16（上）
16 山林的温度较城内略高，空气稀薄而潮湿，初到时艾尔妲西亚甚至感觉缺氧。让脚力好的塔兰缇亚从高处探寻到了一个隐蔽的驻地，她按照希尔的吩咐去那里设置传送阵。 杰哈德与她同岁，又同为魔法师，两人在路上已互相攀谈起来。 “防护系是只用学防护类魔法的意思吗？” “差不多，但也需要掌握一些通用魔法。” “哦……” 这一点跟埃彼达截然不同。 走全能路线的埃彼达里不可能出现只专精某一类的魔法师。正如它并非单一的魔法学校一样，学生间的竞争也不止限于魔法师之间。 魔法系和武斗系的学生之间每年都会有对抗比赛，埃彼达不限制学生参与战斗活动，只要他们在学习期间不做出伤天害理的事情，就算与佣兵为伍也不会有人管。 相对复杂的环境造成了他们如果不涉猎多种类型的技能，便难以在这里生存下去的事实。这在安历艾拉魔法学院的学生看来大概是不可想象的事情吧。 “你们呢？真的什么都要学吗？” 正如同风之穹顶是学者们心中的天堂一样，埃彼达同样是魔法学徒心中的圣地。或者说，能进去就等于被认同为天才的它、本身是一种象征。杰哈德不掩向往地感慨道：“真希望有一天能去看看啊。” 他看似并未怀疑。艾尔妲西亚在修格面前胡说也就罢了，说到埃彼达的事是完全不懂的，希尔极少提起，她只好以沉默应对。可怜的魔法师少年还以为自己做了什么惹人讨厌的事。 山上路不好走，似乎是刚下过雨，地上一片泥泞。 路是上坡，脚下满是残枝和盘绕的藤蔓，还要小心避开毒蛇，两个魔法师不多久就开始气喘吁吁。 在这片山脉最高峰就能看见利甘的国土。翡涅纳回想起之前听到过的情报。 最近利甘与魔族交界地区局势紧张，本来两边就战乱不断，一直以来也算的上势均力敌。这次魔族那边好像动真格了，虽仍没有真正地大举进犯，却有消息说后方有魔人坐镇。 几国在数百年前曾立下协议，当魔族进犯之时其他国家需伸出援手。但如今利甘的境况尚不明确，主动权掌握在魔族手中，只有邻近的安历艾拉派出了少量援兵。 明面上看起来自然是这样，但修格之前的犹豫，恐怕是放任魔族对利甘后方偷袭的意思。 如果魔族的目标是利甘，他们自然不用管，如果魔族的目标是安历艾拉，翡涅纳也是不想管的，问题只在于这个杰哈德。 一想到这个他又开始头疼了。 一路上都闭着眼、艾尔妲西亚被翡涅纳牵着手，一步一步走得极其小心。专心致志将注意力集中在脚下，沉沉地踏着步伐。 她还在想。就这样下去必定是不行的——太慢了，找不到方位、找不到线索、找不到魔族，他们不能把时间全都耗费在路上。若她能睁开眼，他们至少不用在路上照顾她。 杰哈德见她不说话，自言自语般说了句：“我的老师，常说我笨。” “……” 听到他的声音，她回过神来，反应了好一会儿，才发现他似乎在与她搭话。 她也常被希尔损，如果希尔教了什么她没有立刻记下来，就会收到他鄙视的眼神。但希尔并没有说过她愚钝。 希尔最初教她时，她比白纸还要白纸，完全没有一点基础，但除了在告诉她基本理论知识时费了很大一番功夫，之后的便称得上一日千里。 从某种方面来说，希尔的风格就是埃彼达的风格，从来都只教一分，能想到几分就看学生自己。她的资质即使在希尔眼中也属超常，只是他从不会说出口，让她也就没有产生自己的魔法天赋异与常人的自觉。 她不知道杰哈德此时是什么表情，他淡淡叙述的语气中也听不出有什么失落。但她想着如果自己被希尔和队长否定，定会感到沮丧。 这时候该安慰他吗？该问为什么吗？ 没有太多与陌生人相处的经验的艾尔妲西亚，思考着、小心问道：“……杰哈德你，为什么会学魔法呢？” 希尔曾说过，笨蛋学魔法无异于自杀。 她自然不会知道详细的个中缘由，但这条路对于普通人来说着实布满坎坷。 寻常家庭的孩子通常不会将当魔法师作为第一选择。尽管在这个国家魔法师也可编入国家军队，但就像普通士兵一样，他们中的大部分都将在战场的后方默默无闻直至战死，只有极少数卓越者能够获得至高无上的战功与荣誉。 况且不论是学习魔法还是使用魔法，除开天资这项硬性要求，钱财亦是不可或缺的——这也是为什么大部分人对魔法师的印象不好，他们中的相当一部分会为了钱干尽世人所不齿之事。但若是家底丰厚的人家，便不会轻易让孩子走上这条生命安全毫无保障的道路。 “因为我……别无选择。” 就在她沉思的时候，她听到杰哈德这么说了这么一句话。思索着他话中的含义，她稍稍分了神。只不过是一会儿，脚底一下子踏空，不知踩到了什么、往前一滑—— “小心！” 杰哈德伸手去抓她，可两人之间还隔了些距离，她小声惊叫着身体往前倾去，登时扯紧了翡涅纳的手，脚却已经抓不住方向、直直地往下摔去。 突如其来的惊吓令她差点睁开眼，仍是硬生生忍住了。她的另一只手朝着自己也搞不清的方向伸去，想抓住些什么，触手可及的却只有空气。 ——完蛋了，要是弄脏了希尔的衣服，回去一定会被骂。 正当她脑中闪过这样的思绪，在掉进泥水中的前一刻，一只手提着她的腋下往上一拽，她身体一轻，脚离了地面，腰肢被搂进了一个强壮的臂弯。 “……” 钢铁冰冷的温度隔着她略显单薄的长袍传递过来，坚硬的胸甲咯得她难受。腰间被一只手勾着、半挂在他身上，这姿势太没安全感，她不由得伸出双手环住了他的脖子。 “队长……”她小声叫道。 翡涅纳很少会抱她，通常只是直接把她往肩上一扔，像这样的是头一次。她的脑袋侧靠在他颈窝，偷偷睁开眼。这个角度只能看到他的侧脸和下巴，他垂下目光就能看到她剔透的眼珠望着自己。 面对面的拥抱更能感受到两人体格间的差距，这个年纪的少女的身体仿佛一折就会断掉，但与她朝夕相处的翡涅纳明白她并没有那么柔弱。 明明贴着冷冰冰的铁，她却浑身热气上涌。 队长的唇薄薄的，是让人觉得有些女气的浅红色，没有表情时会微微垂下，看起来极为冷酷。不过当他转过脸来、用那双宛如林中的晨光般碧绿的眼珠看着你、勾起嘴角的时候……不难想象会有女性会为了得到它的触碰轻而易举失去理智。 此时它一开一合，做着“闭眼”的嘴型，她听从指令照做，因羞赧而微热的脸埋了下去。膝盖不自觉地蜷缩了起来，绷紧小腿的肌肉，这紧张的模样让翡涅纳觉得可爱又有趣。 他拍了拍她的背，示意她没事。 “你保存体力。”这句话却是说给杰哈德听的。