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    杨别驾在此，正好说一说范阳风土人情，请公主也来听听。”

    郑元义方才在外头溜了一圈，早将寺内各处悄然看遍，此刻忙答：“那塔下有颗百年的樗树，高耸入云，殿下在树下，让周供奉作画呢。”

    “作画时不好动弹。”太后道，“你去瞧着，好了便引七娘过来。”

    “是。”郑元义领命而去，不多时又折了回来，通报道：“太后，方丈称寺外有位益安夫人求见。”

    “益安夫人？”太后脑海里搜寻着这个似曾相识的名字，有些疑惑地问固崇：“这是个什么人？”

    固崇摇头，“奴也不知道。”

    “既是个有有诰命的夫人，”太后很和气，“放她进来吧。”

    郑元义一路寻到老樗树下，却只见纨扇与画轴留在石案上，吉贞与周里敦都不见人影。

    郑元义慢慢走前，见卷轴展开，似在等墨迹晾干。他持起画轴，微微吃了一惊，入目正是画中人物的一双眼，眼梢微扬，欲语还休，墨迹未干，恰似眸中润湿的泪波。郑元义原本只说周里敦画的不像，此刻却有种说不出的怅惘，怔怔地与那双眼眸对视许久，他将卷轴放回案上，绕着塔身左右张望。

    “这是你的名字。”忽然有个女声响起。

    郑元义脚步顿缓，知道吉贞与周里敦正在塔下另一侧，抬脚一拐便能撞个正着。他两人似乎停在了那一处，没有要走动的迹象，郑元义放轻脚步，屏气凝神，将半个身子藏在角落里。

    吉贞今日为图轻便，穿得家常青碧缬，在树影间晃动，如一抹展出来的绿枝，因此并不引人注意。她驻足在进士提名的画壁前，雪白的手指拂了拂墙面的微尘，指着上头斑驳的字迹。

    义山县，周里敦，未申科。

    周里敦将那字迹注视了许久，黯然一笑，说道：“正是。殿下看得仔细。这是臣中第那年，杏园宴后，与众士子同游曲江，河畔彩幡飘飘，柔风荡漾，徐探花游街归来，邀我等来此雁塔题名。臣那时还曾夸下海口，邀徐探花道，等他日入阁拜相，我要再来此处重游。”

    吉贞将墙上众人的名字一一看过，微笑回视他：“你不到三十便中第，这里有多少人雁塔提名时已经白发苍苍？朝中几位相公，哪个不是在翰林熬了十来年，年逾四旬才做的舍人？诏旨制敕，玺书册命，若不是沉稳的人，谁敢摸的？”

    周里敦压下心头苦涩，垂首道：“臣知道。”

    “入阁拜相，尚可期。你不必这样垂头丧气的。”吉贞用绢帕擦了擦手上的尘，对周里敦说：“我欲向陛下替你求一道旨意，命你去做中书校书郎，你可乐意？”

    周里敦蓦地抬起头，满脸震惊。

    “你本是八品，中书校书郎还降了一品，你可是心里不乐意？”

    “臣……”周里敦语无伦次，怕吉贞是拿他说笑，心跳得剧烈，只能嗫嚅道：“殿下为何……恕臣愚钝。”

    “正因为你愚钝。”吉贞不客气地说，对周里敦那一副手足无措的傻样子很无奈，“宫里的人，精明的太多，傻的太少。像你这样鲁直的也好。陛下年幼，怕被奸臣左右，我只看重你忠心。”

    周里敦便知道吉贞并非说笑了，他顿时热泪盈眶，好好一个大男人，竟拿起袖子擦起了眼泪。半晌，他急剧起伏的胸膛才慢慢平复下来，脸上仍有激动的红晕。

    对吉贞深深行了一个大礼，他说：“臣愿意，十分愿意。”

    吉贞满意地笑了，问他，“知道这是谁的恩德吗？”

    “是陛下天恩。”周里敦忙道。

    “蠢。”吉贞立即说道，见周里敦一脸茫然，她那一双长眉立即拧了起来，冷淡地提醒他道：“是我的恩德，你若能入阁拜相，便是承我的情，懂了？”

    周里敦也不傻，立即诚惶诚恐地答道：“臣多谢殿下大恩！”

    “待我出降，你须忠心无二，辅佐陛下。”吉贞茫然地望着樗树入云的树冠，慢慢说道。

    “是。”周里敦追随着她的视线，也不禁仰头看了看辽阔的天，心里激荡不已。

    “殿下，”两人沉默片刻后，郑元义才作势匆匆寻了过来，他说：“有客至，太后请殿下到客堂一叙。”

    “什么客？”吉贞一见他，脸色便冷了下来。

    “殿下去了便知道了。”郑元义倒有意要卖个关子，心怀不轨地又瞧了瞧她的一双明眸。

    郑元义手持卷轴在后，吉贞在前，两人缓步到了太后所在的客室外头。郑元义走时，那杨寂尚与太后谈笑风生，此刻客室里却鸦雀无声，哪像有客的样子。吉贞瞥了郑元义一眼，郑元义也满腹疑窦，叫声太后，便推开门，请吉贞走了进去。

    有名中年的妇人跪在地上，正无声饮泣。

    太后闻声抬起脸来，脸色难看的厉害，似乎憋了满晌的闷气，一见到吉贞，她顿时爆发了，指着地上那妇人，她颤动着嘴唇，喝道：“七娘，你说我们都遇的什么样的人呐！”说着，她顿时泪如雨下，似累极了，也伤心极了，用帕子捂住脸，她哽咽道：“先帝，我为了你的七娘，已是心力交瘁了……”

    “太后，殿下……”旁边畏畏缩缩立着的杨寂目光极快地在吉贞脸上溜了一下，支支吾吾地开口了。

    “住口。”固崇断喝一声，对郑元义使个眼色，吩咐道：“你先领杨别驾去歇息。”

    杨寂哪肯走，被固崇那森寒的目光一瞪，先心虚了，尴尬地笑一笑，他被郑元义领着出去了。

    吉贞不动声色地瞧了一眼离开的杨寂，拎着襦裙，她翩然落座，心平气和地说：“阿翁，这是哪位贵客？”

    固崇晦暗的目光看着吉贞，缓缓道：“殿下，这位益安夫人，是武宁公主的阿嫂。她的夫君，是员外郎冯赫。益安夫人今日来，是为她家娘子的婚事——冯家小娘子孩提时便与她的表兄订了亲，原本定于今年过六礼，谁知前日那家来人称，在外乡听闻冯家已自毁约，与京都官宦子弟喜结婚姻之盟，因此孩提时那桩婚事不必再论。冯家娘子性情虽柔顺贞静，却极刚强，听闻噩耗，当夜便悬梁自尽……”

    太后这才想起来，急忙问：“人可还有气？”

    益安夫人呜咽道：“人未断气，只是这会形同疯癫，怕不中用了。”

    “万幸。”固崇微松口气，对吉贞道：“益安夫人听闻太后仁慈，特来求见，请太后做主，还冯家娘子一个清白。”

    吉贞面无表情，木然坐了半晌，才道：“这门表亲，便是范阳温氏？”

    “正是温家的郎君。”固崇道。

    吉贞那漠然的脸上如同冰裂，蓦地漾起一丝明媚的笑来，“温郎，温郎，”她轻声呢喃这个名字，随即转向太后，半是揶揄，半是幽怨地赞道：“太后，这位郎君，好有情有义