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    Watson耸肩，“不管怎么说，她都是个向导。她真挚地相信着自己的做法是最好的。让我之前感到生气的并非她的态度，而是她意识不到自己的无能，也不肯承认自己的错误。这种蒙蔽在最好的人身上都有可能发生。”

    “在最坏的人身上也一样。”Lestrade夫人别扭地回答。

    “为什么是监狱，Lestrade？”Watson疑惑地问。

    对方耸了耸肩，“根据现在的情况来看，苏格兰场想要……保障他的安全。”

    在一个单间里，在苏格兰场孤寂深邃的地下室里，哨兵Hope躺在那里，行将死去。

    说它是监狱的单间有点名不副实。门敞开着，早有人很费劲地将它清洗干净，熏上好闻的香气。一张得体的床、丝绸被单和别的林林总总都被获准给予这个快要死去的男人。

    在他们到达时，Anstruther正等在那里，“他撑不了太久了。拜托了，医生，不要和他精神接触。如果他走了，而那时你还在他的精神世界里……”再怎么说，Anstruther医生也是个哨兵。向导的安全总是他第一件要考虑的事。

    Watson阴郁地笑了，“不幸的是，我就是来和他接触的。”

    Hope的脸是一张消瘦的、泛着灰色的面具。他平躺在床上，半梦半醒。Holmes先靠近前去，一只手一直拉着Watson的胳膊，Watson医生则在床边坐下。是Holmes先摇醒了他。

    “我明白了……看来你们……一切都很……顺利。”Hope最后恢复了意识，粗声说。

    Watson紧紧握住他的哨兵的手，“的确如此。”

    “很好，”对方温和地打量了一会，“不要……让他走，哨兵。不要让……你的眼睛离开他。我只是……离开了一分钟……然后……”Hope的声音渐渐变小，哽咽了。

    他的心跳无力地断续跳动着，不断颤动、不断衰竭。

    Watson看向他的哨兵，但Holmes已经拿起Watson的手，带着沉默的认可，将它放到了Hope的胸膛上。Watson开始全神贯注。

    Anstruther从打开的门外冲了进来，“你是怎么办到的？！”

    Hope的心跳变缓也变强了，和Watson的心跳声一拍拍地呼应着。

    “我只是让他……暂时借了下我的心脏。”Watson慢慢地说，他的脸色煞白。Holmes用自己空着的那只手臂环住他，紧紧地扣住，“我不能坚持很久。向导之家里是怎么教这些技能的，我以前还想要等着学一下，这样我也可以多练习练习。”

    Holmes猛然大笑出声，而Lestrade和Anstruther都瞪着他，瞠目结舌。

    还是Lestrade太太回答了Watson疑惑的目光，“他们在向导之家没有教任何像这样的事。”

    Watson很迷惑不解，“但共感的能力……在阿富汗，这是向导第一件要学会的事。把你的身体和你的大脑……”他们的注视和表情让他的话语渐渐停止。

    Holmes笑得实在太厉害，几乎要抹眼泪了，“哦我的向导，我的向导。”他喘不过气来地说，“你自己有多么厉害，你总是很可爱地看不到。”

    Anstruther看上去在思考着什么，“你能把这些方法教给别人吗？”

    Watson耸肩表示没问题，然后转回身看着Hope，“你想要去哪里，Jefferson？在这以后……”

    Hope笑看着他，“他是对的……你……的确很厉害……就……好像……Lucy。别……让任何人告诉……你你不是。把我埋了……或者活化。这都没有……关系……向导。我会找到……她的……不管……她在哪里。”

    “我们只是想要知道发生了什么。”Holmes半是询问地说，依然环着他的向导。

    悲伤的故事从濒死的男人嘴里，在粗声的喘气和颤抖中流泻而出。那个有关John和Lucy Ferrier的传奇故事，那个救下了他们却最终毁灭了他们的教会，在教会里的向导是怎样被更残酷地压制奴役，女性们是怎样被当做生育的牲口，男性们是怎样被阉割变成废人。

    那些与外人结合的向导是怎样被残忍地杀害。

    Jefferson Hope又是怎样地屡战屡败，屡败屡战，最后在Lucy被杀死后，是怎样被Drebber和教会留下自生自灭。

    Watson的脸色变得越来越苍白。Holmes浑身紧绷，已经做好了在一个心跳间就把向导拉回到贝克街去的准备。

    最后，Hope把向导推开了，“我想要……我想要结束……这种痛苦。让……我……走。结束了……都结束了。Lucy……我的向导……”

    Holmes把Watson拉开的时候，Hope的声音渐弱，他离开了人世。

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    回到贝克街，Watson，衣衫整齐地，靠着他的哨兵的手臂。对方的一只手安慰地拍着他的背部。

    “我憎恨先知。”Holmes轻声说，“我用我的全副身心憎恨着他。我不会恨我的对手们，一般对他们我不会有什么多余的情绪。他们只是一个个待解决的问题。但是他，我却能够十分憎恨。”

    “为什么？”Watson低语。

    “因为他让你难受，让你受伤。”Holmes喃喃地说，“为此我永远不会原谅他。他没有权利让你背负他造成的痛苦，因为当世界受伤时，你的心脏也会随之流血。我唯一的目标——我现在唯一的命运，就是保障这里再也不会有痛苦。”Holmes深色的眼睛紧锁在他的向导身上。

    Watson很惊讶地发现自己的脸上有湿润的痕迹。因为曾经，那些生灵的重担和痛苦就压在他那毫无遮蔽的精神世界里，而他现在已经无法再有这样的感受了。沙漠不再无边无际，从他的哨兵的精神世界里滚滚落下的水流，充当着他的屏障。

    “我向你保证，John Watson。从今天开始，再也不会有痛苦。”他们额头相抵，“你知道是因为什么吗？”

    他们站在城市的雾气中，而雾正在散去。

    “为了这个，为了这无价的、无可比拟的礼物，我永远都不能偿还的礼物。你现在看到了吗，向导，你到底带给了我什么？”

    Watson终于意识到他现在正在看着什么，他的嘴巴张大了。

    石头和金属都已经被燃烧殆尽。在火焰、