江天策番外：虚假的荣光（上）

    身材高大的男人睁开锐利如鹰隼的双眼。

    他躺在一个破破烂烂的帐篷里，军绿色的篷布在天长日久的风沙侵蚀下已经褪色，斜上方破了个头颅般大小的洞，风声呼啸而过，地钉已经有了松动的迹象。

    身上穿着半新不旧的作战服，腰间别着一把手枪，他条件反射般打开弹匣，发现里面躺着二十发子弹。

    猫腰钻出帐篷，触目所及是金黄色的沙漠，日头挂在正空，阳光热辣辣地烧灼着古铜色的皮肤，狂风卷起沙尘与热浪，几乎要将血肉蒸熟。

    饶是他皮糙肉厚，也有些吃不消。

    脑海里空空如也，不记得自己姓甚名谁，为何出现在这里，也不知道自己接下来应该去哪里。

    然而，刻在骨子里的本能令他重新折回去，搜寻一切可用物品。

    七八盒看起来很难吃的军用罐头，大半桶饮用水，一把还算锋利的匕首，打火机，伤药，还有一套防寒服装。

    将这些东西利落地打包背在肩上，他再度迈出帐篷，捡到一只坏掉的罗盘。

    这罗盘定定地指着一个方向，仿佛在暗示什么。

    他沉吟片刻，沿着高大沙丘留下的阴影，深一脚前一脚往命运指引的方位探索。

    显然，这里的时间与现实世界并不同步，没过多久，天色已经变暗，万千繁星升上天空，犹如无数只冷冷盯着他的眼睛。

    炙热的温度迅速退却，替以接近零度的低温，他又累又冷，停下来休息，收集枯死的胡杨木点燃一把篝火，撬开盒牛肉罐头。

    燃烧的火焰发出光芒，同样冷冷地照耀着他，透着几分人造的虚假。

    坚毅的面孔上浮现出茫然，他皱眉思索这一切的匪夷所思之处，忽然听见脑海里响起一道平平板板的女声

    【尊敬的玩家099号您好，欢迎进入[沙盒游戏：沙漠之花]（困难模式）】

    【现在宣读游戏规则】

    【游戏背景介绍：这是一个危险重重、又隐藏着美丽诱惑的沙漠，身为雇佣兵，你接到特殊任务，需要在三天内赶往沙漠深处的死亡绿洲，斩杀巨蛇，找到它守护的火焰玫瑰。】

    【游戏规则：请动用你所有的头脑与手段，尽快完成任务。友情建议，不要做与任务无关的事，浪费本来就很紧迫的时间，导致任务失败。在这里，失败等同于死亡，你将彻底消失。】

    【主线任务：在三天之内，杀死巨蛇，找到火焰玫瑰。】

    【请沿着当前方向继续赶路，寻找死亡绿洲。】

    任务的紧迫性和失败的严重程度驱散脑海中的多余想法，他风卷残云般吃完手里的牛肉罐头，又喝了两口水润喉，往身上裹好厚厚的防寒服，迎着冰冷的月光前行。

    两天之后，他来到死亡绿洲，撞上遍地横行的毒虫、蛇蝎，为了节省子弹，以匕首和它们搏斗了近四个小时，终于踏过群虫尸体，接近绿洲核心。

    金黄色的大蛇，血色瞳孔足有灯笼大小，森森然吐着沾满毒液的蛇信，动作灵敏诡谲，尾巴带有穿山裂石之力，非常难缠。

    他浑身浴血，犹如强弩之末，吃力地躲闪了十几个回合，被蛇尾一圈一圈缠住，迎着血红蛇信和雪亮獠牙，身躯忽然爆发出常人难以企及的力量，挣脱两只臂膀。

    如此近的距离，甚至不需要瞄准，手枪朝着蛇眼干脆利落地开了两枪，鲜血与不知名的体液浇了他一身，不断收搅着的力道逐渐松懈。

    自半空中跳下，他带着满身刺鼻的腥味，单脚踩住蛇头补刀，直到确定它彻底断气，这才进入巢穴搜寻。

    角落里盛放着一朵红彤彤的玫瑰，开得孤傲寂寥，层层叠叠的花朵轻轻颤动，仿佛在诉说着什么。

    将玫瑰捧在手心里的时候，机械音再度响起：

    【玩家099号主线任务已完成，即将脱离游戏】

    【3】

    【2】

    【1】

    眼前闪过一片白光，片刻之后，他发现自己躺在白色的实验舱中，旁边围着不少实验人员，还有一位老熟人。

    海量记忆灌入大脑，饶是意志坚定如他，也有些吃不消。

    捱过一阵阵炸裂般的头痛，他垂目看着实验人员将身上连接的线路断开，听着他们激动地谈论起他在游戏中的出色表现，站起身看向苏瑛。

    你的第一个任务完成得不错。那个性烈如火的女人，在时间的沉淀和政治斗争的磨练下，已经修炼出上位者的威严，苏瑛不冷不热地夸奖了他两句，好好休息，三天后进入下一个副本。

    那次动乱之后，她力排众议，保存伊甸园计划的核心部分，也成为一千多名依旧昏迷不醒的受害者们强有力的守护人。

    五年过去，在她锲而不舍的努力下，AI研究终于出现新突破，科学家们尝试着将系统中游离的意识附着在一个个物品中，通过特殊仪器定位它们的位置，接着以此为核心创造出稳定的副本。

    然而，谁能冒着生命危险进入副本，将那些自我意识的附着物完好无损地带出来，成为一大难题。

    再没有比熟悉系统、又身负重罪的江天策更加适合的人选。

    很快，研究员过来汇报：【火焰玫瑰】任务道具所牵连的意识主体已经出现苏醒迹象，身体各项指标运转正常。

    原来，你在军事法庭上得罪那群老古董，放弃唾手可得的权力和巨大利益保下我，是为了这个。江天策已经从自身经历与研究员们的谈论中明白了一切，嗤笑一声，不留情面地戳穿苏瑛的私心，据我所知，你可不是什么舍己为人的圣母，绕这么大圈子，是为了救他吧？

    不然呢？苏瑛柳眉一竖，冷笑连连，总不能是对你情根深种吧？我图什么？图你没人性？图你反人类？