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    如果我跟你们一起去，但不参加战斗，只是在一边看着，算我违反军令了吗？”

    众虫面面相觑，好像之前完全没想过还能这样钻空子似的。

    “应该……不算吧？”卡鲁斯非常不确定地说。

    “我也觉得不算。”艾文被一阵报复的快意蒙蔽了头脑，非常轻快地解释道：“是这样。如果我不主动攻击气角蝠，它们只会注意到携带武器的你们。而我站在一边，最起码也要在临走前看看它们真实地是什么样的。再说，你们刚刚也讨论过，气角蝠奇特在战斗方式特殊，但总体并不像鬣须兽那样残暴。以我的能力，就算不幸招惹到一只，难道还不能自保吗？”

    他这段话其实漏洞百出。

    但虫们相互看看，全部露出了恍然大悟的表情。

    “好吧。”卡森说，“那那天你过来和我们会合，然后就站在一边看着吧。不过还是要记住：安全第一 。”

    第15章

    猎杀气角蝠的小队是第二天清晨走的。那时候瑞安早已醒来，坐在他的办公处整理军务——至少他的副官是这样认为的。

    副官所不知道的是，瑞安同时也在暗中准备需要交接的工作，这样等他送走艾文，再回联邦上军事法庭的时候，塞尔维亚星的一切都会继续顺利运作。当然，他还没有对副官透露口风。他准备找一个更合适的时机再说，最好等一切尘埃落定、最起码这一轮异兽潮过去后再说。

    “谢谢你，索伦。”他对他的勤务兵说，“我知道了，你出去吧。”

    索伦出去了。瑞安继续准备交接材料，却长长地叹息一声，慢慢停住了手上的动作。猎杀气角蝠的小队是为了艾文前往的。他的交接也是为了艾文的出现带给他命运的一系列变动。无论如何他都不得不想到艾文，并且心里感到一种说不出的难过。

    尤其在想到以下两点的时候：

    其一是很久很久以后，艾文就会得知，即使不是出自他的主观意愿，的确是他的存在将瑞安送上了军事法庭。

    其二是在那之前，瑞安在艾文生命中扮演的唯一角色也不过是不近虫情的挫折。

    这样会在“其一”发生之后，令艾文感到好受一点吗？

    瑞安并不知道。

    他也不知道自己对此该想什么。

    因为至少对于他这样的虫来讲，很多事情并不是“你想怎么样”，而是不论你想不想，你都会怎么样。

    瑞安突然想到，自己留守塞尔维亚星已经很多，很多年了。

    塞尔维亚星的虫也会休假，但除非有特殊缘故，否则他们最远也的度假场所也不过是同样荒芜的托比亚斯星。他们不回去主星，因为和瑞安一样，大家大多是战争孤儿。

    那并不是什么抵御外敌的战争，而是联邦成立前的虫族内战。

    在几十年前，联邦还不是联邦，而是由皇权主导的地方。最后帝国覆灭，联邦成立，而在大大小小的内乱之中无数虫失去生命，又有各派别分分合合，最终形成两派不同阵营。一派是没落的旧贵族，并不指望能够重新光复皇权，却仍然希望维持住自己旧日的荣耀；另一派由内战前的平民革命军成员主导，以设立主星上的各大企业为立身根本，永远在试图将旧贵族派彻底打压下去。

    两派间的斗争无休无止，一个故事没有结束，已经有无数个新的故事开启。

    联邦成立不足百年，许多设置并不圆满。

    战争结束，在其中家破虫亡的孤儿们没有虫权，也无力改变命运，只能被动地任由联邦安排。其中零星一两只雄虫被收养，忘记了过往；而雌虫则大多进入军校，随后被派遣到荒凉的边界星上，终日和异兽与孤独为伴。

    除了婚姻，雌虫没有其他渠道跨越阶级。

    而没有雄虫会和身份低贱的雌虫结合。

    在联邦，出身和性别决定了唯一的命运。

    瑞安突然想起在很久很久以前，他和艾文如今差不多年龄，还在军校读书的时候，大家还会偶尔放假去城里一日游。

    他们都是非常年轻的雌虫，还抱着一丝只要足够优秀和努力，就不会一毕业就被发配塞尔维亚星的幻想，每一只虫都生气勃勃。他们坐星轨电车到距离军校四个小时车程的城市里去，恰逢一场大雨。不同于军校军营里的矮栋建筑，城里到处都是高楼大厦，期间各类投影令虫眼花缭乱，到处都是闪烁的小光灯。他们去看电影，然后去街上散步，买一些军雌们在他虫刻板印象中不会感兴趣的小玩意儿。最后他们计算好校门关闭的时间，急急忙忙赶下一班星轨电车回去。雨已经听了，地上一汪一汪积水，倒映着明亮的紫蓝色天空。

    这就是瑞安对主星繁华的全部印象。

    另一部分印象来源于他们每周都要一同收听的播音广播。联邦从未停止过研究星火技术，试图将它们应用在虫体身上，然而直到现在也没有完全成功过。瑞安记得内部新闻里被打码的实验体照片。照片上的雌虫半边身子是造型奇特的义肢，直直地看着镜头，表情呆滞空白。

    瑞安依稀想起，在那个时候，他就听闻过霍登的事迹了。那时候的霍登早已去了托比亚斯星，但不妨碍他的事迹还在主星流传。他又突然想起，和自己一样，霍登也是战争孤儿——和瑞安父辈经历的不是同一场，但仔细想来，期间似乎也没有多少区别。总而言之，霍登似乎凭借自己的天赋和对星火技术做出的贡献改变了命运，成功在主星研究所取得了一席之地，也成为了身份低微的雌虫之间一个津津乐道的话题。

    然而问题在于：霍登真的改变命运了吗？

    他是否真是因为愤怒于研究院的不公而退场，还是那是他唯一的后路？

    瑞安想着这一切，再想到如今霍登收养艾文，再辗转送他回主星的、疑团重重的行为，心里非常不安。他带着这种情绪又工作了片刻，突然停住了手上的一切动作。

    他突然迫切地想再见一见艾文。

    尽管瑞安并不理解这种感情。隐藏的无望和迷茫与机械的服从本能交织在一起，让他感到非常疑惑。于是他又看了看公务，决定现在并不是去见对方的好时机。

    还是等工作完再去吧。

    *

    在瑞安在办公处里冥思苦想的当口，艾文已经和气角蝠猎杀小队汇合了。他“藏在前往猎杀的车后座里”，“直到所有虫已经使出军营大门才被发现”。而小队长卡森“虽然非常惊讶，但碍于他们已经出来，也不好把他再送回去”，而艾文“保证一定听话，绝不惹事”。

    绝不惹事的听话艾文激动地坐在后座角落里，和其他虫挤在一起。一下车他就在原地蹦蹦跳跳了几下，同时鲁拉斯架起侦查镜，另外让一只军雌指点艾文，安排他应