第18章弹弓

    1

    “好吧，干草堆，”理奇说“这回该你讲了，时间不早了。”

    班恩瞟了一眼时钟，已经快午夜了。还能再讲一个故事，他想。到12点之前再讲一个故事，让大家“暖和暖和”讲什么呢？

    他只记得一个关于银弹丸的故事——7月23号晚上怎样在扎克。邓邦的工作间里制造出那些弹丸；在25号又怎样派上了用场。

    “你们还记得我身上的疤痕吗？”班恩问道。

    贝弗莉和艾迪摇摇头；比尔和理奇点点头。麦克一声不响地坐在那里，疲倦的脸上一双眼睛充满了戒备。

    班恩站起来解开衬衫纽扣，敝开衣襟，露出一道“h”形的旧疤痕。

    贝弗莉失声叫道：“狼人！在那所破房子里！哦，上帝！”她不由得转过头看着窗外，好像那个怪物就潜伏在一片黑暗之中。

    “对，是狼人，”麦克说“那次我们看到的就是狠人。”

    “因为理、理、理奇曾经看到它、它变成狼人的样子。”比尔低声说道。

    “是的。”麦克说。

    “我们心连着心，是吗？”贝弗莉的声音异常地温柔。“如此贴近，我们都能了解对方的心思。”

    时候根本没有测量过。比尔大为惊讶，几乎目瞪口呆。

    班恩完全沉浸在自己的工作中，他对贝弗莉说话的口气就像是一个外科医生在指导护土的工作。“贝弗莉，你的手能拿得稳。把漏斗插进这个小孔里。戴上手套，别烫着。”

    比尔递给她一只他爸爸的工作手套。贝弗莉把漏斗插进模子，大家一声不响。喷灯的火焰发出嘶嘶的声响，显得格外清晰。他们看着喷灯，眼睛几乎眯成了一条缝。

    “等、等一等。”比尔突然冲进屋里，拿来一副太阳镜。“班、班恩，你最、最好戴、戴上这个。”

    班恩笑着接过太阳镜戴上了。火焰摇曳着，他又专心致志地干了起来。过了一会儿，班恩把喷灯交给艾迪，对比尔说：“一切准备就绪把另一只手套给我。快！快！”

    比尔把手套递给他。他戴上手套，端起弹壳，另一只手拧住老虎钳的手柄。“抓稳了，贝弗莉。”说完他把弹壳里的溶液小心地倒进漏斗。大家都瞪大了眼睛，看着熔化的银币像小溪一样缓缓流进模子。班恩倒得很小心，一滴也没溅出来。“好了，第一个完工了。”班思说着重又把弹壳夹在老虎钳上，从艾迪手里接过喷灯。

    “好，现在开始第二个。”

    10分钟后，第二个也完成了。

    “现在干什么？”麦克问道。

    “现在可以玩一小时的大富翁游戏，”班恩说“等银子完全凝固了，再用凿子沿着分割线把模具切开。”

    理奇显得有几分不安。“你家里人几点回来，比尔？”

    “十、十点或者十、十点半。”

    “那我们还有很多时间。”班恩高兴地说。

    “班恩，那个毛乎乎的家伙差点把你的肠子掏出来。”理奇说的时候并没有笑。他推了推眼镜，苍白的脸惊怀不堪，而且有些形容可怖。

    “是比尔救了你，”艾迪突然插进话来“我是说，贝弗莉救了我们大家。可是要不是你，比尔——”

    “你说得对，”班恩附和道“是你，老大。那时我好像在迷宫里走不出去。”

    比尔指着那把空出来的椅子说道：“斯坦利帮了我。他为此付出了许多。也许为此死去了。”

    班恩摇摇头。“别那么说，比尔。”

    “但是那是真、真的。如果那是你、你的过、过失，那也是我的错。除了他，我们大、大、大家都还活着。即使在看到帕特里克的尸体后，即使看到冰箱上写的那些话，我们都还不放弃。这主、主要是我的错，因为是我让、让、让我们大家继续进行下去。因为乔、乔治、甚至是因为我觉得如果我杀了杀、杀害乔治的东西，我父、父母就会——”

