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    沉浸在圣贤书的世界里，便开口道：“我听说杀威棒打死过人！”

    “什么？！”阮芷娘十分震惊，程礼也有些难以置信。

    管家瞪了李玉儿一眼，对程礼和阮芷娘笑道：“这都是市井流言，那个敲鸣冤鼓的本身就是个痨病鬼。”

    “但是百姓不信啊，所以没人敢敲鸣冤鼓了。”李玉儿没有反驳管家的说辞。

    屋内一时沉默，良久阮芷娘才吩咐管家道：“帮我们做工的那些方家人不能怠慢了，茶汤要一直备着，天热的时候就让他们回来，也不要让他们太累了。他们肯帮我们，是付出了莫大的信任啊。”

    “是。”见阮芷娘说的郑重，程礼也在旁边点头，管家便把这话记在了心里。

    “时间不早了，我们还是先吃饭吧。”李玉儿不想气氛再僵下去，便开口道。

    阮芷娘也回过神来：“对，快吃饭，我们今天还得去一趟府城呢。”

    于是大家纷纷开始收拾碗筷摆饭，气氛一下子松和了下来。

    “那个卢家人现在怎么样？我怎么没听你说起清河乡有这一号人物。”一直心不在焉的吃着饭的程礼突然对着管家发问。

    一想起卢家的下场，管家便有些心惊：“这卢家已经家毁人亡不存在了，所以也没向老爷说起过他。”

    “不存在了？”程礼和阮芷娘都放下了手中的碗筷。

    管家压下心里的寒意，尽量轻描淡写的说起了他打听到的消息：“两年前，通州大旱流民四起，卢府糟了匪盗，家里几十口人都惨遭横祸。”

    屋内又是一静，所有人都没有了吃饭的胃口。

    “多行不义必自毙，你们都要引以为戒啊。平民百姓也是人，行事的时候多想想。”阮芷娘早就发现了罗家人和她身边的一些丫环都染上了程府一些踩高捧低的坏习惯，对平民百姓很是看不起，这个苗头她早就想掐灭了，一直没找到合适的机会，趁着现在正好敲打一番。

    饭后，李玉儿和翠蒿跟着阮芷娘和程礼去了府城，会看牛的罗二也跟了去。邹大娘带着蓓香她们继续在屋里收拾，管家则带着罗大去安排方家过来帮忙的人。

    马车在府城城门停了下来，李玉儿跟着阮芷娘一同下了马车，再看着府城都有一种恍如隔世之感。

    进了府城，最先去的是阮府。几个月前阮府曾被贼子放火烧过，所幸邻居救火及时，没有造成太大的损失，因此阮政清处理好姐姐和姐夫的事情后，第一件事就是回去修缮阮府。

    再到阮府的时候，李玉儿发现阮府的大门牌匾都焕然一新，只有一些拐角的墙上还残留着火烧的痕迹。

    “政清，宅子修好了吗？”阮芷娘没见到工匠，便开口问道。

    “该修的都修好了。”阮政清看着窗外有些惋惜道：“只是可惜了那片竹林，全都烧坏了，又要重新栽种。”

    程礼看着外面被烧的乌漆墨黑的竹子，也又有些自责，如果不是因为他的原因，阮政清的这座宅子不会被烧。

    李玉儿见气氛一时有些凝滞，不由开口劝解道：“没关系的，竹子长得快，只需一两年便又是一大片。”

    “是啊，旧的不去新的不来，正好可以栽种自己喜欢的品种。”阮政清洒然一笑，回过身道：“不说那些了，姐夫说说你吧，错过了这次科举，又要等到三年后了，这段时间你是怎么打算的？”

    一说起科举，程礼也有些发愁，这是他错过的第二次科举了，连续两次满怀期待，又两次错过，让他对未来都有了些迷茫，万一下次科举又出意外了怎么办？可是不科举他还能做什么？他从小就在读书，十多年来一直在为了科举奋斗，其他什么技能也没有。

    “难道姐夫对你未来的这三年没什么规划么？”见程礼久久没有回答，阮政清不由皱起了眉头。

    程礼猛地从自己的思绪里抽了出来：“这三年是守孝之期，我也没有其他什么打算，只想着把家安稳了，再认真攻读，下一科不能再错过了！”

    说到最后，程礼的声音又带上了坚决，他是不会放弃自己最初的理想，一定要在科举道路上奋斗出来的。

    见程礼的眼里褪去了茫然，屋里其他人终于松了一口气，没被这连续的挫折打到。

    ☆、第136章 买砚

    因为要赶在天黑前会清河乡, 程礼和阮芷娘也没有在阮府多待。

    “先去百宝阁吧, 等挑好了礼物, 就抽时间去曹大人家拜访。”出了阮府, 程礼就带着阮芷娘往百宝阁走。

    百宝阁在通州府最繁华的街道, 里面的货物也是通州最高档的, 稍微有钱有势一点的人, 都喜欢在百宝阁买东西, 以彰显自己的身份地位。所以即使里面的东西价格昂贵, 也一直生意火爆客流不息。

    这是李玉儿跟着阮芷娘第二次进百宝阁，里面的伙计仍旧很忙。和上一次不同的是，这一次掌柜没有过来招呼。

    “这位公子, 里面请。”店小二躬身将程礼和阮芷娘迎了进去, 李玉儿和翠蒿也跟着进去了。

    一到里间店小二就道：“公子，你先看，碰到了什么中意的直接拿了到掌柜那里结账就可以了。”

    店小二说完就告辞离开，又到门口去迎接新的客人了。

    程礼以往过来的时候，都是掌柜亲自出门迎接, 全程陪同的，没想到这次一个店小二都把他们直接甩在这里, 这是第一次看清在别人眼里的地位变化, 以往别人尊重他, 不是因为他的为人，只是因为他是程府的人。看着周围也有其他人是这个待遇，程礼便没有生气。

    “夫君, 我们先看看吧。”阮芷娘出声打断了程礼的深思，拉着程礼看两遍柜台货架上的东西。

    程礼也知道多想无益，离开了程府就会损失很多便利这是他一直清楚的，没什么可惜，压下心里那些微妙的思绪，开始认真挑着两边的东西。

    那店小二有些眼色，见程礼穿着青衫就把他带到了专门展示读书人用品的柜台旁了，倒也省了程礼在百宝阁乱转。

    “政清说曹大人喜欢砚台，其中以端砚尤甚。”阮芷娘朝四处观望了一下：“这边都是书和画，砚台在什么地方？”

    李玉儿也四处打量，还越过旁边的架子去找，走过了六七排架子，终于看到了一排摆着砚台的百宝架，开口道：“老爷，夫人，砚台在这边。”

    程礼和阮芷娘都了过来，李玉儿也跟在旁边仔细端详着架子上的砚台：有质朴地木胎漆砂砚，有古拙地铭文铜砚、有轻巧的镂空银砚、清丽地雕花玉砚、有价值不菲地象牙砚……。

    “夫人，这么多砚台，那种最好？”李玉儿目不暇接，看每个砚台都做的十分精美，一时间分不清好坏。

    阮芷娘给李玉儿讲解