第十五章 风雨日暮

    第十五章　　　　风雨日暮

    到了五月的时候，九江城外的三面合围终于完成，之所以包围三面，是因为九江城一面临水，那一面由水师负责围堵。

    可是即使是这样，要进攻九江也相当困难，林启容当然也晓得九江的重要，自从他负责防守九江，就修缮城墙炮台，囤积米粮，更深地挖了壕沟，而且林启容意志坚定，统率的有许多广西老兵，作战意志相当顽强，李续宾想要占领九江，并没有那么容易，每日只能望着九江城那高大厚重的城墙咬牙。

    因此李续宾采取的策略就是，先剪除枝叶，再砍伐树干，八月里，李续宾与水师合作，首先进攻九江北边的小池口，黄品贤站在振字营的行列里，只见对面烟尘弥漫，耳中灌满了炮弹炸裂的声音，是水师的炮船在攻击，从昨天白天开始，一直到深夜都并没有停止，一直持续到今天早上。

    小池口虽然防守也相当严密，奈何终究不是九江城那样规模的防线可比，给湘军水师这样连续轰炸，站在城外小山上，可以看到里面的房屋全部已经被摧毁，照这样下去，陷落是迟早的事情。

    几天之后，八月十五中秋节，云层厚厚地遮住了月亮，应了那一句俗语，“八月十五云遮月”，第二天八月十六，果然风雨如晦，狂风暴雨一起袭来，虽然是白昼，天色实在昏黑的厉害，分辨道路营垒有些吃力，振字营全军出发，进攻小池口，林珑则是将黄品贤留在了营中，让他随本哨一个什的队伍留守本营。

    黄品贤在营中，只听到外面雷声夹着释放火箭的爆裂声，忽然出现的闪电蜿蜿蜒蜒，在黯沉的天空之中划出诡异的线条，如同一条条刺目的长蛇，又仿佛鬼魅，黄品贤看着那雨如同瓢泼一般，从天上浇落在地面，忽然便感到前所未有的苍凉。

    黄品贤从前并不是没有见过大雨，自己也曾经在雨中挑着货物送去城中，都是些不怕水的东西，是两桶活鱼，那个时候走在大雨里，也是感觉很有一点苦，雨点重重地打在身上，略有一点疼，而且很凉，让人感觉发冷，就想到在这样的天气，这世上纷纷同样是人，有的人安居在家中，而像自己这样的人，则要四处奔走，以求得一点糊口的钱粮，就感到很有些难过，那种心情不是完全的悲伤，其实有一点仓皇的，就感觉空荡荡无所依托，自己在这个世上，能够握住的东西太少了。

    可是今天，黄品贤的心情又不一样，不仅仅是那种好像无可依归的感觉，更是仿佛有一种惘惘的威胁正在一步步逼近自己，让人心中十分不安。

    这时什长苏占鳌走过来，望着扶着栅栏，望着棚子外面的雨，笑道：“天黑成这样，好像要点起蜡烛来才行啊，让人感觉现在就好吃晚饭了。”

    黄品贤心头蓦然涌起四个字：日暮途穷。

    苏占鳌见他面色郁郁，便拍着他的肩膀说道：“不必担心，哨长他们定然会平安归来的。”

    黄品贤脸上不由得便微微一红，脱口便道：“我倒不是在担心他……”

    苏占鳌也晓得这件事了吗？不过自己方才是真的没有想到林珑的安危，想的都是对面小池口中的太平军。

    苏占鳌哈哈地便笑：“是的，连续轰了这么多天，那里面也该没力气了，定然是到了那里就冲进去。”

    黄品贤与林珑的关系，苏占鳌自然知道，不过他觉得也无所谓，这营中都是年轻的男子，正在精壮的年纪，哪能没有那方面的需求？太平军既然规定了不许男子与男子相交，自然就是发生过这种事情，所以林珑与黄品贤干这事，他觉得也是天理人情。

    况且以林珑那样的人才，黄品贤终究也不算吃亏，本来是长毛的俘兵，带伤进营，好一阵顽抗，如今成为了哨长的护勇，哪怕他不上前线立功，只要跟随着林珑，林珑升迁，他也能够随之往上升，营官的护勇就和哨长的护勇不一样，更何况还是林珑这样一个人物呢？

    林珑当然是比较有品，并没有强迫，虽然以两个人身份的差距，确实会带给人一些压力，不过林珑并未如何逼迫，黄品贤和林珑在一起，也不算怎样委屈，到如今其实也算是顺水推舟，因为林珑确实是个令人注意的人，即使自己是个男子，苏占鳌也觉得，林珑很有魅力，长得俊俏，能说会笑，和他在一起，很是有趣。

    林珑这一副身条相貌也就罢了，看了就亮眼，难得的是性情活泼，虽然当着哨长，也并没有什么官腔，不搭架子，和哨中的兵勇们关系都很好，日常看到他与黄品贤走在一起，也是不笑不说话，很是亲近的，而且年貌相当，黄品贤平心而论，一张脸也是不由得让人想要多看几眼的，苏占鳌也是山民，自幼看惯了村子里的人，晓得乡村之中能够出现黄品贤这样的一个人，很是不容易，仿佛天生就不带任何土气，简直鹤立鸡群的一般，有一点像是读书人家的子弟，虽然肯定不是富裕家庭，是那种很贫寒的家境，而林珑和他很能相配。

    假如只是要追随一名长官来升迁，倒是不必过于在意这些，不过倘若私房里有些事情，便要考虑一下，哪怕再怎样有权势，倘若年龄差距太大，或者是相貌丑陋，那就非常为难了，对着那样一副躯体，实在难以下嘴，再怎样的荣华富贵，用这样大的代价来获得，也让人感觉很是痛苦，简直好像用刀扎人的心一样。