    “会再爱你？”贝弗莉轻轻地问道。

    “是的。当然。但是我并不、不、不认为那是任、任、任何人的过错，班恩。斯坦利就是那、那、那样一个人。”

    “他不敢面对这一切。”艾迪说。

    “那天他表现得很出色，”班恩说“斯坦利和他的鸟。”

    他们都轻松地笑了笑，他们看着那把空出来的椅子。斯坦利本应该坐在那里，和任何一个出色的男人一样功成名就。我很想念他，班恩心里想到。“你记得那一天吗，理奇？你告诉他你听说他杀了基督，斯坦利却不动声色地说，‘我想那是我爸爸’。”

    “我记得。”理奇的声音几乎代得听不见。他从兜里掏出手绢，摘下眼镜，擦了擦眼睛，又重新戴上。他的眼睛始终看着自己的手。“班恩，为什么还不讲你的故事？”

    “这件事使大家难过，是吗？”

    “对，”理奇声音低沉地说“对，使我难过。”

    班恩环视大家，然后点点头。“好吧，12点钟前再讲一个故事。比尔和理奇想出用子弹的主意——”

    “不，”理奇反驳道“比尔先想出那个主意，又是他先紧张的。”

    “我、我只不过有点担、担、担心——”

    “我们3人那年7月在图书馆埋头苦读，想要找到制造银子弹的方法。”班恩说。“我有银子，是我父亲留给我的4枚银币。开始比尔担心如果那个怪物扑向我们的喉咙时，我们没有射中，那我们一定会被撕成碎片的。但是当我们看到贝弗莉用比尔的弹弓射击能够百发百中的时候，我们就决定用一个银币来造弹丸。我们准备好各种东西，到比尔家集合。”

    比尔笑了。“我们围成一圈，看班恩制造氨水。我想班恩真、真的能造出银、银子弹。”

    “哦，我可没把握。”班恩谦虚地说。虽然他胸有成竹。他清楚地记得那是个黄昏（邓邦先生答应开车送他们回家）。比尔早已小心地摆好了棋盘，看起来好像游戏已经进行了一个多小时的样子。

    他记得比尔说：“我们应该小、小——”

    2

    “小心些。我可不想弄出什么乱、乱、乱子。我爸爸会不、不、不高兴的。”

    班恩看着比尔把工具一件一件摆在灯下，心想总有一天我也会有这么漂亮的工作台。他集中精力，准备着手工作。这不像造银子弹那么困难，但是还是要仔细。做事不能马马虎虎。虽然没有人告诉他，他还是懂得这个道理。

    比尔坚持由班恩打造银弹丸，贝弗莉来用弹弓射击。这些事情本应该由大家讨论一下。但是27年之后，再提及那件事的时候，班恩才意识到那时没有一个人认为银子弹不能打败一个怪物。

    “好吧。”班恩说。他看着比尔问道：“你弄到模子了吗广”当然！“比尔跳起来。”这、这、这里呢。“他把手伸进裤兜，掏出一块手绢，把它放在工作台上，小心翼翼地打开。手绢里包着两颗粗糙的钢球，每个上面都有一个小洞。

    自从他们决定放弃造子弹的想法，改造弹丸之后，比尔和理奇又去泡图书馆，研究如何制造轴承。他们发现如果有模子，做轴承很容易。问题是上哪儿去弄模子，当然这种东西只能在凯辰特纳精密仪器店买得到。于是他们两个带着俱乐部能够筹到的一点钱——10美元59美分去了那家商店。比尔问一对制作两英寸轴承的模具要多少钱时引起店主的怀疑，盘问他们买那东西做什么。理奇让比尔说。他知道这样可能使事情好办一些。孩子们经常取笑比尔结巴，而大人们常常被他的结巴搞得很难堪。有时候，给巴竟会出人意料地派上用场。

    比尔结结巴巴才说了一半他们在路上编出的理由——为下个学期的自然制作一个风车模型——店主就摆摆手让他不要再说了。并且卖给他们的模于，每个才收了50美分。

    他们简直不敢相信这么走运。比尔激动地递过一张一美元的钞票。“别指望我会给你们一个袋子。”店主的眼睛布满血丝，蔑视地看了他们一眼。他相信自己已经看透了这个世界。“要袋子，就给5美元。”

