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    家几记鞭子。

    谭天亮素来强横霸道、目中无人，小校们个个敢怒不敢言，只是低声下气劝道：“将军快些进去应卯吧，再迟些沈将军怕是要问罪了。”

    “沈将军？哼哼！”谭天亮不屑地冷笑两声，大步入内，见到沈思不情不愿施了一礼，“末将谭天亮在此！”

    沈思淡淡扫过一眼，漫不经心地说道：“呼名不应点到不时，本为慢军之罪，理应处罚。但本将军念你是初犯，又兼素有战功，故而饶你一次。若敢再犯，定斩不赦。”

    见沈思只讲了来迟一事，对骑马闯营及身染酒气都只字未提，谭天亮便认定他是奈何不了自己的，更加有恃无恐了。谭氏兄弟的父亲是三朝元老，早年辅佐晋王有功，在军中颇有威信，连晋王本人都要高看他们兄弟几眼，谭天亮自然不会把一个全无根基的沈思放在眼里。倒是哥哥谭天明不断朝他使眼色，他才勉为其难对着沈思拱手谢了恩。

    点卯完毕，新任主帅便要发号施令了。只见沈思从牙桶里轻捏出令牌一支，朗声唤道：“绯红郡主上前听令！”

    此言一出，举座哗然，众人暗忖这沈思该不会是发了癔症吧？不管绯红郡主身份如何尊贵，毕竟是一介女流，领兵打仗岂有女人插手的道理？何况她根本没有那份本事。再者说，郡主是王爷的掌上明珠，但凡伤到一根汗毛，王爷绝不会善罢甘休的。

    晋王本人也颇觉意外，待要开口询问，却见沈思慢悠悠朝他伸出三根手指晃了晃，晋王知道这是在示意自己不要忘了当日的承诺，于是只得压抑住满心疑虑，闷声不响坐在原处。

    既然晋王都默许了，别人便再没有异议。张世杰低垂双眸脸色平和，心里想着看沈思待会儿如何出丑。谭氏兄弟对望一眼，笑容里充满了讥讽之色。而詹士台则气恼不已，大战在即，王爷竟选出这样的人为将，看来晋原危矣！

    绯红郡主本人倒是极为爽快地站了出来：“沈将军，本郡主在此！”

    沈思见了她急不可待的样子，由衷一笑：“郡主，大军压境，形势危急，请你两日后率女兵护送王妃前往崇善寺进香，为我大军及晋原子民祈福。”

    “哈！”谭天亮忍不住笑出了声，故意用旁人都能听见的音量对哥哥说道，“我等何必还要多费力气练兵布阵？只需去庙里求求菩萨不就得了？这仗有菩萨保佑，自然是大获全胜的。”

    绯红郡主巴不得沈思能给她队士兵让她好好逞一逞威风，谁知竟是护送母亲去上香祈福，这下别说阵前杀敌了，根本连晋阳城都没得出，她当即小嘴一撇：“护送王妃是府中侍卫的职责，本郡主金枝玉叶，难道要充作侍卫不成？”

    沈思也不与她多费唇舌，是朝立于一旁的金葫芦挥挥手：“我到底是何用意，你来说给她听。”

    金葫芦这段时间跟在沈思身边耳濡目染，大有进益，沈思也想趁机考他一考。只不过金葫芦生性胆小自卑，生恐在人前丢了沈思的脸面，故而支支吾吾半天没敢出声。沈思倒也不急，只耐心望着他，眼神里满是鼓励。

    金葫芦拿裤子蹭了蹭手心的汗，终于鼓足勇气开口说道：“将军曾教给过我，行军打仗最要紧是安抚民心，稳定后方。如今鞑靼来犯，晋原地界的百姓们必是惶恐万分，最先要打听的，便是王府里的动静。若王妃与郡主撤离晋阳，他们就会立刻出城逃命，若王妃与郡主安之若素，他们也会满怀必胜信心。因而由郡主带了女兵们在晋阳城中走一遭，定是比何种安民告示都要管用的。”

    被他这么一解释，众人方才了悟了沈思的苦心。绯红郡主心性最是简单，当即兴高采烈地领命道：“土豹子说得有理，沈将军放心，绯红一定不辱使命。”

    沈思瞄向金葫芦，微微点头，暗道这个鸡雏般的小徒弟倒是没白教导。旋即他又摘出一支令牌：“金葫芦上前听令！”

    刚刚趋于平静的大帐再次翻起波澜，按理颁布将令该是先从上等武将开始，今日头令给了绯红郡主，众人只当是对郡主的尊重。可这金葫芦却是个实实在在的无名小卒，放着满座战功赫赫的大小将领不理，先点了他出列，简直是在羞辱其余诸将。一时嗡嗡议论之声四起，直至晋王微微咳嗽一声，才稍稍压制了几分。

    沈思毫不理会外界反应，照旧下令道：“由你率领近日招募的新军在晋阳以西、汾水上游驻扎，届时炮声为号，尊我指挥以奇兵之势杀出，此举关系我大军最终成败，万万不可有半分差池。”

    所谓新军，是前些时候才刚刚召集起来的一支队伍，原本都是扛锄头、挥钉耙的泥腿子。当初将领们都认为晋王三卫兵强马壮，再行招兵买马只会使军心涣散，但沈思却执意为之，还特别划了一支新兵营出来。如今他不仅将这群泥腿子新军奉为奇兵，还命了金葫芦前去统领，惹得底下诸将纷纷摇头，这简直是将军政大事当作儿戏！

    待金葫芦领命退下，沈思又道：“詹士台将军上前听令。”

    詹士台是个性情耿直谨遵例律之人，无论心里如何不服气沈思，规矩上还是分毫不差的，他走上前来闷闷应道：“末将在。”

    沈思送出将令一支：“着你率两万兵马坚守晋阳城，掌管后方粮草辎重。紧闭四城关，闲杂人等不得随意出入，城内官商平民俱要照常行事，有胡乱造谣者带至衙门问罪。无论前方传回何种消息，未得沈某号令均不得擅自出城驰援，否则军法论处！”

    詹士台没想到自己之前那样贬损沈思，沈思对自己倒是信任有加，竟将整个后方交给了自己。沈思仿佛能看透他心思一般，在他上前接令的空当小声说道：“詹将军刚正不阿言语率直，沈某十分欣赏。正因为将军觉得我空以美色事人，我才更要在将军面前做出点样子来，一改将军对我的误解。”

    “哼，漂亮话人人会讲，真要做出来才好！”詹士台语气冰冷冰，怒意倒比先前小了不少。

    沈思微微一笑，也不反驳。他初来乍到孤立无援，很需要笼络人手在旁协力。谭氏兄弟小肚鸡肠不堪大用，张世杰表面谦恭有礼实则最为倨傲，很难真正收服，反倒是这个詹士台，肚里有话就照实说出口，凡事直来直去，最易交心。

    詹士台之后，沈思唤出了张世杰上前：“张大人，请你率领一万骑兵在距晋阳四十里外的泥屯川布防，尽力阻击敌军，但不需一味蛮干，当以士卒性命为先。”

    张世杰闻言不禁苦笑，哈里巴所率皆为鞑靼精锐，人数达二十万众，以区区一万人去阻击二十万人，还要以士卒性命为先，这样的抵挡又有何意义？

    沈思全不介意张世杰心中如何腹诽，只管接着差遣谭氏兄弟道：“请二位谭将军率五千骑兵并