1049 眼睁睁

    温特顿小镇不大，学校建在图格拉河下游的最外围，占地面积虽然不大，但是教室并不多，毕竟是人口只有不到千人的小镇，正常情况下学校里有大约200名学生，还有些家长把学生送到三十公里之外的莱迪史密斯上学，哪里的学校规模更大，教学水平也更高一些。

    小镇的居民对待教育的态度截然不同，华裔家长是最积极的，只要孩子到了入学年龄，都会把孩子送到学校上学，连带着处处向华人看齐的廓尔喀人也会主动把孩子送到学校里读书。

    欧洲移民家庭对待教育的态度并不热衷，但是也不反对，只要孩子愿意上学，家长多半也是支持的。

    相对来说，布尔裔家庭对于学校的抗拒最大，这和学校使用英语和汉语授课有关，虽然布尔语也是南部非洲法定语言，但是在奥兰治之外的学校，没有几个使用布尔语授课，使用布尔人的人数也越来越少。

    南部非洲对于学校的要求标准很高，学校不使用常见的木质结构，而是使用更坚固，造价也更高的砖石结构。

    温特顿小学也是这样，学校建在地势比较高的一个山坡上，主要建筑材料使用莱迪史密斯生产的红砖，教室内全部铺设了木地板，窗明几净，干净卫生，除了没有什么隐私之外，条件其实还是挺不错的。

    当然在某些人看来，学校里的条件就简陋至极，吉尔伯特送来的食物也不够丰富，只有水果和禽蛋、罐头，没有新鲜的肉，这和小镇居民平日里的生活水平相差甚远。

    别怀疑，南部非洲的生活水平还是很高的，即便在世界大战期间都没有受到太大影响。

    温特顿周围都是开发成熟的农场，第二次布尔战争以后废弃了一段时间，但是随着大量新移民的到来，这些农场很快就重新恢复，而且还更胜以往。

    在温特顿，不仅仅是华人经营的农场，白人经营的农场状况其实也不错，不说家家户户洋房汽车，顿顿有酒有肉还是可以做到的。

    “罐头，罐头，又是罐头，那些东方人待在温暖舒适的屋子里吃烤肉，我们却要吃这些冰冷的罐头，你们听说了吗，这些罐头其实都是用内脏和腐肉做成的，人吃了会生病，那些东方人使用这种方式将我们全部杀死，然后南部非洲就是他们的了。”哈利法克斯喋喋不休，内脏确实是真的，腐肉就纯粹是谣言，不过这一类的谣言在南部非洲传播面很广，愿意相信的人很多。

    “哈利法克斯，不要危言耸听，动物内脏或许有，但是动物内脏又不是不能吃，鹅肝也是动物内脏。”有人听不惯哈利法克斯的话，并不是所有人都心存不满。

    旱季期间，居住在图格拉河右岸的白人，也有人提议修整河道，但是因为愿意劳动的人不多，最终没能付诸实施。

    往年的图格拉河，雨季虽然河水暴涨，但是没有泛滥到今年这种程度，今年的雨季过后，愿意趁旱季整修河道的人应该会更多。

    亡羊补牢，时犹未晚。

    “提姆，你太容易满足了，明明是那些东方人抢走了原本属于我们的舒适生活，你却心安理得的接受了这一切，让茱莉亚和孩子们住在简陋的教室里，你不是个负责任的丈夫和父亲，你应该感到羞耻。”哈利法克斯角度刁钻，茱莉亚是提姆的妻子。

    “你这个混蛋，我要教训你！”提姆面色涨红，攥着拳头站起来，但马上被茱莉亚拉住。

    “不要这样提姆，他就是个混蛋，在试图激怒你。”茱莉亚冷静，现在动手没好处。

    “哈，看样子你们活该住在这里，就像寄人篱下的流浪狗一样。”哈利法克斯说完就溜，他也怕挨揍。

    教室外还下着雨，视线范围内都是白茫茫的雨点，远处的河堤上，镇长温特和治安官吉尔伯特正领着一群人巡查河堤，学校门外不远处有几名背着猎枪的华裔青年聚在一起闲聊，他们是在监视学校里的人，防止学校里的人找麻烦。

    “看看，我们就像是囚犯一样被关在这里，连最基本的自由都没有。”哈利法克斯还在挑拨，却没有上堤帮忙的自觉。

    “哈里，你说我们应该怎么办？”秦桧还有仨相好呢，自然也有人支持哈利法克斯。

    “我们不能和某些缩头乌龟一样任人宰割，必须把温特顿夺回来，把那些该死的东方人全部赶走。”哈利法克斯眼睛里闪烁着危险的信号，隐隐约约有浓郁的烤肉香味飘过来，哈利法克斯妒火中烧，已经失去理智。

