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    寥几人，早已自尽，城中军队自愿已降，不知太子殿下有意无意？」

    「城中军队不多，西云建国百年，只怕换心换面容易，换根换骨难。」

    「那，殿下的意思是？」

    「废了统领的武功，放他们卸甲归田，」方故炀语气云淡风轻，「明日若胜，进皇城不得伤害百姓。」

    「这些是必然。」恭敬点了点头。

    说完了见人群还在骚动，嚯地一下，拔出随身佩剑，太子殿下站起身来。

    他拢上披风，踏着云头皮靴，一步一步走上搭好的瞭望台。

    这江山权位，在仅仅两月的时间之内，将这千军万马，转眼变作白骨黄沙。

    这天下，总有不归顺他的人，总有不服他的人，总有他占不了的地盘，总有他得不到的人。

    我不会让你沾血的——

    大风扬起旌旆，状如燕尾的垂旒飘扬。

    天空阴沉下来，一场大雨似要如约而至，将铠甲洗回最初的模样。

    他站在高处，俯首而望。

    莫名的，想起那日淮宵站在门口，应的是一句：「男儿，当自立。」

    他们之间，年岁渐长，心之所隔的远远不仅仅是一个北国到裕朝的距离。

    他也有他的处理方式，去处理好一些他想要的东西。

    风劲，角弓长鸣，他缓缓提起那把剑，指向百里以外的西云皇城，年少的眼中，终于暴戾出点点血光。

    这边常初刚派人跟着拎了一大盒桂花栗粉糕回府，暮色独斟，皇城便落了雨。

    马车刚停，常初掀帘下车便撞着扶笑站在府门口，身边侍卫挑着灯。

    两人着蓑衣，戴箬笠，风尘仆仆，一副归来模样。

    扶笑走上前来扶她，眼神带了些忧虑。

    常初对这些气息一向是敏感地很，笑着给扶笑抹去脸颊边流下的雨珠，问她：「怎么不进去？」

    冰凉凉的手上一热，常初看着她捉住自己的手，紧紧握住，欲言又止。

    常初任她捏着，回头看了一眼身后在打喷嚏的马儿，吩咐了车夫与侍女退下。

    她提起盈盈裙摆，腰上红绳系着的玉佩轻晃，将扎成辫子的长发甩到脑后，跟着扶笑常尽入了府内。

    一进府，直径被带入了偏屋。屋内燃着油灯，昏黄的光隐隐打出一个轮廓，常初觉着眼熟，轻声道：「是……惊鸿？」

    「先进去吧。」

    扶笑把常初带进去后，朝外看了几眼。

    这普天之下都是皇家的眼线，方故炀不在宫中，自己这一干人等怕是被盯得更紧，今日卫惊鸿要求三人一聚，也可见事态越发严重了。

    「小初，」卫惊鸿坐在几案边，眉眼间有些憔悴，「今日来府上，实属有急事要议。」

    常初坐下，神色略为不安：「淮宵和杏儿呢？」

    「皇上这几日看得紧，派人给杏儿递了话，那边直接说公主出不来。」

    手指有一下没一下地敲着桌面，卫惊鸿皱起眉来，继续说：「淮宵就更别说了……今天在太子府附近守着的暗卫多了一半，他们也就不防女孩，只有你进得去了。」

    听卫惊鸿言及此处，扶笑放了手中秘色瓷杯，面朝着常初，开口问道：「你今日去找淮宵做什么？」

    常初略加思索，说：「太子说，淮宵最近有危险，不能出府，日子无趣，让我去府上陪陪他，教教他剑法。」

    一惊，扶笑接道：「剑法？」

    「对！太子说……他剑术不精，得多练练！」

    扶笑诧异至极，「可太子明明知道淮宵精通剑法……」

    三人面面相觑，不约而同想起近日皇宫的压抑氛围，以及种种迹象。卫惊鸿脸色变了变，暗道：「糟了。」

    扶笑暗自悔恨早上自己忙着太医院研制新药去了，忘了问常初去哪儿做什么，忍不住抬手一个手指蹦弹到常初脑门儿上，「你好好想想，小时候淮宵不是常练剑吗，用得着你教？」

    「又怪我！」瞪着一双朦胧水眼，常初委屈极了，瘪着嘴，被扶笑弹得生疼，「我怎会还记得！」说着把脸转向卫惊鸿，后者抬手给她又揉又吹。

    扶笑一个白眼翻过去，拍了拍桌子，「这下，方故炀他爹可算是把儿媳妇摸得门儿清，聪颖会武，更留不得。」

    这方面上，卫惊鸿一直认为千防万防，当下最该注意的还是大皇子方故燃。

    那人明面儿上做着兄友弟恭，面对权力，私下里早已恨不得将弟弟千刀万剐。

    思忖过了一会儿，卫惊鸿手中开始把玩那只秘色杯盏，说：「我倒觉得，现太子府上，多是大皇子的人。」

    「但急着要了淮宵命的人，一定是皇上。」

    扶笑道，「他时日无多，自是最明白太子登基路上……作为人父，他此时最想做的不过是为儿子铲除障碍，保日后无忧。」

    「笑笑……」

    常初少有听这七人中的一文一医，两位未来的家国要臣商议国事，更少有听他们用如此局外人的口吻去讲述淮宵，一时间竟然有些许恍惚，「可，淮宵现今，还没和故炀在一起……」

    「他俩的感情，不仅仅是在一起能够衡量的，」

    扶笑也是明白人，她叹道，「以太子的性格，不在一起，反而更惦念。」

    卫惊鸿伸出大手揉了揉常初的后脑勺，袖口毡片挠得常初有些生疼。她缩了缩脖子，动动凳，离卫惊鸿坐得近了些。

    常初说：「那让他俩在一起，不是更好吗？」

    一边摇头，卫惊鸿神色黯然，一边站起身子，挑着绑着灯芯草的细细竹条，给灯换了鱼脂。

    吹灭竹条上的火，他说：「没有灯芯草，这竹条头的火，烧烧也就熄了。若有这草，绑到哪儿，就烧到哪儿。」

    窗外，云雨似隔得迢迢，倾盆如泻，浇灌着一城的花。

    皇城之上，夜雨来风又起，一处处房屋宫殿，在瓢泼中，在里皆为孤舟。

    第十二章

    第二日，破晓之时。

    鞭弭周旋，刀兵齐举，西云皇城及各郡被大裕军队一一以火速拿下。

    方故炀手提长剑之柄，身披重甲，直径步入西云皇宫殿中，下令将各城城墙挂上大裕的战旗，然后留下一万余人驻扎，剩下的将士跟他回朝。