30：男爵
在现名路伊维斯庄园的主楼附近，有一幢稍小一些、装修精致的叁层白色小楼，称为子楼，是伯爵管理领地的家臣与仆从日常处理公务的场所。 魏染穿越到这里已有大半月，此前她一直忙于解决路伊维斯家族内部的家务事，直到今日才第一次准备前往子楼，接触与领地有关的重要工作。 虽然即将首次直面路伊维斯领的权力阶层，但魏染心中并不紧张。 她已从书中了解到，这个世界盛行血统论和出生论，通行的贵族律法对高等级的贵族给予了无上的优厚特权，因为他们有着高贵的血。 路伊维斯家族与曾经的辉煌相比已经暗淡了不少，但实际上，在瀚如烟海的贵族中，路伊维斯家族仍然是极有权力的存在。 虽然如今的封地与路伊维斯原本的领地相比显得又小又破又穷，但重要的是，它是完全属于路伊维斯的地盘，在这里，也只有路伊维斯的家主有资格被称为‘领主’。 这片领地上生活的其余的贵族，都是没有封地、亦或者他们的封地也是路伊维斯领地的一部分的低级贵族。 这些低级贵族被视作领主的家臣，和领主从领地中选拔出的人才一样，要在领主的地盘上为领主干活。唯一的区别是，后者的出身较低，他们只能被称作扈从，不配成为家臣。 不论是家臣还是扈从，他们的封地与荣辱都完全取决于领主的心情。 在领主权力强盛的领地里，领主一词和皇帝几乎没有任何差别。领主本人即是领地的王。 即便领主式微，得罪领主通常也不会是一件好事，因为领主往往有着高贵的血，掌握着向上爬的通道。 至少在路伊维斯领，她头顶着路伊维斯的光环，不会遇到太多的困难。 因为不知道子楼的人什么时候会来，魏染起得很早，将平日里常穿的睡裙换下，穿了一身比较简单的厚衬衫和披风，赶到了子楼。 踏进一楼大厅时，室内还空无一人，静悄悄的。 比起遍布鎏金墙绘与浮雕的庄园主楼，子楼的装潢显得十分普通，甚至有些简朴。 这里的墙印刷着有些褪色的墙纸，看起来已有些年头；两边墙上的灯是最简单又不失得体的实用款式，也没有乱七八糟的浮雕；与主楼编织着繁复图案的地毯相比，纯色的地毯也显得十分单调。 虽然简单了点，不过魏染觉得这种风格还不错，至少不会有眼睛被镀金晃花的风险，也更适合严肃正式的办公场合。 整个一楼只有一个房间，墙壁四周有大量的书架，堆满了书和文件，中间的空地被分成一个个小的隔间，最靠近门的地方有一个大型的软座沙发，有些类似现代的办公室，看来就是子楼的人主要的办公地点。 耶梦加得抱着魏染在沙发上坐着，等待其他人的到来。 清晨朝阳遍布大地时，子楼的大门迎来了今日第一位上班族。 上班族先生推开房间的大门时，见到沙发上坐着的魏染和站在她身边的耶梦加得，吓得当即弹出了门外，随即意识到自己的失礼，又再次打开了门，小心地走进房间中。 他是一位身高比耶梦加得略矮、衣着保守而整齐的男性，从袖口的精致袖扣与胸前的花领巾可以猜出他应当是一名家臣。此刻他的脸上惊异还没有完全褪去，一双蓝色的眼睛目不转睛地看着面前的少女和男人。 “二位是……？”男人试探着问道。 耶梦加得对他行了标准的贵族见面礼，然后履行起执事的职责，向他人介绍自己的主人：“贵安，先生。您面前的这位是哈法利·路伊维斯伯爵的独女，现在路伊维斯家族的代理者，希芙·路伊维斯大人。我是这位大人忠诚的管家。” 魏染面带得体的微笑，向男人轻轻点了一下头。 男人的神色瞬间从惊讶转变为惊慌，他急急忙忙朝魏染行了见面礼，口中称歉道：“是臣下冒昧了，不知路伊维斯大人亲临，请允许我失礼地介绍自己的身份。” 他说完，抬起头征求魏染的同意，直到魏染点头，他才恭谨地继续道：“我名里奥波德·莫顿，是现任的莫顿男爵，目前在领主府上负责处理农夫的田地划分和村落纷争，管理领地秩序。” “莫顿男爵，幸会。”