第四百二十六章 出使计划的破裂

    就在京城之中，苏楞额、和世泰等人一同为阿美士德觐见一事奔走忙碌之时，阮元也难得的在抚院里给所有幕僚放了一日假，并邀请各人于下午时分在偏堂之内论诗。想着阮安诗作虽一时不能刻成，总是已经集录了数十首咏梅诗，阮元便也带了阮安诗作抄本，来到幕僚之间，与各人一同品评欣赏。

    “老师，学生听闻孔静女史今年方是及笄之年，却不想单只这咏梅诗作，就已经有这么多了啊？这样想来，若是孔静女史得享遐龄，又能作诗不辍，那国朝闺秀之中，诗文之最可是非孔静女史莫属了啊？”陈寿祺在席间看着阮安诗文，一时也不觉赞叹。他称阮安为“孔静”是因为阮元曾得一面古镜，上有“孔静”二字，阮元甚爱此镜，便以孔静为阮安之字。

    “恭甫，没想到啊，这些年过来，你怎得也学会这番逢迎之语了？孔静虽说有这些诗作，却只有十五岁，哪里能当得起你这般盛赞啊？”阮元虽是这般言语，心中却也得意。

    “老师，说实话，学生我十五岁的时候，这般诗句决计是写不出的。您看这首，月照冰同净，风回雪亦香。斜枝何皎洁，细蕊乱琳琅。影入银塘里，寒流冻一方。虽说……最后一句直白了些，可中间这两联，清净高洁之状，观之立现啊。女史她终是女子，又不用考科举，这言语嘛，能有如此神韵，我看国朝闺秀之中已是一流了。若是还能再寻个精于诗句的老师，再多指点女史三年，那以后女史诗作……不可想象，不可想象啊。”陈寿祺看着阮安诗句，不住感叹，确是惜才之状。

    “恭甫兄，依你之意，我这个做孔静老师的，是才学不够，恭甫兄看不上了啊？既然如此，小弟倒是想请恭甫兄指点几句才是，小弟这诗文，竟有何处不足啊？”这时阮元幕僚之中竟又有一人向陈寿祺应道。原来这人名叫严杰，在杭州之时便入过阮元之幕，与李锐等人一同校勘《十三经注疏》，这次阮元在南昌刻版，他想着一睹善本之状，也来到了南昌投奔阮元，正巧阮安也在学诗，阮元便也请了严杰来到自己家中，为几个子女指点诗作。

    “哈哈，我道是何人为孔静女史授诗，原来是厚民啊？”严杰字厚民，陈寿祺便以字称，道：“看来啊，厚民你这作诗之法还是略欠了些，你所长在于治学，作起诗来，总是有那么一些不够圆融之处。若是孔静女史还想更进一步，我以为，还是应该再寻个精于诗作之人为好。”

    “恭甫，你这人怎么说起话还是这样难听啊？”严杰也不甘示弱，道：“方才听你夸孔静，还以为你转了性呢，没想到你还是当年那个样子。你要是觉得你比我更精于诗作，那你去教孔静啊？”

    “好啦好啦，你们也不用争了，再看这一首，我看啊，这一首安儿作的一样不错。”阮元一边笑吟吟地挥了挥手，示意二人不要继续斗口，一边也看着阮安诗作，念道：“早梅当腊放，寒重愈精神。已远小阳月，还欣岁暮辰。檐前幽韵冷，阁外瘦枝新。清友难随俗，花开不待春。怎么样？这一首是不是比方才那首更有韵味啊？”

    “什么？”阮元却没有想到，就在他念完这首诗之后，幕僚之中后排的一个人竟然吃了一惊，随即只听“啪”地一声，那人手中所持的阮安诗文抄本落在地上，其他幕友听了也都自觉惊异。

    “张簿书，你这是怎么了？”这时反倒是严杰反应更快，主动向身后看去，阮元循声望去，只见那人是自己幕中主掌书簿的幕友，名叫张均。张均从自己淮安督漕起，便在自己幕中效力，一直为人勤勉谨慎，可不知这一日他却是因为何故，听了阮安诗句竟然失声。

    “宫保大人，这……这首咏梅诗，是……是小儿所作啊？”张均看着阮元疑惑之状，知道不能有所隐瞒，便即如此说道。可他这句话说得出口，真正惊讶的人却是阮元。

    “张簿书，你说这诗是令郎之作，这……安儿平日我是清楚的，与外家从无来往，若这首诗果然是令郎之作，那这首诗却是……却是为何竟能被安儿所知呢？”阮元上前问道。

    “宫保大人，这……实不相瞒，孔静女史知道小儿这首诗，应当……是在淮安的时候吧？那几年我们家中老母病重，急需用钱，幕中银钱有些不够了，所以……”看起来，张均对其中之事已有猜测，但他却也诚实，只继续道：“所以我和小儿那些时候，便从家中取了些旧有字画，到淮安市集上贩售，小儿从来学得些绘画之事，便也帮着画了几幅画，有一日在市上，便遇上了孔夫人……”

