第7章

    苏宛被这几道目光盯得像是在考场被监考的学生,更是不敢含糊,低头凝神将食材一个个熟练地处理完了,然后将那肉沫菌子放入锅中,动作干净利落,有条不紊。

    旁边的小林正在切鱼,传来刮鱼鳞和剁鱼骨的咚咚声,围观的小厮有不少为他叫好的,苏宛听得尤为清楚。

    她却恍若未闻一般,见汤底已煮好,又将处理好的茭白和大米依次倒入锅中,合上盖后,马不停蹄地拨弄着柴火,将火调小。

    苏宛的这茭白粥虽说步骤不多,动静也小,看起来比旁边三人的菜做起来要简单不少,但考验在食材的搭配,火候的控制,这几样皆是需要成年累月的经验,才能发挥出极致的。

    她在这儿闷头摇着蒲扇煮着粥,毫无声响,上座的大人们和堂里围着的其他人全被其余三人吸引了目光,一会看小丽捏出形状各异的糕团小点,一会儿看小林调制锅中的鱼,一会看小涂落刀成风。

    专心盯着灶下的苏宛倒也没在意,嘴里碎碎地数着时间。

    第4章

    待小火炖煨的时间一到,苏宛便即刻灭了灶下的火,揭开锅来。

    粥面还咕哝咕哝地冒着泡,腾着热气,不过几秒,锅中的香味便随着热气四下散了开来,众人闻到了之后,忍不住直探头,频频往苏宛锅中看。

    确认了这茭白粥火候和味道煮得十分恰好之后,苏宛不慌不忙地从袖中掏出一瓷质小罐子。

    她拿开罐上的盖子,将罐子微微倾斜,倒出了一勺深色的粉末,而后将这些粉末均匀地铺洒在粥面上。

    将粥盛出锅后,苏宛见其余三人也已做完了菜,候至一旁,她便向小厮示意,将粥递给了他。

    小厮见这茭白粥的温度估计还烫嘴着,便自觉退到了最后,让其他三份菜先上桌。

    几位大人扫视着桌上的菜,糕团小点,清蒸鲈鱼,莼菜银鱼,茭白粥,这四份菜样式迥异,口味亦是大相径庭,极看个人喜好,不过这四菜的色香味都甚为不错,不难看出四人皆是有底子的。

    这近观了菜品之后,大人们早已按耐不住,动筷吃了起来。

    “这糕点入口即化,甜而不腻,甚好甚好。”

    “这鲈鱼亦是不遑多让,鱼肉嫩滑奶白,肉质仿佛刚从河里打捞上来一般,且汤料咸香,十分下饭。就是煮得有些久了,将鲜味煮没了些。”

    “非也非也,依老夫之见,若提到江南名菜,还是得吃这莼菜银鱼,清爽利口,乃江南一绝。”

    ……

    待大人们一一品尝完前面三道菜后,苏宛的粥才终于是放凉了些,小厮便立马躬身给几位大人各盛了一碗。

    郭管事前几日尝过之后,起初还只叹一句好吃,便抛于脑后了,谁料此后一到饥饿之时,便忍不住回味起其中美味。

    今日又有了这茭白粥,他便急忙第一个拿起勺子尝了起来。

    坐在他身旁的几位大人见郭管事吃得如此酣畅,也随之端过粥,喝了起来。

    一位大人刚送了一口粥进嘴,还未入喉,双目便霎时亮了好几分:“此茭白粥,有肉菌之鲜美,有茭白之清甜,这几味相互融合在这米中,妙哉,妙哉。”

    “不仅如此啊!将这鲜肉和菌菇剁成沫子之举可谓是一步奇招,而茭白正当季,煮得脆滑刚好,可见苏姑娘火候掌控得极佳。”

    几人有美味佳肴在跟前也不在乎什么礼仪了,将苏宛做的茭白粥一口气灌下了好几口。

    这好几口下肚之后,他们忽地又感受到口中余有一阵清爽的酸甜口感,在这粥中起着开胃解腻之效,令人欲罢不能,直想再喝几碗。

    郭管事眯起眼看了看碗中,稀疏散落着点点深色,问道:“这黑色的颗粒是何物?”

    苏宛上前作揖道:“回管事,此乃我磨的酸梅粉。”

    郭管事点点头:“酸梅此等异宝,民间大多都是用在糕点中,亦有些厨艺高超之人用在荤食当中,只是极为考验用法,若是失误,将会大大影响菜肴原本的口味,变得酸涩无比,难以下咽。这酸梅一般在雨季种植,在春季采摘,若是磨成粉,如今确实是口味最佳之时,苏姑娘竟能想到将酸梅粉加入茭白粥中,可见真是有一颗七窍玲珑心啊,厨艺也是十分惊艳。”

    其余几位大人也连连颔首应和道:

    “酸梅粉竟有如此作用!”

    大人们待用完了膳,便又是将四人的菜各自称赞了几句,而后窃窃私语了起来。

    苏宛暗暗瞟了眼桌案上,唯有她的粥和小涂做的莼菜银鱼被吃了个干净,其余的菜品都多多少少剩了些,便心中安定了几分。

    几位大人议论出结果后,郭管事抬手敲了敲桌,放声道:“试菜这关,各位表现不错,算是都通过了。而要论起表现最佳的,乃这涂公子的莼菜银鱼和苏姑娘的茭白粥,二位呈上的菜肴皆五味俱全,回味无穷,堪称上品。”

    听见郭管事这话,苏宛预想到自己表现不差,却没料到能得此等夸赞,立马福身道谢。

    恰巧立在她身旁的小涂似是甚为不服,斜睨了眼桌上已见底的茭白粥,轻哼了一声,语气不屑道:“区区茭白粥而已,便是叫那知道什么是锅什么是勺的孩童来,也是能煮出些好味道的,口味怎能与莼菜银鱼作比。”

    苏宛正欲辩驳,却被郭管事打断:“涂公子此话差矣,菜品之间并无上下之分,比的不过是本身的味罢了。再者,方才的结果也不过是我们几位的意见,确实存在一些偏颇,诸位都不必丧气或是自骄,这仅仅是试菜,等会来投票的学生们才是决定最终谁能留下的人。最后,望诸位得偿所愿。”