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    章 绮雯

    绮雯绕到林婵院子来，抬手拍门，婆子见是她，连忙往院子里让。

    一股子苦香味儿直往鼻息处乱窜，小眉在屋檐下炖药罐子，手里摇着蒲扇扇火，听得动静，朝她笑道：“二姨娘来了。”

    绮雯不答，只扯起嘴角问：“青樱在麽？”

    小眉回说：“在的！就是病了，正歇息着。”又道：“我那还有一碟肉馅卷酥，现天渐凉，不经放，过半晌就凉透了，我稍后拿去厨房炸一炸，再给你端来。”

    “劳你麻烦。”绮雯客气一嘴子，脚步没停往房里去，打起帘子，见青樱倚在床上，腰下搭着条豆绿洒花锦被，脸色黄黄的，闻声朝她看来，抬手抚了抚鬓发：“甚麽风把你吹来了？”绮雯走到床沿蹲身坐了，替她掖掖被角，问道：“小眉说你病了？”青樱道：“昨晚和秋桂在偏门说话，多站了一会儿，那是个风口，今早就腰酸背痛，四肢无力，想是受风了。”绮雯道：“请医家来诊过没？”青樱点头：“月楼请的，开了一副方子，说吃几次就好了。”

    绮雯问：“月楼呢？方在院里没瞧见。”青樱道：“陪着夫人和老爷出府赴宴去了，今儿是七夕，你没陪少夫人去乞巧楼乞巧？”

    绮雯这才看见床旁几上摆着一尊小佛像，用红纱碧笼装着，有些恍然：“那哪里是我这样身份能去的。”

    青樱叹息一声：“倒不如当丫头了，去年乞巧时，穿针引线属你最灵活，还得了不少赏。”

    绮雯默了会儿，突然咬着牙问：“秋桂找你说甚麽？”青樱回道：“能说甚麽呢，零零碎碎，鸡毛蒜皮的闲话罢了。怎麽了你？怨大仇深的样子。”

    绮雯便把事因来龙去脉小声述了一遍，不禁气得滚下泪来，撩起衣给她看，竟是碗口大的青紫，青樱唬了一跳：“你才嫁他呢，怎就下手这麽重。”

    绮雯不停抽噎，恨恨地说：“这算甚麽，我若不机灵些，此时怕是已撵出府发卖去。”

    青樱惊道：“伴君如伴虎倒像形容你了。秋桂冬菊她们和我们在老太太那里时还情同姐妹，说话从来都是交心底子的，如今分开各伺其主，人走茶凉也罢，落井下石又为哪般。”

    “还能为哪般！”绮雯擦干眼泪，冷笑起来：“小心眼子，禁不住坏人勾，见不得比她过的好。”

    青樱道：“少夫人和嫣桔往时常来找夫人玩耍，笑嘻嘻地倒看不出九转曲肠，那日在老太太房里，她表现的忒大度，嘴里花好稻好的，却原来是这样的歹毒。”

    绮雯便把她们平日里故意使性弄气、对丫头轻骂重打的劣事说给她听。青樱叹道：“果然知人知面不知心。说来还是首辅大人府娇养的大家闺秀，在老太太夫人们面前兰质蕙心，体恤上下，却原来阳奉阴违。这样一比，倒是咱们夫人没甚坏心。”又说：“磋磨你一趟必有二趟，你谨言慎行，万事多思，勿要再中她们的奸计！”

    绮雯点点头：“我晓得。但凡有恰当时机，我定也不让她们好过。”

    青樱咳了几声，咽着嗓道：“你早些替旻少爷生个一男半女，有了子嗣加持，老太太还有大夫人就会替你作主，到那时没谁再敢欺负你。”

    绮雯轻轻地说：“我对他心思已绝了。”

