适的男人便成家过日子去了。如霍府这样的门第，能够登门落座的宾客鲜有年纪轻的，即便有，也不是一个丫头敢肖想的；而对府里那些与自己同为下人的异性，她们多半是看不上的。哪像荣三少爷，什么人都敢喜欢，喜欢上了连一个眼神也控制不住。 想着想着钟陌棠就笑出来。他一笑，门外几个丫头也跟着窃窃私语，他抬眼看过去，她们倒忽然散了。 实在待得无聊，钟陌棠决定出去转转。前脚刚迈出门，一个小丫头拧着长辫子追过来，还是那样羞答答地问他可是要找什么？ “我走走。” “走？你上哪去？” “就是随便溜溜，吃多了。” 小丫头蹙蹙眉头，请他千万先留步，然后跑开了。钟陌棠见她又拉了一个出来，俩人站在几米开外不知交头接耳什么，不时含羞带臊地朝他这头看几眼。最后小丫头抿着嘴跑过来，告诉他可以上后花园转转，那头没人，这时节老爷夫人不会逛花园，但就是记着别走中门。 和荣公馆后建的西式一角景不同，霍府花园是当初与整座宅邸一齐设计的正经八百的中式园林。嶙峋的假山，三回七转的雕花回廊，形态各异的大型盆栽，人造石桥，六角亭，连荷塘都有，只是这季节已经上冻。 风和日丽，钟陌棠在亭子里挑了个既能晒到太阳又不至晃眼的位置，悠然一坐。由他的角度正看见斜对面不多远坐着一道月亮门，往里貌似是一间院子，不过窥不全。这反倒显出一种意境，圆圆的月亮门把有限的院子截成了一幅画。从那造型别致的花坛，精致齐整的门扉，屋檐下排成一溜的鸟笼，窗玻璃里映出的白纱……钟陌棠断定这不是下人的住所。他见院里有个男孩在北屋门前晃了两趟，手里举着什么，看不大清。不是说男仆不准进内宅？是霍家小少爷吗？ 猜着猜着，钟陌棠被太阳晒迷瞪了。再睁眼，亭对角坐着个十分俊秀的男孩，带一点戒备地打量他——正是院子里那个。原来举的是串冰糖葫芦。钟陌棠马上意识到这不是霍家小少爷。霍家小少爷他听荣锦尧讲过，再过生日就十三了，这孩子明显只有八九岁模样，穿着也太朴素，暗纹的粗布棉袄，黑色棉裤棉鞋，怎么看也不是世家少爷的打扮。 四目对视了半分多钟，是那孩子先开的口，问钟陌棠是谁，怎么以前没见过。钟陌棠说自己是跟着荣三少爷来的，寒暄着问男孩多大了。男孩抿一抿唇，不正面回答，很有心眼地让钟陌棠先说。钟陌棠说自己二十了。 男孩这才道：“我属龙。” 钟陌棠在心里倒了几轮，说：“八岁了？” “十岁。”男孩一下给自己虚了两岁。 “怎么不吃？”钟陌棠指指他手上的糖葫芦，从刚才举到现在，仍是原样。 “少爷睡晌午觉，我替他拿着。” “你把它放屋里不得了，举着不嫌累？” “少爷待会儿就醒了。” 钟陌棠听他的回答总有点搭不上茬，心里一阵莫名。再看看，这孩子的眼神也不简单：八岁的眼睛，泛着的光却不止八岁。说荣家小霸王厉害吧，可从不这样看人；说程欢懂事有眼力见吧，同样不这样看人。这孩子的眼神不仅有见到陌生人常有的好奇，他似乎还在审视，在评断，想摸清对方的身份地位，借此盘算自己该摆出什么样的态度。 但愿是自己多虑了，这么小的孩子已经开始有如此成人般的意识，这让钟陌棠心里不是味。假如这真是位小少爷，颐指气使地拿下巴壳子瞧人，他或许见怪不怪，荣小霸王不就如此？就因为这孩子是个下人，极可能还是下人的孩子，在府里耳濡目染，本该是最无忧无虑与世无争的年纪，却有副看人下菜碟的势力神情。 就在他自作多情替这孩子心酸遗憾的当口，一阵呼叫传来：“云笙！……云笙！” 男孩举着糖葫芦从廊凳上一蹦而起，拖着长影子往回跑，同样喊着应道：“来啦！在这儿呐！” 