    “没、没、没关系，先生。”比尔说。

    “别在外面四处乱逛。你们两个都该理理头发了。”

    走出商店，比尔神秘地说：“你、你、你发、发现了吗？理、理奇。除、除了糖、糖果、小。小人书，还、还有电、电影票，大人们如、如果不。不问清楚你。你买的东西是、是做、做什么用，他、他们绝、绝不会卖、卖给你。”

    “对。”理奇表示同意。

    “为、为什么？为什么会——是这样？”

    “因为他们觉得我们很危险。”

    “是、是吗？你这。这么认、认、认为”

    理奇说着笑了。“咱们就四处逛逛，怎么样？把领子竖起来，对那些人嗤之以鼻。把头发留得长长的。”

    “你、你这个混蛋。”比尔笑着骂道。

    3

    班恩仔细看了看模子，又放下来。“好的，现在开始——”

    他们又给班思腾出点地方，信心十足地看着他。班恩没有理会他们，只专心致志地干着手里的活儿。

    “把弹壳和喷灯给我。”他吩咐道。

    比尔递给他一块切下来的炮弹壳。这是战争纪念品，在比尔很小的时候，他爸爸拿那个当烟灰缸。后来爸爸戒烟了，这块弹片也就用不着了。一个星期前比尔在车库后面又把它翻出来。

    班恩把那个弹壳固定在扎克的老虎钳上，然后从贝弗莉手里接过喷灯。他从裤兜里掏出一枚硬币放在弹壳里。班恩觉出贝弗莉有些紧张，想安慰她，但又怕自己的声音会颤抖。

    “把火柴递给我，理奇。”班恩小声说道。

    理奇递给他一盒火柴。班恩拧开油箱的阀门，点着火柴凑到喷灯的气嘴下。哧的一声，明亮的蓝色火焰蹿了起来。班恩把火拧小，开始在弹壳的底部加热。

    比尔点点头。

    “那我们回屋子里去吧，”贝弗莉说“我想给家里打个电话。

    我说过要打电话回去的。你们谁都别出声。我爸爸以为我在社区之家。我会从那里搭车回去。“

    我来保护你，贝弗莉，班恩想。他的心已经随着幻想飞走了。

    他想象着贝弗莉的爸爸又在苛责她，又叫又骂，他冲过去挡住她。

    如果你想找麻烦，胖小子，那你就尽管来保护我女儿。

    班恩平时安安静静，一身书卷气。可把他惹火了，他就会像一只猛虎。如果你想打她，就得先过我这一关。

    老马什一步一步走上前来但是班恩眼里冷峻的目光使他却步。

    你会后悔的，贝弗莉的父亲咕哝着。但是很明显，她父亲已经让步了。他只不过是一只纸老虎罢了。

    我不信。班思说这话时，脸上戴着很酷的笑容。贝弗莉的父亲溜走了。

    你怎么了，班恩？贝弗莉惊叫着，眼里泪光点点。你好像要杀了他！

    杀了他？班恩冷笑着。不，宝贝儿。虽然他是一个卑鄙的家伙，但是他仍然是你的父亲。

    她热情地抱住他，亲吻着他。我爱你，班恩！她便咽着说。班恩感觉到她温软的身体紧紧地贴着自己的胸膛。

    他不由得浑身颤抖。他甩甩头，尽力忘掉这幅清晰又糟糕的画面。理奇站在过道上问他走不走，班恩这才意识到工作间里只剩下他一个人了。

    “当然，”他有些惊讶“当然去了。”

    4

    贝弗莉的爸爸不会找她的麻烦。她妈妈在电话里说，今晚他下班很晚，看电视的时候就睡着了。

    她回到男孩子中间，玩了一个小时大富翁游戏。斯坦利大获全胜。

    “犹太人最善于赚钱。”斯坦利一边说着，一边又在大西洋大街上盖了一座旅馆，在凡特纳大街上买了两座房产。“这一点谁都知道。”

    “上帝啊，让我做个犹太人吧。”班恩马上说道。大家哄堂大笑起来。班恩几乎快要破产了。

    贝弗莉隔着桌子看着比尔兴致勃勃地玩着游戏，端详着他的干净的手，湛蓝幽深的眼睛，细密的红头发。要是他牵着我的手，我会幸福死的。一股暖流在她胸中涌动，她双手托着下颏微微地笑了。

