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    故，不论是常年打鱼的渔夫也好，远行的商贾也罢，都已提前数日，各自归家庆祝去了。

    水面上船只寥寥，丝毫不见平日的阻塞，路途很是畅通。

    倒是因商贩收市早，集市上难寻好马，改换陆路，反而不便。

    陆辞见此情形，索性在除夕夜和春节这日，给船工们又发了一笔赏钱，劳烦他们继续朝密州港的方向去。

    仅用了十日，在年初三这日，陆辞就顺利抵达了密州港。

    仍旧是灯火辉煌，人生顶峰，车水马龙。

    刚踏上暌隔多年的家乡的土地，陆辞戴上帷帽，望了眼繁荣热闹的街上或是陌生，或是熟悉的各式建筑，不免恍神。

    每次回来，总会相隔数年，足够街道大变样了。

    将最后一笔船资给付后，陆辞依着记忆中的方向找到了赁马处，就直冲陆家所在的方向去了。

    第三百二十四章

    待陆辞一路催马，以最快速度赶到家中，一摘下帷帽，就将守在门口的护卫给狠狠地吓了一跳。

    因这位陆郎主的模样实在太过出众，令人见后难忘，即使那几位曾追随他上京的旧仆已有多年不曾见他，在容颜未改的情况下，还是一眼就认了出来。

    郎主怎么忽然回来了？

    陆辞无暇去理他们面上的惊愕，也不及回应那些脱口而出的问询。

    在船上这十日里，他自是不可能再收到钟元的信件的。

    担心娘亲的病情在这十日里发生了变故，他径直拨开他们，迈入家门，在一群近些年逐渐增添的、不曾见过他的下仆和女使的惊讶目光中，大步流星地朝小厅走去。

    只是还没走到小厅，在小径末端的布置得精巧的小花园里，他便看到了躺在亭中一张小塌上，好似熟睡的人。

    ——若非病得厉害，因早年穷苦、劳碌惯了的母亲，是绝无可能在日头正好时不去自家铺席上巡视的。

    在看清母亲如今模样时，陆辞面色不改，瞳孔却倏然紧缩了。

    同记忆中那在上次分别时，尚且身子英朗，做事风风火火，算小账也充满干劲，笑容满面的娘亲的模样一比……

    他险些不敢相信，眼前这形销骨立的老妇，会是同一个人。

    陆母面色蜡黄，哪怕穿着厚厚冬装，也能从露出的手腕和面庞看出她已是骨瘦如柴。

    被厚被覆盖的胸口，只有极微弱的起伏。

    ——哪怕是再不通医理的人，看到这一幕后，也隐隐约约地能感觉出，病人已病入膏肓，命不久矣了。

    陆辞的目光，却是落在了那点轻微的起伏上。

    一直悬着的心，也随之一定。

    最起码，人还活着。

    陆辞放轻了脚步，在那张明显是临时添放在亭里的小塌边坐下，静静地凝视着母亲的模样，并不去触碰她。

    即使是女使们不知所措地想要接近，也被他以手势及时制止了。

    他就这么安安静静地坐着，微俯着上身，既能挡住寒冷的风口，又恰好能容许温暖和煦的阳光落在睡着的人身上。

    在接下来的两个时辰里，陆母一直睡着，他则不发出一丝一毫的声音，姿势也反复雕塑一般，不曾有半点改变。

    只随着日渐西斜，夕阳的橘色落在陆母闭合的眼帘上，加上渐渐流逝的温度，让她慢慢苏醒。

    当她缓缓地睁开眼，以茫然的目光对上陆辞带笑的眼时，整个人都愣住了。

    “……辞儿？”

    她简直不敢相信自己的眼睛，直勾勾地看了好一阵，才愣愣道：“你，你怎么来了？”

    不等陆辞回答，她紧接着又叹了口气，了然又放心地自答道：“还好是在梦里。”

    陆辞微垂眼帘，这才温柔握住她干瘦如柴的手，微微笑道：“娘亲故意说这怪话，也赶不走我。”

    感受到手背手心传来的温暖，加上与梦中略有不同、更为不怒而威的气质，望着再熟悉不过的眉眼，陆母怔了半晌，才意识到这不是以前做过的无数梦境中的一个，而是切切实实发生在现实里的。

    陆辞，竟是不声不响地回来了！

    陆母后知后觉起了自己的病，想将手抽回来，没能抽走，便小声道：“……辞郎怎真来了？”

    陆辞笑而不语。

    他微侧过身来，向局促地等在一边的女使们递了个眼色，后者立马会意，赶紧上来，将挡越发寒冷的晚风的帘子张开。

    “此处越发冷了，”陆辞不答她的问题，只手伸到她厚厚的被褥后头，略一使力，就将轻得厉害的娘亲给抱了起来：“回屋再说。”

    “不可，不可！”陆母被他这一举动又是一惊，连续咳了好些声，才惊慌失措地要将他推开：“切莫如此！我若将这死病染我大儿身上，那真是死也不瞑目了。”

    陆辞却不顾她那点丝毫无用的挣扎力道，强硬地将她抱回卧房，才坐在床边的长椅上，面上淡然得看不出丝毫不安和恐惧，语气却是从未有过的冷硬：“娘亲这时应知，当我由钟兄口中得知实情时，是如何心情了罢。”

    “钟家那小郎……说的？”

    陆母被放下后所做的头一件事，就是赶紧缩到床榻最里头。

    待她稍微离陆辞远了那么一些，安了心了，才有暇反应方才的话。

    只是她张了张嘴，想说点什么，又到底没说出口。

    她已病了有一年了。

    起初只是小咳，因她早年积劳，一直小疾不断，是以只觉是略感小风寒，并未太放在心上，只请大夫上门抓了几服药，每日按时用过后，就照常往店里去了。

    结果一个月的汤药下去，不见丝毫好转，她才不得不又换了一名大夫。

    只是汤汤水水灌了无数，诊断出的病名也一改再改，唯独不见病情好转，反反复复下，甚至越发严重了。

    到最近半年，她连行走也艰难，一身无力，终日昏睡。

    在四处求医问药无果的情况下，她终于有了寿命将至的预感。

    她，应当是活不久了。

    只是她始终想着，能瞒一时是一时，便攒着那仅有的气力，维持着每月给独子的书信上字迹不改，以免让远在京中的陆辞担心。

    却不料被前来探望他、而一直被她寻各种由头避而不见的钟元起了疑心，不惜翻了墙头进来查看，才走漏了这消息。

    听她沉默，却竭力离他远些，就生怕这咳症害了他，向来能言善道的陆辞，竟也说不下去了。

    他明知她如此勉强，是出何缘故，又怎么可能忍心质问和苛责，或是表露自己一路的忧心，进而剖她的心呢。

    他轻轻叹息一声，在母亲歉疚、心疼、又担忧的目光中，重新恢复了轻松的口吻：“娘亲好好歇着，赶我走的话，就莫再出口了。”

    “我儿大了，定然每日忙得很，而你忙