刺棠 第49节

    他遣人到北境打探叶三公子之事时，倒也?有所?耳闻，只是年青子风流乃常事，不想他竟拒绝得如?此干脆。

    怕也是因为这是他开口赠的人?罢了。

    玉秋实呵呵一笑，挥袖调侃：“尚未完婚，亭宴的未婚妻子便放心你独身进京求前程？”

    叶亭宴温言道：“我求前程，也?是为了妻子，何谈放心不放心。”

    玉秋实举杯赞道：“君乃忠贞郎君。”

    对方仍旧面色不改：“太师谬赞。”

    饮罢了，玉秋实重新拾起手边邸报——五月廿一日邸报，恰是叶亭宴所?写。他一边垂眼瞧着，一边思索，此人入京已有半年，越来越得宋澜信任，如?今已是服绯之人?，升迁之快国朝罕见，想必极解上意。

    暮春场案后，他才真正探得此人?深浅，那时他还不知对方已为皇后所用，叶亭宴快刀砍去了他一条臂膀，却?没有叫他惊怒，而是开始思索，若除之不去，不如?拉拢为用。

    早知他心比海深，点红台上便不应作对的。

    但玉秋实鲜少见到他这般奇怪的人?——金银财宝，他似乎不缺，哪怕是送上门的定州红窑、顾渚紫笋，皆被退回；功名权势，不需他许，如?今他在朝中炙手可热，任凭台谏日日上书，仍旧一路高升。

    至于佳人?美色，他方才也得了答案。

    旁的东西，他在朝中浸淫多年，竟然什么都没看出来——他看不出来此人胸中是不是藏了天下苍生、揣了滚烫理?想。

    他就如同一汪幽幽深潭，水面波澜不惊、善容万物，看似一无所?求。

    怪不得能得信赖，简直不贰孤臣。

    所?以在会灵湖前设计、发觉他投奔了皇后之时，玉秋实着实好奇，皇后到底许了他什么东西？

    他今日邀他赴宴，又?着意唤“亭宴”，以示前嫌不计的拉拢之意，可对方依旧淡淡，甚至如?此打扮——换作旁人?，此举甚至可以视为侮辱，可他神态自然，就如?随意穿衣、来赴亲友之宴一般。

    二人?对坐闲谈，捡几桩朝中趣事随意谈了谈，言语亲密得如?同?旧友，肴核既尽时，叶亭宴甚至兴起，借着一分醉意，拈了一根竹筷击打酒器，漫声吟了一阕《满庭芳》。

    玉秋实和了下阕，与?他相视大笑——可在望着彼此眼睛的时候，他们都能?瞧得出来，彼此眼中，是完全没有笑意的。

    见他不肯开怀，玉秋实也?无可奈何，想到有朝一日必要亲手除之，连念了好几声“可惜”。

    叶亭宴临走之前，像是忽地兴起一般，突兀问了一句：“太师，你三度遭贬，得蒙先帝赏识、扶摇直上，中年拜相，左右逢源，如?今权倾朝野，为臣二十三年来，太师可有愧悔之事么？”

    他这话说?得可算无礼，玉秋实持杯之手一僵：“亭宴这话什么意思？”

    他问完，见叶亭宴下意识地将手覆在了自己受过伤的右肩上，露出一丝苦笑：“太师，臣出身将门，原也?应当纵马荒原、挽弓边野，效仿父辈，成为守护天下的将帅，只可惜……爹爹早逝，长兄身涉叛案，为臣落了一枚屈辱印记，颠沛道中，亦损了臣的健康，叫臣再也?成不了从前梦中模样。自家门败落后，十年深恩负尽，回首往事，时常觉得恍惚，倘若兄长自当年的幽云河之役中生还?，这一生又当如何？”

    他所言之事分明与方才问的有无“愧悔”全无干系，可玉秋实听了，竟觉愕然，心中旧事涌来，百感交集，一时无言。

    不过他到底老成，片刻之后便恢复常态，掩饰道：“宦海沉浮，将门更险，起伏乃常有之事，亭宴到底因祸得福，做了文?官，倒比武将更得尊崇些。”

    叶亭宴紧紧地盯着他，从他眼中看出了一闪而过的失神。

    他唇角的笑意渐渐凝住，语气也比从前更冷了些：“太师说得是。”

    他饮罢了手中最?后一盏酒，挑衅一般将酒盏倒扣在了玉秋实的面前，拂袖欲走，玉秋实到底因他的放肆生了怒意，在他身后冷冷地道：“小儿无知狂妄，以为倒向你主，她便能?保你一生么？笑话，今日老夫也?只是惜才，想要点你一句，你主同陛下之间的裂隙，天人?难补，只盼有朝一日，你不要与她同入地狱才是。”

