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    踏使得地主人家不高兴把地收回去租给别人，他们有钱赶紧就送过来。听说卫家添了喜事，还排着队说了不少吉祥话。

    账上银子多了，吴氏瞧着高兴，让采买置办了不少年货，想着东西不贵，冬天里也放得住，多备些他们收到之后好分，老家乡下那么多人呢。

    十月底，东西完全置办好了，满满一车年货连同书信一道晃晃悠悠去往南方。

    这是最后一波赶在年前南下的，再晚一些就难有车队了，他们车队送的货物本来就多，加上冬日里北边已经有积雪，天寒地冻路难行，这趟格外耗时。

    之前四十来天能到，这回实实在在上了五十天，送到的时候实实在在就是年货，那会儿都搭上腊月二十了。

    一车东西拉近后山村，在大叔公家卸下一半，跟着就去了前山村姜家，卸下另一半。信也是一式两封，拆开让识字的一读，好家伙卫老三他又升官了！当朝三品大员！还说从今年起，只要宫里设宴说君臣同乐，卫成他就能携妻儿进宫，陪皇上过中秋陪皇上守岁。

    “还说姜氏在十月间生了个闺女，这闺女才是落进福窝窝里了，生在三品大员家，等她长大说亲的时候还不知道他爹又是几品。”

    “不是说京官都是老头子？不到岁数升不上去？卫老三翻过年才三十而立！他多年轻！”

    “三十岁！三十岁能中举就算本事大的！他都当了好多年官！早年真是看不出，他脸皮薄好说话，讲什么都好，还说是吃亏相，结果呢？全看走眼了！就姜家那头眼神好，捞着个金龟婿！”

    听着这话有人斜眼一瞅，从牙缝里挤出一句：“什么眼神好？钱氏不也看走眼了？她当初为啥把姜蜜说去卫家你看不出？”

    “……倒也是，还是人家官太太福气好，这是命啊。”

    钱桂花原先让骗子忽悠瘸了，现如今还是盼姜蜜好，跟人提到都不说继女后娘的，仿佛自己像她亲娘一样。她想得简单，姜蜜要是不好，她会想起来接济娘家父兄？只有她顺心了，哪怕从牙缝里随便漏点给娘家也是好事情。现在差距是太大了，大到你都眼红不了，只能盼着人家念些旧情。

    体面人家都要做脸，加上卫成那一家其实还是念着亲戚情分，经常同老家书信往来就是变相给他们撑腰，送这些东西对他们来说不痛不痒，收到的人高兴得很。

    咋说都是京城来的好东西，收着有面子，也得了实惠。

    年货一分为二，卫大卫二丁点没捞着，钱桂花瞧着还拍拍胸口说幸好：“还是当家的你清醒，没跟周老大搅和上，要是跟隔壁村那两兄弟似的招了女婿嫌，那真是啥也得不到。如今咱们日子倒是一年年的变好了，别的我都满意，唯独狗子……”

    钱桂花说的时候瞄着儿子。

    他儿子喜滋滋看着京城那边送来的东西，压根不把老娘的话放心里，还道姐真不错啊，写信回来还关心了他的婚事，让定下来之后回个信，要给他添喜。

    “爹你不是说给我看了一个？年后你回个信给我姐，问问她，她也说好咱们就定了。我估摸着我姐比我娘靠谱些，我娘天天瞎折腾也没折腾出个啥，我姐闷不吭声都成大官太太了。”

    钱桂花气坏了，要臭骂他，姜狗子捡着吃的往嘴里扔，边嚼边说：“这味儿不错，难怪说是京城送回来的。对了咱们要不要准备点儿啥，也不能干收不回礼是吧？”

    “回礼？拿啥回礼？难道拉一车粮食上京？现如今你姐是什么身份，拉些白菜萝卜的去不给她丢人？”

    “那你买点细布给我外甥女做套衫子，再不做双鞋也行啊，好歹尽个心意，有事才写信去人家能高兴？换做是你你高兴不？”姜狗子是个安于现状不思进取的，他是真不爱读书，把常用字认得差不多就打死不想学了。要说人倒是不傻，早几年贪吃贪玩的，现如今一混一天，除了不上进这点气人之外，平常倒也不闯祸不惹事非。

    钱桂花最不满意就是他不争气。

    至于说姜父，他当然也希望儿子出息，看狗子这样，又不知道怎么才能使他上进，想让他娶媳妇也是指望成亲之后他能多点责任心，知道家里有婆娘要养，以后还会有子女，当爹的要去挣钱挣口粮回来。

    狗子说要回礼倒没错，姜父看了钱桂花一眼，让别抠，拿点好布料给外孙女做几样褂衫。

    “让我做是可以，就怕我做的人家也瞧不上。”

    “闺女她不是那种人。”

    父子两个都这么说，钱桂花回头就安排上了，过个年，姜家这边还是高高兴兴的，后山村卫家那头不大愉快。之前卖书那一回，因为是自己做得不对，卫大卫二心虚气短没敢怎么闹。时间一长他们又完成了从自我反省到怨怪别人之间的过度。

    大叔公八旬寿礼是一回，加上这次的年货，两个媳妇儿娘家都在嘀咕说怎么有好处净想着外人，亲兄弟屁都不占。就不说年货，连封信连句话都没，这是真要划断老死不相往来？

    两兄弟哪儿都不痛快，又不敢上他们大叔公家去闹。

    倒是毛蛋，他从镇上学塾回来，在家里听了些闲话，没憋住找到那头去了。

    说什么来着？

    说哪怕兄弟之间有罅隙，外人也该说和，怎么还有从中挑拨的？

    这番话传到大叔公耳中，大过年的人气病了，家中子孙不依，找卫大家讨说法，让他把话讲明白：“你们兄弟分家是别人挑拨的？你们几十两卖书是别人怂恿的？自己做得不对招了兄弟厌烦怎么还能推给我们？我们欠你了？之前的祝寿图是老三替我爹求的！这回的年货是晚辈孝敬长辈的！没听说当儿子的等着收爹娘的礼，卫大郎你要脸不？你眼红京城送回来的东西，你又给你爹娘送什么了？”

    卫父都料不到他给大伯给亲家公走个年礼还能闹成这样。

    后山村扯皮的时候，皇上在宫中设宴同大臣们一道迎新年，这个时候姜蜜早已经出了月子，她跟着进了宫，一道的还有砚台。

    姜蜜之前进宫来给皇后娘娘哭过丧，当时皇帝没注意看。

    这回看她走在卫成身边，留意了一眼。

    原来这就是卫大人爱妻。

    倒是和想象中不大一样。

    做皇帝的也不能盯着臣妻猛瞧，他就看了一眼，便将目光转向旁边裹得严严实实的矮冬瓜。

    “卫爱卿可带你儿子来了？站出来给朕瞧瞧。”

    砚台还在琢磨朝廷上有几个姓卫的爱卿，他爹就应声了，还扭头看了他一眼。砚台出去就给皇帝行了个大礼，实实在在的把头都磕上了。

    “起来吧，走近点给朕看看。”

    砚台果然往前走了几步，他抬起头乌溜溜一双眼看着皇帝，皇帝坐在上面俯视他，看了会儿问：“怎么不