62.沉默羔羊的献祭

    几天之后王都里最为流行报纸上的一篇文章将几个着名家族的恶行揭露得干干净净，大部分平民是不识字的，但希洛暗中安插了些人将这些肮脏事以故事形式散播出去，在城中闹得沸沸扬扬。

    这下斯福查家族为首的几个家族名声算是彻底臭了，不少平民跑去公爵府邸门前扔臭鸡蛋泔水。而这份报纸自然出现在了爱德华叁世的桌上，头条大字便是《沉默羔羊的献祭》，他自己本就是这些生意的默许者，文章里虽未直接说明有皇室授意，但那些人精似的老贵族怎么可能读不出来。

    最让他恼火的是这些家族竟然在屯养私兵，贵族养兵不是罕事，但是数额都有规定，除了像卡佩家族那样的军政世家。结果斯福查公爵府竟然有一万五步兵，还有联姻换来的五千骑兵。

    他是老了不中用了，却被信任的臣下哄骗得团团转，还不等他下令彻查公爵府，便因怒极气血上涌晕倒了。

    此时公爵府里也是一团乱，几个家主聚在一起商量对策。那个记者的踪迹也找不到，明显是有人指使的，现在被藏的好好的。

    下人们人心惶惶，却没影响到庭院里的两个女人。

    “这下斯福查家是彻底乱了，艾琳娜有没有想过之后怎么办。”莉斯问道。

    “还能怎么办，在乔瓦尼死之前，就在府里赖着吧。”艾琳娜搅了下杯子里的红茶。

    “咎由自取罢了。”莉斯冷笑一声。

    希洛此时正在书房和阿方索商量下一步行动，现在是铲除这群蛀虫的最好时机。斯福查公爵这遭算是彻底失宠，但如果直接被清算，斯福查家的巨额财富同兵马肯定会被老国王握在手里。这不是他们想要的结果，所以当务之急便是让希洛顺理成章的继承公爵府。

    夜色深重，风雪不停。

    乔瓦尼准备在军营歇下，现在回家父亲肯定在气头上，他还是不上赶着找骂了。有人叩门说是夫人忧心他的身体，特意送来美酒餐点。

    他心有疑虑，平日他和艾琳娜像陌生人一样，何时体会过这等优待。女仆看出他的迟疑，说道：“夫人担心您忧心府上事宜不得安枕，想邀您回去休息。”

    难道是那女人害怕公爵府倒台，自己也失了依仗吗。乔瓦尼想到，毕竟夫妻几年，他对艾琳娜也不是全无情意，便让女仆先行，独自驾马回去。

    没成想在一处暗巷，路面泥泞湿滑，乔瓦尼不幸坠马，冻死在了冰冷的黑暗中。

    而他的好弟弟在府中喝酒，因酒醉误触，打翻烛台，烧死在了熊熊大火中，仆人合力熄火后，人已经成了焦炭。

    斯福查公爵一夜未眠，从书房出来，还没来得及休息，就见仆人都噤若寒蝉，只有资历最老的管家才敢开口道：“公爵节哀。”

    他怒道：“发生了什么。”

    管家引他去大厅，斯福查公爵远远就看见两块白布裹着东西，他急匆匆上前一掀，这一眼，几乎让他目眦欲裂。

    不过一晚上，两个不成器的儿子就走了。

    疲劳与悲伤几乎席卷了他的整个身体，有些佝偻的伟岸男子就这么直直栽到在地上。

    等他醒来，公爵府大门已经挂好了重重迭迭的黑绸。两个儿子死得不体面，这个节骨眼也不好大办葬礼，便吩咐了管家将人送去家族墓地，话毕他就要起身去王宫谢罪。

    费奥瑞公爵刚好到，表示了一番哀悼。一晚上两位公子去世的消息已经传遍整个王都，平民们都在骂道这是罪有应得。

    他透露道：“这次陛下真的震怒了，公爵去了也是火上浇油。”

    “那怎么办，我就在这里听凭发落吗？”斯福查公爵叹道。

    “与其求他原谅，不如尽最大努力保全公爵府，毕竟留得青山在，不怕没柴烧。”费奥瑞公爵建议道。

    “现在这个样子，怎么保全。”

    “你不是还有个不沾惹家族事务的女儿吗，不如把她推出去顶上。”

    “公国可没有这样的传统。”斯福查公爵并不觉得可行。

    “希洛是我们家族未来的女主人，我自然会鼎力支持，以后她的孩子中选个出来继承斯福查家便好，就看公爵愿不愿意了。”费奥瑞公爵道。

    “那便如此吧。”斯福查公爵回。

    也不知道费奥瑞公爵给国王灌了什么迷魂汤，斯福查公爵爵位由希洛继承，老公爵就在府中幽闭至死，并处罚金四十万金币。唯留两千步兵，其余收编军队。

    但因与卡佩兄妹的联盟在前，军队的事情睁一只眼闭一只眼就这么过去了，仍在希洛手中掌控着。

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