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    跟爹爹分担。”

    “明日再说罢。”想起今夜与知州的会面，刘老爷叹了一口气，“快回屋歇息去，夜很深了。”

    “女儿告退。”刘绮瑶行了礼，离屋之前，又看看他父亲的颜面，那神情好似真有什么大事。

    明日便知。刘绮瑶想。

    刘有金暂没有将和知州会面的事情告知家人，那事情说出来，今夜怕是大家都难以成眠，因而只将事情憋在心里，却忍不住怒气，闹了这一通也没能爽快一些。

    是夜睡前，刘有金将与知州会面的事情对他妻子道了出来。

    刘有金：“娘子，这知州今夜可是给我摆了鸿门宴！”

    已经躺下的刘夫人听闻丈夫这般言语，便顿惊坐起。

    “赵大人将我请了去，名说是元宵聚会，暗里是给赵二郎提亲。”刘有金又叹了一口气，“按理说，这对我们家是一门好亲事，若和他们结亲，往后我们自己的日子好过，但瑶儿嫁过去只会苦了她，那赵二郎哪里都好，但只有一点，花名在外，与他相好的小姐不知几何，我可不想将咱们瑶儿推进他那坑里。”

    “刘郎——”刘夫人亦叹了一口气，“那如何能拒，后来又如何？”她此时总算明白自家夫君今晚为何一回家门便着急寻闺女。

    “要说我们泉州城里，这赵知州忌惮谁？”刘有金问道。

    刘夫人想了想，回道：“莫不是息妇家？”

    “对头，”刘有金坐在床头，捋了捋胡须，“我当时别无他法，情急之下便跟赵知州说我们瑶儿已经许配给李三郎！”

    “刘郎，这？！”刘夫人顿时惊呆，“那李三郎也不比赵二郎好罢？”

    “娘子，你听我讲，那李三郎只是不学无术，坏名声可是一点没有，”刘有金又一叹，“这仕途、才能都不比我们瑶儿的幸福要紧！那李家尽管没钱，却是声名在外的清廉之家，若能结亲，女儿我们可接济，况且，若不是搬出息妇家三郎，那赵知州岂肯罢手？如今他女儿许配到京城大家，在我们熟识的人家中，只有李家他还忌惮几分。”

    “事实是这样！”刘夫人流露愁容，“但这样空口无凭，我们女方，如何对李家开得了口？”

    “我已有打算。”刘有金道，说着凑到他夫人耳边，将心中计谋细细说与她，并吩咐明日即去安排。

    刘夫人听后觉得甚是，因此放心睡下，只待明日一早按计划行事。

    刘绮瑶回到自己院中，进了里厅，坐着发了一会儿呆，脑海里一会子是面露愁容的父亲、一会子是李都匀离去的黯淡背影、一会子是赵忆桐优美的笑……整颗脑袋里像有一群蜜蜂嗡嗡飞着。

    “姑娘、姑娘——”女使春春端来洗脸水，唤到，“洗一洗，该歇息了。”

    刘绮瑶抬起头，应了一声，坐到菱花镜前，让春春帮她卸下头钗，洗漱一番，然后解衣睡下，当时已近四更。

    隔日，早饭过后，刘夫人单单将息妇留下，在心中将刘有金昨夜说予她的话巧润一番，悄声讲给李都月。

    李都月向来喜欢刘绮瑶，她早前曾几次和自己的母亲提过此事，李夫人也是欢喜，但李都匀却每每嫌弃，说刘土豪不注重儿女教育，没文化最是可怕！你看姐夫？整天就知道赚钱为乐！且那时他一心攀望赵忆桐，此事便不了了之。

    而这李都月之所以会嫁与刘绮择，也是一番巧缘，此暂且不表。

    “阿婆（婆婆）放心，待我家走一趟，等我消息。”李都月早想过，三弟那种闷娇的性格，最适合小姑子这样开朗活泼的姑娘，如今忽然受托，简直正中下怀，于是欢喜而去。

    李都月早早就试探过刘绮瑶，她曾多番在小姑子面前讲谈李都匀，说他能书会画，喜诗爱词，模样是一等一的俊俏，见识是一等一的渊博，心胸是一等一的宽广……

    李都匀前年腊八来时，她甚特意为两人制造见面机会，只可惜自家弟弟成见深，小姑子女儿家虽然有所动，也总藏着掖着。

    李都月心想，这一次，我看行。她一边微笑，一边向刘绮瑶的院屋走去。

    见了刘绮瑶，她也不说婆婆嘱托她的事情，单单只是问：“姑娘，昨晚与我三弟游街，可还开心？”

    “开心呀，我们一起猜了灯谜，放了河灯！”刘绮瑶不明就里，笑道。

    “想也是，我三弟和你一样，最喜欢玩乐的。”再次确认小姑子的心思，李都月先放了一半的心，正说着，忽然听到小厮在外院喊：“夫人，轿子已备好。”

    李都月便起身，含笑离去。遵从婆婆嘱咐，她回到自己屋里，仔细装扮一番，华丽出门。

    彼时刘夫人已命女使带着准备好的礼品，一并候在门外。

    刘有金是如此打算的，他料想李家已有一个在京就职的儿子，而那留在泉州的三郎早有传闻，他素来不争功名，只爱作画，想必不擅经济，寻一门富亲，对他而言只有益而无害。况且依自家闺女姿容，他虽无十分，亦有六七分把握。

    他命夫人与息妇商议，让其回去传话、探口风，告诉李家亲上做亲、尤其要将自家女儿能够带去的好处着重讲说一番，若李家欢喜便好，不成再从长计议。

    李都月是一个会说话的人，她回到娘家，见过父母问过好，并不着急道明来意，只当作节日里回家探望。

    待到午饭以后，休致在家的李老爷起身回屋休息。

    只剩李夫人与都月、都匀姐弟二人在偏厅里喝茶消食，屋外一派明媚春光。

    “娘，三弟如今是不是二十有二了？”李都月道，她拉着李夫人的手，同时赏看着她母亲手腕上的玉镯。

    “可不是，到了三月可就满打满了的。”李夫人和李老爷已年近花甲，着装想向来素雅，她并不好奢华，如今只剩下李都匀的婚姻大事悬挂心头，“我每说要三郎要早日成亲，偏他疯魔，说什么要等心上人。”

    “娘啊，你们可不要再给我添乱了。”李都匀此时内心烦乱的乃是昨夜里的那一场偶遇。

    李家母女并不理会他的话，李夫人继续道：“我看刘女婿的妹妹是最适合我们三郎的，不知可许了人家？那模样，整个泉州城，就没见一个比她更精致的。”

    “娘，您可别再胡说，您几时见过刘姑娘？”李都匀听她母亲那么说，想起昨夜刘绮瑶写出那一句“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，还有她那亮汪汪的双眼，如今，他不再轻易说土豪家的女儿没文化了。

    “三弟啊，我问你，昨夜你和我小姑都去了哪儿？你们玩到忘了时辰，叫她被我阿舅（公公）一顿好骂，如今被禁足了，说找不到婆家，再不让她出门。”李都月看着她弟弟的眼睛，见他不答，然后又面向她母亲，“不知道谁有福气，这一年多下来，据我