打个赌

    天阴蒙蒙的，还在下雨，屋外头的梧桐树在雨幕中若影若现，枝丫低垂。如月收了伞，竖在门前，捞起帘子进门，一面道：三姑娘已经收拾好，正要往前头去，叫我回来喊姑娘呢。

    楚楚放下书，是一本地域图志，拢起衣领站起来。如月顺势上前，挑了一件天青的披风搭上，取了伞送她出门。

    李纤纤早等在院子门口，隔着一层雨幕，张姨娘陪在她身边，理了理衣裳，低声嘱咐什么。

    姐妹俩结伴到二门，李夫人姗姗来迟，率先上了头一顶轿子。西域边陲上，下雨有限，不比江南的梅雨天气，缠缠绵绵不断。

    这里的雨，一阵一阵的，早起毫毛般落了一个时辰，乘轿出门半路上，渐渐停了。楚楚就着如月捞起的帘子，朝外头看了一眼。

    社会也算边陲的一个特色节日，街上人流如织，汉人西域人混杂。穿着不分彼此，自西而来的楼兰、月氏人眼窝深邃，鹰钩鼻，大胡子，跟汉人有明显的差异。

    都护府一连几辆轿子穿街而过，人流自动分成两道，让开道路。李纤纤扫了一眼，道：前几天杜家的二娘子还吹嘘她家哥哥怎么英勇，领了什么缺儿，赶走了多少鞑子，圣上如何褒奖。我看她们也就嘴上厉害，怎么跟大哥比，广陵、南阳这一代，谁不知李家军的威名，谁没受过都护府的庇护。

    李轸小小年纪取得的成就功勋，值得他身边所有人骄傲。李老爷去世那一年他十五岁不到，虎狼环伺，李家军这块香饽饽谁不想分一杯羹。

    偏偏他小小年纪临危不惧，戴孝上门请李将军生前得力的下部襄助，第一次出击鞑子就敢孤军深入。带着八百铁骑两月不见踪迹，几乎没人抱有希望他会回来，连李夫人也只是吊着一口气等着噩耗。

    传来的却是他长途奔袭、一举端了鞑靼左清部两千大部队的消息，相当于斩了鞑子一臂。那时，已经是汉人第四次在鞑子手里吃亏，数次出击无功而返，甚至损失惨重。

    一个十来岁的少年，从未亲自领兵，一朝力挽狂澜，不鸣则已一鸣惊人，不飞则已一飞冲天。李家失势时，多少人冷眼旁观、落井下石，如今鲜花着锦，先前的场景也不能忘。

    李纤纤神情稍稍激动，不管是杜家的二娘子还是周家那个，又或者知州府的大姑娘，在我看来，没一个配的上大哥。再巴结李湉湉也没用，周敏敏眼巴巴的送来那张红狐狸皮，李湉湉不过多看了一眼就扔在了一边，哪有那么容易收买。

    李湉湉身边围绕的贵女众多，即使大多醉翁之意不在酒，也能近水楼台不是。

    她们俩就没人理会了，楚楚年纪与李湉湉相近，但不管是李夫人还是李轸都不喜欢她在人前露脸，李纤纤年纪不到。这些事还是从家里仆妇嘴里得知。楚楚也想象的出，少年英才，位高权重，生就一副神仙容色，少年慕艾，少女怀春，就这诺大的延平，就不知有多少仰慕。

    李纤纤时常病恹恹的，难得精神气鲜活些，楚楚却不愿意跟她谈论李轸，道：今儿好容易出门，姨娘跟你交代什么？屋里有什么缺的，等会儿咱们也制备些。

    李纤纤扫她一眼，还能交代什么，不过就是听夫人的话，出门在外乖巧些，今时不同往日，咱们的往后全捏在夫人手里。有什么怕的，我看夫人也就一双眼睛一张嘴，青天白日，无缘无故，她能把我们怎样？