    5

    那天晚上的最后一项工作最令人激动了。班恩从架子上取下扎克的凿子和锤子，沿着分割线轻轻地敲打。模子很容易就被凿开了。两个小银球掉了出来。他们静悄悄地看着那两颗小球。后来斯坦利拉起一枚。

    “这么小。”他说。

    “但是看起来很有威力。”麦克说。

    班恩点点头，大家也都点头说是。

    “都做好了，”班恩说“接着。”他把另一颗小球扔给比尔。比尔吃了一惊，差点没接住。

    大家传看着那两颗小球，惊叹小球是如此光滑、有分量。当小球传回班恩手中的时候，他小心地托着两颗银球，看着比尔。“现在我们要用这两颗球做什么？”

    “给、给贝、贝弗莉。”

    “不！”

    比尔看着他。他的脸那么温和，又十分严肃。“贝、贝、贝弗莉，我们已、已、已经决、决定了——”

    “那我就去做吧，”她说“我会瞅准了时机，把那个该死的怪物射死的，如果那个怪物真来了。可我可能会害了大家、但是我会尽力的。不过我不想把这两颗银弹丸带回家，我父母可能会发现，那我就惨了。”

    “你难道没有藏东西的地方吗？”理奇好奇地问。

    “有一个，”她说“但是我可不敢保管这么重要的东西。你来保管吧，比尔。直到那一刻，一直都由你来保管。”

    “好的。”比尔温和地说。这时灯光照在车道上。“他、他们回、回来了。我们快离、离开这儿。”

    他们刚刚在游戏棋盘前坐定，比尔的母亲就打开了厨房门。理奇翻了翻眼睛，做势擦抹额头上的汗水，大家都开心地笑了。

    过了一会儿，比尔的母亲走进来。“比尔，你爸爸在车里等着送你的朋友们。”

    “好、好、好的，妈、妈妈，”比尔应声答道“我、我们马、马上就玩、玩、玩完了。”

    “谁赢了？”邓邦太太问。

    “斯、斯坦利，”比尔说道“犹、犹太人最擅长赚、赚钱。”

    “比尔。”邓邦太太叫道，满脸通红。然后再看看他们，大家都笑起来，包括斯坦利在内。她先是惊奇，继而感到害怕。空气中好像有一种比静电更有威力、更令人恐惧的东西。她碰触他们当中的任何一个，都会重重地挨一下电击。他们怎么了？她茫然地想，张开嘴像要说些什么。比尔赶忙向斯坦利道歉，斯坦利毫不介意。这是他们经常开的玩笑。邓邦太太更觉得迷惑不解了，不知道该说些什么。

    当孩子们都出去了，她自己那个结巴的儿子也回房间睡觉去了，她才松了一口气。

    6

    “失败者俱乐部”最后终于与那个怪物面对面交手的那一天，也就是班恩的肚子几乎被撕破的那一天是1958年7月25号。那天天气闷热，空气中的一切都没精打采的。班恩记得很清楚，那天天气十分晴朗，是那段持续了很久的高温天气的最后一天。那天以后，天气就凉爽下来。那天早上大概10点钟，他们来到内伯特大街29号。

    “你的胳、胳、胳膊怎、怎、怎么样，艾、艾、艾迪？”

    “哦，还行。只是睡觉翻身的时候，有点疼。你把那东西带来了吗？”

    比尔从自行车车筐里取出一个帆布包，打开来，把弹弓递给贝弗莉。贝弗莉苦笑了一下，没说什么，接了过来。包裹里还有一个盒子。比尔打开盒子，给他们看那两颗银弹丸。他们都默默地看着，站在内伯特大街29号荒芜的草地上，他们的心紧紧地贴在一起。比尔、理奇和艾迪曾经见过这幢房子。其他人都没见过，好奇地打量着。

    那些窗子像是人的眼睛，斯坦利想。他不由得伸手去掏裤兜里的那本平装书。他捏著书，祈求好运。无论去什么地方，他总带着这本北美鸟类研究指南。那些窗子看上去像是肮脏的瞎眼睛。

