二、办事不利遭追比

    刘天虎被带下去之后，赵功远叫人将刘天虎的包裹呈上来，仔细的检查了一番，里面有一些换洗衣物，还有些散碎铜钱，剩下的就是一封信，赵功远打开之后仔细了一番，信的内容是一封家书，看样子是刘天虎外出做生意的弟弟写给家里人，这就说明了刘天虎的所言不虚，他的确是出来寻亲的。赵公远吩咐人将东西收好，然后走下堂来，站到了王班头的面前。

    赵功远黑着脸踱着步，环顾着底下的一众衙役，众衙役见老爷神色严厉，大气都不敢出，倒是师爷在后面试图解围到道，“老爷，这刘天虎的确不太像飞贼，让兄弟们去客栈里和医馆里打探一下就好。”

    赵功远突然大声斥道，＂一帮酒囊饭袋，已经快半月了，竟然对这飞贼还是一点头绪都没有，现在竟然不讲任何证据见人就抓了，这刘天虎就是卖卖功夫就被你们抓来了，养你们有何用？＂

    底下的衙役都噤声了，甚至都不敢抬头看赵功远，平日里他们在平头百姓面前一个个都是趾高气昂的，如今办事不力也只能灰溜溜的任凭大老爷训斥。这县衙内的衙役主要是分三班，首先是皂班，也就是站班皂隶，平日里主要负责升堂问案，维持堂上的肃静，动手打板子的也是他们。第二就是这快班衙役，负责传唤被告，证人，侦缉罪犯，搜寻证据。这皂班和快班统称为贱役，只不过他们是替官府办事儿，因此平日里行事也都是极为高调。第三是壮班，用以保护仓库，协缉盗贼，负责州县官及衙门内的安全及社会治安防范诸事。民壮虽为衙门应役之人，但身份仍列于齐民，与皂隶、捕快等属于执贱役者不同。三班衙役各自负责的事情不同，但是平日里在县衙内和大老爷公事的主要是皂班和快班为主。

    赵功远看着底下人一个个蔫头耷脑的，更加的来气了，走到那快役班头面前，用手指着他的脑袋骂道，“牛彪，三天前的板子打的轻了啊！这三天你抓来的都是些什么人，你打算把这清河县的泼皮无赖都给我整到这大牢里吗？现在看见个打把势卖艺的你就抓来，明天我走在路上你是不是也会把我抓进来？你是不是脑子不好！因为你胡乱抓人，我们跟着无故的升堂了多少回你心里没数吗？我看你就是欠打！”

    牛彪被骂的脸色一阵红一阵白，但是愣是不敢辩驳，转回头来赵功远冲着那些皂班衙役说道，“三天追比期限已到，把牛彪这伙人拉出去，每人重打三十！打完后给我在院子里晾着，一个个的都给我好好想想……”

    这衙役属于下九流，一般寻常人家的男丁很少主动选择去当衙役，多半都是本地的泼皮无赖或者实在吃不上饭的选择进了衙门。比如这牛彪，在赵功远来之前就是本地的一个无赖，平日拉着几个臭味相投的兄弟到处惹是生非，家里的那点儿家底都被他败光了之后，惹了点儿官司，正赶上赵功远刚到清河县，原来的一般衙役并不是很听话，他就把这牛彪一伙人招进来成了快班衙役，算是培养了自己的一批人。

    这牛彪为也算机灵，再加上少年时曾经学了些拳脚，会些个功夫，因此就很快成了这快班班头，手底下也管着十几二十号人，他对赵功远绝对是唯首是瞻，赵功远让他往东他不敢往西，让他打狗他绝对不撵鸡。

    眼看着赵功远发火，这牛彪自然是灰溜溜的不敢应声，只能咬着牙偷偷摸了摸屁股，上次挨得板子才刚刚消肿，这就立刻又要挨了，底下的兄弟有想要辩解的也被他一把拉住，这些年他很了解赵功远的脾气，这时候要是多嘴肯定还会多挨几下。

    看着赵功远一甩袖子进了内堂，他们哥几个面面相觑，只能苦着脸看着皂班的班头崔大富说道，“崔大哥，就麻烦哥几个了。”

    崔大富摇摇头说道，“牛彪，老哥我这也是没办法啊，大老爷的命令不敢不从，今天打完要晾臀，我们哥几个也不敢放水呀，你们都忍着吧……这几天大老爷这气儿一直不顺，多多担待吧。好的时候老爷对咱们也着实不错，赶上这事儿了，吃点儿苦头就吃点儿吧。”