    “原来，安儿当年那幅画，是这么回事啊……”阮元听着张均之言，这才恍然大悟，为什么阮安先前对梅花并无特殊兴趣，那日在淮安市上买了一幅墨梅，却是爱不释手，几年下来，自己又有这许多咏梅之作……

    可是，清楚了其中始末，阮元心中却又多了另一重担忧。

    “安儿的终身大事，或许……可是这样真的……”

    这时京城中的阿美士德一行，却意外的陷入了无所适从之中。原来，自从那日苏楞额与和世泰离开之后，一连数日，二人都没有再来与使团商议觐见礼仪之事，只是一旁陪同前来的长芦盐政广惠陪同几名正副使一同饮宴，阿美士德与小斯当东问起礼仪之事，广惠也不置可否。几名清朝迎见官员如此不冷不热，却又全然不能确定礼节的态度，让阿美士德等人几日来也是坐立不安。直到正式觐见这一日，苏楞额与和世泰方才再度出现，见了阿美士德等人，只行过面见之礼后，便带了英使一行出发，向圆明园而来。

    一行人进了大宫门，便即由宫中内监指路，引而向右，看来这日嘉庆会见英使之处仍是九州清晏的奉三无私殿。只是从未入园之时起，苏楞额与和世泰行步便即变得异常缓慢，一行人只走了小半时辰，距离九州清晏还有一段距离。阿美士德等人初以为觐见皇帝，本就应该放缓脚步，却也不以为意。可走着走着，忽然各人只觉身后脚步匆匆，两名蓝顶子官员从英使一行身后赶了过来，苏楞额、和世泰也当即停步，与两名官员相互拜见过了。

    “几位大人，请问……我等今日朝觐大皇帝，是要如何行礼啊？这件事几位大人先前也没有给我等明确答复，如今匆匆引着我等前来，我等这也……也不免有些生疏不是？”几名英使眼看面前情况似乎不对，也连忙商议了一下，这时出言相问之人，便是这次英国使团中的第二副使埃利斯。经小斯当东翻译后，几名清朝大臣也已然听见。

    “生疏？哈哈，这种事无所谓的。”苏楞额听了埃利斯之问，也对几名英使笑道：“其实我在京里办事也有二十多年了，你们这样不会行礼的人我也见过，生疏这种事啊，我们大皇帝宽仁为怀，绝不会介意的。为了让你们行礼方便些，这不，我们今天也请了最为精通礼节的二位大人啊？我朝太常寺便是最为精通礼节之处，今日我把两位太常寺卿都请来了，你们就放心吧。到时候呢，你等就站在这二位大人身后，二位大人怎么行礼，你等就怎么行礼，把二位大人的动作学上一遍，今日这觐见也就成了。你们看，这样很简单吧？”清代太常寺有满汉两名太常寺卿，所以这日前来带领引见的官员是两人。

    “不，我们问的是，我们到底要行什么样的礼，若是……若还是三跪九叩之礼，那……那我们决不接受！”看起来，埃利斯已经从苏楞额的话语中听出了一丝不对劲。

    “哎呀，这三跪九叩之礼有什么难的啊？我知道，你们之所以推脱来推脱去，无非就是不会嘛？那我这太常寺的人都带来了，你们照着学一遍……学，这个你们总会了吧。”苏楞额依然无动于衷道，听到这里，几名英国使臣已然清楚，苏楞额根本就没有为自己想出任何对策，他的想法，只是一直将自己敷衍到最后一刻而已。

    “苏大人，我且问你最后一次，今日我等面见大皇帝，这三跪九叩之礼，我到底用不用行？”阿美士德再也按捺不住，主动向苏楞额质问道。

    “这，不就是行一次礼嘛，你说你这人，怎么……”苏楞额还想强辩。

    “既然如此，那今日觐见之事，就到此为止吧。”阿美士德看着苏楞额的样子，也终于明白，礼仪之上的争执，此时已然无力解决，既然如此，那最后也只有撕破脸面这一种结果。又对苏楞额道：“我等是联合王国使臣，你今日执意要我们为大皇帝行如此不堪的叩头之礼，你让我们以后回了国内，有何颜面再见国王陛下？我等出使外国，从未遇见过你们这样不讲理的国家，也没见过你这般敷衍昏聩的外交官，这次是你们执意不肯让步，我等已经……已经尽了我等应尽之仪！既然大皇帝不肯退让，那我们……我们这就回国了！”

    说罢，阿美士德当即回头，向着前来圆明园内的道路折返而去。小斯当东和埃利斯眼看此等情景，自然明白，这一次的出使活动，从这一刻起便已再无成功的可能。二人也草草向苏楞额、和世泰等人施了一礼，便即折返而去。不过片刻，英吉利使团一行已然走得干干净净，圆明园内只剩下苏楞额、和世泰等一众大小官员面面相觑，不知如何是好。

    “你们……你们怎么就这样固执呢？”苏楞额无奈的看着英吉利使团离去的方向，口中虽是不愿饶人，可心里却已经乱作一团。随后，他又转向九州清晏的宫墙方向，长叹了一声，迟迟不能行动。

    他自然也清楚，这一次英吉利使团接见之事已然失败，而作为迎见正使，自己也决计脱不了干系了。

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