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安远再被叫回父亲那座金楼时，夜鹰不知给安顿到哪里去了。整座楼的天泉人都是没了外人的轻松神色，不想再为了堡主的贵客端着架势，各忙各的。 打搅清静的东西！安远想着前面听见的情事，就觉得夜鹰脏污惹眼，不如躲起来，或是回天上盘旋。 等到了父亲的主屋，他拍了拍衣物，没有灰与沙，是他小心注意。举手还没敲上，门就从里面给打开了，天泉卫吕获站在那边。他越过小山似的男人，只见卢薪换了套暗红的窄袖长袍，敞腿坐在榻上，双手撑膝，一副急着要出堡的模样。 “父亲……”“安远进来些。”堡主见他刚跨门槛就要礼揖，抬手招至前面，眼神示意吕获关门。 安远虽然高兴父亲如此亲近，可忍不住四下张望，先开了口：“阿悉人……阿悉人如何安排？” 他是想问阿悉大人去哪儿了，话到口边就转了方向，不让堡主生气。 卢薪拿过茶碗，不慌不忙，却在茶水入口时，抬眼看了安远一回，又收起了神色。 安远认得这茶香，不是他从市里汉商那边换的南方好茶，而是不懂茶的家伙从邑阳弄来的破烂货，也就阿悉人在时，堡主会拿出来玷污金贵的舌头。 “老规矩，住河西驿就好。喂饱马匹，吃喝管够。”卢薪说的是悬河市里最西面那一家旅店，里面住的都是与天泉堡来往密切的远近“自己人”。 安远吭了一声是应下，父亲又抬眼看他，随口说出他真正想问的答案：“计利沐带着一队人折返，接后面的货。” 堡主当然能看得出他心思，年轻人之间彼此争斗，他端坐在此，喝着茶远观其变，渔利丰收。计利沐是抛下大队赶过来的，就为了在天泉堡拔得头筹，一巴掌打了吕获和安远两张脸；不过天泉卫头领到底以驻守为重，失势的总是安远，可怜的好儿子。 “父亲是听到了什么消息？”他想了想还是抱拳垂首，认罚的模样，“要我和吕将军做些……” 殷勤的话未完，卢薪将茶碗递到他面前，不让说了：“你急得很，口渴了吧？” 安远明白了父亲意思，接过碗来，一饮而尽。 “吕获那边的事，差不多了。”卢薪向饮尽茶水的儿子点头，还是喜欢乖巧的孩儿，“安远你替我想想，如今旅居悬河市的，都有些什么人物？” 天泉堡位置好，来往西域的人，有些选择在悬河市久住一段时日，远近大漠中办事方便，或是借着热闹躲藏，藏身于酷烈的太阳下。这些人物的身份、因由、来去时日，安远都记在册上，以备还有用处。 可是父亲现在要，是为什么？夜鹰从国都带回来的消息，难不成还与天泉堡悬河市里的卧虎藏龙有关？堡主盯着他，抚摸下巴上整齐的胡须，一双虎眼不似面对儿子，而是审视着下属，心底揣测评定。 安远手边可没带记录，但父亲这就是在考验他，他得笃定了，将悬河市大小旅店中的情形数出来。 诸国战乱近二百年，不论南北对峙还是西境混战，大局是四十年前定下的。北方贺罗骁勇难敌，平定西方，挥师南下，不到两年，梁国宣氏王朝覆灭，大统归一。贺罗氏摆出一副仁德治天下的架势，要学汉家风度，可这天下人心哪有那么容易得来的？多少旧朝故人流落八方，而天泉堡就是个不错的地方，在这里不会担心贺罗氏的铁蹄与眼目，可供苦行人辗转落脚。 安远自然先说悬河市里与梁国有关之人，可说到半途，看父亲不为所动，立即改口，说起北地弱芜人潜伏西境在市中安排常居的几人，可卢薪还是不觉得好，从他手里拿回来的茶碗，又去斟茶，藏住唇上不耐之色。 