    牛彪一众人等也是无话可说，只好和皂班的兄弟们一起出了大堂，来到了后院，大家一起动手搬来一条条的长凳摆放在院子中间，负责飞贼案子的快役一共八人，因此院子里长凳前四后四的摆了两排，这些人倒也不扭捏，直接脱了裤子露出了光屁股蛋儿趴在了长凳之上，双腿微微分开撑地，双手握住两个凳子腿，摆好了受刑的姿势。

    那崔大富安排了八个人分别站在牛彪这些人的旁边，每人都是手持毛竹大板，崔大富指了指他们的牛彪他们的屁股说道，“把那活儿拿出来，别硌着……”趴着的快役纷纷向上撅起屁股，皂班衙役一只手将他们的下体从下面掏出来放到双腿之间，避免挨打的时候压在肚子下面被凳子硌坏了。

    这些个衙役常年操练，一个个的都是腰粗腚儿圆的，屁股都很结实，只不过肤色毛发不同，有的白皙，有的黝黑，有的毛乎乎的，有的光溜溜的。当然在这些个皂班眼里，无论你的屁股长得什么样，都只不过是个挨打的肉丘罢了，任你多好看的屁股一顿板子重打下去也保证你是红紫斑斓，全无刚脱裤子时候的模样。

    这些衙役三天前刚挨了三十板子，只不过当时皂班的兄弟们直到大老爷也只是吓唬吓唬他们，手上都留了情，因此打完之后都只是红肿，到现在已经是几乎看不出挨打的痕迹了。但是今天大老爷要晾臀，那就意味着大老爷是要看的，绝对不能放水的。

    赵功远当初上任开始的时候吃了不少衙役们的暗亏，后来他重重惩治了一番，才将这些衙役私收贿赂，手底下轻重不受他控制的问题解决掉，但凡一名衙役徇私不按照他的要求去做，必定会受到重重的责罚。正因如此，很多老的衙役受不了，新的衙役渐渐补充上来，赵功远也算在这县衙之内彻底的站稳了，再也没有不听话的衙役了。

    今天赵功远要狠狠的责打牛彪一众人等，这些皂班衙役自然也不敢放水，一个个的脱了外面的褂子，露出粗壮的胳膊，朝手心里啐了口唾沫，擦了擦手让手湿润些，双手紧紧握住毛竹大板，摆好了架势，接着崔大富大喊一声，“打！”众皂班衙役高高举起板子，齐刷刷的狠狠的打在这些受罚衙役的臀峰之上，一道红肿的阔痕立刻在每个衙役的屁股上浮现出来，臀肉乱颤。

    接着崔大富继续高声数到，“一！”众衙役接着再次举起板子打了下去，板子声并不杂乱，在崔大富的高声下，仿佛齐刷刷的鼓点儿一般。

    底下挨打的衙役可就不好受了，虽说不是头一回挨板子，但是这挨板子的滋味儿着实不好受，一个个的是哀声遍野，求饶不断。倒是这牛彪，几板子下去反倒是激起了他的脾气，将辫子要在嘴里，强忍着身后的疼痛是一声不吭。十板子下来，众衙役的屁股可是一点儿好儿都没了，高高肿起，红彤彤好像那秋天的红山果一般。这些皂班的确是没留情，每一下都和堂上对刘天虎用刑一般的力气。

    二十板子下去之后，皂班的衙役们手上也有些乱了，板子声开始参差不齐，噼里啪啦一通乱响，受刑的衙役也是哀嚎不止，有些嗓子已经开始发出嘶哑的声音了，牛彪也忍不住哼哼起来，赵功远就躲在内堂里偷偷的朝外观看，牛彪受刑的样子倒是让他颇为满意。

    随着崔大富高喊“三十”，三十板子总算打完了，天气燥热加上的确下了力气，一众衙役在这么一会儿的时间里就出了满头大汗，纷纷拿手抹掉额头上的汗珠儿。底下挨板子的衙役们可就惨了，一个个屁股红肿，有的甚至流血了，趴在那儿一个劲儿叫唤着。崔大富擦了擦汗说道，“兄弟们，别叫唤了，起来跪好凉臀吧。”

    这些衙役们裤子也不提，光着屁股，慢慢的从凳子上爬起来，然后双膝并拢跪倒了凳子面上，这凳子不宽，要靠两条胳膊在前头撑住才能在上面跪稳了，对于那些稍稍胖一点的就更加难受了只能紧紧的夹紧大腿不让自己掉下去。

