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    那搁在他胸口的宽大掌心，毫不留情地刺入他的血肉之中，仿佛要活活地抠出他的心脏。血液迅速地由上至青年的脚踝滴落，渐渐地蔓延。

    艾维斯摩尔凝视着前方，接着无力地抓?住了公爵扼住他脖子的手，慢慢地合上眼。

    然而，就在他的血液流尽之前，他忽然从半空中坠下。

    艾维斯摩尔伏?在地上不断地喘息，但是他急急仰着头，摇摇晃晃地站了起来。

    “大人、大人……公爵……！”

    他在黑?暗之中仰头嘶哑地呼唤着，试图寻找那个人的身影。

    艾维斯摩尔转过身的时候，似乎看见了前方的火光。

    他仿佛看见了希望，连跑带跌地疾步上前，当他离光亮越发接近的时候，出现在他眼前的却是藏书室的大门。

    艾维斯摩尔慢慢地站稳了，他困惑地看着这扇大门。就像之前那样，它在青年走近的时候，自动地缓慢敞开来。

    在黑发青年迈步而入的时候，壁上的烛台主动点起了火，延绵而下，那就像是要指引着他往蜡烛点燃的方向前进。

    艾维斯摩尔捂着脖子——他似乎还能感觉到痛楚。他的身?子还在轻轻?颤?抖。

    他看着那点亮的烛火，扶着墙壁往深处走。

    这里就像是一座黑?暗迷宫。

    最后，黑发青年在一幅圣母画像前站定。他仰头看着那一幅不起眼的画像，渐渐地凑近，颤巍巍地抬起手。

    在他干些什么之前，他睁开了眼。

    “喝！”

    艾维斯摩尔惊呼着坐起，床?上的书随着震动滑落到地上。

    他呆怔地环顾了一圈，并且从床?上缓慢地站起，走向了窗前。他的手放在窗帷上，用?力地将它拉开来。

    下一秒，艾维斯摩尔快速地往旁侧躲去，年幼的吸血鬼并没有能力抵挡初升的太阳。

    他的胸口剧烈地起伏着，要不是他没有心跳，那模样看起来就像是呼吸困难。艾维斯摩尔深深地合上眼，双脚虚软地坐倒在地。

    铿。

    有什么从他的衣服褶口里滑了出来。

    艾维斯摩尔烦疲惫地拧着眉，侧过头将那冰冷的玩意儿抓在手心里，在眼前抬高。

    那是老旧的铁钥匙。

    藏书室的钥匙。

    收好它，大人，您会需要它。在您想要知道些什么的时候……

    您可以选在白天的时间，记得藏住气息，要是您不想马上被逮住的话。

    要是您失去了这个机会，您将永远被隐瞒在谎?言之中。

    在沉默地坐了一阵子之后，黑发青年快速地站了起来。

    ◆◇◆

    黑发青年在那一幅画前来回踱步，接着，他慢慢地走近。他把耳朵贴在画上，轻轻地敲了敲。

    他找来一张椅子。

    艾维斯摩尔似乎已经知道要怎么做，他毫无顾忌地踩上椅子，独自费力地搬动那笨重的画像。

    在他移开画像的同时，一扇隐藏在画像后的门赫然出现在眼前。

    艾维斯摩尔喘息着，他看了看这隐蔽的暗门，再次小心地环顾四周。

    他吸了一口气，无声地掏出了藏在袖口里的钥匙。

    “咔嗒。”

    门锁解?开的同时，艾维斯摩尔手心里的铁钥匙便慢慢地化成了沙，从手里渐渐地挥散在空气中。

    艾维斯摩尔顿了顿，但是他很快地回过神来……他没有太多的时间。

    他推开了门，出现在眼前的是一个旋?转阶梯。艾维斯摩尔并没有犹豫，他快步地走了下去，也许是他感觉到，一些使他困惑了许久的疑问即将迎来解答。

    他来到了一间小读书室，或者是私人的工作室。

    一些细微的光线从石缝之中透了进来，那里只有几个书架子和古老的大理石写字台。艾维斯摩尔静默地张望，他小心地翻?动着架上的书——如果那些草纸可以被称作书的话。上头写着古老稀奇的文字，难以辨认，但是从图像来看，那也许并不是什么好东西。

    艾维斯摩尔走到了写字台前，那里搁放着一叠纸张。

    那是剧本，艾维斯摩尔先前创作的剧本。他把它们卖给了一个有钱的匿名贵?族，但是后来他拒绝这么做，因为他希望有人欣赏他的才华，而不是以怜悯的姿态施舍他。

    艾维斯摩尔看着它们，他渐渐握紧了拳头，将它们一把抓起，使劲地撕烂，将纸碎往上空扔散。

    他转过身想马上离开这个地方，但是书架上的一本书吸引了他的注意。

    红色的外皮，用金丝做边纹。

    艾维斯摩尔定睛看着它，他抬起手，慢慢地将那本书从架上抽?了出来。

    柏金夫人的房里有一本同样的书，她将它藏得很紧，不让任何人靠近。黑发青年在年幼的时候曾经恶作剧地将这本书取了出来，后来梅米娅太太悄悄地将它放了回去。

    “安德森?柏金……学生尼克尔斯?佩鲁克，记录于一六八五年。”

    艾维斯摩尔轻轻地翻开第一页。

    那是用红色墨水记录下的一段文字：

    我的子孙，不要靠近那个地方。

    那里是恶?魔的居所，是噩梦初始的地方。

    他诅咒了我们世世代代的族人，将我们作为食粮。

    请永远地远离他。

    “不要受他的迷惑……”

    黑发青年无声地念着：“……但是他会一直寻找我们。”

    “直到吸干?我们最后一个子嗣的血脉。”

    他沉默了一阵子。

    下一刻，他迅速地翻过下一页。

    随着那些文字，那俊秀的脸上逐渐染上了一抹难以置信的神色，握住书册的双手簌簌地颤?抖，尖锐的指甲扎入了手心之中，暗红的血珠逐渐凝聚、滴落……

    ◆◇◆

    公爵忽然睁开了眼。

    棺木被用?力地?震开，他捏住了边缘，蓦地厉声吼道：“艾维斯摩尔——！！”

    庄园里的奴仆都躁动了起来，费伯伦紧跟住了公爵，他们极其快速地穿梭过走廊。

    “他应该待在房里，亲王、亲王……”