那风流的采花郎真的为了一个女人牺牲到这等地步，她不 服输又能
「春儿，我会给他时间，我要信任他。」范莲转身走向窗口，望着外头夕阳 余晖。 尽管他是只习惯周游在花园内的采花蜂，相信终有一天他会为她这株睡莲驻 足，其余的艳花彩蕊再也不能诱惑他的心。 「什么嘛！您这是什么论调？」春儿非常不以为意地说。 「他教过我很多事，我一直觉得他说得很对，是我太自我限制，许多事我都 该学着自己去主张，也该有承受一切后果的勇气。」 她幽幽说来是如此的云淡风清，殊不知她是耗费多少气力才能不让自已对他 的信心瓦解。 「勇气？」她可就不明白了，这和勇气有何牵连？大不了就忘了他，真忘不 了就大哭一场。 「我……」转过头，范莲欲言又止。 她已将自己的全部给了他，这难道不是付出极大的代价，也要有相对的勇气 来接受所有可能发生的未来吗？ 可这些话是说不出口的…… 「很多事不是你能明白的。」她只好这么说了。 「是这样吗？」春儿不解地皱了下眉，「或许是你们读过书的人想法都比较 不一样吧。」 「不是这样的，春儿——」 她想解释，可又被春儿打断了。 「您不用向我解释，春儿只希望您能幸福，这样我就能完全放心了。」 春儿真诚一笑，那关怀的微笑让范莲感觉窝心不已。 她真挚地对她说：「你放心，我会的。」 春儿也走向窗边，看向满园的秋菊映照在残阳下的金黄光泽煞是迷人，于是 道：「小姐，我们去赏菊看夕阳吧？」 「嗯。」范莲微笑应和。在春儿的陪同下，走入那一片柔和光晕中。 第八章 日子就在这种看似平静却又扰人的氛围中徐缓地飘落过。 三个月了…… 眼看冉采乔与范府签定的工作契约也将到期，范莲是既紧张又担心，紧张时 间一到他就会挥别这儿、离开她身边，虽然这阵子他对她依然好得看不出改变， 可陆小婵紧迫盯人的功夫又让她忐忑难安。 她原以为即使与他没有未来，或者他压根无心向爹爹提起他俩的事，自己仍 是可以如以往般沉静度日，可没想到的是，她居然会—— 唉！该怎么办才好？ 咚、咚…… 窗边发出声响，她知道是谁来了，顿时甩开了所有烦恼走了过去，看见的是 冉采乔站在下头对住她笑的俊逸祥。 「你等会儿，我这就下去」。范莲开心地打开门，奔下阁楼，在冉采乔极度 诧异之下扑进他怀里。 尽管他们两人早已有肌肤之余，但她仍是那么的矜持含蓄，几次夜里偷欢， 她依旧是羞怯害臊，像这么主动地投怀送抱还真是少见哩。 「莲儿，怎么了？」他轻拍她的背脊，宠溺关心地问。 「没什么，只是好想你。」她将脑袋整个埋在他胸前，已不在意被人发现的 可能，将他抱得好紧好紧。 「小傻瓜，我不是时常来看你吗？」他掬起她的小脸蛋，灼热的视线在她脸 庞上来回校巡，却让他发现了不该有的东西。轻叹了声，他以大拇指背掉眼角那 不该有的泪水。 「怎么又掉泪？该打小屁屁罗。」 范莲赶紧拭泪，强言欢笑，「是我不该，但人家就是想你。」 「那以后我有空就来这里见你，好不好？」冉采乔性感的薄唇据起一抹笑， 如夜风温柔的吻轻柔地降临在她唇上。 她发出轻颤，轻别过脸。羞赧地说：「你这回怎么敢来，不怕被春儿撞见？」 「我就是看她人出府往镇上去，才赶紧趁这机会来找你。」他邪魅一笑，轻 抚着她细如凝脂的双颊。 「还好你谨慎，否则被瞧见就怕麻烦了。」她暗吐了口气。 「你放心，我冉采乔虽向来漫不经心，但也绝不会做出让你为难的事。」他 笑着她由仓皇转为心安。 「在府邸我凡事都不能表现得太猖狂，否则若让五位姨娘知道了，那我可就 麻烦了。」