    青樱还想劝她，帘子在簇簇作响，俩人齐望去，小眉一手端药汤，一手端点心碟子走进来。

    她俩不再多说，边吃边讲了些旁的闲话，忽听院子里有急促地脚步走动声，小眉道定是夫人回来，连忙起身咚咚跑了。

    绮雯探头往窗外看，正见萧九爷横抱着夫人往房里走，他身型高大清梧，双臂结实有力，夫人发上的凤尾簪子一晃一晃、轻触着他的肩膀。

    萧九爷忽然俯首亲吻了夫人一记，身影掩进了帘子后面。

    绮雯看得痴了。

    第壹伍柒章 埋祸

    萧旻回到院里，静悄悄的，只有当值的两三婆子坐在廊下掷骰子玩，他问人都去哪了，婆子回话道：“今儿七夕，少夫人去乞巧楼了，其他人各寻热闹玩去。”

    他见绮雯的房窗影昏黄摇曳，撩帘进入却没人，往矮榻上半倚，被茶水泼淋的衣裳揉成团儿扔在几上，显得很伶仃，暗忖都是嫣桔在挑拨离间，想起前世种种，愈发对其厌恶，非候个机会把她撵出府去。觉得口渴，去提茶壶却是空的，一个婆子在门外禀报：“老太太遣人四处寻爷，请您去乞巧楼呢。”

    萧旻晃悠悠转到乞巧楼，见摆了十数张桌椅，中间隔了两张大锦屏，老太太及女眷一隔，爷们一隔，仆子下人一隔，还置办了戏台，咿咿呀呀各方四路演的正欢。

    他先去给老太太请安，母亲和徐巧珍也坐在近前，和几个婶婶在那里穿针引线玩儿。老太太见到他自是欢喜不胜，招手坐身旁，详问了徐阁老及其夫人身体可好，精神可佳这些话儿，又朝秋桂道：“方才的螃蟹白鱼汤颇有风味，你去端来给旻哥儿吃。”秋桂连忙答应去了。

    徐巧珍张望一圈儿，笑问：“怎不见小婶婶？”大夫人李氏似才发觉，要命丫鬟去请，老太太摆手说：“她随云彰出府赴宴，不晓甚麽时候回来，就随她罢。”

    萧旻漫不经意道：“我方进府时，倒在二门见到小叔叔他的马车驻在那儿。”

    “已回来了？”老太太兴致勃勃，吩咐冬菊：“你去寻她，就说这伶人南戏唱的好，会整套的让她来听。”又添了一句：“也来尝尝螃蟹白鱼汤。”

    冬菊应承着退下，二夫人窦氏笑道：“老太太嘴里不说，心底最疼的还是九弟妹，让她来还要现成编好理由儿。”

    众人听得皆用帕子捂嘴，老太太也笑道：“浑说，你们哪个不在我心底。”恰班头来请点戏，遂指着窦氏道：“你让她点，我最心疼她。”

    一众接着笑起来，估摸片刻功夫后，月楼随冬菊过来禀话：“夫人席上多饮了两盏酒，头昏脑胀腿发软，九爷让她歇下了，说明儿再来请罪。”

    老太太道：“原来如此！你莫忙走，我命秋桂去端螃蟹白鱼汤，你盛一大碗儿带回去。”月楼谢过，踱到一边儿等着。

    老太太又向冬菊问：“秋桂怎还未回来？她这些日总心不在焉的，倒无从前灵敏了。”冬菊不敢多话，悄悄走到院门边，才见秋桂发髻蓬松气嘘嘘的拎着食盒过来，看见她顿时流下两行泪，欲要倾诉，冬菊接过食盒，打断道：“现在甚麽也别说，老太太怪你磨蹭呢。快把自己先整理齐整才是。”秋桂忙用帕子擦干泪，取出袖中笼的脂粉匀了脸，再把鬓边抚弄平滑，到了老太太面前，已与先前无异。

    冬菊先盛一大碗汤给月楼，月楼接过道谢走了。她又盛了一碗递给身侧的秋桂，再朝萧旻呶呶嘴儿，秋桂回过神，端起走到萧旻的面前，意欲往桌面上放，萧旻却伸过手来接，触到碗面儿滚烫，倏得缩回，恰打到秋桂的手腕，秋桂猝不及防，一愣一慌张，就听豁朗一声，碗儿跌落到萧旻身