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    是不是被什么妖魔下了咒。”萧璃紧张地等着她说下去，“说不定那妖魔会回来害他。”

    萧璃觉得离奇：“沈老板这样一个本本分分的老实人，怎么会招惹到什么妖魔鬼怪？”

    列莹摇头：“阿璃，在谢家的人来找你们之前，我还是要先住在沈老板的店里，我得保护沈老板。”

    第46章 父  命

    在沈老板的客店下榻数日，一切如常，甚至连沈老板脸上那个奇怪的标记都一成不变。列莹白天都去谢子孚家，顺便买些菜带过去，毕竟谢子孚与萧璃是人类，不比她狐妖耐冷，能让他们少出门也好。

    第三天列莹到了谢子孚家的时候，见到了那个惊讶却不算意外的客人——桓淑。他们似乎还没对桓淑说起过列莹来到明州，也或许桓淑刚刚到此还没来得及谈起，桓淑见到列莹时又惊又喜地差点从椅子上跳起来：“莹莹，你竟然回来了！”

    萧璃接过了列莹带来的食物便去了厨房，列莹看着桓淑道：“我没有不告而别，我那日本来想去找你道别的，谁叫你又不在。”

    桓淑解释：“事后我叔父告诉我了……我真不该出门的，差一点、差一点连最后一面都见不到。”他懊恼地自责起来。

    谢子孚寻了个借口出去，列莹把坐在坐榻上玩的孩子抱起来，桓淑紧紧跟在她边上。前次在明州相遇，觉得桓淑对自己冷淡了不少，列莹以为他对自己的兴趣已经尽了，此次相见，似乎又缠人起来。列莹装作不经意地从他身前踱开，问：“我这两日都有来这里，也不见你。你是个大忙人，今天来这里也不是闲得无聊了吧？”

    想不到一问，果真问出了列莹猜想的那个答案：“确有不好的消息。我外公谢国丈来了，正是为了舅舅来的。”

    列莹不安地问：“是不是你外公知道了他和阿璃的事情？你外公反对他们的婚事？”

    桓淑沉吟了一下：“并没有，他还不知道此事。”在桓淑看来，这才是最不好的境况，“舅父去信家中索要钱财，说要在明州置屋长住，让我外公外婆慌了。他们只有舅舅这一个儿子，甚为宠爱，又不清楚他离家的原因，所以亲自找了来。”

    “你外公要带他回去吗？”

    桓淑摇头，然而并非好消息：“除非有什么能说服我外公的理由。”

    断然不能对谢国丈实话实说，只怕萧璃会遭遇在褚家一样的结果。但是，即便撒谎蒙骗过了谢国丈，也说服了谢国丈接纳萧璃，凭褚家和谢家的关系，只怕迟早真相也要曝光。列莹看着怀里的孩子，何况，有这个孩子在，要用什么谎言去蒙骗谢国丈呢？

    列莹不清楚在自己到达前，甥舅俩是否商量了什么对策，但是一起吃完饭后，他们便要去拜见谢国丈。谢子孚与桓淑出门走了一阵，桓淑偶然一回头，见列莹远远正从门口走来，桓淑便奇怪地问：“莹莹，你不留在家里？”

    “我要回客店了，”列莹说，“我只是来看看他们。”

    桓淑折回来到她面前：“若没有什么事，跟我一起去见外公吧。”他附在列莹耳边小声说，“我知道你放心不下。”

    “放心不下什么？”列莹才反应过来，桓淑以为她是要跟去刺探军情。她还没来得及解释，桓淑便拉住她的手朝等候的谢子孚走去。在宽大厚重的衣袖下或许不大明显，但只走出了几步，桓淑还是矜持地松开了列莹的手。

    谢国丈下榻在一家以接待外宾为主的客店里，客店大堂大气奢华、人来人往，全是热闹之气。朱红色的楹柱间垂下浅蓝色的纱幔，在客店洋溢的温暖空气里偶尔飘动。列莹跟在两个男人的身后进了客店的内院，在伙计的带路下七绕八绕，到了一处天井。伙计叩响了天井西边的房间，听得里面人声答应后，便将门打开，恭请三人入内。

    入得门内，只见内里是一间极宽敞的大屋，中间是主厅，右侧是书房，左侧是卧室，卧室的帷幔垂下，只闻得从内里传出来的阵阵香气，与主厅里的炭气是截然不同的。主厅中央坐着一个五十开外、腰带十围的肥胖老人，红光满面、花白胡须，竟与病弱的谢子孚没有半点相似。

    谢国丈显然注意到了后面跟进门来的陌生少女，问：“子孚，这是——谁家的姑娘？”兴许他是把列莹当做了婢女，又怕问错了尴尬。

    谢子孚尚在犹豫要不要从实交代，只听桓淑已抢过了话茬：“外公，这是我的好友列莹姑娘。”谢国丈微笑着点了点头。在摸清楚双方的意图前，列莹也不敢多说话，只得随着他们在椅子上坐了。

    “你原说到明州游玩，去去就来，为何到了明州竟成了一去不回头的模样？子孚，你可是在明州遇到了什么事？”

    谢子孚道：“儿二十多年不曾踏上过宋土，常听人说此地遍地黄金、何等荣华。如今到了明州，觉得传言果真不假。听说杭州、江宁等地更胜一筹，我心蠢蠢欲动，决定留下来游览一番。让爹娘牵挂，实在是我的过错。”

    谢国丈说：“你想要出门游历，这原是好事。但是，为何连过年都不肯回去了？现在天气酷寒，你在宋朝，也只能日日困在屋中。为什么不等过完年，再行出来游历？”列莹觉得谢国丈面相威严，对谢子孚说起话来却像哄孩子似的温柔，看来宠爱之说不假，说是溺爱也不过分。

    谢子孚自然是想留下来陪萧璃母子过年，他不愿回东京去，却也扯不出一个能够说服父亲的理由。他说不出话，谢国丈也没接着问，屋子里安静了许久，只听到谢国丈用茶杯盖拨茶时磕到杯壁的声响。良久，谢子孚突然又说：“衡玉去世以来，儿沉浸哀伤不能自拔，以至于荒废了仕途，还落了一身疾病，人人都嘲笑我是赖姐姐和父亲的荫庇食空饷的无用之人。爹，你看桓淑才十九岁就成了官商，我怎么能坐吃山空成为谢家的负累呢？”

    一番话将谢国丈感动得老泪纵横：“子孚，你终于想通了。衡玉去后，你日夜沉溺哀伤，不止爹娘痛心，衡玉在地下也不得安宁啊。只要你自己想得开，你做什么，爹娘都倾力支持。你愿重归仕途最好，想做官商留在宋国，爹也依你。”

    谢子孚望着老迈的父亲，嘴唇一动，想说什么，话还未出口，两行热泪先行滚落。他一下跪倒在老父面前，重重磕起头来。

    第47章 入  心

    “我觉得，姐夫就应该趁刚才将事情都交代了。老爷子正哭得稀里哗啦，一定他说什么都应。”谢国丈硬是将谢子孚留下，桓淑与列莹只好先离开了客店。列莹不知道桓淑要去哪儿、是否与自己同路，但他一直跟在自己身后。

    桓淑不置可否，过了一会儿方道：“现在说也晚