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    ，跟那边的人勾心斗角，他是绝不放心将女儿嫁过去的，但女婿表明要自立门户，他有何不放心的？

    “好，就听你父亲的，婚事定在十月十八，再怎么说他都是你父亲，阿桔总要拜拜他。不过承远，你一定要记住今日的话，将来若你负了阿桔，我拼命也要跟你算账。”沉思过后，林贤正色道。

    赵沉大喜，连忙保证决不食言。

    林贤这才扶他起来。

    赵沉又道：“伯父，我看过黄历了，这月二十五是吉日，那日下聘如何？”

    十月成亲，也只能这个月下聘了，林贤颔首，看看赵沉，开口道：“承远，我们家什么条件你也清楚，嫁妆满打满算能凑八抬，你们那边聘礼也就照着这边村里常例给吧，别太铺张了。”

    去年跟孟家定亲，他请人订了柜子等屋中摆设，但那是照着孟家情况订做的家具，真抬到赵家，估计人家下人用的都比这个好，只能自家用了。原本八抬嫁妆，没了这些大件，自家算上小定赵家给的礼也只有六抬，另外两抬是孩子姨母还有周家老夫人早就许下的。家里还有不足百两银，下面还有一个女儿和儿子，林贤不想打肿脸充胖子，他就是把银子都花了，人家赵家也看不上。

    提到这个，赵沉又恢复了从容，笑道：“嫁妆伯父不用顾虑，村里怎么嫁女儿，您怎么准备就是，千万别因承远费事，能娶到阿桔承远已然知足，那些虚礼并不是太看重。至于聘礼，伯父放心，承远不会太招摇的。”

    林贤却不太信他，再三嘱咐他别破费。

    赵沉也就再三保证不会太招摇。

    只是到了下聘的日子，眼看赵家送来的六十四抬聘礼几乎将整个前院摆满，前来贺喜的村人都快没地方站了，林贤又惊又气，当然不是真生气，只是很无奈，将赵沉叫到身边训斥：“你啊你，我跟你说什么来着，你送这么多做什么？”而且一抬抬都是满满当当的，绫罗绸缎金银首饰屏风瓷器等等，一看就价值不菲，村人眼珠子都快沾上面去了，更别说为首的一匣聘金，万两银票，他都怕今晚来贼。

    赵沉笑着安抚：“伯父言重了，我娘原本想准备一百二十八抬，我把您的话说了，我娘便让我去打听打听，听说有几家送聘礼都是六十四抬，我们便随他们了。”

    林贤看着他，无言以对。好吧，跟一百二十八抬相比，六十四抬确实收敛了很多。

    他转身带他去认人，赵沉笑着跟在身后，不经意摸了摸袖口。父亲并不知道他对林家隐瞒了身份，上次送信时顺便给了他两万两银票，一万两是聘金，五千两让他置办聘礼，另外五千两，父亲说没能在京城迎娶人家，是他拿出来私下补偿阿桔的。赵沉跟母亲商量，母亲又拿出五千两给他，让他把这两万两私底下交给林贤，免得写在礼单上太招摇，至于明面上的聘金，那是他自己挣的。

    此时上房西屋，坐着的都是跟林家关系最近的女眷。

    阿桔一身大红坐在炕头，脸上涂了薄薄一层胭脂，在明媚秋光里微微低着头，艳若牡丹。

    周老夫人笑着夸道：“今儿个我可是沾了阿桔的光看了回热闹，已经有些年头没瞧见这么大的场面了。好啊好啊，咱们阿桔是有福气的，将来嫁过去，别忘了让姑爷多照顾照顾你姨母家的生意啊！”

    一句话顿时引得满屋媳妇们哄堂大笑，有知情的打趣道：“老夫人不用担心，听说赵公子第一次见到阿桔就是在品兰居，这样你们周家也算是他们俩的媒人了，你们帮他娶了阿桔这么娇滴滴的俏媳妇，他巴结你们还来不及呢，再说阿桔喜欢兰花，他以后只会去得更勤快！”

    小柳氏马上做出一副为难状问外甥女：“阿桔啊，这下姨母可为难了，你说以后承远去品兰居，你姨父收他钱吧，不合适，不收吧，我们都把宝贝外甥女嫁给他了，难道还要白白送他兰花？哎呦不行，送了外甥女又送花，我们真是亏大发了！”

    阿桔本来对婚事没有太多欢喜羞涩，可听着这些喜气洋洋的打趣，她还是红了脸。

    隔壁屋子传来赵沉清朗大方的笑声，阿桔都能感受到他在众人面前的游刃有余。那人看似孤傲冷峻，跟人打交道时又很会装模作样。阿桔还记得最初认识时，他对姨父都冷冰冰的不爱搭理，哪像现在，在村人面前都言笑晏晏？

    是因为她的关系吗？

    人前一套背后一套，都不知他到底是个什么样的人。

    前几日阿桔想到下个月的亲事还很平静，现在却突然多了一丝紧张，等她到了他家，到了他手里，他会不会变成另一副样子？

    门帘被人挑开，请来帮忙的媳妇端着托案走了进来，要开饭了。

    阿桔忙收起心思，跟长辈们一起围到了桌子前。

    热闹过后，林家终于冷清下来。

    但院子里人还是挺多的。

    林家房间够多，厢房、林重九的西屋都能放东西，赵沉林贤周培站在房檐下说话，陈平指挥跟来的下人有条不紊地往屋子里面搬聘礼，一双细长眼睛鹰隼般盯着每个下人，谁也别想趁机偷拿东西，自家少爷准备的聘礼，样样都是好的，论价值不必哪家一百二十八抬的差。屋里也有心腹盯着下人将东西放下去，都搬完之后，陈平再拿着单子挨个箱子核对，确保无误，去赵沉身前交差。

    赵沉点点头：“你们先回庄子，跟夫人说我晚点回去。”

    陈平便领着人走了。

    赵沉三人去了堂屋，过了会儿周培察觉赵沉大概有事要与林贤商量，识趣地带上家人告辞。

    送走他们，赵沉这才将装有两万两银票的信封递给林贤夫妻。

    “这是？”林贤接了过来，拆开一看，却是一叠银票，张张都是千两面值，柳氏也瞧见了，脑子顿时糊了浆糊般：“这，承远你……”

    赵沉笑着解释道：“伯父伯母，其实聘金共有三万两，写在礼单上太招摇，这两万两就私底下交给你们吧，也是我跟家母的意思。”

    林贤马上递了回来，态度坚决：“不行，实在太多了，这些你拿回去。”一万两再多，到底也曾听闻过，三万两，他心里不安生，非自家闺女值不值这个钱的问题。

    柳氏跟丈夫一个心思，劝女婿收回。两家结亲，聘金多少就是份心意，赵家给这么多，他们庄稼人实在受不起。那一万两都送过来给村人看过了，他们不