    叶亭宴脚步一顿：“……天人难补？”

    玉秋实意识到自己失言，再不肯多说?，只翻阅着手中邸报：“叶大人习的是颜体？此书庄严雄浑，若非自小习之，总有不足，大人尚需加勉。”

    他改口“叶大人?”，又?讥讽他所书颜体笔力不够，但见叶亭宴闻听帝后有隙后惊疑不定的神情，还是缓和了面色：“恰好，老夫于书法?颇有心得，倘有朝一日亭宴想不通其中关窍，可至玉氏宅邸一谈。”

    玉秋实话音刚落，方才倒酒的那名女子便悄无声息地从亭外?飘进，手中递来一个锦盒。

    叶亭宴接过一观，发觉其中是以翠玉琢出的玉笔一支，笔杆修饰为竹，通体透彻、不见半分杂色，瞧着便有千金之贵——这是一件天下文?人?见了，都会心生喜爱的礼物。

    礼盒捧去，玉秋实也?未抬头，直至人?声远去后，他方看向为自己倒酒的女郎：“锦盒在否？”

    女郎低眉顺眼：“被那位貌美大人?带走了。”

    于是玉秋实大笑，指着面前荷丛道：“到底不能免俗，金钗金钗，寻一朵开得最?好的菡萏，来为我下酒罢。”

    *

    汴河上花开正好，琼华殿中的莲花今夏亦长得旺盛，六月初时，李内人?蹦蹦跳跳地经过那方挤满芙蕖的小池塘，带过一串悠长的蝉鸣声。

    她照着落薇的吩咐，捉了一大兜蝉，搁在园中精心养着，忙完了欲回殿中时，却发觉张素无正守在门前。

    见她来，他也?没有推开身后的门，而是引她一起坐在了门前的廊柱下。

    想来殿中应是有客人。

    李内人原名为“阿嫣”，五岁便进了宫，也?不知爷娘何处，只知应是姓李，她从前一直在浣衣房为婢，“阿嫣”这个名字，是掌事宫人随口取的。

    之前不觉得有什么，张素无来后，同?她言语多了些，她便觉得有些不好。

    “嫣”虽是好字，可大胤上下，不知道有多少个“阿嫣”呢。

    得知张素无从前供职于藏书楼后，她便央他为自己取个新的。

    张素无择了“朝兰”二字，却?叫她先去问皇后娘娘好不好。

    落薇听了是张素无取的字，拊掌笑道：“‘朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英’[3]，离骚的句子，自然是好的。”

    她写了“朝兰”两个字赠予她，李内人?得了新名字，又?不解道：“张先生为何要叫我来问娘娘？”

    落薇笑道：“素无是担忧你用此名须讳，因为我的字也?有一半出自这一句，不过倒是无妨，毕竟只有一半。”

    那时候李内人才得知皇后字为“落薇”——禁宫中人?都称她“娘娘”，偶见外?臣，最?多是敬一句“苏皇后”，就如同众人都叫她“李内人”一般。

    久而久之，那些芬芳美丽的闺名，便渐渐为人所忘却了。

    “‘落’字出离骚，‘薇’字出诗经，一为落英，一为采薇，都是高洁之物。择‘絮’字做名，意为才；在‘风骚’中各取一字，意为德——名和字，都是父母师长的祝福和期望。”

    四下无人?时，皇后同?他们说?话没有什么忌讳，事后张素无总会反复告诫她不可出门乱说?，若被人?听去，免不得要弹劾皇后溺爱内臣。

    李内人——如今可以称为“朝兰”了，朝兰听了皇后的话，便感叹：“原来这名、这字，竟有这样多的讲究呀。”

    又?缠着她道：“娘娘再为我讲些可好？娘娘最?喜欢的名字是什么？”

    皇后听了她的话，不知为何，忽地有些哀愁——她的忧伤在无人?时表露得十分明白，眉宇微蹙，眼神闪烁，她服侍了这些时候，看得清清楚楚。

    落薇提着笔在宣纸上点了三滴水，却?没有写下去。

    朝兰本以为娘娘写的是皇帝名讳，后来张素无偷偷告诉她，娘娘应该是在想念从前同?她一起长大、却早早逝去的旧友。

    他在她手心比划了一个“泠”字，又?写“灵晔”，怔了片刻，缓缓地补了一个“承明”，朝兰好奇道：“最后一样是封号么？好亮好亮的名字们啊，又?亮又?冷，像……像远星。”

