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红酥手 第8节

    第11章 娘子想玩什么

    萧蔚被她突如其来的直白唬得愣住,稍作沉吟,他打算以退为进:“同寝而眠并非要事,在下不会浅薄若此,当务之急,是得见娘子开心颜。”话音落,他从袖中拿出一玲珑小罐,递给她:“前些日子,在下向陛下讨的赏赐,是心旷露,若是夜晚无在下作陪时娘子睡不着,便拿来用吧。”

    他是懂如何一句话让人愧疚一辈子的,余娴盯着他,一边在心中唾弃自己睚眦必报的小人之心,一边连忙伸手接住了小罐。小罐上绘了彩鲤,必是他精心挑选。她抬头,喊住了转身待要离去的萧蔚:“夫君,我……你今晚……”

    萧蔚顿了顿脚步,侧身回眸,神色淡然,稍一颔首向她示意后,阔步离去,回过身的刹那,他嘴角一丝弧度转瞬即逝。

    余娴双手捂着小罐放在心口处目送他离去。每当他察觉她的不适,与她疏离时,便会以“在下”这等谦词自称,可他不晓得,这两字被他咬在唇畔,只像他的红酥手一般,看似疏离,实则透着以退为进的勾惹意味。

    以退为进?余娴想到那日在阿娘和良阿嬷的压迫下,自己点头应承不再探究一事。是了,原来她的“以退为进”是从萧蔚那双红酥手上学的。

    她心思百转,唤来春溪询问良阿嬷在何处,得知在清点刚打造好的一分为二的库房后,她让春溪去禀告良阿嬷,自己明日要去散心。

    在房中作苦闷之态多日,就是为了让良阿嬷相信她真的打消了探究的心思,亦是为了这一刻能顺理成章地出门散心。

    果不其然,春溪回来说良阿嬷同意,只让她带上护卫。春溪问余娴她要去哪儿,她说:“二十年前。”春溪不懂。

    谁也不懂。不是良阿嬷那一巴掌,而是阿娘抬手未落下的那一巴掌,让她觉得自己这些年从未真正了解过阿娘,了解“陈桉”这个女子。也是那一刻,她明白了,这些年乖顺的不仅是自己,还有阿娘。她在克制什么?又在委屈什么?她为何忌惮?又为何掩埋真相后惶惶不可终日?

    倘若这件事说出口,是灭九族的祸患,她不会去探寻。但那日,她分明在阿娘眼中看到了动摇,阿娘想告诉她,只是怕她退缩,怕与她离心。那么她就要探寻到底,用她的方式告诉阿娘,无论如何,她绝不退缩,绝不与她离心。

    唯一她能追查的突破口,是两年前,引起阿娘担忧的那场绑架案。她记得,当初是萧蔚查清来龙去脉,当着众人之面揭晓了主谋,倘若她所记无差,那人名唤“薛晏”。虽然被绑时自己并未见过主谋真容,但后来很长一段时间,“薛晏”都似无头魑魅般徘徊于她的梦中,这名字她绝不会记错。

    那时萧蔚提到过,此人和父亲有血海深仇,招供时,还妄称他曾是被父亲以酷刑残害过的孩子。当时她只觉荒谬,且不说彼时仍是幼弱稚儿的他,如何凭一己之力从死牢中逃生,只说父亲官职,便不可能亲自对其施刑。她还道薛晏这般信誓旦旦,许是父亲的哪个同僚故意寻人构陷。

    如今从阿娘的态度看,另当别论。

    薛晏究竟是何人?和阿爹阿娘有何过节?余娴深知两年前的卷宗自己决计接触不到,更遑论十多年前的,她只能倚靠花家,兴许坊间流传过这些杂事。

    次日她再次以帷帽遮面,来到书斋,并吩咐春溪和护卫一并候在外边。老板看这意思,是笔大生意,帮她清了书斋中的人,问她有何贵干。

    余娴问他:“我不方便再去麟南,你可能寻人为我种花?”

    老板一幅了然的神情:“自然。我这书斋四通八达,拖我搭桥之人甚多。你要探查何人底细?”

    余娴点头,从袖中掏出封好的信递给他:“此信我已备好两份,请拖给不同的人种花,再请两位结果之人分别将答案写在信中交回。封口处我做了些手脚,只能拆看一次,若有人中途拆看过,寄回后我会知道,届时不仅不会付钱,还会寻人将你这里砸个稀巴烂。想来不讲江湖道义之人,也无人帮衬。”

    分明神色怯懦,话落时侧颊都红作一片,字句却掷地有声,老板拍着鸡毛掸大笑:“姑娘谨慎,在下佩服!”