    “如果我们这样做，那莱迪史密斯的驻军不会放过我们的。”哈利法克斯的伙伴很担心，虽然他们也很想吃烤肉，但是不想为了烤肉送命。

    “不用担心，只要我们所有人齐心合力，莱迪史密斯驻军也不会把我们怎么样，法不责众懂吗！”哈利法克斯冷笑，法不责众真是个好借口。

    “可是我们人太少——”还是有人很担心，愿意跟哈利法克斯铤而走险的人不多，只有十几个。

    “我们可以出其不意。”哈利法克斯有信心，他已经失去了家庭，失去了所有财产，再没有什么不能失去的。

    稍晚些时候，哈利法克斯和他的同伴穿上雨衣直奔河堤。

    河堤上温特顿和吉尔伯特正在巡逻。

    旱季的时候，图格拉河左岸的居民在整修河道时将整个河堤的高度加高了至少两米，堤顶的宽度在三米左右，左右两侧都种满了金丝红檀，这是种很名贵的木材，但是生长速度非常慢，大概要五六十年才能进入旺盛生长期。

    莱迪史密斯周围在二十年前有大量优质木材，经过这些年的开发，优质木材已经基本上全部开采殆尽，以前的森林现在都补种了优质木材和速生林，这些金丝红檀树苗是莱迪史密斯市政府免费提供的不仅有经济价值，而且有很高的观赏价值。

    “幸亏我们在旱季没忘整修河道，要不然我们今年就遭了。”温特看着汹涌咆哮的河水一阵阵后怕，今年的雨季雨量太大，特格拉河两岸的居民损失惨重。

    有意思的是，只要有华人居住的居民点，损失情况都不算太大，在可以接受范围内。

    “哈利法克斯疯了，雨季过后，我想把哈利法克斯送到赶出温特顿。”吉尔伯特早就看哈利法克斯不顺眼，那些廓尔喀人都已经在温特顿站住脚，农场蒸蒸日上，哈利法克斯已经成为温特顿白人的耻辱。

    “你能把他赶到哪儿去？这个人就是混蛋，到哪儿都不会受欢迎。”温特也不喜欢哈利法克斯，但是无可奈何。

    哈利法克斯虽然讨厌，但是并没有做出什么天怒人怨之类的事，换句话说就是大错不犯小错不断，这种人其实很讨厌，就像癞蛤蟆一样让人唯恐避之不及，偏偏自己还没自觉，或者洋洋得意。

    其实哈利法克斯以前也是挺不错的人，只可惜迷恋赌博和酒精，整个人彻底堕落，落到现在这种妻离子散家产散尽的地步，温特顿的居民经常那哈利法克斯作为反面典型教育自己的孩子，一定要远离赌博和酒精。

    千万别信什么小赌怡情大赌伤身，大赌都是从小赌开始的，人贵有自知之明，没有太多自控能力的人就干脆不要沾，千万别高估自己的自制力。

    “镇长先生，有什么需要我们帮忙的吗？”哈利法克斯这时候来到河堤上。

    “你来干什么？”吉尔伯特表情冷漠。

    “我来帮忙——”

    “不需要，照顾好你自己就行，这里不需要你帮忙。”吉尔伯特一口回绝，不给哈利法克斯“帮忙”的机会。

    “喂，治安官先生，请不要拒绝我们的热情，我们也想为温特顿贡献自己的力量。”哈利法克斯语气轻佻，他来到河岸边，用脚向一块石头用力踹过去。

    石头纹丝不动。

    哈利法克斯摇摇头表示遗憾，嘴里啧啧感叹：“修的真结实，这是用了多少水泥，要用不少钱吧——”

    “哈里，你可真是个混蛋，你觉得就算你把河堤弄垮，你又能得到什么好处？”吉尔伯特实在是想不通哈利法克斯的脑子里都在想什么，这人根本就不正常，越看越像疯子。

    “哈哈哈——没好处啊，我也不想河堤被冲垮——”哈利法克斯哈哈大笑，不想脚下的一块石头突然松脱。

    哈利法克斯怪叫一声，身体骤然失去平衡。

    哈利法克斯掉进河里的时候，吉尔伯特就站在哈利法克斯身边。

    有那么一瞬间，吉尔伯特下意识向哈利法克斯伸出手，想把哈利法克斯拉回来。

    但就在吉尔伯特将要抓住哈利法克斯的瞬间，吉尔伯特突然停住，眼睁睁的看着哈利法克斯掉进河里。

    河水咆哮，哈利法克斯没有任何挣扎就被急浪卷入河底，只留下岸上错愕的人群和冷漠的吉尔伯特。

    真的是意外。