她压低噪音柔柔地说道。 「以前我一定会认为你顾虑太多，硬是把自已压抑在硬壳中，无法翻身。但 如今我却发觉我以前观念错了，你这样的性情才能赋予女人柔美温驯的气质，进 而雕塑出像你这样一位娴淑的女子。」 冉采乔勾深笑纹，看着她的眼瞳更为深邃。 范莲神情一震，被他这么一说，脸上的红晕不褪反增，霎时变得无措又赧然。 「怎么？害羞了？」他放浪地贴近她的耳畔粗嘎低语，幽暗的眸潋过一抹柔 性的幽光。 「走，到我那儿去。」冉采乔眯起眸，嗓音微哑地说。 「去你房里？」她讶异的说：「这不好吧，我……」 没什么不好意思的，你不已是我冉采乔的女人了吗？「他低笑了声，瞳光 转为深浓。 范莲想了一会儿，这才点点头，随他到他房里。 在她的思想里，她已是他的妻子，两人只是少了婚约，无论爹爹最后会不会 答应，她依然是跟定他了。如今不过是她心底的一丝矜持在作祟，让她在该不该 放开间犹豫不决。 当进入冉采乔位于北边单独的副总管房舍时，范莲突然想起了一件事，抬首 问道：「小乔子，你和我们家所定的契约究竟几时到期？」 他眉一蹙，扯唇笑道：「为什么这么问？」 「我只是害怕……害怕你就要离开这里了。」范莲垂下小脸，声音隐约含带 些微的颤抖。 这事已纠葛在她心底好久，她一定要在今天向他索个答案。 「你又在那庸人自扰了。放心，说什么我都不会离开你，即便是要离开也一 定会带着你。」 「那么你还会留下继续在府中做事？」她略显紧张地问。 「你这小东西，就这么想一辈子挂着我，要我一辈子在你们范家做牛做马啊？」 他嘴畔勾起一抹笑纹逗着她。 范莲眸光转暗，回身看向不远处的菊园，那里头满是因冬天来临而不再绽放 的菊丛。 想了想，她才道：「对不起，我太自私了。」他是个男人，有自己的理想， 她又怎能绑他一生一世？ 「你想去陆家？」她眼中浮现泪光。 「陆家？我几时说过要去陆家了？」他突地放肆笑出声，牵引着她进入房里， 带她坐在床边温柔耳语，「相信我，我绝不会舍你而去的，就算以后不再是范家 的仆人，我依旧是你的男人，难道你不想嫁给我了？」 「我当然想成为你的妻子。」她轻声地说。 冉采乔撇嘴轻笑，勾住她的肩，与她鼻尖碰着鼻尖，轻声呢喃，「这样吧， 咱们来打勾勾？」 范莲睁大眸子看着他，「怎么打？」 「用手指打太平常，没什么好玩的，干脆我们换点新鲜的花样。」他眯起狭 长的眼，邪魅地笑说。 她单纯的不解其意，「可是人家只会勾手指头而已。」 「今天不勾手指头，咱们……勾舌头。」他含笑谑睇着她。 「啊？舌……」范莲却是直摇头，窘迫的想找个地洞钻进去。 「别害羞，把我当成你的相公，试试。」他盯住她看，嘴角的笑痕扩探，眼 光也变得更为深浓仿似含带着浓浓情意。 「我……我该怎么做？」她怯然地瞄了他一眼。 「很简单，你只要把舌头伸出来，剩下的就交给我。」冉采乔沉着声说。 「可是……」 看着他那充满希冀的眼光，范莲不好意思拒绝，可是要她玩这种游戏，还真 是令她难为情。 「来，伸出来。」他给予她鼓励的笑容。 她先深吸口气，而后试着吐出舌尖，脸儿早已涨得通红。 冉采乔见状忍不住大声笑了，摇头道：「这样不行，再伸长一点。」 范莲索性捂住脸，这才将自己的丁香小舌缓缓吐出，就在刹那间，他霍然衔 住她，以自己的舌慢慢与她的嬉戏逗弄，始终不肯松开她。 