    余娴不知有甚好笑之处,被他调侃得窘迫不已,遂低下头打岔问道:“多少银钱,你先出价。”

    老板抬手,举起五根指头:“五十两,对姑娘来说,不算多吧?”

    换作往日,确实不算多,但如今她被良阿嬷紧盯着,若陡然花出五十两,阿嬷恐怕会联想到她在私下查探,从而一直尾随于她。

    老板见她为难,颇感惊讶:“那日姑娘可是出手豪迈,如散财菩萨一般,我可没胡乱抬价啊,您这神色旁人瞧见了以为我在趁火打劫。”

    余娴知道他并未抬价,雇佣打手、来回车马、饮食住宿都是要钱的。

    老板让她看外间:“你来看,隔街有个地下赌坊……”

    余娴大惊,这人喝多了?在端朝,聚赌是要被阿爹的人扣留的。她拧眉,急忙摇头,又灵光一闪,对他道:“你且去办,我先付你十两,若信得过我,待结果之日,我必然再奉上剩下四十两。”

    老板想到她方才那段说书般高谈阔论的“江湖道义”之言,信她了。

    余娴谢过后离开了书斋,回宅途中,她在脑海中好生盘了一圈身边真正的散财菩萨,盘来盘去,连春溪的主意都打了,最后发现,能拿得出五十两,又不会被阿娘或者良阿嬷盘查质问,且完全不知内情的,只有萧蔚一人。

    讨钱是要法子的。余娴自小优渥,不管是在余府,还是在萧宅,银钱都是按份例大把大把送到手上,再由良阿嬷为她保管存取,这厢要她主动伸手问萧蔚要份例外的银钱,难以启齿,更遑论还不能让萧蔚疑心问她要钱作甚。若非老板提点,确实难办。

    她回到萧宅,见萧蔚正闲庭信步。不曾细看,他的穿着再不似初见时风情缭乱,而今华服紫袍,穿金戴银,矜贵得很。她站在走廊,微微偏头盯了他一会。萧蔚的余光察觉到了,亦转头瞧她,见她偏头盯着自己身上的衣饰,他也偏头盯着她看。

    须臾,余娴琢磨好说辞,朝他走去,那脸上是一丁点儿事都藏不住,望着他时两个眼珠子滴溜溜地转:“夫君今晚有无空闲?”

    什么把戏?萧蔚轻挑眉,正色道:“娘子唤,自然是有的。”

    余娴侧颊微红,因心虚而压低的声音如细蚊呢喃:“那,来房中与我嬉戏如何?”

    红颊与颤音,让萧蔚的脑子宕延许久,但见其眸清如水,并无狭思,他知是自己心念似小人龌龊了,立即应承:“娘子想玩什么?”

    “夫君入夜便知。”说完,她颔首示意,要离开,刚走出两步,又转过头将萧蔚上下衣装打量个遍,最后咬着唇轻轻摇了摇头:紫裳确实衬得他华贵,可惜了,明日她便要将这身儿拿去卖了。

    萧蔚顺着她的视线低头,将自己看个遍,握拳沉吟:何意?莫不是她方才的问题确有遐思之意,他答应得太快,显得轻浮,遂看他不顺眼了?

    旁边一刻也闲不下来的管家大爷拿着扫帚路过,也将萧蔚打量一番,同样皱起了眉头。

    萧蔚侧眸问他:“如何不妥了?”

    管家大爷埋头扫地,低声道:“不大好看。”

    萧蔚面无表情:“扫你的地。”

    入夜,萧蔚赴约,刚站到卧房门口,余娴便拉开了门,眸中有刻意收敛的欣然。他跨门而入,穿的却不是那一身紫袍。

    余娴狐疑看向他:短短几个时辰,他不仅做完今日公务,似乎还抽空沐浴了一番,此时一身素雅蓝衣,如初见般芝兰玉树,淡如烟丝的松香沁人心脾,他稍侧颜,青丝扬起时便引她看向他明锐的下颌线。此时他再将低垂的眸子微抬起瞧她,惊鸿一瞥,不过如此。

    “娘子?”他轻声唤。

    余娴回过神垂眸掩饰了番,抬手示意他小桌旁入座:“幼时我与阿嬷、春溪常玩摘叶戏,不知夫君可听过?”

