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    避钟元，显然不可能是钟元猜测的曾无意地得罪过对方的原因，而多半是觉屡考不第十分丢人的缘故。

    毕竟当初六人结保，一同踌躇满志地上京赶考，到头来四人一举高中，只有他与钟元二人落榜，心境难免失衡。

    雪上加霜的是，钟元迅速另寻出路，还很快在蹴鞠场上名声大振，更衬得他孤零零的一个人终日苦读，却屡屡折戟，丝毫不如意的处境可怜了。

    不知不觉中，当年在密州能被路人客气称一句‘易衙内’的他，已变得默默无闻。

    随着陆辞逐步高升，竟以未至而立之年、就高居从二品大员，更是成了让密州人引以为豪、津津乐道的骄傲。

    每当陆辞被提起时，当年一榜四友的旧闻，就得被人翻来覆去地说着，作为唯二落榜，也是唯一一个没混出任何名头的易庶，难免也被以惋惜的语气提及。

    作为自小家境优越，哪怕脾性再谦和，也心底有着傲气的衙内，易庶当然受不了这样的目光。

    只是要将这些解释给粗神经的钟元听，怕是他只会觉得更莫名其妙，认为‘这有什么可愁的’？

    “好了，别气了。”陆辞莞尔一笑：“易弟会这么做，自有缘由苦衷，你不必操之过急。”

    钟元重重地哼了一声：“就知道向着他说话。”

    埋怨归埋怨，到底是没再对此耿耿于怀了。

    陆辞临时要组建义庄，正愁各方各面的人手不足，送上门来的钟元，自然就成了他最信任的壮丁。

    不过他也清楚，钟元的家庭和事业都在密州，不可能在此久留，在安排事务时，也只定了最长不过半月的行程。

    钟元打小被陆辞拐弯抹角地使唤惯了，对此早就习以为常，堪称任劳任怨，是以丝毫不觉有何不妥。

    只是在给陆辞忙上忙下时，他很快发觉了，跟自己一样被使唤得跑前跑后，瞧着那官服的颜色、官阶应还不低的人，赫然有些眼熟……

    他揣着这疑惑好几天，终于在某天搞明白了，不由拽着陆辞道：“那不是蔡齐么！”

    因时隔久远，根本怪不得他好些天才记起来对方是谁。

    陆辞好声纠正道：“怎能直呼人名？你当唤他子思。”

    看着悠悠然的挚友，钟元嘴角一抽。

    ……多年不见，这份指使人时的从容淡定，还真是一点没变。

    蔡齐倒是没认出钟元来，且他身为知州，真正需要亲自前来的次数，也并不算多，大多数时候，只需吩咐底下人去尽早办好便是。

    他会对陆辞忙前忙后这点甘之如饴，当然不可能只是为全那份寡淡如水的同年之谊，而是出于一个心照不宣的原因：说白了，义庄的建立于陆辞而言，充其量是在名声上锦上添花，真正受益的，还是随州百姓，甚至是天下百姓。

    若这义庄救济的形式当真可行，天下定不乏士大夫愿仿效之，届时得到恩泽的，可就远远不局限于随州一地了。

    而每有一处义庄被建起，随州注定也被提及，作为大力促成此事的知州，履历也能被添上光鲜的一笔……

    正因如此，陆辞使唤起心里明白的蔡齐时，可远比指使钟元要狠多了。

    这天蔡齐来陆氏庄园时，不仅带来了购置田地和铺席的进展，还给他带来了一封来自汴京的信。

    “陆三元啊。”陆辞刚拿到手上，蔡齐就开口揶揄道：“这可是我替你捎带来的第三封来自柳娘子的信了。”

    陆辞对此不置可否，见蔡齐还不走，便笑吟吟道：“子思可要留下用膳？”

    蔡齐下意识地猛然站起，一边往外走，一边随口扯道：“多谢摅羽盛情相邀，可惜署内事务繁忙，还是改日吧。”

    陆辞的宴，哪儿是那么好赴的？

    笑眯眯地目送蔡齐离去后，陆辞才将信给拆开。

    果不其然，在柳七字迹的纸封下，显现出的是被原封不动地转寄来的，秦州狄青的字迹。

    为了将狄青瞒得死死的，以防做出私自离开任所的不智之举，陆辞特意劳烦过柳七，让他代为收取秦州的信件，再转寄到随州来。

    而他回信时，也同样得先寄到汴京，再有柳七拆封后重新包好，转寄到秦州去。

    费这么一番周折，耽误的时间自然更长一些。

    不过狄青早习惯了公祖因诸事忙碌，会耽搁久一些再回信，也不至于让他起疑。

    幸有柳七配合，他才成功将这数月的真实情况，对狄青瞒得滴水不漏。

    第三百三十六章

    在善意的隐瞒下，狄青对心爱之人近日遭受的丧母之痛，从头到尾皆是一无所知。

    因此，在这封厚实的信中，字里行间除了对公祖的殷殷思念外，充斥的皆是沿途所见之趣闻，而无半点哀怜。

    陆辞读着信，唇角渐渐挂上了不自知的浅淡笑意，俊美的眉目，也柔柔地弯了起来。

    当忙得满头大汗，风风火火地要回屋冲澡的钟元进厅时，见到的就是陆辞久违露出真心而放松的笑容的这一幕，顿时怔住了。

    “钟兄回来了？”

    钟元正犹豫着是否继续上前，还是绕道莫去惊扰时，陆辞已将目光从信件中移开，落到了他的身上：“热汤已经备好了，快去洗浴罢。”

    钟元悟出他言下之意，登时没好气地一挑眉：“也不想想我是为了谁在这大冷天里落一身臭汗，你倒好意思嫌弃起我来了！”

    “钟兄误会了。”陆辞目不斜视，慢悠悠道：“若你想过阵再去，我便让人先将晚膳端上来。”

    钟元嘴上不过习惯性顶了这么一句，可没有真要带着一身臭汗用饭的意思。

    闻言虽还有些不甘心，到底还是顺着他的话，准备往卧房的方向去了。

    只是才走了几步，他忆起方才好奇的事，不由开口问道：“你究竟是在读哪家小娘子寄的尺素，竟这般欢喜？”

    陆辞莞尔一笑，将信末的落款在他眼前一晃，让他瞥上一眼后，当场就还了自己清白。

    钟元看清楚后，一下就变得兴趣缺缺：“原来是青弟啊。”

    尽管跟狄青打交道的次数并不算多，但对那黏陆辞得很的小崽子，钟元还是印象颇为深刻的。

    难得生出的八卦之心一下遭到湮灭，钟元有些悻悻然：“读青弟的信，你笑得那么……”他绞尽脑汁，一时间找不出合适的词来，索性作罢：“……古怪做甚？”

    他还以为眼前这清心寡欲得跟谪仙似的发小，当真要动凡心了呢。

    陆辞抿唇笑笑：“不过是读着青弟所附着的一则趣闻，难以忍俊。”

    “喔？”

    钟元好奇地凑过脑袋去，就想读上一读，结果陆辞不着痕迹地一个后倚，恰好避开了他，又极自然地念了起来：“……途径一处壮丽高阁，上悬‘定慧之阁’四