    真恶心，贝弗莉想。我能闻到那股恶臭，但不是用鼻子。

    麦克想，这真像过去的那个铁制品厂。同样的感觉好像在引我们走过去。

    这肯定是那个怪物的一个巢穴，班思想。像那个下水道口一样，这是它经常出没的地方。它知道我们在外面，等着我们走进去。

    “你、你、你们还想不想进去？”比尔问道。

    他们回身看着他，一个个都脸色苍白，神情严肃。没有人说不。艾迪从口袋里掏出哮喘喷雾剂，深深地吸了一口药雾。

    “我也来点。”理奇说。

    “我也来点，”斯坦利说“行吗？”

    于是他们一个接一个地吸了几口药雾，回身看着那座破败的房子。

    “有人住在这条街上吗？”贝弗莉低声问道。

    “没人住在这边，”麦克说“只有一些流浪汉在这里住上一阵，然后搭上货车就走了。”

    “他们什么都看不见，”斯坦利说“他们住在这里很安全。”他看看比尔。“比尔，你觉得大人们能看见它吗？”

    “不知、知道，”比尔回答道“肯定有、有、有人看见。”

    “我真希望能遇见一个大人，”理奇忧郁地说“这真的不是孩子干的事。你们懂我的意思吗？”

    “应该有个大人跟着。”理奇望着那幢破房子，房门紧闭、油漆斑驳、肮脏的窗子、阴森的走廓。他疲惫地叹了口气。过了一会儿，他感到他们的决心动摇了。

    “到、到这儿来。看、看看这些。”比尔说。他们绕到门廓的左边，那里的墙裙已经破碎了，长满倒刺的野玫瑰还在那里。艾迪遇到的麻风病人碰过的那片花丛还是一片焦黑，了无生气。

    “它只碰了碰，玫瑰花丛就成了那个样子了吗？”贝弗莉满心恐惧。

    比尔点点头。“你、你们决定要进、进去吗？”过了好一会儿还没有人回答。他们还没有决定。他们从比尔的脸上看出，即使没有他们，他一个人也要去。可他们还是下不了决心。

    想想其他的孩子，班恩想。那么多孩子。它杀了那些孩子，该死的，是它杀了那些孩子！

    “我去，比尔。”班恩坚决地说。

    “我也去。”贝弗莉也变得勇敢起来。

    “我当然要去了，”理奇说“你以为这样的好事我们会让你一个人去享受吗，小结巴？”

    比尔看着他们，有些哽咽，然后点点头，把那个锡制的盒子交给贝弗莉。

    “你决定了吗，比尔？”

    “决、决、决定了。”

    贝弗莉点点头。霎时间，她为肩上的重担感到几分害怕，同时又为比尔的信任感到快乐。她打开盒子拿出那两颗银弹丸，一颗放在牛仔裤口袋里，另一颗装在弹弓的橡皮杯罩里，用手紧紧地攥着。

    “我们走吧，”她的声音有些颤抖“在我没有吓破胆之前，我们快走吧。”

    比尔点点头，严肃地看着艾迪。“你能、能行、行、行吗，艾、艾、艾迪？”

    艾迪点点头。“没问题。上次只有我一个人，这～次我踉朋友们在一起。是吗？”他看着他们露出一丝笑容。那样子看上去有点羞涩、有点瘦弱，但很迷人。

    理奇拍拍他的肩膀，又学着一个特殊的声音说：“没错，先生。如果谁敢偷你的哮喘喷雾剂，我们就杀了他。一点一点地杀了他。”

    “太可怕了，理奇。”贝弗莉紧张地笑着。

    “到、到、到门。门廊下，”比尔说“都、都跟在我后、后、后面，然后爬进地窖。”

    “如果你走在前面，那怪物扑向你，我该怎么办？”贝弗莉问道。“从你身后射过去？”

    “如果必、必须这样的话。”比尔说“不过我建、建、建议你。你、你先绕、绕过去。”

    理奇听了忍不住哈哈大笑起来。

    “如果必、必要的话，我们要找、找、找遍整个地、地、地窖。”他耸耸肩。“也许我们什、什、什么都找不到。”

    “你这样以为？”麦克问道。

    “不，”比尔斩钉截铁地说。“它肯定在、在这儿。”