    待到牛彪这些挨打的衙役摆好了之后，只见他们一个个的双膝紧紧并拢，身子向前弯着，双手紧紧抓住凳子面的两侧，红肿屁股向后撅着，这景象要是搁常人看到了肯定觉得不可思议。这是赵功远想出来专门折腾这些衙役的法子，就是一个字儿，熬！熬出他们的奴性，为的就是要让他们服帖，让他们对自己俯首帖耳，不敢说半个不字。当初有些个衙役不服这样的惩治方式，最后多挨了板子不说，照样还是乖乖的跪在凳子上晾着，那屁股被打的血肉模糊也没躲得过，还起到了很好的震慑作用。

    皂班衙役见他们撅好了开始晾臀之后便自动退出了院子，崔大富叹口气走到内堂之中，拱手施礼道，“老爷，打完了，晾上了，您还有什么吩咐？”

    赵功远看了看崔大富说道，“你们回去歇着吧，有事儿了我在叫你们”

    崔大富退下之后，赵功远闭伤眼睛靠在椅子上，揉了揉自己的太阳穴，把这些天的信息捋了一遍，他猛地睁开眼睛，朝外头喊道，“牛彪，滚进来！”

    牛彪听到之后身子一松差点儿摔在地上，他双手提着裤子连滚带爬的进了内堂，扑通一声跪在地上，他这进来的是在匆忙，腰带也没系好，裤子秃噜一下掉到了地上，漏出两瓣儿红肿腚片子，撅在那儿甚是狼狈。

    赵功远没想到他会这样出现在自己面前，皱了皱眉头起身抬起脚狠狠的蹬了蹬牛彪的伤臀，斥道，“毛毛躁躁，不成体统，这下能不能用点儿心啊？”

    牛彪立刻撅着屁股调转脑袋将头抵到赵功远的脚下，脸几乎就要挨到赵功远的青色靴子上，回答道，“回禀大人，小人该打，小人下次再也不敢胡乱抓人了……你放心，小人一定会抓到飞贼……”

    赵功远回过头吩咐道，“去外面让那些人起来吧，我看晾的差不多了。”

    说是半个时辰，其实也就一刻钟，赵功远直到效果达到了，也就不再过多苛责这些衙役，只留下牛彪在内堂之中。赵功远看外面的衙役狼狈不堪的从凳子上下来，一个个的屁股都是红肿不堪，他们撅着的时候，赵功远早已看到了皂班衙役并未手下留情。众衙役收拾好了之后，将长凳放回原位，纷纷退出了院子。

    内堂之中，牛彪见众兄弟已经撤出了院子，心里也松了一口气，赵功远又朝着他的伤臀踹了一脚，斥道，“还不穿好了，不够嫌丢人么？粗鄙！”

    牛彪连忙提好裤子，重新跪直了，赵功远坐下来喝了一口茶水道，“起来说话吧，给我把这些天的消息从头到尾一条不落的好好说说。”

    牛彪站直了身子，把这些抓来的人，走访的地方都说了一遍，　这些也是赵功远喜欢牛彪的原因，这小子别看粗鄙不堪，但是记忆却十分的好，几乎有过目不忘的本事了，一些细节也能记得非常清楚。

    赵功远听完之后说道，“赌场你去了么？”

    牛彪说道，“赌场那天小人去的时候二少爷在门口，小人只是问了几句，二少爷没说什么，也没让小人进去……”

    这赌场是赵功远暗地里是赵功远岳丈家的产业，衙门里的人知道这层关系，也就很少往赌场里找麻烦。赵功远虽然是一县之主，但是这赌场里的事儿他也不好插手，此刻听到牛彪这样说，他忍不住后皱了皱眉头说道，“罢了，牢里抓的人可有谁和赌场有瓜葛……”

    牛彪说道，“牢里头目前关着那马三儿是个惯偷，平日里偷来的钱也都输进了赌场，另外就是关着的吴大力，这人的弟弟前两天在赌场输的被砍了一只手，他去赌场闹过，因为他会些功夫，我们也把他抓来过，别的就没什么了。”

    赵功远仔细的盘算了一下，眼下的信息里面只有赌场是自己没掌握的，其他的地方都没什么异常，赵功远看了看师爷说道，“去通知崔大富，叫上几个兄弟，就从这两个人入手吧！牛彪，你去调查下刘天虎，没啥问题就把他放了，然后盯着点儿赌场，动静小点儿。”

    牛彪点头遵命，除了内堂，一边走一边揉着他那挨了板子的屁股。赵功远看了一眼师爷说道，“走吧，咱们去牢里头转转。”师爷称是，二人除了内堂，朝牢里走去。

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