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    的没有迎上来。刚才郑元义在屏风后与太后低语，他隐约听见，这会也不意外，只是面无表情地看了一眼太后旁边的郑元义。

    太后清了清嗓子，有些莫名其妙的不自在，她加快脚步把郑元义丢在身后，喜气洋洋地携起吉贞的手，刚一张嘴，又把话咽了回去，改口道：“你们怎么一起来了？”

    “阿娘！”皇帝年纪还小，按捺不住脾气，将一封奏帖狠狠拍在凭几上，“我要罢了戴申的节度使！”和吉贞肖似的一张脸上还带着几分稚气，将奏帖往太后面前一推，他气呼呼道：“阿娘请看，这混账说的什么大逆不道的话！”

    太后亲手照拂皇帝长大，对他倒有几分真心实意的关切，见皇帝发怒，她顾不上看奏帖，慌忙将他的手拉起来揉了揉，说：“莫气，手都拍红了。郑元义，你将奏帖念给我听。“

    郑元义一愣，拾起奏帖，惶惶然地看了看固崇。这里头的字有大半他不认得。

    固崇假装没有看见。

    吉贞一副置身事外的姿态，见太后的猫从屏风后无声无息地走出来。她随手拿了凭几上的翎羽去逗猫，猫轻轻一跳，落在她的膝头。吉贞抖了抖裙角，猫在地上打个滚，一身雪白的绒毛沾了尘土。

    固崇失笑，将猫抱过来，从怀里取出一只绢帕替猫扑了扑身上的尘。“殿下有气，不必冲着它来，畜生而已，懂得什么？“固崇笑着揶揄她。

    吉贞将孔雀翎往郑元义的方向虚虚一指，笑道：“阿翁心软，岂知畜生得势了也要欺主的。”

    “愣着做什么？”太后安抚了皇帝，斥责郑元义道。

    郑元义满脸通红，嗫嚅道：“奴……”

    皇帝余怒未消，一把将奏帖抢过来，说道：“阿娘，我月前遣检校工部员外郎至凉州，查看阿姐府邸修的如何。检校回奏称，凉州哪来的公主府邸，连片瓦也寻不着。好好的凉州，闾阎相望，桑麻翳野，许多的钱粮，都被他拿去养兵买马了。那检校去责问戴申，戴申竟称凉州百姓是我家百姓，田地是我家田地，他以我家赋税抵御突厥，屯田戊边，是理所当然，阿姐既然食邑凉州，就该以凉州百姓为先。”

    太后虽然早打定了主意，要把戴申的婚事作罢，闻言也气极了，说道：“这是什么昏话？七娘嫁过去，连自己的府邸都没有，难不成要住在他戴家？”

    郑元义这会已经连蒙带猜，把奏帖读懂了大半，见机忙说：“戴申奏帖中称，当年先帝在戴公病榻前许婚，令殿下日后要事姑舅如父母，既如父母，晨昏定省，理所应当。若居处不同，则诸多不便。这公主府邸，索性不修也罢。”

    “不修？难道和他的那些妾住一起？七娘若是个能容人的性子还罢了，这样嫁过去，岂不要闹翻天？”太后也顾不得吉贞就在场，迫不及待地催促皇帝，“冬郎，和戴申这婚事索性就算了吧。范阳温泌欲尚主，我看他就很好。”

    皇帝不知所措地看一眼吉贞，嗫嚅道：“阿姐自己说了算。”

    吉贞眉毛也不动一下，只顾着逗猫。那白猫很喜欢她，从固崇怀里挣出来，又跳上她的膝头，吉贞从固崇手里拿过他的帕子，帕子是亳州青绢，十分轻软，吉贞用帕子悬在猫头上引它去抓，哂笑道：“太后是从范阳得到准话了？我不是个能容人的性子，不知范阳容不容得下我？”

    太后自知失言，尴尬地笑了一声，说道：“你是什么身份？本不必委屈自己。”

    皇帝想到这些日子吉贞的婚事闹得鸡飞狗跳，他好端端一个阿姐，却被人避之唯恐不及，左推右拒，鼻子一酸，眼泪差点下来了，嘴里反复嘟囔道：“戴申，戴申，朕要罢黜他……”

    “陛下打算罢黜他？如何罢黜？”吉贞将猫和帕子交给固崇，正色问道。

    皇帝一愣，思索着说：“自然不能立即动手，须徐徐图之。当务之急，要重整三司，加赋养兵。”

    太后很烦躁地说：“这话陛下不要再提了。藩镇要废止三司的事闹得沸沸扬扬，岭南诸州今年遭灾，转运司已被流民砸了，诸位相公怕岭南要行逆反之事。你再加赋，岭南反了，谁去平乱？陇右军是不敢借的，怕戴申要趁机夺占岭南。”

    吉贞颔首道：“北衙禁军统共算一算，也不过两万人马。没有钱粮，便养不起兵。没有禁军，哪个藩镇也得罪不起，更何况戴申？以卵击石而已。”

    皇帝不情愿地点了点头。

    吉贞冷了脸，埋怨他道：“既然没想好，便不要整日嚷嚷着要罢黜他。宫里人多口杂，传了出去，他不反也要反了。”

    皇帝眼泪在眼眶里打转，无措地看着众人，问道：“那阿姐和戴申的婚事……”

    太后眉头一皱，又要重提卢龙郡公，被固崇一个眼色，压了回去。

    将皇帝手中戴申的奏帖接过来，一目十行地读了，固崇笑道：“陛下莫气了，戴申这帖子里还说，今夏击破吐蕃余部，缴获了不少奇珍。随信另有两株金桃树，可栽植于大慈恩寺，此树的果实大如鹅卵，其色如金，吐蕃人以金桃供佛，此树可庇佑国朝。陛下改日可与太后，公主往寺内一观。”

    皇帝对金桃树不感兴趣，只听说击破吐蕃余部，脸上露出点笑意。

    固崇手指在奏帖上掸了掸，踌躇片刻，叫吉贞道：“殿下来看。”

    吉贞将奏帖扫了几眼，看不出究竟。

    固崇道：“奴看这奏帖，似乎是女子所书。”有意无意瞥了一眼吉贞，他说：“你看这字，写点时总用墨极重，执笔紧，提锋却缓，筋骨相连，力多肉稀。想是个年轻的娘子，平日习惯临卫夫人帖，书奏帖时才强改成正楷。”

    论起书法，太后与皇帝都不精通，听了固崇的话，都半信半疑，皇帝要抢过奏帖来看，吉贞却眼疾手快，将一张薄薄奏帖捏成纸团丢进熏炉，若无其事道：“戴申是个整日舞刀弄枪的粗人，我看他也写不出这样秀丽的字来。”

    众人不约而同地沉默。真是女人，是什么女人，敢替戴申代笔，写这样一封口吻骄横的奏帖？

    “这门亲做不得了。”太后自己临轩视朝，却容不得未来女婿身边有位女诸葛，左右戴申决断，她当机立断道，“冬郎，你下不下旨？你不下旨，我便下了。七娘叫我一声阿娘，这个主，我是做得的。”

    皇帝有些不确定地看向吉贞。

    “先等范阳的信吧。”吉贞不耐烦地说，好似这桩婚事跟她半点干系也没有，“万一他府上也有位知谋善断的妾，我岂不是自讨没趣？”

    见她总算松了口，太后心头落定，与固崇对视一笑，悠悠地说：“等信吧。过几日天凉了，我要与七娘去大慈恩寺走一走，瞧一瞧那远道而来的金桃树。这是稀奇物种，范阳也没有的。”

    太