    萧蔚点头:“多方各持叶等数,轮流出题,轮流作答,胜者摘叶。”

    余娴颔首:“白日见夫君穿戴,金银宝物未曾见过,心中好奇稀罕得紧,却不敢直言,夺人所爱,便想同夫君玩摘叶夺宝的游戏,我亦备好珍宝作叶,夫君可敢?”

    萧蔚侧眸,微微倾身以气势压迫,却柔声问:“娘子嘴上说是摘叶,却要如此昂贵之物,分明是与我设赌,可知端朝律法,私设赌局是要进大牢的?何况,娘子还是刑部尚书之女。娘子究竟是从哪里知道这赚银钱的法子?可知我是言官,不怕我以此罪参岳父一本吗?”

    余娴窘迫,缩起脑袋,被他周身气势压得说不出话,好半晌才找回思路,起身要走:“夫君不玩的话,阿鲤去找别人……”

    手腕一紧,酥软温凉的手将她扣住了,她转头看去,萧蔚浅笑,眉梢眼角俱是温柔:“玩。”

    第12章 她真不是个人啊

    摘叶伊始,余娴先出题。她拿出早备好的素笺:“那便按旧规,第一题测算天意,各自书写一件即将灵验之事,先应验者摘叶。同时应验或都未应验,则立即进下一局,直至分出胜负。”

    萧蔚接过素笺,抬眸瞧了余娴一眼,她已将手挡在素笺前,一笔一划认真书写。有备而来。萧蔚垂眸,稍作思考后也提笔而书,两人几乎同时落笔。余娴稍快一步,将素笺翻转向他。

    上面昭昭然三字:胜者胜。

    此时她若先称自己为胜者,那她便胜。

    饶是最简单的心机,但符合题意,余娴嘴角微挽出弧度:“我赢了。”

    萧蔚却将自己指间素笺翻转:“娘子高兴得太早了,尚未有定论呢。”

    同样是三字一言,不过恰与余娴的那张相反:败者败。

    余娴称自己为胜者,若以她先应验为准,那她便胜了,可一旦她胜,与此同时,萧蔚成为败者,那么萧蔚所言“败者败”亦同时言中。二者必然同时发生,不分先后。

    此局算同时应验,萧蔚示意进入下一局。此话落,余娴嘴角比方才弧度更深,她低头又轻声说了一次:“我赢了。”

    她的神情不像是在死磕第一局耍无赖。萧蔚想了片刻,明白过来,但见她忍不住向自己“耀武扬威”,便不做声,耐心听着她解释完。

    “方才我已说过‘同时应验或都未应验,则立即进下一局’,你示意我进下一局时,我就赢了。”余娴抿着唇角,轻偏头抬眸望向他,窥他神色。

    萧蔚见她得意的样子,真笑了:“娘子冰雪聪明,是我技不如人。”他一顿:“那么,你想要我……什么?”

    话是正经话,从他这张狐狸嘴说出来,沾惹了戏谑,是另个味儿。余娴心跳漏了一拍,赶忙在心底默念“端庄娴静矜持高贵”八字箴言,定了心神:“我想要夫君在院中时穿的那身紫袍。”

    挺会挑。那是他为数不多的锦衣华服,平时撑场子都不够,她竟还要硬扒了去。知道她是缺钱,萧蔚也不拆穿,同意了,甚至体贴问她:“可须一身金银玉饰偕同?”

    余娴眼睛都亮了,很快压下心思,“不必,还有下一场。”

    萧蔚轻扯嘴角,不知是自嘲还是冷笑。这父女俩真是一个路数,不喜欢快刀斩乱麻,分明有所图,还要耐着性子讲究名正言顺。想了下,自己也是一路货色,遂压下嘴角不笑了。

    本应轮流出题,但萧蔚说既然她赢了,就该继续出。他怕余娴坑他的题准备得太多,他出题一耽搁给忘了。

    余娴也不客气,又出第二题:“我唤春溪端水来,舀一些鱼,放鱼入水,你我两人须在七个数间数清水中有多少尾鱼,谁先数清谁赢。”话落喊了春溪进来,左手拎了一桶水,右手则拎了一桶鱼。

    准备好后,春溪捧着桶子往水中倒,鱼儿哗哗流入水,七弹指间,数条挤在同一桶中。

    两人数好各自提笔在素笺上写下答案。春溪在一旁,笑着看向先写好的余娴,两人相觑一眼,彼此都很有信心,毕竟任谁来玩这个游戏,都会被她骗到。良阿嬷和春溪就被她骗过。

    萧蔚落笔,示意她先翻。她翻手,素笺上写着“十尾”。萧蔚一笑,抬手指了指:“水中鱼有九尾,阿鲤怎的多一尾?”

