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    为营的斗心机……百芳园里的那点儿心思，比起来，根本就是小打小闹。

    女眷里高手如云，没有一个是简单角色，男丁却也不省心。

    “你心里有什么猜测没有？”不期然，她就压低了声音。

    现在不是和许凤佳闹别扭的时候了！人命当前，总要先携手平了内宅再说，自己人先闹起来，只能给别人可乘之机。

    七娘子也一下就明白了许凤佳为什么这次回京态度骤改：他只会比自己更清楚这个道理。

    “我能有什么猜测。”许凤佳摊了摊手，面上一片冷嘲。“四哥、五哥自小在祖母身边长大，虽然在一个屋檐下生活，但我们年纪差的大，从小到大，相处少之又少。我七八年前就跟着父亲去了西北，此后南征北战，一年能在京城住上两三个月都很难得了。别说内宅，就是外宅，我也一点都不熟悉。”

    少年将军当然是风光无限，但要放弃的东西，却也比常人更多。

    七娘子和许凤佳一时都没有说话。

    半天，七娘子才轻轻地开口。

    “事有轻重缓急，我看，还是先把皇上这关过了吧。等你将南洋的差事推托了，我们再坐下来好好商量一下家里的事！”

    许凤佳不由撩了七娘子一眼。

    家里家外，烦心事多如牛毛，亏得她的语气还是这样清脆静谧，就像是盛夏里的一道山泉，叮咚间带了清凉。

    “好。”他吁出一口恶气，毫不犹豫地答应了下来。“就依你说的办。”

    屋外已是亮起了灯火，远远的，几个婆子正挑着灯笼走动，七娘子看了看屋角的镶金自鸣钟，便催促许凤佳，“别的事，吃完饭再说，先去看看四郎、五郎吧！”

    许凤佳似乎这才想起了自己还有一对儿子，忙站起身，却又有些不知所措，扎煞着手看了七娘子一眼，抿了抿唇，站着没动，反而道，“你不一道过来？”

    七娘子半下午已经去探望过四郎、五郎，本来不想过去，可看着许凤佳那无措的样子，心里倒是一软。

    “一道去看看也好的。”她就领着许凤佳出了西三间，向他介绍，“东翼住的人不多，就是两个养娘带着四郎、五郎住在里头，还有几个丫鬟轮流上夜，五姐日常起居的小屋我没有让锁，布置了一个小小的佛龛，再有就是东次间……”

    一路给许凤佳当着导游，又将他带进了四郎、五郎日常起居的东次间。

    这里曾经是五娘子的卧室，占地当然阔大，此时被当作育婴室布置，就像个小小的幼儿园一样，被七娘子布置出了起居、洗漱与玩耍的几个区域，地上铺了厚厚的棉毯，进去出来都要换鞋。一应家具尖角上都包了棉垫，四郎、五郎正在屋中互相追逐，五郎的笑声响亮得很，两个养娘并谷雨春分都在一边笑嘻嘻地看着，鼓掌为两个孩子加油，屋内的气氛自然温馨。

    见到生人来了，两个孩子的反应就不一样了。

    四郎怕生，怯生生地回了养娘膝边，抱着中年妇人的膝盖，拿眼睛瞟着许凤佳，看着有几分害怕的意思。五郎却一点都不认生，笑嘻嘻地奔过来，一把抱住了七娘子的大腿，大叫，“七姨！”

    七娘子笑着弯腰抱起五郎，又冲四郎招了招手，介绍道，“叫爹呀。”

    两个孩子却都很不给许凤佳面子，四郎眨巴着大眼睛，看了看许凤佳，又看了看七娘子，再看了看养娘，嗫嚅着低下头，去看自己的脚尖。

    五郎呢，一边玩着自己的手指头，一边好奇地打量着许凤佳，却也没有一点叫爹的意思。

    许凤佳面上就浮上了少见的尴尬，在炕边落座，伸手摸了摸四郎的脑门子——四郎脖子一缩，却使他的手落了空。

    “四郎、五郎你是分得出来的吧？”七娘子只好打破僵局，主动圆场。又给两个养娘使了眼色：当着许凤佳的面，这两个中年妇人乖得和猫一样，低着头悄无声息地就出了屋子。“我怀里的是五郎，你抱着的是四郎。”

    “唔唔。”许凤佳就胡乱地应了一声，伸手又逗了逗四郎的脸颊，笑道，“四郎，是爹爹，叫爹啊。”

    两个孩子木无反应，的确，在他们的生命中，父亲根本并不占有任何地位。

    七娘子就忙给谷雨、春分使了几个眼色，由她们上前哄着两个小祖宗认爹，闹腾了半晌，才让两个孩子叫了爹——四郎根本只是随口发了个音，众人这才松了口气。

    七娘子顺势就刺许凤佳，“孩子总是要在身边带大才和你亲……”

    她将五郎放到地上，让他和四郎上一边玩耍，不过两个孩子此时已经对许凤佳燃起兴趣，五郎拉着四郎，蹒跚着走到许凤佳身边，一边笑，一边要许凤佳的抱。

    许凤佳看着这一对娇儿，面上到底是透出了一丝怅惘，他叹了一口气，弯□抱起两个孩子，又随手拿了两三样小玩意逗弄四郎、五郎，轻声道。

    “亲不亲，也都是我儿子……严父慈母，也就是眼下疼上几年，记事后，就不能疼了。”

    七娘子颇为不以为然，想要说什么，又笑着咽下了。她陪坐了一会，见四郎一边揉眼睛一边往自己怀里爬，就将他抱住笑道，“四郎要什么？”

    四郎挥着手，口齿不清地嚷道，“饭……”

    七娘子这才发觉，已经是晚饭时分。

    大秦的贵族家庭，当然不可能和后世一样，一家人不分年纪都坐在一起吃饭。四郎、五郎自有养娘并丫鬟们带着吃饭，许凤佳又坐了坐，就起身同七娘子一起回了西次间用饭。

    食不言寝不语，这顿饭吃得很沉默，但两人间曾有的剑拔弩张，却也终于消失不见。七娘子僵直的脊背，也可以慢慢地松了下来。

    或者是因为三个月前，许凤佳公事不顺，心情也正处在低谷，对自己的态度自然就严苛得多。或者是因为这三个月间，他又经历了许多，此时的许凤佳虽然深沉，但已经不再无时无刻将他的索求形诸于外，令七娘子紧张不已。

    吃过饭，两个人又换了新茶，在炕前对坐。

    七娘子一向喜欢看书，京师这样的首善之地，自然也有无数的散文传奇给她看了解闷。她看了半卷新刊发的一辑，抬眸看了看许凤佳。

    许凤佳却是已经靠到了炕边，左手撑着身子，右手支了一本装订好的墨卷，几缕额发又溜到了眼前，让他时不时伸手一捋——他正看邸报，

    也不知道他哪里弄来了一本厚厚的邸报，七娘子瞥了一眼，发觉这一本都是这两个月的邸报，已经按日期装订好了，许凤佳显然已经看了一部分，现在已经开始研读九月下旬的朝廷动向。

    “说起来。”她轻