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    甲，也能被升至第四甲。

    运气好的话，也许能从第四被升到第三甲吧。

    虽说胜利就在眼前，陆辞更是得慎之又慎，连啃起往日最不喜的诗赋集册时，都是空前的专心。

    然闭门造车终有不足，他一遇着费解之处，就毫不犹豫地敲响柳七的房门了。

    柳七此时一颗心其实还为高居第五的事飘着，翻书也翻得心不在焉，听得敲门声时，才收敛心神，一边开门，一边笑眯眯地询道：“来了来了——摅羽？”

    见是鲜少来他屋里的陆辞，柳七不免有些稀奇：“难得见摅羽来。”

    陆辞瞟了眼他纹丝未动的笔墨，挑了挑眉，揶揄道：“柳兄半天不动笔，难道不是料到我要来么？”

    柳七下意识地挡了一挡，很快就意识到自己此举，反倒有欲盖弥彰之嫌，赶紧打了个哈哈，岔开话题道：“摅羽是为何事而来？”

    陆辞便收了笑，一本正经地与他讨论起来了。

    柳七平时纵再不正经，在小饕餮破天荒地来他屋里，又是在问关于自己最擅长的诗赋时，在受宠若惊之余，还是很稳得住的。

    待尽心尽意地解答完后，他看着小饕餮安静认真地记录着方才谈话的漂亮侧脸，不自在地轻咳一声，心里生出些微的自惭形秽来。

    连天纵奇才得仅是初试，就轻易夺下两元的陆辞都这般笃学向业，不见有骄傲自满、片刻松懈，他个二试才挂在前五的庸人，又怎么好沾沾自喜，只顾偷懒呢？

    陆辞不知柳七刚浮动没一会儿的心，就受到感染，很快沉静了下来。

    他确定无一遗漏地记下后，离开之前，又耐心地主动问道：“关于论题方面，柳兄可有要问我的？”

    柳七讪讪道：“暂时未有。”

    他刚干坐半天，实际上一个字都没看进去，哪儿会有问题？

    陆辞随意地“嗯”了一声，未再作逗留，直接回自己屋去了。

    在他离去后，柳七才觉身周的无形压力徐徐散去。

    小小年纪，又生得漂亮模样，是哪儿来的这么强烈的压迫感？

    柳七百思不得其解。

    他抚了抚胸口，老老实实地坐了下来，不再惦记着位列第五的喜悦，沉心静气地学了起来。

    陆辞回房之后，反复品味着柳七方才口授他的小窍门和心得，略有所悟。

    虽然他不习惯像柳永这位婉约派的代言人一样，几乎每词每句都拉上‘佳人’‘美人’做喻，但其他的小技巧，还是很值得借鉴的。

    恰在此时，他忽想起自己还欠着那无偿给他们订造了试椅的卢木匠一首广告词，索性就以此为题，作了一首练手了。

    “妙手翠娥弃绣毯，小客不愿栖藤床。摇时如云波海动，静时若盘木生根。汴京木匠千千万，唯有卢家凭心雕。”

    他落下最后一笔时，朱说刚好进来了。

    他是来告知陆辞，钟元和易庶方才结伴，悄悄去了外头，连健仆都没带上，多半闲逛去了。

    对一脸严肃地来打小报告的朱说，陆辞心里忍笑，面上只宽容颔首：“到底只是小郎君，这回未能登榜，出去散散心也好。”

    哪怕已看开了落榜之事，但一直在屋里呆着，其他四位都在专心复习，他们无所事事，不免显得格格不入，很是尴尬。

    索性趁着离返乡还有那么一会儿，在难得来一趟的汴京城里多逛逛好了。

    朱说却很是失望，踌躇片刻，还是将心里想法说了出来：“君子闻过而终礼，知耻而后勇。初试失手，固然情有可原，然不幡然醒悟，以此为耻而勤学苦读，倒外出玩乐……现有摅羽兄督促，姑且如此，日后唯有自身可以依赖，又如何能够寸进？”

    他素来严以待己，见钟元等人落榜后变得如此散漫，心里自然不甚痛快。

    况且摅羽兄已得两元，虽还未进殿试，但名次且不论，得登科唱名，基本已是板上钉钉的事了。

    这便意味着，此时亲密无间的六人，日后就将天南地北地各自任职，分离之后，难有再聚之日了。

    每每思及此处，朱说省试登榜的喜悦，就被满溢的不舍给冲淡去许多。

    陆辞微微含笑，安抚道：“朱弟亦需知晓，世间鲜有似你这般自律自持之人。况且此时他们心情正颓丧，强压他们进学，恐起反效，更是不美。”

    见朱说还轻轻皱着眉头，他心念一转，忽道：“朱弟可知，待唱名唱至第二甲尽时，可入内进膳？”

    朱说果然就被吸引走了注意力，老实回答：“不知，愿闻其详。”

    陆辞幽幽道：“具体我也只是听说——道是将赐进士食三品，分别为赤焦肉饼二枚，天花饼二枚与羊肉饭一盂。”

    要放在往常的话，一说天花二字，陆辞只会联想到疾病，而非美食上头。

    天花饼会是什么味道呢？既是御膳，显然不可能单纯是霜糖洒在饼上那么简单。

    需得尝过才知道。

    让陆辞感到好奇的，还有那道赤焦肉饼。

    单从名字来看，作法是不言而喻了，但具体是哪种肉，可未说清。

    要能是许久未尝过的牛肉，就再好不过了。

    朱说：“……”

    看着摅羽兄竟是对赐膳之事最为关心，此时又是一副悠然神往、还对菜式如数家珍、知之甚详的模样……

    朱说很是怀疑，哪怕只是为了弄清楚这顿赐膳的内容，摅羽兄都会竭尽努力地跻身二甲去。

    几人在挑灯夜战，奋苦读书时，在外散心的钟元和易庶二人，也被街上琳琅满目的各式美食所吸引了。

    加上小经济一个个巧舌如簧，他们忍不住买了又买，直到双手都要提不动了，才渐渐消停。

    两人准备折返回去，把这些多买了的点心当做宵夜给那四人时，钟元忽然在一家铺席上看到一道颇眼熟的小食，不由多看了几眼。

    那店主一下就发现他的额外关注了，连忙热情招呼道：“那位郎君，可要尝尝这省元肘子？”

    “……”钟元怀疑自己听错了，忍不住重复道：“啥，你管这叫省元肘子？”

    那店家正要开口，刚经过他店前的一行骑马路过的人，为首穿着朱色官服的那位，就勒了马，笑眯眯道：“这名字倒起得不错。也给我来一份省元肘子，沾沾才气吧。”

    “好嘞！”

    见这么一嚷嚷，就来了一笔好生意，店家乐得牙不见眼，赶紧包好了热腾腾的肘子，殷勤地递了过去。

    骑马那人笑着接了，嗅了嗅香气，满意地点了点头。

    又随意瞟了钟元易庶一眼，方拍马走了。

    钟元还愣了一会儿，才追问道：“怎么叫省元肘子？”

    “这你就不懂了，”那店家振振有词道：“在陆省元家里做工的那厨子，是我一远方亲戚，他口口声声告诉