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    岁的女儿端慧公主说话。

    “娘，大舅舅为什么要娶一个寡妇？”端慧公主靠在母亲身旁，嘟着嘴问。她在宫中四处玩耍，好几次都听到小宫女、太监们议论大舅舅的婚事，话语里都在嘲笑新舅母的身份。端慧公主开始不懂，后来弄明白寡妇的意思了，她特别生气，气宫里的人议论舅舅，气那个寡妇舅母连累舅舅。

    “娘也不知道啊。”淑妃瞧着自己新涂的艳丽蔻丹，漫不经心地说。

    端慧公主哼了一声：“我不喜欢她，我不要叫她舅母。”

    淑妃这才抬眼，轻斥女儿：“不许胡闹，至少在你舅舅面前要守规矩。”

    她也不喜欢有个寡妇嫂子，长兄被美色迷惑任意妄为，却害她成了其他妃嫔口中的笑柄，淑妃不怪兄长，只怪林氏不守妇道勾引男人。但当着兄长的面，该给林氏的体面还得给，免得林氏在长兄耳边吹枕头风时，她这里落下把柄。

    端慧公主虽然年纪小，但宫里长大的孩子，心窍早开，这种简单的道理还是懂的。

    没过多久，小宫女进来禀报，说是太夫人等人到了。

    亲娘来了，淑妃高兴地带着女儿去院中迎接，宫里规矩多，但在主妃各宫，是一板一眼还是轻松惬意，全看各妃子的喜好。淑妃习惯简单轻松点，宣德帝也喜欢她这样，是以每个月都要过来几次，宠爱从未断过。

    “臣妇拜见娘娘。”太夫人领头行礼。

    林氏等人紧随其后。

    宋嘉宁是进过一次宫的人，好歹见过一点世面，现在又有太夫人、母亲陪着，她并没有怎么紧张，按照岑嬷嬷教的，规规矩矩地行礼，任谁也挑不出任何差错。淑妃上前扶母亲，目光飞快扫过林氏母女，先是意外林氏过分的美貌，随即又被便宜侄女胖嘟嘟的脸蛋惊了一下，转瞬恢复平静。

    “娘，我大哥可真有福气，瞧瞧我这位新嫂子，都快把宫里新进的美人比下去了。”挽着太夫人胳膊，淑妃笑盈盈地夸赞林氏。

    林氏面颊微红，低头道：“娘娘谬赞了，能得到国公爷的错爱，是我三生有幸。”

    淑妃笑笑，接着夸宋嘉宁：“嘉宁是吧？长得可真好看，看着就招人稀罕。”说完从袖中取出一只碧绿的翡翠镯子，弯腰替宋嘉宁戴上：“这是姑母的见面礼，姑母最喜欢你们这么大的孩子，以后姐姐进宫了，嘉宁也跟着来，你们一块儿陪姑母解闷。”

    她盛装打扮，眉眼与太夫人有几分相像，年轻明艳，宋嘉宁见她笑得亲切可亲，便乖乖巧巧地道：“谢姑母赏赐。”

    淑妃捏捏她肉嘟嘟的脸蛋，转身介绍女儿：“这是端慧，比你小一岁，以后你们就是表姐表妹了。”

    端慧公主明白虚与委蛇的道理，但她年纪小，做不来母亲的炉火纯青，心里不喜欢林氏，现在发现林氏带进国公府的女儿居然长得这么好看，比她这个公主都强，端慧公主立即把宋嘉宁也厌恶上了，倨傲地扬着下巴，不太高兴地盯着宋嘉宁。

