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    花开的盛，娇艳无比。沈澈听见动静，回身看来，呼吸一滞，只觉得晨光之中，江白披着旧白色宽袍，狭长双目迎着朝阳微微眯起，肌肤如雪，唇淡无色，唯有乌青长发迤逦流于衣袖间，说不出的慵懒气质。

    江白见沈澈背光而立，金光描出身形轮廓，面孔却是深沉难辨，心中微微一动，想到这个本是十分矜贵的人照看了自己两夜，便有些说不出的情绪渐渐浮起。微微咳嗽一声，掩去些尴尬，道：“寒舍粗陋，招待不周还望沈兄包涵。”

    沈澈笑了起来，说道：“若京城首富江家还算粗陋寒舍，那么这天下间又有几处华屋？”

    江白但笑不语，他知道沈澈本是含着金汤匙出身的，江家的富贵自不会放在眼里。

    两人用过早膳，江白命管家取来昨夜吩咐的琴，虽是管家彻夜匆匆寻来，却也是音色质地极佳的凤尾琴，花园凉亭里早就有仆人摆案焚香、添茶送食，江白抱过琴，便弹了起来。沈澈左右无事，坐在一旁听曲。

    江白轻拨琴弦，起了个调，沈澈识出弹的还是在千水阁学来的那曲。

    沈澈想起江白在千水阁先后弹了三次琴，从初入门到规规矩矩一音不差，天赋之高着实惊人，也不知第四遍又会如何。此时听江白起了调，不由精神一振，仔细凝听。

    只见江白轻拢慢捻，弹了一节，凤尾琴音色优美，曲调温婉细腻，转眼便带着些旖旎之气扑面而来。弹奏间，匠气全脱，只觉得一音一调无不灵秀之至。沈澈心中暗叹，江白在琴技一道上果然天赋过人，这第四遍果然不曾叫人失望。若说上一次不过是在弹琴，这一次便可称之为奏曲，此间差异不过微毫，却是道常人难以跨越的高槛，许多艺人纵是技艺熟练，总归缺了灵气，落于下乘。

    方要称赞，忽然琴声一滞，再看江白，不知怎的眉头紧皱、神情犹豫，似乎在极力思索。过了片刻，又接着刚才的调弹了几个音，再次停住，如此反复，一首好好的曲子竟被弹的支离破碎，偏偏每段又弹的极动听，真叫人听的难受之至。

    这一曲弹完，江白脸色又白了一分，额际隐隐冒出些冷汗，转头用帕子捂嘴闷咳两声。沈澈以为江白毒伤未愈，连忙道：“你身子未好，还是好好休养，别在弹琴了。”

    江白将沾了血的帕子悄悄藏入袖中，回过头来笑了笑，道：“无妨，只是一时气喘，喝口茶便平了。”说着端起茶杯，若无其事般轻啜一口。

    沈澈心想秦观月既然医术无双，必定医好了江白，便不疑有他，亦笑着喝了口茶。

    却不知刚才为弹这一曲，江白动了真气，此时全身经脉犹如火烧一般，但他强忍痛楚，表面不动声色，是不欲被沈澈察觉。

    “若是被他察觉，只怕又生变故。”江白心中叹道。

    休息片刻，操琴弹曲，仍是那首，这一回再无停顿，一曲弹遍，只叫沈澈屏息片刻，方吐出一个“好”字。

    江白脸色又白了一分。

    这一日里，江白便只是反复弹那一首曲子，弹的越发精妙，造诣之高，已然超过沈澈生平所见所闻，便比数年前李嘉祥毫不逊色。到后来，只觉得听江白一曲，神思恍然，院中进出仆人有幸听得，亦浑浑噩噩，不知所以。沈澈连连赞叹。

    待到天色将晚，江白停了手，沈澈长吁一声，心神还有些飘飘荡荡，只觉得这一日好似做梦一般。藉着暮色看见江白面色惨白、十指红肿，猛然惊醒，道：“你作甚这般猛力弹琴！”

    江白淡淡笑道：“我便是这个毛病，但凡学了什么，就总急着学好练熟了，也好人前卖弄。”

    沈澈心想，你哪是喜欢卖弄的人。只是聪明人大多有些异于常人，江白好学争胜、力求完美也算不得什么古怪。转念一想，又觉得有些说不上的奇怪，便是学琴，为何只盯着这首曲反复弹？

    江白似是看穿沈澈心思，笑道：“我只学了这首，自然就只能反复弹这曲子，昔时有程咬金三斧头，我却只一斧头，唬不住人。”

    沈澈闻言失笑，道：“便这一首，已是天下无双的。”

    江白淡笑摇头，抬头远眺天际，悠悠道：“终究是不如李嘉祥的。”

    次日早起，沈澈见江白已不在屋中，拉过江家仆人，正要询问江白去处，忽然管家从前院匆匆走来，对沈澈行了一礼，道：“沈公子，我家少主请您去前屋。”

    沈澈不急不徐踱到前屋，见江白正懒懒坐在主座上，手中金玉扇开开合合。侧目一看，堂中另站了个人，灰衣木脸，原来是那日被江白赶跑的护卫木爻。微微惊异。

    江白笑道：“你这忠心的护卫可找上门了，唯恐我把你磕着碰着怠慢了。”

    木爻沉声道：“小人不敢。”

    江白摆摆手，说道：“罢了，我说笑呢。想必是沈兄府上有些事情，我且先回避吧。”于是起了身，去了堂后。

    片刻，沈澈寻到江白，果然是府中有事，便要告辞。江白道：“如此便不再挽留沈兄，他日沈兄若是得闲，江白自当设席招待，还请沈兄赏光。”

    沈澈笑道：“求之不得。”复又道：“你余毒未清，琴也该少弹，还是多休息罢。”

    两人寥寥数语间，江白已将沈澈送出大门，目送沈澈上马离去，待他远去了，江白轻吐口气，自语道：“如此再好不过了。”

    回身对跟随一旁管家交代数语，便回了房。这一日江府大门紧闭，拒不接待，偶又行人路过江家后院高墙，隐约可听见墙内隐约传来琴声……以及沉闷咳嗽之声。

    六月初六。安王寿筵。

    掌灯时，京城里夜光流动，四下灿灿生辉，不让白昼。此时，城东安王府前，车水马龙，热闹非凡。今日安王做寿，设宴摆席，祝寿献礼的官员贵族络绎不绝，好一派繁荣景象。

    这安王也是非常了得的人物，乃是今上的第十一皇弟。昔年先皇释帝在位，安王极得宠爱。当时今上祈帝为释帝长子，皇后嫡出，位在东宫，行止规矩，亦有治国之才，便是这样一位毫无争议的太子，理所当然的皇位继承人，先皇一度竟起了废太子而立安王的念头，无他，全凭安王母妃得宠。安王母妃贤贵妃出自官邸世家，娘家姓楚，祖上曾官拜尚书，到了先皇之时，因楚妃得宠，楚妃之父、兄、弟及远近亲族在朝堂上高低列位。封官拜爵，更有楚家么子以惊世才华和无双容貌盛名在外。楚家势如中天，无人可及。后释帝驾崩，祈帝登位，自然容不得楚家跋扈，着大理寺查出些可大可小的案来，最后竟判了个满