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    2626刘家湾

    刘氏，原名刘荣珠，湖塘口邻村刘家湾人士。娘家现在就一个大哥刘荣壮在刘家湾，刘荣壮家里日子过的还挺不错。

    虽说刘家湾与湖塘口比邻，但地理位置不一样。湖塘口依山傍水，村外不远还有汝河的支流。而刘家湾就不同了，刘家湾地势偏高，离汝河支流又远。每年到了雨期，刘家湾的人就站在高处，等着听湖塘口这般下游村落淹水的消息。

    把家里的东西都打点好，该藏的都丢进地窖藏好，胡木生带着老婆孩子一家大小，提着一些粮投奔大舅子。

    胜哥儿耷拉着脑袋无精打采地任由芦米拉着，刘氏背着一个大包袱手里抱着胡图在前面走着，胡木生肩膀上的扁担，一头篓子里装了粮，一头篓子装了点年边时腌的腌肉。

    湖塘口不少乡亲都离开了，去刘家湾的路上还不少同路的。

    胜哥儿偷偷扯了扯芦米的袖子，芦米回头看着他，“三姐，咱们为什么要去舅舅家住啊？可不可以不去啊？”

    刘氏听了回头牵起胜哥儿另一只手，“只要你听话，舅舅不会吃了你，别怕啊！等过些日子咱们就回来了。再说了，舅舅家不是有燕子和黑子带着你一起玩吗？”

    胜哥儿想起酷似舅舅的表哥表姐，越发觉得难过，走路也越来越慢。

    走在后头的胡木生看看天色，还有路上行人里越来越多的陌生脸孔，焦急道：“芦花，你背着胜哥儿，时辰不早了，咱们要赶紧走。”

    刘氏看着丈夫的神色，心里明白，拉着芦米耳语几句，芦米二话不说背起胜哥儿，脚下加快了步伐。

    都说害人之心不可有，但放人之心却不可无啊！

    若只是同村的，或者附近村落的乡亲，一起赶路倒没什么，大家都是知根知底的，怕就怕这些衣着邋遢的陌生人。上游的村镇淹了不少，许多无处投奔的灾民都四处游荡。万一他们聚集起来……要知道胡木生还挑着一篓子粮食呢！

    如果是坐牛车，湖塘口到刘家湾只要一个时辰。现在牛车是借不到的，靠两条腿走着去，差不对要将近两个时辰，比牛车慢上一半的速度。

    将近响午，胡木生松了一口气，眼前已经能看到刘家湾了。

    大概是有同村人先到了，刘荣壮收到消息，这回正带着他的女儿刘燕子站在村口等。

    看清人影，刘氏激动地跑上前，“哥！你怎么还出来等咧？多麻烦啊！我又不是不认识家门。”

    “没事，我跟燕子刚出来，也没等多久。”

    刘荣壮今年三十六，人如其名，身体壮实得很，面相偏向芦米的外公，一张国字脸。一眼看过去就让人觉得到扑面而来的严肃，胜哥儿偷偷抬眼看了一下，就趴在芦米背上装睡。

    刘荣壮接过自家妹妹背上的包袱，对燕子说道：“燕子，去接把手，把弟弟抱上，让你姑姑歇会手。木生，路上人多吗？”说着就引着众人进了村。

    胡木生挑着担子跟在后面边走边应道：“唉，这一路上开始还好，后来外来人就多了起来，我挑着一篓子粮心里都是慌的。”

    刘荣壮点点头，这才看向芦米，“芦花吧？这般大了，胜哥儿都趴在你背上睡着了。”

    刘氏转过头，看了过来，“芦花，要娘接手不？”

    芦米看了一眼刘荣壮，喊了声舅舅，说道：“不用了，我不累。”

    听她这么说，刘荣壮这才把视线从她身上移开，疑问道：“荣珠，你家杏花咧？难道就说人家了？”

    刘氏脸色一黯，“哥，她的事说来话长，晚些我再说给你听。”

    刘荣壮瞧了她一眼，也没多闻，“行，走吧，你嫂子和黑子都在家等着呢。”

    刘荣壮现在住的就是刘家的主屋，早在他成亲的时候就翻新成大屋了。当时刘氏没出嫁前，住的是南边的那间。

    “荣珠，屋子我刚给你随便收拾了，这些年一直都是燕子在里面住，到处都挺好的，你们一家就住那吧。”吃过午饭，等大家都坐下，王氏才说道。

    刘氏站起身拉着王氏的手，“嫂子，谢谢你了，这段时日也就要麻烦你了。”