    张姨娘与李夫人斗法如火如荼的时候，李纤纤还坐在李老爷臂弯，千金宝贝般疼宠着，自然瞧不见。楚楚却是生而敏感纤细，一双眼睛照进多少内宅的阴私。

    她拍拍李纤纤的手，姨娘的话你听着就是，总归是为了你好，夫人是个好性子，咱们更该敬着。

    李纤纤不耐烦，连忙打断她道：你说大哥都快及冠了，这几日我常见家里不认识的妇人来，指不定哪个就是来说亲的。他会找个什么人呢，能配上他的太少了。

    饶是楚楚心事繁多，思绪不佳，也不由叫李纤纤逗笑，八竿子打不着，哪里就用你操心。

    李纤纤扭过身子，低声道：怎么就不相干了，我们可是亲兄妹

    城西的城隍庙是远近闻名香火旺盛的大庙，家户人家大事小事都乐意来拜拜求个心安。统共一处庙，姻缘、子嗣、财运、官运，无所不管无所不通，楚楚都觉得城隍老爷挺忙。

    林夫人早早到了，此刻等在门前，已经着急的在屋里坐不住。不等李家的轿子停稳当，忙下来迎接李夫人，看她着急的模样，楚楚也捏一把汗。

    庙祝亲自将人请进门，跟前跟后的陪着，林夫人捐了香油钱，李夫人跟着续了三盏长明灯，填满了功德箱。庙祝笑眯眯的说完吉祥话，夫人的灯早已点上，都护大人领兵在外，守一方平安，必会祥瑞加身，邪祟勿近。

    李夫人道：承您吉言。

    林夫人迫不及待将心满意足的庙祝送走，李夫人转头道：林副将今儿也跟来了？也没见他。

    林夫人忙叫身边的妈妈出门去唤，不一会儿林安生进了门，先朝两位夫人行礼，随即站到下首。楚楚抬头看他一眼，对上林安生微微笑的目光，又低下头。

    林夫人明显有话跟李夫人说，便叫林安生领姐妹三人出去逛。

    李湉湉凑到林安生身边，揪着他一边的袖子，安哥哥许久不进李府来，才戍边回来，有何要事？

    林安生瞥了一眼她的手，往旁边让了一步躲开，没忙什么，只是马上又要出巡，需要置备的事物多，进府的时间便少了。

    说着，往后瞧了一眼，正是楚楚和李纤纤的方向。李湉湉道：你之前答应教我骑马的，一拖就这么久，再晚我可不用你教了。

    本来只是激将的一句，林安生若有心，该马上应承下来，谁知他却木愣愣道：确实没什么空闲，姑娘若急，军营里退下来的老部将，马术在我之上的大有人在。

    李纤纤原本低靡的脸色，意外的瞅了一眼林安生。李湉湉冷哼一声，刮了一眼几人，率先走了。林安生忙叫人追上去护着。

    小雨停歇，碧空如洗，庙外的长街热闹红火，林安生陪着姐妹俩一个摊子一个摊子的逛。有表演傩戏的戏团子，面具精巧志怪，李纤纤停下了步子。

    隔着几步远，楚楚也停在一处摊位前，见李纤纤还在专心看傩戏，细心的挑选平安符。小贩笑嘿嘿的搓手道：姑娘您好好瞧，我这都是正经的桃木，符咒和佛经皆出自菩提寺大师之手，镇家守宅，出门保平安必备啊。

    楚楚朝林安生腰上望了一眼，空落落的就一个荷包，便挑了一个马头符，这个怎么样？

    正是他的属相，林安生不免笑了，好。

    相视一笑间，有化不开的情意，小贩眼珠子贼尖，拿起一个虎头符的，姑娘看这个可好？檀木的就这一个，佩戴在身上，不仅保平安，还防蚊虫驱毒气呢。一个十五一个二十，姑娘若诚心要，给三十钱就是了。