他粗糙的大手探进她的裙摆内，沿着她白玉似的双腿往上摸索，急切的指头 探入她的亵裤缝内找到他渴望的私密处，占有她的柔软……而且在穴门外逗弄不 去。 「可以吗？」他轻声问。 「呃……」范莲弓起身子迷乱地点点头。 他眯紧双眸，猛然又戳入一指。 「啊呀！」 她惊叫了声。一双柔荑紧环绕着他的颈子，全身依附关齿，无言的将自己全 部交给他…… 激情过后。冉采乔紧抱着范莲，细细温存着。 「你还好吧？」他宠溺的低语，稍稍推开她的身子审视着。 她羞赧地点点头，又朝他挪近了数分，也只有贴着他的身躯，闻着他身上那 股自然的青草味，她才能够得到一丝丝的宽慰与安全感。 「怎么了？」发觉她突如其来的静默，他关心地问道。 「小乔，不要让我等太久行吗？」她暗抚着小腹。当真不能再等了…… 他轻撇开嘴，伟岸的身材再度压锁住她，眸光生辉地笑着她，「怎么？等不 及想当我们冉家的媳妇了？」 她羞怯一笑，「就不知你娘喜不喜欢我？」 「放心，我娘她最崇拜的就是你这种温柔可人的女人了。」他爽朗一笑，语 带促狭。 「哦，怎么说？」她轻笑道：「该不会又是你在唬我了？」 「才不是。」他倏然坐起，表情十分认真，「我娘啊，她什么都会，养鸭、 喂猪，什么男人的活儿她都干得起劲。尤其我外公是开武馆的，她的拳脚功夫更 是一级棒。我那几抓防身武术都是由她那儿学来的，偏偏她就是装不出温柔迷人 的样子，呵……」 所以每当在路上瞧见走路轻巧细腻，说起话来轻声细语的姑娘，她总会在我 耳旁唠叨着：「我说采乔，以后你一定要找那样的姑娘当媳妇，这样我们冉家的 后代才可能有点气质，你放心，娘可是一点粗活也不会舍得让她做的。」 范莲闻言至此已掩嘴笑出声，「你娘好有趣。」 「所以我说，虽我们冉家并不富裕，也绝不会让你吃半点苦。养鸭王子还是 让我当，你只管做个贤妻良母。」他深邃的眼睛眯成一条线，神情中流露了几分 稚气。 「小乔！我……我想告诉你……」范莲突然变得激动。 「什么事你说。」 「我……」 她挣扎了一会儿，还是作罢。他都已经承诺她了，她又何需拿这事去压迫他， 给他压力呢？ 「有什么话就说，憋在肚子里可是会生病的。」他带笑鼓励道。 「没什么，这事不急，总有一天我会让你知道。时间不早，怕春儿待会儿找 不到我又四处询问。」 她正欲起身，却被他紧抱入怀。冉采乔细闻她身上一阵阵簿酿般的幽然香气， 足以又令他心旌轻荡。 「真舍不得你走。」她低语道。 范莲轻抬睫，望着他那乱中有序的黑发紧镶住他那张阳刚又俊挺的脸孔，不 禁幽然一笑，「还是得走了，但我等你。」 「莲儿，放宽心，将一切交给我，嗯？」他终于还是放了她。 范莲点点头，羞赧的低头整理好衣裳，便如彩蝶般翩然飞出他的屋子，冉采 乔带笑凝视这一切，眼底的柔情更浓了。 冉采乔恣意地走在大街上，嘴角隐约挂着一丝得意的笑容。 他可是费了好一番工夫才将位于三星镇上李老板的欠资收了回来，其实他并 非想以此回府向范天生邀功，而是开心经由自己才能的认可，可早些对范老爷提 出与范莲的亲事。 他要的是凭自己的能力来说服老爷子成全，所以近些月来他不仅勤学理帐技 巧，私下还翻出十来年不曾碰过的四书五经在夜里独自钻研。他不禁暗骂自己， 早知今日。当年就该勤学些，就不用让老娘成天骂着玩了，更不用现在半夜三更 不睡觉。还拚着老命背着一些他以为这一生永远不会用到的绕舌词语。 不过他并不觉得累，反倒恰然自得，因为他有自信，自己与莲儿的好日子不 会太远了，况且他也不能再让她在这种没有保障的情况下继续提心吊胆度日。 