    班恩相信他的话。内伯特大街29号像被封在一个有毒的信封里。虽然你看不到它但是可以感觉到它的存在。

    “你们准、准、准备好了吗？”比尔问道。

    他们都看着他。“准备好了。”理奇答道。

    “那、那就走、走吧，”比尔说“贝、贝弗莉，紧、紧跟在我后面。”比尔趴在地上，爬过枯萎的玫瑰花丛，来到门廊下面。

    7

    门廊下的枯枝败叶发出一阵轻响，散发出一股酸臭、腐朽的气味。班恩皱着鼻子，他曾经闻过像这样的树叶的味道吗？没有。突然一个令人不快的想法闪现在他的脑海中：这像是干尸的气味。

    比尔已经爬到地窖的那扇破窗子前，贝弗莉跟了过去。“看见什么了吗？”

    比尔摇摇头。“但是那并不、不是说、说、说什、什么都没、没有。看，那个煤、煤堆。上次我和理奇就是从那上面逃出来的。”

    班恩夹在他们中间，也看见了，他感到既恐惧又兴奋。他喜欢这种刺激的感觉，因为他本能地意识到这种兴奋是一种工具。看到这座煤堆就像看到从前只听别人说过，或者从书上看到的一个伟大的历史奇迹。

    比尔转过身，敏捷地从窗口钻进去。贝弗莉把弹弓交给班恩，小心翼翼地把他的手按在那颗弹丸上。“我一下去，就把弹弓递给我，”她说“要快。”

    “知道了。”

    她轻巧地钻进去。这是一个令人心跳的时刻——至少对班恩来说是这样。当他把弹弓递给贝弗莉的时候，班恩感到一阵战栗从她的手上传到他这儿。

    “好了，我接住了。下来吧。”

    班恩转过身，艰难地爬下去。他早就预料到会发生这种事情。

    他被卡住了。屁股卡在长方形的窗子里下不去。他开始往外拔，但是立刻惊恐地意识到，如果他拔出来的话，他的裤子，连内裤都会褪到膝盖。那他的大屁股就真的暴露无遗了。

    “快点儿，”艾迪催促着。

    班恩扒住窗框，好不容易他的屁股才挤过去，可是肚子又被卡在那里。“吸气，干草堆。”理奇笑得前仰后合。“你最好吸口气，不然我们就得让麦克拿他爸爸的铁链把他拖出来。”

    “哗哗，理奇。”班恩咬牙切齿地说。他用力吸气，下去一点，又卡住了。他转过头，竭力控制着自己的恐惧。脸上大汗淋漓，憋得通红。树叶腐烂的酸味直冲鼻孔，令人窒息。“比尔，你们能不能拽我一下？”

    他感觉到比尔抓住他的一只脚踝，贝弗莉抓住另一只。他再憋了一口气。一会儿，他掉了下来。比尔一把抱住他，两个人差点都摔倒在地上。班思无法面对贝弗莉。他一生中从来没像刚才那么丢人。

    “你、你、你还好吧，伙计？”

    “还好。”

    比尔和贝弗莉笑得直不起腰，班恩也尴尬地笑了。

    “嗨！”艾迪冲着下面高声喊道“艾迪需要帮助。”

    “好嘞！”比尔和班恩站在窗子下。艾迪仰面滑下来，比尔抱住他的膝盖。

    “瞧你们干的，”艾迪抱怨道“我怕痒。”

    班恩抱住他的腰，和比尔一起硬生生地把他拽下来。艾迪大叫一声。

    “艾、艾迪？”

    “嗯，”艾迪答道“好了，没事儿。”可他的额头上挂着大滴汗珠，呼哧呼哧地喘着粗气，眼睛警觉地环视着地窖里的一切。剩下的人一个接一个地爬进来。

    屋里光线微弱，可是还能看得清。昏暗的光线穿过窗子，照射在积满灰尘的地板上。班恩觉得这个地窖特别大，太大了，他几乎产生了幻觉。壁炉烟筒锈迹斑斑，脏兮兮的白布从烟筒上搭拉下来。这里也有那种味道，班恩想着。它在这里。没错，它就在这里。