身高差了整一头的两个孩子在月亮门前碰上了，说了什么钟陌棠听不清，但看动作可以猜个八九不离十。小仆人把手里的糖葫芦完璧归赵，少爷却早没兴趣吃了，或许午睡之前就没当回事，随口一说叫人替他拿着。小仆人见他不要，似乎还想再劝，被少爷不耐烦地推开。然后少爷不知说了句什么，小仆人跑开了，再回来手上空着，大概是少爷把自己吃腻的糖葫芦赏给小仆人了。钟陌棠虽然不喜欢小孩，可也看不得小孩受罪；有些罪未必受在肉体上，生来的命运之差更教人唏嘘。 晚上，荣锦尧不出所料地无法和钟陌棠一起吃饭，他随霍家人去了登云楼。钟陌棠回到中午落脚的房间，不久，云笙捧着自己的碗进来了。 从送菜的小丫头口中钟陌棠已打听出小仆人叫冯云笙，随母亲一道在霍家当差。父亲过去一直给登云楼跑腿送货，后来在一次兵乱中不幸丧命，但因保全酒楼不菲的货物，他的遗孀和独子不仅被接进霍府，并且格外优待。云笙是府中唯一与霍少爷年岁相差不多的下人。不上学的日子里，霍少爷总爱叫他陪着，他大部分时间待在少爷身边。 一大一小对坐着吃饭，云笙盯着钟陌棠看，但不说话，直到钟陌棠被他盯得浑身不自在，无奈搭了句讪：“你是叫云笙？哪两个字？” 云笙撂下饭碗，手指头蘸着茶水在桌面上比划出两个粗枝大叶歪歪扭扭的字，很得意地说：“我这名字是老爷给取的。你的呐？” 钟陌棠心说我这也是姥爷取的，只不过此姥爷非彼老爷，他摇头笑了笑。 云笙误以为他是惭愧，顿时更加得意，仰着小下巴说：“这府里就还少爷的名字是老爷取的。” 钟陌棠本没有兴趣当知心哥哥，可又不忍心扫一个可怜孩子的兴，云笙再提起什么他都配合地笑笑，要不就佯作不知，给出一个承上启下的反应，引着云笙往下说。很快，他发现云笙是个相当不认生不扭捏，倾诉欲极强的孩子。 “你这个是你家少爷给你的吗？”吃过饭，云笙把下午那支糖葫芦找出来啃。他个子小，刚好够跪在圆凳上，上半身顶住桌沿，一边啃一边专注地打量钟陌棠握茶杯的手，准确地说是打量那只手腕上戴的手表。 “不是，是我自己的。”钟陌棠说。 “嗯，太旧了。”云笙是个漂亮小孩，有双大眼睛，给灯泡的黄光一照，又黑又亮。一眨眼，长睫毛在眼下方能忽闪出影子。他以为他瞒得很好，钟陌棠一眼就明白了，他问这手表是不是少爷给的时候，分明是羡慕的，眼角都挤着，咀嚼的速度也慢下来，恋恋不舍的；一听钟陌棠说不是，马上眼皮一翻，语气也跟着泄了劲，转而挑起这块无辜手表的刺儿，嫌弃地把脸撇撇说：“这皮带子都磨毛了。” 钟陌棠点头：“好多年了。” “我有一个套娃，洋商店里卖的那种，你见过没有？” 不等钟陌棠说话，云笙已经跑走了，不一会儿抱回来个布口袋，里头装的全是少爷赏给他的宝贝。 其实都是没用的物件，也不值钱，一看就是少爷摆弄腻了，让他收走省得占地方。但对于云笙，这或许是他和少爷关系亲近的某种证明，云笙话里话外透着这层意思，明明是个下人，却很怕被人看低似的。他之所以对钟陌棠絮叨这么多，又搬出种种宝贝展览，钟陌棠最开始以为是自己同为下人的缘故，和云笙身份平等，又是外来户，没看过他这番献宝，因而最适合成为新近羡慕他的对象。后来觉得不全如此，当他随口问云笙“你给别人看过么？”时，云笙先是垮下脸不言声，接着摇摇头，跟谁怄气般冒出一句：“不给他们看！” 钟陌棠思忖半晌，直到云笙被母亲叫走睡觉，他恍然懂了。这么个无关痛痒、可有可无的孩子，若不是因为过于受优待而勾得其他人眼热，那大概只剩下一种可能：他从根上就认为自己和府中其他下人不一样，因此根本不屑于向他们炫耀；他整日在少爷身边当个小跟班，已经是明晃晃的炫耀了。