「公子、公子……」 走过市集，他突闻一名小贩叫唤着他。 于是冉采乔停下步伐，走向那位面带笑容且有些面熟的小贩，「你叫我有事 吗？」 「这位公于您还真健忘，真把小的给忘了。」小贩扯开一记笑容。 「你是……」 「还记得那块令牌吗？上回有一位姑娘不是向小的买了一块送给您吗？」小 贩提醒他。 「哦，我想起来了，怎么？还有另一块令牌要卖？」冉来乔撇开嘴冷笑，直 觉判断这贩子肯定又在招揽生意了。 这不就是市集贩子的花招吗？往往揪住了一个熟客就不放，目的就是希望能 有第二回甚至更多回的交易。 「不、不、不，」小贩咧开大嘴，「公子，上回我说过，小的卖东西只卖有 缘人，绝不勉强的。只是刚刚见过公子路过，突然想问问那块令牌您使用的如何 了？」 他一脸认真的说，仿佛真有那么一回事，那模样可让冉采乔觉得很荒谬。 「够了，买你那块东西不过是看在我们小姐的面子上，你还真以为那玩意是 天神令牌吗？得了吧。」冉采乔指了指在一旁地上玩耍的小孩童。「骗骗他们可 以，要骗我——回去再修练个几年吧。」 说着他转身要走，却突闻小贩在他身后吟了几句奇怪的词儿。 「茫茫天地，不知所止，日月循环，周而复始；玄天有书。登录命数，千载 姻缘，已谋慎密；孰窥玄妙，孰知真谛，唯有天元，机掌天意；天上人间，知所 其知，无穷无尽，皆在此中。」 「你念的那是啥玩意儿？」冉采乔本可不予理会，就当他在发疯，但不知为 何在乍听的刹那，心头居然会泛起一股说不出的冲动。 「公子，虽然经过轮回与重生，我想您应该没有彻底忘了为何走此人间一道 才是吧？」小贩闲适地开口，眸子一黯，注视他的目光有丝异样的光影。 「你……」冉采乔眯起双眼，瞳底轻掠一道惊奇。 仿佛有这么一工夫，某些暗藏脑海里镜花水月、风起云迁的过往又窜上心头， 形成一道道朦胧又无法忽略的影像。 「在玉皇身边有三位祈家神君，你可有印象？」小贩又问。 冉采乔照视了他好一会儿，突然笑了。「行了，老兄，是不是没生意，一个 人无聊得慌，所以找小弟说书？你找错对象，我没空，失陪了。」 他才回身，小贩面容一整，又颂道：「仙界五花，灵气幻化；神界五郎，天 人心房；误攀其墙，误诱花蔷；花灵灭杳，五郎束脚……」 冉采乔神色一凛，眉头倏然打了个死结。这几句话居然揪得他的胸好痛啊！ 但好半晌他仍理不出个所以然，这究竟是怎么回事？ 这个小贩到底是何方神圣？ 前思后想了许久，他依旧确定除了中秋夜那一面，以往绝对没见过这个人， 不得已他只好轻叹一声，佯装没听见，加快脚步疾行而去。 小贩凝视着他愈行愈远的背影，嘴角不禁咧开一抹笑，喃喃自语道：「采花 郎啊，你凡间的劫数将尽，但考验却正要开始，好自为之吧。」 「小姐，您吃点东西吧，近来您好象都没什么胃口。」 春儿一进范莲的房间，便看见早膳仍原封不动地放在桌上，她摇头叹了口气， 「再这样下去，身子哪吃得消。」 「我……我不饿。」范续低头避开春儿关怀的脸色。 「不饿！？您已好几天这么了？莫非……莫非生病了？」春儿紧张地胡乱猜 测。 「没……我哪有——呕……」突地一阵反胃的感觉袭上胸口，范莲忍不住地 干呕了起来。 「瞧您，还说没有，我这就去请大夫来。」 正当春儿要转身奔出房间，却被范莲猛地扯住衣袖，急唤道：「不许去！我 真的没事，你为什么不能让我静一静？」 春儿征忡住了。小姐这几年来可从没这么对她大声说过话呀，今天是怎么了？ 