【贰】月下之宫 MENU 18 织女下凡（3）

    这一日，萝乐娜起了个大早。因为两派宾客各自抱持不同意见，昨晚的宴会只能草草结束。吃了太多东方美食的她却严重失眠，天还没亮就顶着两个黑眼圈，与本来就习惯早起的莱恩来到厨房，向这儿的老师傅们学习泡茶、製作糕点。

    莱恩目前学习的是用糯米做成的糕点，这玩意儿在日本被称为糰子，在中国叫做「糖不甩」。

    萝乐娜动用她引以为傲的嗅觉，闻着放置在一旁的茶篓，「好香唷！这味道不是祁门茶叶的香味。」

    茶叶师傅拿起茶篓，放上木桌，「这是东方美人茶，这些可都是一心二叶着涎的茶菁，和祁门茶叶一样，是我国盛產的茶。」

    她弯下腰，更仔细地嗅闻茶叶香气，「好像有自然的蜂蜜味道，好特别啊！虽然曾经听说过，我可从没有正式喝过东方美人茶。」

    老师傅用传统的方法将毛茶分级，「那你还真该喝一口。桌上正好有我刚泡好的东方美人茶，听说西方人很喜欢它的味道。」

    萝乐娜赶紧拿起茶壶，给自己倒了一杯东方美人茶，一面喝，一面闻着锅炉那儿传来的花生香味。

    莱恩用力翻炒糖不甩沾酱，边炒边道：「花生米的气味真的好香啊，这要洒在糯米糰子上吗？」

    「是啊！这样搭起来很好吃唷！顺带一提，我喜欢加芝麻。」花月擅自替甜点师傅做了回答，穿着露肩的和服，走进满是油烟的厨房。

    甜点师傅和她也是旧友，看着她的衣服，连连叹气，「每次见到你，我都觉得浪费了和服师傅的手艺。」

    「哎呀，你难道是在暗示我，把衣服脱掉更好？」

    老师傅摇摇头，习惯了她的风格。

    花月接着凑到莱恩身边，指尖摸过他的脸颊，向他打招呼，「早安，帅哥。」

    他紧张地一缩肩膀，锅里的花生米差点洒出去。

    萝乐娜拿出盘子，用鄙视的眼神斜睨脸红的莱恩，「妈妈说的果然没错。」男人都一样色！

    「才……才不是！我只是觉得……这里好热啊，怎么空气这么闷呢？今年就过了两个夏天，真的好热啊！」

    她把盘子摆到火炉旁，「我去大吉岭国是夏天，回到伦敦也是夏天，来到这里又是夏天，过了三个夏天……也是啦！平时你身边可没有这么漂亮又奔放的美女，只有像我这种一点魅力也没有的青梅竹马。」

    莱恩用大汤匙舀起花生米，倒在依序摆好的糰子上，「咦咦？娜娜，你怎么会这样说？」

    心生误会的萝乐娜甩头离去，继续跟在茶叶师傅身旁学习，花月也凑过来。老师傅瞄了花月一眼，笑笑地对萝乐娜道：「这位大姊头啊，可是用一杯茶就收买了红莲大人的心。与其跟我们这些守旧派的老人学茶，不如向她学习如何泡出好茶。」

    「讨厌啦！师傅真爱开玩笑。」花月用女儿对父亲撒娇的口吻道：「别看这老头子长满了皱纹，他可是祁门国数一数二的顶级泡茶师，从很小的时候就开始服侍小星的爷爷……啊，小星指的是上官星，我私下都这样称呼他。」

    「小星，原来可以这样称呼他。」

    「小女孩，除了茶的事情以外，可别再向这大姊头学任何东西，她会教坏你的，还是叫上官大人吧！」老师傅笑着摇头，不停地挑选茶叶。

    萝乐娜一边观察师傅的动作，一面聆听两人的谈话，不知不觉了解了祁门国的许多事情。

    早在其他红茶国度诞生之前，祁门国就以重视武术与风水，闻名于妖精世界。

    风水师，作为战斗中的辅助，能够替队友祈福，并减低敌人的防御与攻击能力。风水师当中的巫师还能向敌方下蛊，使之中毒或精神错乱。武术师们则可细分为武士和术士，武士除了习武，也能交替使用攻击法术。术士本身没有攻击对手的能力，身体不需要像武士那样强壮，擅长的是召唤修行时驯服的式神。透过被收服式神的等级高低，不难判断术士的本领强弱。式神以红龙为首，其次是五神──青龙、朱雀、玄武、白虎、麒麟。天女的身分则是出生便被注定好的，无法抗拒，现今祁门国唯一的天女，正是花月。