    “都一家人，说什么麻烦不麻烦的。要是说这话，你哥还不得揍我啊？”王氏圆圆脸，笑起来很是和气，说起这话来越发的有亲和力。

    刘氏在心里冷笑了一下，面上也不露，只笑道：“嫂子把这家搭理得这么好，哥哪舍得动你一根手指头啊。嫂子，我这次来带了些腌肉过来，你跟我去看看。”

    王氏的为人在外人眼里那是和蔼可亲贤妻良母型，可王氏在刘氏眼里就不是这么回事了。

    当初王氏刚嫁进来的时候，刘氏觉得她挺好的，家来因为她里里外外都干净亮堂起来。可渐渐的，刘氏发现不是那么一回事。

    刘氏的哥哥刘荣壮性格耿直，脾气硬，一句两句就容易吵起来。以前刘氏的娘喜欢念叨，两母子经常吵。不管怎么说都是母子嘛，吵了两句就能好起来。可自从王氏嫁进来之后，两母子吵就吵得天翻地覆。分家，断绝关系，什么乱七八糟的事都出了。

    当初刘氏的娘在女儿边诉苦，就说是王氏在里面挑拨是非。当初刘氏还不信，她自然是知道自己娘的性子，天天念叨是挺烦人的，加上王氏总是打不还手骂不还口的模样，很难相信是她在中间挑拨是非。

    每次母子两吵架，王氏总是一把鼻涕一把泪的规劝婆婆，然后转身进屋也不知道跟丈夫说些什么。

    直到刘氏成家之后，渐渐从那个家里抽身出来，才慢慢体会到这里面的一丝说不清的感觉。

    你要说王氏的坏，完全说不出来，她做了一个媳妇该做的一切。可事后一回想，总觉得有那么一点不对劲。王氏一般都是嘴上说的无比好听，做出来的事实就不是那么一回事了。

    后来老太太去世了，刘氏娘家最亲的人就剩哥嫂两个了。即便这时的刘氏已经看明白王氏的为人，也没什么心思去琢磨了，反正她也出嫁了，各过各的，只要王氏能照顾好他们自己家就行。

    王氏当着后来出来的刘荣壮的面直说不客气，笑着收下了那些腌肉。

    几人进南屋看，床上的被褥都换洗了，地上明显刚清理过，王氏说道：“这些天你们两夫妻就带着图哥儿住这，芦花跟燕子一起睡，胜哥儿跟我们家黑子一起睡。”

    刘氏应道：“诶，这样挺好的。盼着今年这边支流没事，等雨期过去了，我们也好赶回去种上二季稻。”

    王氏挽着刘氏的手，“荣珠啊，你都好些年没在家住过了，这次就多住些日子回去，家里也不缺你们一家的吃。”

    说到吃，胡木生道：“嫂子，我那篓子里还带了些粮过来。”

    刘荣壮虎着脸，“你说你这人，来家里住几天还带粮过来，你当我这里是哪啊？家里缺你们几口啊？要是有什么事上门来就是，咱们家还过得去，没得浪费力气带着这些粮食来。”

    听着就像是火气上来了，刘氏赶忙拉着人往堂屋走，“哥，我跟你说个好事，你知道我家今年买了几亩地吗？”

    胡木生无奈地对着王氏笑了笑，王氏道：“让他说了吧？别理他，他就这脾气。”

    刘荣壮说得这话也不是大话，他们家家境的确很好。这都归功于刘荣壮那一手十里八乡都知道的好手艺，谁家翻个新房，建个大屋都要请他去。当初芦米家的屋子翻新，就是刘荣壮去当的包工头。

    下午两家人坐在一起聊天，彼此都说了一些今年来的情况。刘氏给刘荣壮说了买地的事，说了芦花明年去镇上凤飞阁的事，刘荣壮难得的夸赞了一下芦米。

    “芦花，手艺活就是要天天练，以后去了绣楼要更努力，别给爹娘丢脸。”

    芦米做得笔直，认真道：“知道了，舅舅，我肯定会努力的。”

    这时场面突然就冷了下来，刘荣壮道：“说说吧，杏花怎么了？”

    刘氏叹了口气，看了看自己的丈夫，这才慢慢说道：“杏花都离家出走快一年了。”

    刘氏将杏花的事一五一十的说了，刘荣壮寒着一张脸，吓得胜哥儿又想装睡。

    “木生，后来你去镇上找，是怎么个情况啊？”

    刘氏就说到胡木生去镇上，她也很好奇之后的事，这会听见刘荣壮问上了，也跟着搭腔道：“当初回来就阴阳怪气的，都过去这么久了，总可以说出来了吧？”

    作为知情人士之一，芦米抬头看了看爹，胡木生低着头，好半天才说道：“有啥好说的，我去镇上没找着，也不知道杏花死哪去了，丢下爹娘弟妹一走就是一年，一点音信都没有！我就当死了这个女儿。”