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    “狗奴才，下了这么大的雪，也不知道给侯爷拿把伞，眼珠子长着出气用的吗？”

    在小内侍眼里，万人嘲弄的祝小脚就已经是顶天大的官了，顿时给吓得面如土色，瑟瑟发抖。

    顾昀将睫毛上沾的雪渣眨掉，不以为意道：“公公别吓唬小孩，皇上让我出来凉快凉快，遮着伞还怎么凉快？”

    祝小脚三步并两步颠到他面前，伸手想拍他身上雪花，不料自己先“哎哟”了一声——那细皮嫩肉的胖巴掌险些让顾昀肩头的玄甲粘下一层肉来，老太监哆哆嗦嗦地抱怨道：“我的侯爷啊，怎么还跟皇上吵起来了？在这跪一宿，腿脚不受病才怪呢，还不都是自己吃苦？您这是图什么呀？”

    顾昀一笑：“没事，我们习武之人都皮糙肉厚——方才我有点脑热，一时嘴快说多了，有劳祝公公惦记。”

    祝小脚想了想，压低声音道：“要么我派人去请雁北王，让他明天一早入宫，和皇上说几句好话吧？”

    顾昀又摇摇头：“别牵扯他，真没事。”

    祝小脚想来想去，到底无计可施，一时又生怕隆安皇帝一会醒了有吩咐，不敢离开皇上身边太久，只好将伞给顾昀放下。

    “祝公公，”顾昀忽然叫住他，低声道，“多谢了，但是伞还是拿走吧。”

    祝小脚一愣。

    顾昀道：“我跪一跪，等皇上消气了就好，你是皇上身边的人……别让他多心。”

    他话说得含糊，祝小脚却也听明白了，老太监叹了口气：“侯爷跟皇上吵架的时候要是也记得这么谨言慎行，哪至于喝这口西北风？”

    祝小脚也走了，顾昀呼出一口白气，百无聊赖，便细细琢磨起长庚在护国寺里跟他说过的话——东海蛟祸与西南兵变，恐怕并不是出于偶然。

    慢慢的，顾昀琢磨出了一条隐隐的线路。

    魏王在东海布兵，打算以海战作为突破口。

    顾昀当时拿下东海叛军，几乎未废一兵一卒，与其后续掀起的浪潮相比，此事简直是“头轻脚重”。

    满朝上下因此闹得沸沸扬扬，江南水军被从上到下大清洗了一番，皇上一度倾灵枢院之力，想要造一支海蛟，这也使得四方驻军的军费越发紧张。

    更大的影响是，东海蛟祸直接催生了限制民间长臂师的“掌令法”与收拢全国兵权的击鼓令——后者指向了顾昀本人，现在回想起来，隆安皇帝也并不是无端向他发难，恐怕是当时他在江南的动作没能瞒住皇上的眼线。

    而击鼓令的出台，立竿见影地激化了各地驻军与朝廷的矛盾，也正是傅志诚一案的源头。

    顾昀身在西南，人在局中，因此也更清晰地感觉到了那只搅混水的手——有人刻意挑起山匪与傅志诚之间的矛盾，又借着那蠢货蒯兰图的手将其激化，掐着时间在顾昀面前爆发，然后将南疆山匪与傅志诚一起当成一份大礼，经玄铁营的手，打包送给了远在京城的皇上。

    隆安皇帝会惊恐地发现，他限制住了境内的紫流金流通，却还有来自境外的。

    顾昀突然想起来——为什么他和沈易在楼兰那么长时间明察暗访，都没能找到那个传说中的“楼兰宝藏”，皇上派了一个人生地不熟的密探，不过区区几天，就敢上书说将情况摸了个“八九不离十”？

    究竟是那密探太过神通广大，还是有人刻意引导？

    雪越下越大了，顾昀狠狠地打了个寒噤，他身后，一枝寒梅被大雪折断，一声脆响落在地上，摔了个香消玉殒。

    长庚被雪断残枝的动静惊醒。

    顾昀彻夜未归，他和衣等了半宿，靠在床头迷糊了片刻，全是光怪陆离的噩梦。此时天光渺渺，长夜未央，窗棂却已经被落雪映得惨白雪亮，长庚忽然起身打开房门，正好见王伯一路小跑而来。

    “王伯慢点，”长庚叫住他，“什么事？”

    朔风中老管家跑出了一脑门热汗：“殿下，宫里传出来消息，说昨天侯爷不知怎么顶撞了皇上，皇上龙颜大怒……”

    长庚瞳孔蓦地一缩。

    片刻后，一骑千里马趁夜从侯府后院离开，顶着风雪往护国寺的方向去了。

    第二天没有大朝会，隆安皇帝本不必起太早，不过肝火太旺，一宿也没睡好，起来也是头昏脑涨。

    祝小脚见状伶俐地凑过来，替隆安皇帝按起太阳穴，边按边道：“皇上，了痴大师上回送来的那卷天竺香有清心安神的奇效，上回您点了不是也说好吗？要么老奴再给您用一点？”

    李丰“唔”了一声，想了想，又问道：“大师还在宫里吗？”

    整个正月，护国寺方丈了痴大师都住在宫里，一方面给大梁祈福，一方面为笃信神佛的隆安皇帝讲经。

    祝小脚忙道：“在呢，听说大师早就起来做早课了，风雨无阻的，老奴看着皇上眼皮有些发红，想是心里有火，要么把大师宣过来念念经、静静心？”

    李丰笑骂道：“混账话，了痴大师乃是当世高僧，你当他唱小曲的吗？”

    祝小脚连忙赔笑着打了自己一个嘴巴：“看老奴这张嘴，见识短浅，又惹笑话了——不过老奴虽然不懂，但每次听着了痴大师的木鱼声一响，就觉得心里什么烦恼都没有了呢。”

    他这么一提，李丰确实意动，想了想，应道：“那就劳烦大师跑趟腿。”

    祝小脚应了一声，飞快地吩咐下去了，默不作声地服侍皇帝洗漱更衣，李丰忽然问道：“顾昀呢？”

    祝小脚一直想提没敢提，听他问起，忙道：“回皇上，侯爷还在暖阁外跪着呢。”

    李丰似乎是低低地哼了一声，神色淡淡的，祝小脚也不敢再提，只是暗中希望老和尚这个看着就不靠谱的救兵能有点用场。

    没多长时间，了痴大师就来到了西暖阁，他眼观鼻鼻观口地施施然而过，仿佛根本没看见殿外的雪人。

    然而也不知这护国寺的老和尚给隆安皇帝灌了什么阿弥陀佛迷魂汤，他进去不过片刻，祝小脚就一路带风地跑了出来，先是趾高气扬地宣旨道：“皇上有旨，安定侯御前失仪，目无君上，暂扣帅印，责令其回府闭门反省，罚俸三月。”

    顾昀一愣。

    祝小脚忙冲他使了个眼色。

    顾昀：“……臣领旨谢恩。”

    祝小脚一拍大腿，吊着嗓子招呼一边的内侍：“看看这帮不长眼的猢狲！还愣着，快把侯爷扶起来啊！”

    他没张罗完，顾昀已经自己踉跄着站起来，四肢针扎似的，透过朝服与钢甲，雪水已经将他全身都浸透了，一股说不出的寒意肆无忌惮地往骨缝里钻，顾昀冲祝小脚拱拱手，心事重重地往宫外走，同时还纳闷地心道：“这老秃驴让人夺舍了吗，怎么想起给我救场了？”

    ……直到他看见守在宫门外等他的长庚