    昔日的祁门国採取锁国政策，自打上官的父亲就任为王，才转变作风，积极向其他红茶国家示好。考量到阿萨姆国的里昂特别喜爱宠物，还曾经送给他几隻比较听话的大型式神。可惜式神无法像真实的动物那样存在，平时必须待在符咒内，仅能于必要时出现，提供帮助。阿萨姆国本身又没有战事，那些式神最终只能保持着卡片的型态，躺在里昂房间的抽屉里。

    「做好了！」莱恩打断了他们的谈话，将糖不甩拿给萝乐娜，「真的不需要我陪你？」

    她端起按照老师傅指导的方法泡好的一壶东方美人茶，与茶杯一起放置在红色托盘内，「没关係，我也没有什么方向，只想出去碰碰运气。要是找不到红莲，我就自己把这些早点吃掉。」

    萝乐娜决定採纳花月的建议，每天送早茶给红莲。现在的时间比预计来得早，不过她得趁热将东西送过去。

    手捧红色托盘，仔细研究地图，迷宫一样的路线可难倒了没什么方向感的她。站在桥上，完全不知道自己究竟身处何方。

    噹啷！

    突然听见铃鐺的声音，回头往后看，有一个生着狐狸耳朵的小女孩，穿着略宽大的和服，走在她身后。

    见到长着狐狸耳朵的妖精，萝乐娜不但不惊讶，反倒觉得对方相当可爱。如果有空出的手，真想摸摸那对耳朵。

    狐狸女孩察觉陌生人的视线，害羞地蹲了下来，把头埋进双腿之间，全身发颤。

    「你好，请问……」

    听到问话声，狐狸女孩抖得更夸张了。见她如此害怕，萝乐娜便不好意思再询，乾脆跟她一起蹲在桥边。

    过了好一阵子，狐狸女孩微微抬起头，显然不明白萝乐娜为何还在。

    她拿起竹籤，叉起一个糰子，「要不要吃吃看？」

    狐狸女孩盯着沾上花生米的糰子，尾巴微微地摇了几下，「我……可以…吃吗？」

    萝乐娜开心地将糰子递给她，「当然可以！不过，我想问你一件事。」

    狐狸女孩又摇了摇尾巴，接过糰子，「事情？」说着嚥了嚥口水，打算先听完再吃。

    「能否告诉我红莲大人在哪里？」

    一听这个问题，狐狸女孩又用力吞了一口口水，把糰子还给萝乐娜，「红莲大人不是坏人，不要捉走他！」话才说完，便从人形变回动物形态，迅速跳离她身边。

    望着狐狸消失的方向，那里有一棵树，树上坐着一个头顶生有鹿角、脚踩木屐的男孩。显然目睹了方才两人的对话，他纵身跳下来，站立桥头，双手交叉放在袖口里。

    「我带你去见红莲大人。」鹿男的外表年纪和欧尔菲差不多，经过萝乐娜面前，不忘拿走她手中的糰子，一面带路一面咬。

    她跟着鹿男走下桥，搭上一艘小船，顺水前进。微风拂过河畔的杨柳，船隻驶过一座石拱桥，慢慢地驶进红莲的私人宫殿「莲宫」。

    「你为什么放心带我进去？」

    鹿男不以为意地划着桨，「你要是敢对红莲大人做什么，我一个人就能够解决。那隻小狐狸太没用了，听你一问就逃跑。」

    萝乐娜脚边忽然一团窜出毛茸茸的东西，狐狸女孩原来一直躲在船底，听到这句话，立刻变回人形反驳道：「我才不是没用，只是担心会不会又有谁像之前那样，想抓走红莲大人。」

    她专注地倾听鹿与狐狸的对话，不难听出来，他们都相当尊敬红莲。

    小船驶进了隧道一般的黑暗空间，穿出另一头，眼前的景色竟与先前截然不同，宽仅三尺的小河变成了辽阔的湖泊。萝乐娜狐疑地眨了眨眼，瞬间，身边的鹿与狐狸消失无踪，湖泊也不见了，变成一道声势惊人的瀑布！

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