是有厘不清的心事吗？ 范莲看着春儿那副百思不解的模样，懊恼地坐进椅中，低声说：「对不起， 春儿，我……」 「小姐有什么话想对春儿说吗？」她蹙眉轻问。 范莲摇着头，面带牵强的笑意，「我真的设事，只想一个人静，想些事情而 已。 「又在想小乔子？算了吧，他前往洛县收帐，一去就是十来天，还真会闲逛 呢。我说小姐，忘了他吧。您知道吗？五位夫人直在老爷面前说您和他的坏话， 老爷本防她们的私心，就要将您许配给张家少爷了。」 她本不想说，但见小姐这么执迷不悔，实在是于心不忍哪，说了也好让她有 个心理准备，免得到时候措手不及呀！ 范莲身子刹那间仿似被点了穴般，动弹不得。 她震惊又惶然地看着春儿，久久才挤出声音， 「你……你说什么？」 「老爷受了夫人们的鼓吹，她们说您年龄也不小了，是该为您主张终身大事 的时候。」 「那我爹就这么同意了？」她难以置信地喃喃自语着。 「老爷想了想也说了，他是因为生意忙，把你的婚姻大事给忘了，于是就嘱 咐五位夫人帮你注意点。」春地摇头道。「正巧前两天张家派媒婆来提亲，五位 夫人认为对方还不错，有家产也有事业，便替老爷决定了。」 「怎么可以这样？她们怎么可以这么做？那我爹知道吗？」范莲不知不觉的 泪流满面。她的紧张与无助又有谁明白？＿ 小乔子呢？他远在洛县，她该如何向他求救？ 「老爷也不在府中。听说下个月初才会回来，小姐，您若不愿意、一定得在 老爷决定前告诉他啊！」说着，春儿便走向檀木柜伸手打开，「我想老爷那么疼 爱您，您若不喜欢，他不会勉强的。」 范莲深吐了口气，「但愿如此。」就在她抬首的刹那却惊见春儿翻动柜子， 惊吓得连忙喊道：「你在做什么！？」 「最近天气变了，春儿是想帮您把衣裳换一下……」她被范莲的一声重喊吓 住了。 「不用……」 太迟了，春儿已将放在柜中的床褥拿出，还笑着说：「真是的，这床褥我可 找了好久，原来在这里。」 她抖开一瞧，蓦然被上头几点怵目的暗红色血渍震住了，而范莲只是颓然的 坐在床畔，神情中尽是说不出的青涩与苦楚。 她该怎么向春儿解释呢？ 天哪！为何要让所有的乱事全挤在一块？ 室内的空气仿似凝滞不动了，直到一只飞鸟从屋外掠过，发出几声清脆的叫 声，扰乱了静止宁谧的空气。 沉默了好一会儿，春儿才开口，她愁苦着脸，着实为范莲心疼。「是小乔子 干的？」 「他说会娶我，我愿意等他。」范莲淡淡地叹道。 「您就是这样！上次说要给他时间，这次又说要等他，您到底要给他多少时 间？等他到几时？」春儿激愤地吼叫着。「如果您有了身孕，那该怎么办……」 她突地住了口，直望着范莲那张愈垂愈低的脸庞，「这阵子您一直食欲不佳，难 道是……」 「春儿，别再说了。」范莲闭上眼，已无心去理会这些扰人的问题。 「这怎能不说！再不说就来不及了。」春儿挥挥手，立刻下定主意，「等小 乔子回来您一定要他向老爷说亲去。」 「我……」 「您不敢说，就交给我去说。」春儿端起托盘，软化语调说：「有了身孕怎 能不吃东西，我去灶房为您换些清淡的点心。」 「春儿……」范莲快步走上前，紧握住她的手。此情此义又怎是谢谢两字可 说的，对春儿她除了感激还有感恩。 第九章 在园子里散步的范莲远远地就听见丫环们在叫唤着。 「老爷回来了……老爷回来了……」 她心头一动，正在思虑着该如何向她爹说服她不嫁给张家少爷的决心时，突 然又听见另外一阵的叫嚷声。 「小乔子也回来了，还真巧呢，主仆两人去的地方不同，居然不约而同的一 块回府了。」 