    余娴狡黠一笑:“水如明镜,阿鲤的面容方才映在水中,阿鲤是鲤,亦算一尾。怎的,夫君与阿鲤不同吗?”

    萧蔚点头:“确实不同。”翻开一看,却赫然写着“十一尾”。

    余娴不笑了,春溪更不笑了:“姑爷怎还多一尾?”

    萧蔚一双含情眼凝视住余娴,语调却平直,“既然阿鲤算一尾,为何我不能算一尾?”

    余娴上下打量他,将他的衣饰看了个遍,一片茫然,“在哪儿?”

    萧蔚凝视着她一动不动。

    余娴与他对视片刻,猛然反应过来,顿时心神大震,不知如何应对,错开眼左顾右盼。

    春溪这个不伶俐的,一双眼还绕着萧蔚和余娴打量,“在哪儿啊?在哪儿?小姐,姑爷那一尾在哪儿啊?”余娴被问得双耳滚烫,让她出去,带上门。

    撩归撩,输赢才是大事,余娴还记得自己是冲着银子来的,若他不点明那一尾在哪,可以不算他赢,毕竟讲究个公平的情况下,没得让对手意会自己答案的道理。

    余娴平复情绪,一脸风轻云淡:“并未看见,还请夫君明示。”不明示,就算他输。

    萧蔚不多考量,“我认输。”有些东西,点破反而失了意趣。他要的是攻心,不是钱财。

    余娴讶然,但就此揭过也好,他要真说出来,自己还不知怎么接他这份浓厚的情意,要她这么早就抛却矜持缴械投降,怎对得起她等的两年?

    这下那根腰带也归了余娴,腰带上的璎珞曜石典当之后至少有三十两。她还在打算盘,萧蔚已经琢磨着哄骗她掏心窝了,“够了吗?”

    他知道她在筹钱?!余娴被拆穿了把戏,只好佯装听不懂望向他。

    萧蔚点破:“不够的话,金银玉饰,也都归你。跟你玩,我自是心甘情愿输的,纵有千万次,然也。”

    她依旧沉默,心下却如临大敌,变成媚郎的狐狸精要跟她交心,果然蛊得不一般。

    萧蔚更进一步:“你我夫妻同心,要做什么事、缺多少钱,都可以和我说。倘若你信得过我,我也能帮你。”他的话就像掺了迷魂汤,一双眼又像那红酥手,只需他盯她片刻,唇瓣开合间,无形的手就捏住她的鼻子,把汤强灌进嘴里。

    余娴心想,母亲让良阿嬷查过他的家底,说是清白的,并无所图。他的人脉广,手段多,让他帮忙,总好过自己频频打点。告诉他确实是个好主意。可若是告诉了他,届时揭开真相,她作为亲生女儿,能接受母亲“罪孽深重”的过去,萧蔚能接受吗?她挣扎着,好半晌不说话。

    局势都发展到这一步了,萧蔚已不心急。他早知良阿嬷作为监视者,盯着宅中一切,他刻意让余娴察觉到他在留意玉匣,引良阿嬷回禀余家,细查他的背景,落实清白之身。只是没想到余娴也会为了“玉匣”去花家。但无所谓,重要的是让她着手调查当年之事,并与他互通有无。

    此时的萧蔚还不知,余娴去花家,并非为了玉匣,而是为了治他心口伤疤。他不知余娴的真心,自己亦没有真心,自然不懂余娴所为。

    萧蔚循循善诱:“你若信不过我,我也不会勉强。只希望你万事当心,平安才好。”他起身,在余娴愧疚的眼神中向前走了几步,又顿住,转身回来,从袖中拿出一枚平安符,示意她伸手。

    余娴傻愣愣地伸出双手,作捧状。

    萧蔚将平安符放置于她的掌心,柔声道:“你还记得我出远门那日吗?其实我是去苦渡寺跪了几个时辰,求了一枚平安符予你。此物不值银钱,但是我一片真心,不求娘子亦予我真心,只望娘子事事如意,日日平安。”

    余娴微张着唇,蹙眉望着他:“……”哎呀,她真不是个人啊。余府那样的手段都查不出他有何不妥之处,自己竟还提防若此,怀疑他是那等知道真相后会倒戈相向的人。

    他既出财,又出礼,还抽出批阅公务的时间陪她玩一夜漏洞百出的花样。如今只不过想帮她的忙,她竟都不肯坦白目的。她不是人,真不是人啊。