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    的，你老人家？”

    “我懂。”宽爷点头，似有些怀念，“夫人天纵奇才，却被庸人嫉恨。需得缓缓的，留待日后，等少爷为她挣出个浩荡清白来——”

    崔妈妈做了一个‘嘘’的表情，尽在无言中。

    第53章 定计

    顾皎在家中等得急迫难安, 越想着那些人要来了, 便越坐不住。

    那些渴望，胀在她身体里，几乎要爆掉。

    无法, 只得写几笔字，强行冷静。

    晌午时分, 长庚跑进来道，“夫人，长生回来报信了。万州来人已经上官道, 不消小半个时辰便能到了。”

    “好。”她立时起身，不想站得太急, 将砚台打翻, 染得衣襟一片漆黑。

    长庚垂头, 假意没看见。

    顾皎丢了毛笔, 扯着衣襟‘哈哈’笑，“真是巧了, 我也得换件好衣裳才能见客。”

    长庚拱手，便要告退。

    “长庚，带着长生去找寿伯, 问问来了多少人。安排住处，收拾屋子。他们从万州远道而来，虽然在城中做了修整, 但想必是很累的。需得多做热水, 吃喝供足了。”她又想了想, “安置的时候多听听他们的需求，有能办的你看着办，实在办不了的再来问我。”

    长庚应声，便退了出去。

    顾皎立刻放下衣襟，小快步回东院。

    含烟在折腾厢房里存的东西，杨丫儿在帮她搬箱笼。

    她道，“杨丫儿，赶紧来帮我找衣服。万州的师傅们要到了，我得去门口迎一下。”

    杨丫儿出来，进正房，钻箱子间去找衣裳。

    顾皎拎着厚袍子嫌弃，“已经回暖了，又大太阳晒着呢，换薄些的春衫。”

    “夫人，可不好爱美。太阳下面是暖和，可站影子里便凉得钻心窝子。”

    “贪漂亮？”她道，“女人爱漂亮多正常？第一次见面，可得留个好印象。对吧？”

    杨丫儿无法，只得另找了春衫来，但终究不放心，硬给她穿了一个夹的背心。

    顾皎照了照镜子，终于像是正常十四五岁小姑娘的打扮了。她又整了整头发，努力做出庄重的样子来，问杨丫儿，“我这样，像是个夫人吧？”

    “像，真是再像也没有了。”

    顾皎便十分满意，丫头们的嘴啊，真是越来越甜了。

    一队车马缓缓行，偶尔有路坑崩了车轮，便再慢些。

    宽爷站在车架上，极目远眺。

    青山下，良田万倾；大河边，地平如镜。随处可见草绿色，八方都有农户的吆喝声，偶尔有路人牵牛经过，面上虽有疲态，却无一路上遭遇的那些流民的饥渴、恐慌和暴戾。

    见微知著，可见此地实乃大乱中的一个桃源，正正好做一个粮仓。

    “走。”他道，“加个鞭子，再快些。”

    他已经有些迫不及待，想见见能得了魏先生和崔妈妈认可的少夫人究竟是何模样。

    然车马下得官道，路便难行起来。青壮们下马，开始推车。推到一半，便见来迎他们的，那个叫长生的后生报完信，带了一波人来。那些人集体穿青衣，脚上戴着镣铐，却显得十分精神。不必吩咐，十分熟练的，挖开陷入地面的车轮，拉着马儿前行，更去车后面推车。

    只须臾功夫，车队便行出囫囵，那些人却也走了。

    长生骑马行在车边，道，“宽爷爷，这处路不好走。幸得夫人体谅，已聘了许多庄户帮忙修路，再得个把月，路基修好后，便宽敞平坦许多了。刚才帮忙推车那些，原是龙牙关口的山匪，被将军活捉后，夫人便给了他们一条生路。只说原本都是破家的农户，不得已才落草为寇。世道艰辛，总得有条路给人走，便将他们拘了来干修路的活。”

    “看起来，已是驯服了？”

    长生摇头，“且再看。夫人说那些镣铐也是防得了老实人，防不了恶徒。恶人即使手足绑死了，用口也能杀人。只是有那些东西在，附近的乡人会心安些。等再过一段时间，大家都熟悉了，在庄上也过得好了，便解了镣铐给他们做农具。”

    “已经很好了。”宽爷见多识广，并不挑剔，“从万州来，翻了好几座山，那些路才真正难走。这一路多少饿殍？又多少人卖妻卖女？我们十分不忍心，可又能怎么办？救得了一个两个，也救不了天下。”

    “宽爷爷辛苦了。”长生嘴巴子甜得要死，“天下与咱们无关，只能管好自个儿。”

    “辛苦什么？”宽爷摇头，“我们几个老头子照顾好自己就成，他们那些年轻人才真辛苦。携老扶幼，既要看好行李，还得防备路上的流匪。好几次差点跟土匪正面撞上，幸好前面探路的小伙计机灵。”

    “宽爷爷，便是那儿了。”长生指着不远处山麓下的石头堡垒，“那个老大的石头庄子，便是咱们夫人住的小庄。”

    小庄靠山瞰水，面朝大江，从这角度看过去，颇壮观。

    宽爷点点头，一脸的欣慰。

    待走了近些，便看得更清楚了。庄子规整厚重，极易守备，一见便知是传承了许多年的老宅子。外面的路被木栏隔成了两幅，左边显是老路，各种坑洼不平；右边则是新做的，被砌得平整漂亮的卵石边，外侧崭崭新的水渠，压得又厚又紧的砂石。那些脚上有镣铐的行走不是很方便，便专心挖沟和其卵石；另有民夫在搅拌一种粘稠的浆汁，做粘合剂；又因来回运输麻烦，便用木头架起来，两个轮子模样的东西用绳子套住，小儿也可轻轻拉动。

    宽爷对这有兴趣，待要看得更仔细些，不料前面传来一声，“宽爷爷，夫人来了。”

    他扭头去看，却见车已至庄口。石头平地上俏生生地站了几个穿红着绿的年轻女子，中间那个看起来气虚体弱，一双眼睛却如点墨一般，脸上有种急切却强行压抑的平静；左边的那个极美貌，虽素着眉眼和衣服，那情态却十分打眼；右侧的看着稳重，但明显小心地注意中间那个的反应。

    宽爷心中有数，被长生扶着下车，径直便朝中间的走去。

    “少夫人——”他拱手，“老朽刘明宽，来迟了。”

    五牛道城，青州王大营。

    李恒驭着白电跑上一个小丘陵，青州王世子朱世杰立在坡顶。

    他翻身下马，放了白电出去吃草，走到朱世杰身边。

    下处便是青州王大营，此刻焦黑遍地，一队队散兵在收拢残存的辎重，无精打采。又有在火中受伤的兵丁，躺在旁边，哀嚎着，叫得人更是凄哀。

    “如何？”朱世杰问。

    “伤者和逃兵，去了五分之一，辎重抢回来三分之一。”李恒开口。

    朱世杰叹口气，“无颜面见父王。”

    “义兄想要如何？”

    朱世杰转头看向李恒，“父王来信斥