是他弄错父亲的意思了。安远又说了西域各国相关人士，就看着堡主那般神态，额上急出汗珠。 父亲究竟想要什么样的人物？找出来又有何用？与阿悉人带来的消息怎么联系在一起的？ 一定又是那夜鹰的错！这几日一旦堡中出现任何问题，都是计利沐捣鬼。安远认准了数遍了，一路说到市中最简陋的那间沙坡店里，住着自羿露国巡游讲经多年归来的高僧释静竹。 卢薪搁了茶碗，分明是亮了双眼，绕过儿子与吕获对了个眼神，唇边有笑：“释静竹来了这许多时日，我都给忘了。” 这样一位高僧，竟是父亲想要找的人物。安远不太理解，眉头皱了，落在堡主眼中；父亲招招手，让他靠近些低语：“你是不是想出去看看？” 这声气，可不是平时的卢薪。自诩少堡主的安远看不懂他，这副耐心的模样，可真是一反常态，只等人匆匆点头，要讨好了父亲。 “给你三天，把你那队‘亲卫’收拾好，带到我这儿来。”堡主说着，看见孩儿那副愣神的模样，拍了拍安远面颊。 起初安远只觉父亲那笑容，实在好看，后来领了命直起腰转过身才意识到，这是要让他出堡去历练了，是父亲要看他的能耐和担当！ 卢安远可等来了这机会，三天不吃不睡，都得赶上！ “吕将军觉得，释静竹，还好用吗？” 将茶碗推到榻前桌边一角，卢薪还是喝不惯这种粗劣的东西，只问吕获意见。释静竹是南楚人，出家后曾在邑阳多年，与废太子，也就是如今的帝王贺罗信关系密切；在贺罗信流落后，高僧随即离了国都西走；去年回到境内时，带着两个徒弟，居悬河市中，每日早出晚归，不知在这荒漠里搜寻什么。 卢薪觉得释静竹一行古怪得很，派人跟过几次，都被绕开了，久而久之，发现似乎与天泉堡无甚关系，便不大上心——不想今日能挖出来。 “按计利沐的说法，”他极尽所能问出阿悉人此行所见所闻，自行拼凑了判断，“贺罗信登基后，不究已故太后当初的对待，还招募工匠，要为太皇太后修筑陵前寺院，并在邑阳以西开凿盛景佛龛以慰在天英灵……” 这话说出口，堡主都有些不大相信自己了。 太皇太后有个特别的姓氏，宣，乃是曾经梁国皇室。太皇太后还有个特别之处，是位男子，大梁灭国时，他是梁皇的四弟，体面点说，是没入宫中的，因有治世大才，被不讲究礼法的贺罗昀立为皇后，从此在至高权位上把持了天下近四十载。 贺罗昀的长子贺罗信被宣皇后陷害，下了太子位，让给了更易控制的幼弟；可二十年后，贺罗信回归高位，不曾反手扣下罪过，而是尊奉太皇太后一串身后名衔，还要兴师动众，为其营造寺院龛窟，弘讲佛法，留下百世芳名。 真真奇怪。卢薪不论这太皇太后的事迹，光说贺罗信此举，让他有机会放手一搏了：“现在让释静竹回去，正好。” 贺罗氏笃信佛法，而贺罗信与释静竹的友情，值得高僧放下西域的一切。只是，不知贺罗信还能撑多久，能不能等到友人再至呢？ 而且，那扑朔迷离的监国太子……卢薪知之甚少，还是先备书信，邀人入堡商议。 结果隔日等来的是释静竹的婉拒。 堡主被天泉堡的客人拒绝，气得团团转。前面给安远的好脸色也不见了，逼得少堡主午后就蹲守在沙坡店门口，好不容易太阳西斜时将那一师二徒等到了，急忙传信，请父亲屈尊前来，与高僧一晤。 