魏染说，“父亲大人舟车劳顿，因病不便见人，因此现在由我代替父亲大人管理路伊维斯的一切事宜。” “原来如此，由衷地希望伯爵大人的病能尽快康复。”莫顿终于明白为什么眼前这样瘦弱苍白的少女会出现在房间中，他立刻又恭敬行了一礼，“恳请路伊维斯大人转达我忠诚的祝愿。” “感谢你的忠诚，莫顿男爵。”魏染应了，她并不打算寒暄太多，直接问道，“男爵先生，这个地方一共有几人？” “回大人，前位领主大人走后，留下来的人算上我一共有二十七人，其中六人是与我一样的家臣，另外二十一人是各家族中推举出的扈从。” “哦。”魏染应道，心中思考了起来。 家族推举出来的，意思就是关系户。看来路伊维斯领地方虽然不大，权力结构却很复杂。 魏染环顾了房间里乱七八糟的办公桌一眼，又问了一个让莫顿大惊失色的问题：“那会来子楼的，一般有几人？” 莫顿显然被这个问题问蒙了，他哆哆嗦嗦着，没想好是得罪同僚还是得罪新主人，一时间不敢说话。 魏染道：“这个问题很难回答吗？” 她的问题轻飘飘的，也完全没有责怪或是为难莫顿的意思，却让莫顿抖得更厉害了，他的声音细若蚊鸣，小声道：“叁、叁个……” 毫不意外的数字，因为这里的办公桌，杂乱的同时还落满了灰。 如果每个人都来上班，这里的文件上不会有这么多的灰。 “为什么他们都不来上班？”魏染问道。 “这种状态已经持续多久了？”见莫顿不回答，魏染又加了一句。 可能是问题太尖锐，一下子把莫顿本来就不大的胆子吓得更破了。他支支吾吾半天，不知道怎么合理地解释同僚们的翘班行为。 见莫顿已经吓得像筛糠一样，魏染不得不安抚他道：“你别抖了，我只是随意问问，谁也怪不到你头上。” 听了魏染的承诺，莫顿还是抖，但至少不再像之前那样厉害了。他颤颤巍巍地说：“前位领主大人……比较重视税收，但是不太看重其他的事情。只要税收没问题，他不管其他人……大家习惯了，日子一长，就……” 他说得很委婉，但魏染还是听懂了。 怪不得她在主楼书房里看到的文件，除了财务报表全都是一团乱麻呢。原来其他的压根就没管过。现在好了，那家伙留下的烂摊子，还要她来给他一个个收拾。 魏染气得牙痒痒，咬牙切齿道：“这里还有什么事情，也全都跟我说说吧。” 他不敢违抗魏染的命令，磕磕绊绊地把子楼里的每个人的信息粗略说了一遍，魏染叫他取了纸来，自己在上面做笔记。 魏染快速地记着人名，有时候会追加一些更深的问题。莫顿大约是出于恐惧，不敢说得很详细，但也足够魏染确认，这些人确实都各有来头，是这个地区内各大家族的子弟或者仆从，或者是和莫顿一样的贵族。 借着这些人的身份，魏染还顺便问了一下每个家族的基本情况。 莫顿这个人胆子很小，魏染只要问，他几乎知无不答，虽然对这里的人来说都是基础的知识，也很方便初来乍到的魏染迅速构建起关系网络。 魏染还有些庆幸，今天来上班的就只有莫顿一个人。要是来的人多了，她还不好问出这么多的信息。 她一边想着，见莫顿一副快哭出来的样子，有了种自己是罚学生抄课本的老师的错觉。 怎么说也是个男爵，老实得过头了吧？ 不过也是，不老实的话，怎么会在前任领主放养这么多年，新领主迟迟不出现的情况下还每天来上班呢。 但是这样的人，真的不会被其他人欺负吗？ 仔细一想，他负责的秩序啊分田啊都是些吃力不讨好的活儿……嗯，看来是有在被其他人欺负的。 魏染心中对可怜的男爵先生升起了几丝怜爱，不过并没有停止对他的压榨，将记人名的纸笔收好后，又说：“带我转转子楼吧。这里的每个房间做什么用，你都知道吗？” “知道的。”莫顿立刻老实点头，他率先将房间的门打开，微弯着身子邀请魏染和耶梦加得先走，“请大人这边来。”