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    过，毕竟大家亲戚，当年又发生过龃龉。我们不闻不问，又显得心胸太小。”大老爷轻轻咳嗽了一声，才续道，“就由你给你表哥下个帖子，两个年轻人到馆子里喝喝酒……把两家的关系，重新暖一暖。”

    七娘子不由闪了大太太一眼，见大太太神色自然，甚至还带了认同之色，心下也不由得叹服大太太的心机：在政治上，这位贵妇人实在是太有手腕了。这张脸皮的厚度，是绝不输给大老爷的。

    九哥微微一怔，倒是看了看七娘子，见七娘子神色自然，好像没听到大老爷的话，忙也收敛了心中的喜意，肃容回答，“这件事，小九知道该怎么办的。”

    他的口气，和七娘子每每承诺某事时，倒有微妙的相似。

    大老爷不由失笑，“你知道怎么办？你知道你表哥住在哪里，怎么联系？你知道怎么办！”

    就带了三分嫌弃，嘱咐九哥，“你先且安心念书，待到该上门的时候，自然有人上门找你的。”

    三言两语，就领着九哥去了外偏院，要考察他的时文。

    大太太也领着七娘子进了东次间。

    沉吟了半晌，才问七娘子，“小七，和娘说实话，你对这门亲事，到底是怎么看的？”

    七娘子沉吟片刻，才垂下头做羞涩状，“小七但凭父亲、母亲安排。”

    她也不是不想和大太太开诚布公，把话说清楚：在这件事上，两个人的利益倒是一致的，谁都不想和封家结亲……只可惜，大太太在太子嫔一事上的想望，和七娘子却并不相同。

    这个答复，自然无法让大太太满意。

    七娘子自小智计百出，对别人的事都那么有主意，怎么到了自己的婚事上，反而没有主意了？

    她就缓缓地打量起了七娘子。

    七娘子也正回望着大太太，眉宇间若有所盼……

    大太太也明白了过来。

    这孩子实在是太精明了，是看出了自己不想和封家结亲，要拿这事吊着自己，想要换取更多的承诺。

    也是，以她这算计的性子，又怎么可能放过这个大好的机会：本来太子嫔一事已经十拿九稳，被老爷这么横插一杠子，反倒隐隐是小六上位，小七又怎么会甘心。

    毕竟是年纪还小，虽然聪明伶俐，但从根子上说，还是不如长辈老成了。

    “你就放心吧！”大太太笑叹出了声，“太子嫔的位置，简直是天造地设给你贴身打造出来的！——也不知道你父亲是怎么想的，当时我一听这封公子和张太监那样交好，在太子跟前又是那样有体面，我这心思可不就是活动了？小六生得再好，进宫后有一点人脉？太子妃终究是太子妃，对太子嫔，肯定是又打又拉……许家的姑奶奶肯照拂，是她的运气，不肯照拂，也没有二话——毕竟不是正经亲戚！”

    “可你就不一样了，写在我名下的嫡女，生母那边的表哥又是太子身边的红人，又是这么个省事的性子，没准儿早几年生了儿子，那可就什么都不一样了，一个贵妃，那是稳稳的。后头还不知道有多少文章可做——太子妃身子骨不好，生育了一个独苗苗，就再没有消息，就是这个独苗苗都娇贵得很，三天两头头疼脑热的，要请权神医过去扎针。”大太太越说越兴高采烈，“你父亲这就是想不通了，只看你表哥肯受太子的宠幸，就晓得他也是名利场中人，和我们杨家过去的那点小龃龉，彼此间说道说道，也就过去了。日后你们表兄妹一里一外，东宫是谁的天下，真是难说的事！”

    七娘子含笑做聆听状，心底却是早打起了算盘。

    她没有猜错，大太太思前想后，终于还是妥协下来，认了封锦这一门亲戚。

    若果她不是当事人之一，对大太太的这条思路，也要赞一声中正平和，有百年望族的含蓄……封锦和杨家的联系，面上是若断若续，但私底下却有九姨娘为线，只要封锦还记得一点恩情——以他的性子，是一定会百倍回报七娘子的，似这样有傲气，又偏偏向现实妥协的人，发达后往往就会十倍百倍地弥补当年的恩人，打压当年的仇人。

    把七娘子送进宫里，封锦自然会照拂，可要踩大太太，也不是那么容易的事，九哥人就放在这里，也是血亲表弟，封锦要是下手报复，朝野间的议论不说，七娘子这一关，首先就交代不过去了。

    也难怪大太太当年一点都不担心封锦的恶意……这一招，她是淋漓尽致地把封锦给算计透了，由不得他不上钩！

    “到时候，再从杨家族里找个有才有貌的女儿家嫁进封家，咱们两家就是扯不断的姻亲了，你在宫里靠着封家，封家在宫外靠着我们杨家……可要比你嫁进封家，受人褒贬的好——姐妹们都嫁了殷实正派的人家，就连四姑爷虽然脑子不大灵醒，但也是存身周正，禁得住世人的品评。小七，你心里要有数，娘这番打算，实在是为了你好！”

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    到了下午，大老爷又接了七娘子到外偏院去说话。

    七娘子在出来的路上，还遇着了九哥，九哥却是往正院去的……这对夫妻像是商量好了似的，交叉接见这对孪生姐弟，用言辞把这对稚龄少年少女，给轰炸得都有几分晕头转向。

    “你娘今儿上午，说了不少封家的不是吧？”比起大太太的亢奋，大老爷却平静得多了，也更有心事，清癯的容颜上布满了沉思之色，看起来，就像是连大老爷自己都未曾拿定主意。

    对大老爷，七娘子就不像是对大太太那般，抱着看戏的态度了。

    “母亲主意强，对这门亲事，的确有自己的看法。”她承认得轻描淡写。

    大老爷疲倦地搓了搓脸，捻着书案上一本杂书的页脚，上上下下的看了七娘子几眼，又问，“这门亲事，七娘自己是怎么看的？”

    七娘子犹豫片刻。

    和大老爷说话，就像是在打仗，大太太那里，敷衍过去就过去了，于大老爷跟前，却是不但要敷衍过去，还要演出他心中认定自己会有的反应。

    她垂下脸，不言不语。

    大老爷果然一点都不讶异。

    “嗯，你会有不情愿，也是理所当然。”他的语调里带了些沉吟，“比起太子嫔的荣耀，嫁进封家，乍听之下，的确不是什么好选择。”

    他顿了顿，又冲七娘子招了招手，笑道，“坐到爹爹近前来。”

    七娘子只好坐到大老爷身边，任他上下打量。

    “入宫做太子嫔，固然是难得的荣耀。”大老爷望着七娘子，徐徐开声，“只可惜你的容貌虽姣好，在宫中却不能算多