    一个商女寡妇的女儿，也配与她姐妹相称？

    她这模样，与宋嘉宁记忆中的端慧公主完完整整地对上了。俗话说江山易改禀性难移，意识到端慧公主从小就趾高气扬，宋嘉宁哪敢叫人家表妹，恭恭敬敬地唤了声“公主”。

    端慧公主稍微满意了点，勉强应了声，转身去找庭芳了，亲昵地抱住庭芳手臂：“表姐，你都好久没进宫了，还有表哥。”歪着脑袋，欢喜地看着穿一身牙白色锦袍的郭骁。

    宋嘉宁忍不住偷偷地观察这对儿青梅竹马。上辈子遇见郭骁时，她十八，郭骁二十四，男人二十出头还没娶妻，算是很少见的，但皇家公主出嫁一般都比较晚，郭骁如果在等端慧公主，就能理解了。后来京城好像出了一堆事，她不清楚内情，只知道端慧公主的婚事被耽误了，直到给先帝守完三年孝，才由新帝赐婚。

    郭骁专宠她七年，算得上盛宠，可郭骁为了端慧公主苦等十来年，熬到三十出头还没成婚，这才叫真正的痴情啊，若非好事多磨，郭骁早早娶了端慧公主，哪还有她的所谓“专宠”？宋嘉宁唯一不明白的，是郭骁既然那么喜欢青梅竹马的表妹，何必又来夜夜找她？单纯为了解决身体需要？

    应该就是这样吧，端慧公主耽误郭骁那么久，不好意思计较，才默许了她的存在，快成亲了才找找她的茬。

    宋嘉宁真想看看这对痴情男女年少时是如何相处的，想必十分温馨动人。

    她眨着水汪汪的杏眼偷瞄，郭骁注意到了，猜不透宋嘉宁在看什么，淡淡朝表妹点点头。

    见礼完毕，众人移到暖阁说话。

    淑妃与林氏不熟悉，太夫人从中热络气氛，淑妃给母亲面子，林氏有心处好姑嫂关系，三人言笑晏晏，表面上相谈甚欢。孩子们这边，端慧公主牢牢霸占了庭芳，每次庭芳想拉宋嘉宁加入谈话，端慧公主就蛮横打断，庭芳拗不过她，递给妹妹一个抱歉的眼神。

    宋嘉宁一点都不在乎，老老实实坐在椅子上，秀秀气气地吃桌上的糕点。皇宫就是不一样，梅花形状的山药糕精致好看，上面点缀一片金黄的桂花，香香的。乳白的山药入口即化，枣泥馅儿甜中带香……

    吃完一块儿，宋嘉宁瞄眼聊得正欢的庭芳与端慧公主，放心地去拿第二块儿，胖手指已经移到瓷盘上方了，对面突然传来一声轻咳，宋嘉宁莫名心虚，慌不迭缩回手，红着脸抬头，撞上郭骁冷俊寡淡的脸庞。

    宋嘉宁垂眸，捞起腰间的香囊把玩。香囊是母亲绣的，粉缎上绣了梅花，针脚细细密密的。

    看完香囊，宋嘉宁余光又瞥向了桌上的糕点盘子，正偷偷咽口水，一个小太监突然走了进来，低头对淑妃道：“娘娘，今日皇上考校殿下们箭术，得知世子进宫了，特派人过来，宣世子去练武场一起比试。”

    郭骁立即站了起来，朝长辈们请辞。

    端慧公主眼睛亮亮的，跑到郭骁一侧，兴奋道：“我跟表哥一块儿去！”

    郭骁管不了她，看向主座上的姑母。

    “娘……”端慧公主拉着郭骁腰间的玉佩，娴熟地向母亲撒娇。

    淑妃没当回事，笑道：“去吧，带嘉宁一块儿去，庭芳大了，来姑母这边坐。”侄女明年就要及笄了，皇子们也陆续到了婚配的年纪，淑妃不想皇上误会她有帮亲侄女搭桥牵线的意思。国公府深受皇上信赖，犯不着结交皇子徒惹猜忌。

    庭芳乖顺地应了声。

    宋嘉宁局促地望着自己的母亲，要见皇上，她慌。

    女儿为难，林氏也不敢让女儿往皇家那群男人身边凑，起身解释道：“娘娘，嘉宁年少不懂规矩，我怕她冲撞了几位殿下……”

    淑妃却道：“嫂子多虑了，殿下们比武最喜欢有人助威，今天多