    男子毕竟不同于女子，明明可以靠勤奋与能力来得到的东西，为什么一定要靠出卖身体？更何况女子即使是再怎样妩媚，也无法得到朝廷的功名，这样一想，便更加觉得不值得，倘若和那样一个老丑之人长久厮混，纵然能够得到一些好处，比别人上升得快一些，三年五载也会心态扭曲吧？难免变得古怪了。

    可是林珑这样一副身姿相貌，便让人的心理障碍少了许多，真的是让人眼前一亮的人物，即使是混在一群人之中，一眼就能够看出他与旁人不同，黄品贤若是只当看美人，其实并不太难接受，哪怕仍是有些勉强，面对林珑这样一个人，终究能够有所安慰。

    黄品贤不想再谈论进攻小池口的问题，便问道：“什长，你的脚好些了吗？”

    苏占鳌前两天伤了脚，否则以他一向的勇猛，不会派他留守。

    苏占鳌一笑：“还行吧，敷了膏药之后，没有那样疼了，虎骨膏是找不到了，用狗骨头熬的膏药，居然也还行。”

    营中的医官也是很能想的，虎骨膏当然是难得，于是便找了一条狗来，把狗骨头捣烂，给苏占鳌做成膏药贴在脚踝上，他还有一番解释：“狗骨，味辛、咸，性温，补肝肾强筋骨，祛风湿，活血生肌止痛。”

    听起来十分玄妙。

    黄品贤是晓得如今有西洋的医生，不知他们怎样治疗扭伤，然而这狗骨膏药贴上，苏占鳌竟然真的好转起来。

    到了这一天的傍晚，前方的激战声终于渐渐平息，卢长庚回来传令，“全军开进小池口”，于是留守的四个什的湘勇便打包了军需物资，赶着马车进入城中。

    路上，黄品贤看到，小池口外原本的壕沟已经给稻草和沙袋填满，前几天湘军就在四处收割稻草，挖沙土装布袋，今天早上便都填在了守护城池的壕沟里，另外还有一些沙袋在壕沟内侧垒成了一堆，湘军就在这些沙袋壁垒的后面，躲避城上太平军的弓箭枪弹，从这里直扑城下，向城内施放火箭。

    进入城内，尸体累累，有湘军的尸体，更多的则是太平军阵亡者，黄品贤不忍去看，低着头牵着马只顾走路。

    来到了本营的宿营地，林珑正在换衣服，经过一天的激战，他浑身泥水，还有两处刀伤，好在不重，刚清洗了一下身体，此时换了衣服，旁边还放着两条干净的麻布。

    黄品贤看到他赤裸上身，手臂和胸前各有一道血痕，便走来说道：“我给你把伤口包上吧。”

    林珑点了点头，看着黄品贤拿过白麻布，一圈圈缠绕在他的胸前，然后拿过另一条，给他的手臂床上包扎上，林珑笑道：“好在伤得不深，已经止血。”

    黄品贤默默地将麻布打了个结，抬起头来看着他，说了一声：“无论如何，你没事就好。”

    白日里战争正在进行的时候，黄品贤确实是很少想到林珑，心中想的多是城中的太平军此时是怎样的处境，经过了连续几天昼夜不息的炮火打击，此时面对湘军的进攻，是怎样的一种压力，给苏占鳌一提醒，才有片刻想到林珑，林珑此时正在冒着太平军的枪弹向上攻城，他会怎么样？

    此时见到林珑顶过了这场战斗，活着坐在这里，黄品贤也谈不上是松了一口气，只是忽然间想到另外一种结果，假如林珑这一次攻击小池口阵亡，自己今后会如何？

    林珑死后，继任的哨长未必会继续留任自己当护勇，可能自己会重回伙房洗菜烧饭，伙勇的行当当然并不低贱，只是在军营之中，难有前途，虽然并不认同湘军，可是自己如今已经无法回归太平军，家也没了，亲人不知都在那里，无论九江在这一场战役之后，归属哪一方，自己都无家可归，所以之后可能就这样浮沉在湘军之中，随波逐流，过一种毫无期待，丧失希望，也并无所谓情感的生活。

    并不是忽然间珍视林珑这个人，以为两个人之间有什么深厚的感情，只是那种处境之下，大脑空洞僵硬，整个人都是麻木的，如同盐碱地一般贫瘠，那种前景只要想一想，就觉得心里发寒。

    黄品贤并非热切期望在官军的体系之中飞黄腾达，从此与太平天国划清界限，反戈一击，以此成就自己的前途，可是他也不愿从此黯淡，那实在有一种好像沉入湖底一般的感觉，而且那湖水还是浑浊的，半点不清澈，那就是沉沦于毫无指望的人生之中，今生都难有发出光彩的可能性，哪怕是像流星那样的片刻灿烂。

    而当自己进入老年，回首往事，只怕看到的只是西北的风沙，在那漫天风尘之中，站着一个毫无色彩的人，满身满面都只是黄沙，面目模糊不清，这一生不过如此，毫无可说便已经即将结束，仿佛从来没有来过这世间。

    所以此时看到林珑还活着，而且没有受很重的伤，黄品贤忽然便感觉，真的好险。

    林珑看着他那复杂的神色，轻轻一笑，抬起手来摸着他的脸：“你放心，我没有那么容易死的。”

    黄品贤面颊光洁，摸起来仿佛绸缎，经过这一番艰险的苦战，此时抚摸他的脸，对自己是一种清泉般的慰藉，战争将人都要抽干了，如今终于得以滋润一下那干枯的生命。