夜色漫上天顶，堡门口闪出两道身影，是卢薪披了斗篷遮了头面，带着身边的卿辛女，悄然来至破败的旅店。安远都打点好了，父亲只需进屋拜访即可；可他要跟着进门时，被好姐姐挡出去，只能看见卢薪下颌胡须唇角——不知是在屋里碰见了什么人或物，那些美处扬起来，开心得很。 然后释静竹的那两个徒弟就跑出来了。释真确年纪比安远大几岁，受过戒一副稳重的模样，说话都是佛理，无趣得很；那个小徒弟，释真度，手脚敏捷利落，看着十六七岁，也可能是一双水盈盈的大眼显得稚嫩，圆润光净的脑袋，如今是从脸庞到后脑都赤红的，憋着口气似的一个音都发不出。 安远看少年僧人那神态，想起前面卢薪进门时的表情，心口一凉，总觉得是他父亲造孽，不知怎么就转眼间招惹人、连个小沙弥都不放过。 “喂，你过来。”他向释真度招招手，对方认出他这悬河市里的魔头来，不敢不听，面孔冷静些，低着头一路小步，“堡主怎么你了？” 释真度那巴掌大的脸盘又刷红了，不由自主地擦了擦下巴，进而慌忙摇头。 小沙弥不知是释静竹从哪儿收的，反正不像汉人，从前经过天泉堡时没有带过，这回才跟着的。少年五官漂亮，被卢薪多看过两眼，安远记得，父亲一看小徒弟，就能惹得红脸，但绝没有今天这么强烈：“怎么，他捏你下巴了？”太容易懂了，光看动作就能知道，方才堡主路边看见一只小动物，就该是这样的，“用哪只手捏的？拇指在哪边？是不是这样的？” 他直接伸了手，按照猜测里父亲的样子，狠狠掐在释真度脸上，引来“哇呀”的叫声。那边释真确看不下去，走过来不说什么，直接将师弟拉到一旁，甩脱安远，默念了佛经。 记得之前来沙坡店走动的时候，还看见这师兄弟二人笑闹一团，怎么今晚就如此沉闷了？安远欺负少年，却就是高兴不起来，一想到父亲的嘴角和那红透的脸颊，他觉得自己也是那释真度，能被父亲一个动作牵扯，在心里红遍。 这是什么错事吗？他又不要去那些汉人住地遵礼而为，道义德行之类的虚辞与他无关，他只不过是……得不到而已。 那边两个年轻的僧人不够定力，一齐瞪着他；可安远反以为有趣，他就是这般放浪不羁恶行恶相的少堡主，承袭的是卢薪那点脾气。 可转念一想，是父亲无意就去勾引人了，不怪小沙弥。安远知道自己是有些过分，走过去拍拍释真度的肩头，打算一笑过去。 毕竟那是天泉堡主摄狸，他也抵挡不住的。 “你，你不要为难，师傅和，师兄！”少年认定他这笑容是不怀好意，硬撑着脊背警告道，汉话说得别扭，“你们要找，师傅的麻烦，可我……” “安远又做什么坏事了？”快去快回，卢薪推门出来就看见这副场面，大步朗声过来，边问边紧了紧斗篷。 一听这语调，安远便知父亲不是怪他，而是在催他离去。刚要发威的释真度立即安静下来，大气不敢出，死死盯住卢薪，自己都不知道这么做，会憋红了脸，更显得像只斗败的小犬，却不愿认输离去。 安远追上堡主脚步开口：“父亲，释静竹那边……” 卢薪一指抵在唇上，让他莫提。 可光看那眼下线条的弧度——父亲得逞了，短短一次拜会，就能让释静竹遂了己意。 “你可不能在这里耽搁了啊，安远。”堡主靠近了他，不必细究话中含义，光是这么近，身上热气就好像能透过厚实的斗篷，缠绕在他这里一般。 父亲是器重他、喜爱他的。 安远胡乱点着头，悄悄抓住卢薪斗篷侧面一条布缝，全然不知对方垂眼瞥见，笑意比先前进屋时更重。