    张素无为她解释：“‘泠’是上善若水，出自《道德经》，意为完美的道德。‘灵晔’是闪电的别称，《楚辞》中亦有载，‘恐天时之代序兮，耀灵晔而西征’[4]，‘耀灵’是太阳，‘晔’为光耀，故而他的号是承太阳之明——确实是很亮很亮的。”

    朝兰咋舌：“不知道谁用得起这日月星河之大的名字……啊，等等，‘承明’？这不是——”

    张素无冲她比“嘘”的手势：“噤声，噤声。”

    朝兰捂住自己的嘴，却?偷偷问：“你见过那位皇太子殿下么？他是不是像这名字一般亮？”

    虽不知“亮”这个字用来喻人?是什么意思，但张素无仍旧毫不犹豫地点了点头：“殿下……是很好很好的人?。”

    朝兰不信：“有多好？”

    张素无有些出神：“和娘娘一样好。”

    “我不信，哪有和娘娘一样好的人？贵妃娘娘虽然也?很好，但是总爱发脾气，不如?娘娘温柔。”

    “是有的，不过我也?没有见过比殿下和娘娘还?要好的人?，就算见过，也?觉得不如?他们好。”

    朝兰想了半天，得意宣布：“你见过殿下，才觉得他好，我只见过娘娘，自然只觉得娘娘好。天下好人有许多许多，但于我们而言，他们就是最?好的。”

    张素无愣了愣，赞同：“你说得对。”

    朝兰同?张素无一起坐在廊前，不知为何突然想起了这段几日之前的对话，她心中一动，问道：“张先生，我忘了问，你的名字是什么意思？”

    张素无便回答：“平素、空无，是佛经中的词，我自己取的，前尘往事俱空无的意思。”

    朝兰惊愕道：“怎么会空无，张先生也?没有亲人?么？”

    张素无缓缓回忆：“从前好似有个兄弟……”

    他没有继续说?，朝兰本?还?想再问一句，张素无便转而问：“你去做什么了？”

    于是她便忘了自己本来的问题：“捉蝉！如?今陛下不许杀蝉，娘娘便叫我捉些来认一认，我本?以为蝉都活得很短，谁知娘娘说?也?有十三年蝉、十七年蝉，我便捉了放在园中，看看它?们能?活多久。”

    话音刚落，大殿门便开了。

    一个装束贵重的年轻夫人从殿中走出，离去前还?复向落薇行了一礼。

    朝兰便回礼，心中还想娘娘近日好似见了不少旧友，这些旧友多为朝中大人?的内眷，从前她们来拜会，娘娘大都推辞了，如?今却?不知为何，一概接见。

    这人?刚走，皇帝身边的刘明忠便来传话，说陛下请娘娘到乾方殿议事。

    “本宫即刻便去。”

    落薇回到殿中，将手边一方锦帕丢进盆中——这帕子是她今日从藏书楼簪花处所得，方拿到手便听说?有客来访，不得已一直攥在手中。

    铜盆字显，只有一行。

    ——臣愿助娘娘六月初一日肇始。

    此人?虽然当日说?她鲁莽，可事到临头，到底还是与她站在一起的。

    落薇露出一丝笑容，她攥干了那帕子，置于烛火上燃烧，朝兰推门进来时，只看见虚空中好似有火光一闪，随后火光化为灰烬，落在了她的身前。

    落薇转身到内殿更衣，边走边问：“刘明忠可与你说是何事了么？”

    朝兰努力回忆：“刘先生说?，事涉西南赋税，陛下今天恼火，不仅传了娘娘，还?传了户部侍郎、银台官吏，太师亦至，想来是大事。”

    落薇有些意外地挑起了眉毛。

    第57章 燃犀照水（四）

    乾方殿外,天色昏昏。

    方?才被皇帝传召的官吏此时已经徐徐出?门，有人满头大汗、腿软得几乎走不了路，有人魂游天外、连内监“当心脚下”的提醒都没听见，险些从汉白玉阶上直接摔下来。

    皇后在?左,太?师在?右,众人在身后瞧着这两人,无一人敢直接越过去。

    玉秋实方才得了宋澜一顿训斥,却不疾不徐，连面色都如?同往日一般沉稳。

    在?殿中时,他身后跟着的银台司中人吓得连魂都快丢了,却见太?师仍十分平静,三言两句便将情绪激动?的小皇帝安抚下来，接着搬出?了一套好似早就准备好了的说辞。

    若非如?此,只怕今日之事?根本无法如此简单地收场。

    玉秋实施施然地走在前面,察觉到落薇落后了几步,突然停了脚步，回头瞧着她，定定地?道：“他对娘娘倒是忠心得很。”

    落薇讶异道：“本宫听不懂太?师的意思。”