    大家紧跟着比尔朝楼梯走去。他突然停住脚步，朝地上瞟了一眼，踢出一只小丑戴的那种白手套。现在已经粘满了灰尘和脏东西。

    “到、到楼上去。”他说。

    他们来到一间污秽不堪的厨房，里面有一把直靠背椅子，一个角落堆放着空酒瓶。班恩注意到餐具室里还堆着一些。他闻到一股酒味，多半是葡萄酒，还混合着古老、陈旧的雪茄味道。但是还可以闻到另一种气味，越来越强烈。

    贝弗莉走到一排橱柜前，拉开一个，发出一声刺耳的尖叫。一只深棕色的老鼠差点跳到她的脸上。老鼠砰地摔在柜台上，黑溜溜的眼睛瞪着他们。贝弗莉尖叫着，举起弹弓。

    “不。”比尔大声吼道。

    她转过苍白的脸，惊恐万状地看着比尔。然后点点头，放下胳膊。那颗银弹丸差点就被她射出去了。她慢慢地退回来，撞到班恩身上，惊叫着跳起来。班恩伸出一只手臂紧紧地揽住她。

    那老鼠沿着柜台逃窜而去，跳到地板上，跑进餐具室，不见了。“它想让我射那只老鼠。”贝弗莉还喘着粗气。“好用光我们一半的弹药。”

    “没错。”比尔说。

    “哦，比尔，我做不来。我会把事情弄糟的，还是还给你吧。”

    她把弹弓递过去。比尔摇摇头。“你必须做，贝弗莉。”

    另一个柜子里也有响动。理奇走过去。“别离得太近！”期坦利喊道。“可能——”理奇朝里面看了看，带着一脸的厌恶，狠狠地把柜子关上了，空房子里响起了回声。

    “是一窝老鼠。”理奇觉得恶心极了。“我见过的最大的一窝。”

    他用手背擦了擦嘴。“足有几百只。”他看着他们，咧了咧嘴。“尾巴尾巴全都缠在一起，像蛇一样。”

    他们看着那个根柜。隐隐约约传来老鼠吱吱的叫声。老鼠，班恩一边想着，一边看看脸色苍白的比尔。在他的身后麦克也是一脸铁灰。他们都怕老鼠。它也知道他们这个弱点。

    “打、打起精、精神，”比尔说道“这是内伯特大街，有、有趣的事还、还多着呢。”

    他们来到前厅。这里散发着难闻的石灰和尿臊混合的气味。透过污渍斑斑的玻璃，能看到大街和他们的自行车。

    比尔推开左边的一扇门，大家跟着他走进一个拱形屋顶的房间里。这可能是一个起居室，一条皱巴巴的裤子从天花板上吊下来。

    班思觉得这屋子太大了，有货运场那么大。从外面看可没有这么大。哦，那只是从外面看，一个陌生的声音在他的脑子里响起。班恩突然意识到他听到了小丑的声音。从外面看，许多东西都比本来的样子小。不是吗，班恩？那个声音说道。

    “滚开。”他低声吼道。

    理奇回身看着他，脸色依然那么苍白。“你说什么？”

    班恩甩甩头，那个声音消失了。这对班恩来说很重要。但是他突然明白了，这幢房子是一个很特殊的地方。这幢恶臭扑鼻、在这里一切似乎都变了样的房子是它通向另一个世界的一个驿站。这里不仅看起来很大，而且一切都很古怪。班恩站在那里，看着走在前面的朋友们——但是他们走远的时候，不但没有变小，反而变得更大了。地板好像也倾斜了——这时麦克回头叫他：“班恩！”班恩看到他脸上的惊恐。“跟上！

    别走丢了！“班恩没有听清最后几个字，觉得他们好像坐在飞速行驶的列车上，声音随着车轮消失在风中。他突然感到万分恐惧，拔腿就跑。身后的门砰地一声关上了。他尖叫起来感觉身后有什么东西拽着他的衬衫。他回过头，什么也没有。但是他坚信一定有什么东西。

    他气喘吁吁地赶上大家，觉得自己跑了有半英里。麦克紧紧地抓住他的肩膀。“你吓死我了，伙计。”理奇、斯坦利和艾迪疑惑地望着他。“班恩看上去很小，”麦克解释道“好像在一英里外。”

    “比尔