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    轮流转嘛，未必转不到咱们头上。等当上了控戎将军，就是在皇城内办差了，没人请你们吃席，我来请，大伙儿热热闹闹的，开创出一个咱们的大局面来。”

    抱负是要有的，不光男人该有，女人也一样。控戎司衙门内当要职的，尚且都只是千户，等干上了将军，虽说不过是个杂号将军，但地位不可同日而语，大有屎壳螂变季鸟的光荣。

    千户们两眼放光，那头伙房里出来的金瓷等人见他们剔牙，发现错过了好机缘，个个抱憾不迭。当然不是嘴馋那一口御菜，吵吵嚷嚷只为凑趣而已。

    收进了食盒的几盘点心重又被端出，盘儿里的鞭蓉糕、豌豆黄遭了贼似的，一抢而空。太监们瞠目结舌地看着，临了摇着脑袋把空盘收起来，暗里只是感慨，亏得宿大人能在这儿扎根，都是些什么人呐，没规没矩，一群彪子！

    那头南玉书从宫里回来，让人请锦衣使过来商议，把信件交给她过目，“皇上对此事很看重，曹家是外戚，虽然没落了，但曹瞻掌管北军，终究是个人物。我不敢妄揣圣意，但这种亲戚，对朝廷来说是越少越好。在太极殿里时皇上口谕就是叫查，我出东阁门时御前总管太监追上来，重申了两字，叫‘严查’。请锦衣使来，是因里头掺合了十处外宅……”一头嘀嘀咕咕骂起来，“□□的，外头十个，家里还有五个，王侯都没他猖狂……那十处外宅要劳锦衣使大驾审问，衙门里糙老爷们儿审起来不方便，也不好说话。”

    星河仔仔细细把信看完，这种案子审起来不麻烦，只要上军中查明，确有拖欠军饷的事儿就成。至于那些女眷，找个地方先看押，统计了人数，该入罪的入罪，该为奴的为奴，三两下就处置完了。这些都是浅表的东西，可以不去管他，叫她瞩目的，是这案子背后的有利可图。曹瞻掌管的是北军，而京城之外的驻防都归枢密使霍焰掌管。换句话说霍焰是曹瞻的顶头上司，他敢私吞军饷，这位枢密使知不知情？是否也当一查呢？

    她调转过视线来，看了南玉书一眼，“大人，卑职有句话，不知当讲不当讲。”

    南玉书唔了声，“宿大人有话不妨直说。”

    “大人是这会儿才叫卑职看见这封信，倘或早早和卑职商议，卑职绝不赞同大人入宫呈报。”

    南玉书一脸错愕，“宿大人这话是什么意思？事关军饷，这样大事，怎么能不上报？”

    她垂眼，把书信放在了他面前，“如果单是曹瞻一个人的事儿，自然是应该往狠了查。可这件事背后还牵连其他大员，那尊大佛，恐怕你我都惹不起。”

    南玉书怔了下，细思量，“你是说枢密使霍焰？”

    星河点了点头，“曹瞻是外戚，霍焰是宗室，要论资排辈，霍焰和皇上是一辈人，连太子爷见了他都不得造次。曹家如今是空了，他在枢密使手下，本就有背靠大树的意思，大人要查他，难道能绕过枢密使吗？枢密使这人……我从来没有打过交道，但知道他和我哥哥同在一个衙门，大人对他熟悉吗？”

    南玉书也是摇头，“当初枢密院掌控整个大胤的军政大权，枢密使何等风光，人家又是皇亲，咱们这些人，压根儿不在他眼里。如今枢密院的权虽然分散了，但霍焰照旧不动如山，绝不会屈尊与我等为伍。”

    这就是了，她也曾经听说过，枢密使是个过分骄傲的人，且绝不简单，否则星海周旋这些年，不可能扳不倒他。她倒是对这人有些兴趣，如果能借此动摇他的根基，那么星海这个副使，便有更大的活动余地了。

    她冲南玉书笑了笑，“大人办差这些年，没遇见过比这更难处置的关系吧？也是个契机，借此会一会那位枢密使大人，瞧瞧他是如何的三头六臂。”

    南玉书笑她到底是个小女孩儿，女人对大人物难免心生敬仰。男人却不一样，需先衡量彼此的实力，一旦碰撞，也许就是你死我活。

    “真要说关系，还是宿大人比南某更近一层。尊兄和霍焰同僚十来年，一正一副职位相差无几，私下里应当也颇有交集。宿大人前往，枢密使卖副使一个面子，似乎好过南某单刀直入。”

    到了紧要关头就撂挑子，这位南大人也可说是个人才了。星河脸上显出为难之色来，“卑职只管女眷事宜，插手南大人的公务，岂不是越俎代庖吗？况且我也不敢肯定人家见了我，愿不愿意赏个好脸子。万一见我是女官，不肯同我夹缠，那我走这一趟，可就打草惊蛇了。”

    南玉书急于拉她填窟窿，话说得相当漂亮，“宿大人自谦了，锦衣使监管宗女不过是个说法儿，您副使的衔儿，可是到天上也卸不了肩的。枢密使就算再不近人情，瞧着太子爷的面子，总不至于拒人于千里之外。况且又是例行公务，询问他辖下官员挪用军饷一事，他要是不耐烦应付，那就只好呈禀皇上，请皇上定夺了。”

    星河心里也没底，但对于难以攻克的人事，她倒有迎难而上的决心。不过去见人家，到了南玉书嘴里成了仰仗太子爷的排头，这话叫人听来很不受用。

    她靠着椅背，慢悠悠摩挲膝盖，南玉书眼巴巴瞧着她，她垂下眼无奈道：“那我抽了空闲，就走一遭儿吧。南大人先处置曹瞻，北军里头传出消息来，枢密使自然就知道了，到时候我去也不用费口舌。那十处外宅，我得先审明白，枢密院留到最后，横竖不过走个流程，还能把人家怎么样呢。”

    “那可不成。”南玉书这会儿倒恪尽职守得很，大义凛然道，“先前暇龄公主府上的破事儿，该大白天下的，还是大白天下了。霍焰虽然是宗室，倘或有不轨，也万万不能姑息。”

    星河愿意听的就是这个，如果这回干得漂亮点儿，兴许还能替哥哥扫清前路。毕竟枢密院经手的只是军务，从中做文章的机会不多。控戎司就不一样了，掌刑狱，能颠倒黑白，由她下手，比他哥哥要便利得多。

    好了，得了南大人的首肯，能转身的空间就大了。不过这事儿，最好先同星海通个气。

    密函上十处宅邸的位置交代得很清楚，下半晌的时候先带人查抄了白庙胡同。那是一处精巧的宅邸，修建成了江南水乡的格局。进门就是粉墙黛瓦，游廊迂回，要是用作平常小憩，真是个不错的地方。

    然而他们的到来，打破了这片宁静。平和兢业的婆子们惊惶尖叫，四处跑动，护院的小厮们试图突围，被凶神恶煞的番子拿棍儿打得头破血流，只得老