    楚楚还在想，李纤纤已经看完戏回来，拉她去买面具。楚楚忙放了五十钱在摊位上，随李纤纤走了。

    李湉湉在街上穿来拐去，随她而去的下人手上皆满满当当，李纤纤嘟起嘴，不服气也去逛了。林安生好容易寻到机会单独跟她说话，不给我吗？

    楚楚顺着他的视线看了一眼手上的平安符，将马头的递给他，林安生将符放进衣襟里，妥善拍了拍，道：我出门的日子劳你看顾看顾我娘，她一人在家又担心我，没个宽慰。

    楚楚也忧虑起来，果真是叫你以少迎多吗？

    林安生道：说不准，左清部这一次卷土重来，探子报的有两千人，或有虚张声势的也不定。再者，就是以少对多，我也不一定输。

    当初李轸八百骑大败鞑子三千精兵，他虚长小将军几岁，有何理由退缩。当然心里存了跟李轸比较的心思，却不好表现出来。

    林夫人今儿邀李夫人出来，或有打探之意，又或者想通过李夫人朝李轸传话，不想林安生冒险。这意图，楚楚猜的分明。

    就是不知在他们出来的这会儿功夫，谈的怎么样。

    等到李夫人传人来唤，已经是半个时辰之后，林夫人送李夫人到轿前。楚楚细细留心两人的面色，瞧不出意思来，也只能上轿。

    回家之后，李夫人吩咐几位姑娘先回去，楚楚着如月留意着。果然说是李夫人去前院找李轸了，在书房待了一刻钟功夫出来。

    楚楚坐在窗前，凝神盯着月光下波光粼粼的池水。

    李轸站在不远处的廊下，望着窗纱上映出纤细的身影，夜雾浓浓，洒满肩头。如月小碎步行至石阶下，大爷怎么不进去？

    李轸没动静，良久方问，姑娘忙什么？

    也没什么，平常姨娘来串门，拉着姑娘一说半日，倒是有说有笑。前儿随夫人出门，逛了一回庙会，瞧着也开怀了些。

    她也不知李轸到底要打听什么，便把楚楚的日常说了些，李轸仿佛听的很认真，问，就没准备什么生辰礼之类的？

    如月一惊，小心翼翼看他一眼，李轸半张脸隐在阴影里，黝黑的眸子闪着微弱的光，她斟酌道：有的。

    她隐约记的楚楚回来买了东西的，只希望可千万要想着大爷。如月战战兢兢的随李轸走到门前，见他进去了，转身去耳房泡茶。

    李轸挑了炕前的红木圆桌坐下，楚楚不理他，他也不打搅她。两人相对无言，一个盯着书页，一个盯着另一个。

    如月端茶进屋，将茶盏放在李轸面前，走过去靠了靠楚楚，找话道：姑娘不是在看西域地质，大爷见多识广，又常在那一带带兵，有什么比问大爷更靠谱的。

    楚楚道：我就随便看看。

    李轸却走到她身后，就着她的手翻了一页，楼兰吗？

    被他虚虚握着手，楚楚浑身一颤，丢下书缩回来，朝如月道：我要睡了，你去收拾收拾。

    赶人的意图很明显，一时间，如月进退不得。大爷明显不想走，怕是想跟姑娘多待一会儿，她有意成全，又不敢违拗姑娘。

    李轸摆摆手，如月如蒙大赦，忙退下了。李轸走到楚楚梳桌前，随意拿起一支簪子，语气很轻，你在怪我。

    楚楚憋着一口气，一开口也没有好听话，便不理他。李轸一身黑色常服，只腰间一块白玉，肩宽劲腰，气度沉稳内敛，仿佛融入夜色。

    他知道她在生气，也明白她在气什么，可是并没有打算解释半句。楚楚语气也很平静，只是道:林夫人只他一子，若是林副将有个三长两短

    李轸的声音隔着夜色传来，冰玉般叮铃，阿楚，有些人可以共患难，不可共富贵。

    楚楚讥笑，目光如炬，你觉得他是？

    天子骄子在云端待久了，被人奉为神祗，大抵是不懂人间疾苦的。李轸道：阿楚，咱们打个赌。