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    把眼泪，明堂无声地叹了口气，刚说了句节哀，棠仰蓦地问说：“夫人，你们当家的多大岁数？”

    妇人哭声不停，抽泣着道：“长我几岁。”

    明堂反应过来棠仰意思，又劝慰了几句，便匆匆道别走远了些。那妇人看着少说也四十出头了，假无常一事中，包括吴良友在内，被拘魂的都是青壮年。他的死极有可能确实是惊吓过度，假无常要的，明显是年轻力壮者的生魂。

    “什么样的东西能比金龙大仙还挑剔，野心不小。”棠仰冷哼了声讥讽罢了，明堂摸了摸下巴接说，“他们昨天来，估摸着是想探探我们底细跟脚。胆子倒不小，约是有把握全身而退。”

    两人走完了几家为假无常所害的人家，情况大都同吴良友前半段一样，只是吴良友搏一搏活了过来，别人却没那么好运了。明堂同棠仰在县内吃完饭回去，吴嫂又招呼他俩来吃饭，说着就要把碎银子往明堂手里塞，窘迫道：“不多，你们收着，别嫌弃。”

    “算了算了，”明堂推脱着，把碎银子往回推，“无功不受禄，嫂子别客气。”

    两人推搡着，棠仰不耐烦，半转过身。明堂余光一瞥，发现他都头发竟然在此时又长长了，他刷地把碎银塞回吴嫂手里，嘴上急忙道：“嫂子，我们渴了，劳烦你给倒完水喝。”

    吴嫂见他干笑着，迷迷糊糊地哦了声，先进屋倒水去了。明堂拉过毫无所加的棠仰亲了他一下，才刚分开，吴嫂便端着两碗水出来了。俩人接过水抿了口，吴嫂还握着碎银，刚要说什么，屋内传来咚一声，什么东西似乎被打翻在地。明堂和棠仰草木皆兵惯，立刻就绷紧了，吴嫂见状忙摆手说：“不打紧，不打紧，是老鼠。”

    她说着，抓起墙根的扫帚跑进屋里，趁着空档，明堂拉着棠仰想跑。结果那条黑乎乎的大老鼠从屋里蹿出来，吴嫂举着扫帚在后面追打，大老鼠灵巧地拐了个弯儿，钻进草丛里就消失了。

    “老鼠太多，”吴嫂站在门口放下扫帚，冲两人不好意思地笑笑，“药死个，又来个。这段时间可多了。”

    明堂和棠仰对望一眼，吴嫂也看向棠仰，后知后觉地问说：“呀，小先生，你的头发呢？”

    棠仰摆手道：“剪了做法了。”

    第十桩往事

    棠仰截断她话茬儿，直接问说：“老鼠从哪儿进来的？”

    这倒也问住了吴嫂，她有些为难地看看屋里，嘟囔说：“这……屋里也没见洞，但咱们这儿平时门都开着，不好说。”

    类似这种不算反常但就是感觉有妖的细处定不能放过，明堂同棠仰对望一眼，两人请示了下吴嫂，得了应允走进屋里。明堂还在东张西望，棠仰径直走进内屋，二话不说就掀开了人家铺着的褥子。

    吴良友家是土炕，他把被子掀起，明堂那句“你干嘛呢”说了一半就停了，皱着眉和他低头看。炕面上原本是吴良友放枕头的位置上开了个拳头大小的洞，露出底下黑漆漆的炕洞。

    吴嫂小小地“啊”了声，走过来细看道：“这是什么时候被老鼠打了洞，我们都没发现。”

    “开春顺着烟囱进来的吧。”明堂答说，却见棠仰已经伸手要去够，结果他掌关节卡在了老鼠洞口，伸不进去了。他手伸不进去，明堂的就更不可能了。吴嫂看着那像张嘴似张着的洞有点害怕，灵机一动道：“我给你们拿碳夹来。”

    她小跑着去拿回来递给棠仰，尖嘴的碳夹伸进老鼠洞里，棠仰凭手感鼓捣了须臾，面上一变，感觉似乎是夹住了什么东西。他把那东西小心翼翼地夹上来要放在地上，尖嘴尽头才冒出洞，他和明堂心里都咯噔了声，面上有点难看。

    碳夹夹着一个黄纸包，棠仰把它放在地上，明堂已经蹲下直接拿起来就拆。纸包内包着一小缕麻绳，但令两人脸色难看的并不是里面包着的东西，而是外面的黄纸——朱文未书，只有个黑色的掌印。

    吴嫂吓得嘴都白了，明堂攥着那麻绳和久违了的黄符咒站起来，棠仰把碳架塞回她手里，顺带还重新铺好了褥子，两人默契十足地走出到屋外。棠仰拿过那麻绳，细细一缕，估计是从整根的麻绳上拆下来的。他看了看，随口道：“吊死过人的麻绳上拆下来的吧，可能就是白衣人手里的那根锁魂绳。”

    明堂点头同意，一言不发地手半挥，火光顿时从黄符咒上跳起来，眨眼就烧得只剩灰烬。棠仰又惊又恼，大声道：“你烧它做什么！”

    “烧了谁的符，谁就过来瞧瞧呗。”明堂摊手，一语双关道。

    黄符咒已经成灰了，棠仰没办法，幸好之前的那些都收在方宅中了，他瞪明堂一眼，背着手又进屋同吴嫂交待话去了。两人都没寄希望于假无常会在白天现身，耐心等到了晚上。吴良友下地回来听说此事，和吴嫂一样吓得不敢睡觉，夫妻俩挤在屋里，尽管从窗户就能看到隔壁，也还是大气都不敢出。

    明堂和棠仰昨天趴在桌上凑合着休息一夜，到了今晚早就乏了，无奈恐生意外，只好撑着头紧盯着窗户外的吴家。棠仰打着哈欠，有一搭没一搭同明堂聊说：“河西野坟地同薛巧巧的换嫁案紧密相连，算是即出现了黄符咒——你怀疑是，”他用手敲了下桌面，代之树根——亦或地下黑影。“盗走不化骨，算是二者皆有。”

    明堂低低恩了声。

    棠仰撑着头继续说：“小鹳村金龙庙一案，二者皆无，但冒出来个疑似妖王的师娘。”他冷哼来声讽道，“本州还不知道有几个妖王呢。”

    明堂又恩了声，紧盯着窗外的吴家看。棠仰没发现他有点心不在焉，顿了片刻又说：“大蛇也算是二者皆无吧，但同，”他又敲了下桌面，“似乎有关联。”

    “你还记得赵善家地下那些更窄的通路吗？”明堂总算是应了句，他这么一说，棠仰立刻就懂了他意思，那些更窄的通路大蛇根本无法通过，或许是地下黑影留下的。但这样一来，又和之前所猜测的害死大蛇的人是属阴的、大抵是女身对不上了。棠仰点头，只道：“白露，谜团重重，虽然出现，且不知有无关联。”

    话音刚落，明堂仿佛抓住了灵光一点，直起身子若有所思道：“小鹳村金龙庙和白露都面上没出现，但都冒出来了莫名其妙的人——”他看向棠止，指了指地下。棠仰顿时就明白了他意思，的确，小鹳村和璧城是地下黑影较少的地方，至少并非同东河县，宪城与俪县似的像是