范莲的心又是一阵波动。天啊！她该如何面对爹爹与小乔子呢？偏偏春儿这 时候又不在，她真不知该如何是好。 最后，她还是鼓足了勇气，迈步直往前厅而去。才到厅口，她却惊见除了她 爹、冉采乔外还有陆小婵及一位长辈。 冉来乔眼尖的看见她，立即上前兴奋道：「莲……小姐，你怎么来前厅。有 事吗？是不是想见某人？」 他的暗喻是如此明显。不过除了他俩旁人都未感觉出来，不过陆小婵隐约察 觉他们之间暗藏的暖昧，于是等不及说话了。 「爹，您有话快跟范老爷说嘛，您曾有恩于他，他不会不答应的。」陆小婵 使着性子，撒娇的说。 范无生拿起手巾试了拭额上的汗水，肥胖的身材挤进为他特制的大椅上， 「到底是什么事，老陆你就直言吧。」 陆风看了看自己的女儿，又转首望冉采乔一眼，笑道：「事情是这样的…… 我们家小婵直说你们的小乔子能干又聪明，打听出他和你们府上的契约将至，所 以我想如果你愿割爱，能否将小乔子转让给我们？」 范莲心头一紧，全身忍不住打起冷颤，她质疑的目光也投向冉采乔，脸上的 表情尽是苦涩。 「小乔子，你的意思呢？」范天生问道。 「我……」 「小乔子当然是答应了，上回咱们不是说定了？」陆小婵勾住他的手臂，巧 笑倩兮地阻止他发言。 「等等……」冉来乔转向陆风，「陆老爷，我想您定是误会了，我并没同意 啊。」 「既是如此，你也不用那么早就表达立场，我先带小婵回去，你考虑两天再 与我联系。」陆风聪明的不让冉采乔立即拒绝他。说完他便拉住女儿的手， 「走，咱们回去吧。」 「可是爹——」 「别啰嗦，咱们回去。」陆风向范天生点头示意道：「不好意思，我们这就 回去，一切就看小乔子的意思了。」 待陆家父女离去后，范天生也道：「如果你真有意思转往陆家发展，我也不 会阻拦，你仔细——咦，莲儿，你怎么了？」 他话还没说完，就见范莲捂住嘴，呜咽一声即奔出前厅。 「老爷，我去追她去。」冉采乔交代了声，立即心急如焚地追了出去。 范天生疑惑地望着他俩一前一后奔出的身影，心头不禁疑问，怎么他才出门 几天，府中竟发生那么多乱事啊！ 「莲儿……」冉采乔追上她，扳过她的身躯，语气急促地追问道：「你怎么 了？是因为我没有当面拒绝他们而不开心吗？」 「既然你知道，为什么……为什么不这么做？」 范莲心慌意乱不已，尤其想起自己被草率决定的婚事都还没有机会向她爹开 口提及，如今又蹦出这件事，真让她觉得好仿徨。 「谁道你听不出来我已经尽量婉拒了，但是陆老爷子他却硬是要我过两天回 复，反正我的答案都是一样，也就随他的意思。你应该不会不明白我的心吧？」 冉采乔无奈一叹。 「小乔子，你说我该信任你吗？」她突然想起春儿的话，像他这么一位活跃 于众人间的男人，可会居安于室，将心留给她一个女人？ 「莲儿，我知道没有给你足够的安全感，但你放心，这次回来我已经决定向 老爷提咱们的亲事了。」他柔柔一笑。 范莲眸中含泪，终于闪烁出丝丝喜悦，抖着声问：「是真的？你真的决定向 我爹爹坦白了？」 「是的。」他含笑点头，「况且时机已成熟，我也不愿再拖延，让我的女人 心慌意乱，嗯？」 「小乔子……」范莲感动地投进他怀里，紧抱着他的身躯，抽噎道：「没错， 你得快……真的得快了 冉采乔揉抚她的背脊，「我知道你身负的压力很重，我绝不会再让你独自承 受了。」他俊薄的唇勾起，脸上的刚毅线条也跟着柔化。 「我已经不能再等了。」她再一次提醒他