第四章 匣床
大昭制度，中进士一甲者需外任历练三年，方可进京入馆阁。孟纯彦也曾任扬州通判，自然见过这名为匣床的束具。不过，按照当年那名衙役的说法，只有大奸大恶的凶徒才会锁进这儿，他从未想到，有朝一日，承受这残忍刑罚的人将是自己。 “押上来！” 番役们训练有素，先把他双手按在身侧，使铁环箍紧，又将他散乱的发髻彻底松开，牢牢拴在匣床后的柱子上，揪得头皮生疼，颈间也被夹上铁销，连转头都成奢望。唇齿被强行掰开，胡乱灌入三大碗凉水，引得他不住呛咳，直至眼尾泛红。身下的木板在酒中浸泡过，无情地刺激着刑创，孟纯彦正努力抬高躯干，试图逃离灼痛，却忽地感到双腿被人擒住，向两侧拉伸。中衣亵裤早已在之前的拷打中被剥落，私处四敞大开，露于人前。孟纯彦惊惶地瞪圆了双眸，勉强瞧见一名番役正拿着某样物什，对准了他的后穴。 “你，你要做什么？！” 闻得孟纯彦发颤的质问，番役只是意味不明地笑了笑，将手中那根一头细长、一头粗圆的石质肛塞狠狠地戳了进去！ “呃……” 冷硬的器具刺穿菊蕊，深深扎入，穴口在末端圆石的封堵下无助地颤抖。羞愤与疼痛纠合在一处，化作颊边两行清泪，孟纯彦难以置信地盯着众番役，唇齿微张，却只发出一声压抑的哀鸣。 “你们这群自恃清高的酸儒，成日家骂我们是阉人，腌臜。”行刑的番役又寻出一根细长银簪，狞笑着道：“其实呀，我们爱干净得很呢。瞧，这俩小玩意儿，都是为了止住你流出来的秽物，免得弄脏了东西，气味儿也不好闻。你说是也不是？” 孟纯彦羞愤难当，忍痛拼命挣扎，却被众人七手八脚地按住，完全使不上力。玉茎被那番役捏在指间，恶意地揉弄，很快便露出一个小孔。银簪趁机长驱直入，残忍地一贯到底，暗室内霎时划过沙哑的惨叫！ “吵什么？”番役不耐烦地道：“这就受不了了？哼，等什么时候把你这宝贝一刀剁掉，那才是真真儿的疼！” 孟纯彦喘着粗气，冷汗和泪水同时滑落，在木板上洇出小片湿痕。番役们到底是怕他自尽，干脆给他上了口衔，这才继续动作，用棉绳把玉茎扎紧，将出口彻底封堵。随后，双足被锁入匣栏，麻绳交错着缠住两胫，使双腿紧紧并拢。一块与身量相当的木板缓缓压下，正好卡在项销处。那长板上布满尖锐铁钉，众番役齐齐发力，钉尖刺入皮肉，渗出丝丝鲜红。几根沉重铁索将他与钉板和匣床牢固地锁在一起，两个装满了土的麻袋分别压在腹部和膝盖，令人彻底无法动弹。做完这一切，番役们便将牢门一锁，径自歇息去了，只留孟纯彦在匣床里苦苦熬煎，承受整夜的折磨。 周遭漆黑一片，细碎的响动从墙角隐隐传来，似是有虫鼠在活动。浑身上下无处不僵、无处不痛，却是避无可避，连轻微的挣扎都是奢求。两个土袋实在太过沉重，压得孟纯彦呼吸不畅，逼迫他费力地喘息，气流涌入之际胸膛起伏，皮肉惨遭铁钉磋磨，疼得他眉尖抽搐。如此挨了不知多久，之前灌下去的三碗凉水开始显出作用，尿意滚滚而来，却被银簪和棉绳残忍封堵，水液积存在下体，满胀的不适感逐渐转变为尖锐的疼痛。他咬住了口衔，极力忍耐，伤痕累累的身体紧紧地绷着，却也无济于事，反而加剧了痛苦。 下体疼得愈发厉害，孟纯彦的牙关开始打颤，明眸中的水光再也抑制不住，冷汗滴滴答答地往下淌，敲出哀鸣的节奏。头皮被扯得发麻，身体被拘束得僵麻，他在难以言喻的疼痛中苦苦熬煎，只觉得脑海一片混沌，整个人似乎在缓缓下坠，堕入无尽的深渊……昏沉之际，鼻翼边似乎飘过淡雅芬芳，微凉的指尖轻轻扫过面颊，替他拭去泪痕。温柔的呼唤从远方传来，在识海中逐渐清晰：“彦儿要好好地撑过去，想画什么，阿娘都教你。” 是……阿娘…… 母亲出身吴中诗礼世家，颇擅丹青，所绘花鸟更是妙绝。父亲书房里有个高大漆柜，内中各色卷轴塞得满满当当，全是母亲的佳作。亲友来访时曾玩笑说，坊间画商能将孟夫人一幅工笔萱草卖出黄金百两，如此算来，孟公这柜子可谓价值连城。父亲闻言，只是低头瞧了瞧手中折扇上的墨梅，笑着摇头。 “不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”母亲教给他的第一句诗，正是前人咏墨梅佳句。记忆中，母亲痴爱梅花，更喜以梅入画，尤擅墨梅。孟纯彦幼时最喜欢的事情，就是倚在画案边上，看母亲轻巧地摇动皓腕，绘出一幅幅清雅灵秀的墨梅图。犹记五岁那年，他生了一场大病，母亲没日没夜地守在他床边，悉心照顾。高烧昏沉之际，他缩在母亲怀里，轻声呢喃：“阿娘，我也想学画墨梅。” “好，那彦儿也要答应阿娘，一定要撑过去，好好地撑过去，彦儿想画什么，阿娘都教你……” 可能是母亲的承诺有某种功效，那夜过后，高烧奇迹般地退了。不久后病体平复，他也正式开始跟随母亲学画，直到前往稷下书院拜师求学时，他的丹青已经初成，甚至小有名气。父兄也常说，他不仅相貌肖似母亲，这股子聪颖灵秀也和母亲极像。可惜天不假年，孟纯彦十二岁时，母亲忽染急病，他连夜从书院赶回家中，刚好见上最后一面。母亲笑着替他擦干眼泪，苍白的双唇虚弱地张合，吟出那句熟悉的诗： “不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。” 清气……满乾坤？ 阿娘，这乾坤已污浊至此，清气何处容身？ 阿娘……我好疼……真的……好疼…… 阿娘，彦儿可能要……撑不住了…… 带我走吧……阿娘，带我走…… 囚牢之中，孟纯彦无意识地低喃着，话语却被口枷封堵，只能传出含混的悲鸣。囚牢外，晨光熹微，然而等待他的，只有无边黑暗。