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    姑违背人伦，子淳轻则免官重则入狱，这是娘想看到的吗？”

    谢氏一个靠着丈夫半路发家的妇人，哪懂得官场，闻言人都傻了，好一会儿才问：“可，可当初我跟你提这事，你怎么没反对？”

    虞敬尧不反对，是因为他要利用妹妹的糊涂、谢晋的贪婪促使谢晋与陈娇退婚，现在反对，则是因为他不想让谢晋做自己的妹婿，碍一辈子的眼。

    既然母亲猜不到，虞敬尧便随口撒了个谎，一本正经道：“发榜前我与齐公子吃席，提到了妹妹的婚事，齐公子给我讲了一通道理，我才最终下定决心。娘，此事不用再商量了，三妹若想不开，你多劝劝。”

    谢氏心烦意乱。

    客房那边，杜氏当着众人的面强忍许久的眼泪，终于在娘俩独处时落了下来。

    这趟扬州之行，她丢了娇娇这个准儿媳妇，现在儿子又落榜了，往后还有啥盼头，继续留在虞家白吃白喝？倘若不知道虞敬尧的真正面目，杜氏还能厚着脸皮接受亲人的接济，但她知道啊，一想到虞敬尧对娇娇的强迫，杜氏就再也不想留在扬州。

    她想回老家，她宁可与儿子清贫度日，也不贪图虞家的繁华。

    “子淳，往后你有什么打算？”抹掉眼泪，杜氏看向窗边负手而立的儿子。

    “娘，我想回家。”谢晋转过来，神色十分平静，并非赌气之言。

    走过来，谢晋坐到母亲身边，低声道：“娘，回去后，我可以替人写信抄书赚钱，咱们过得会比现在清贫，但咱们不用仰仗任何人，少了那些世俗杂念，儿子能够更专心地读书，等儿子考中，娘就不用吃苦了。”

    母子俩想到了一处，杜氏挺高兴的，唯独还有个麻烦：“回去了，你与三姑娘的婚事怎么办？”

    谢晋苦笑。

    从得知娇妹要嫁给虞敬尧后，谢晋就仿佛陷入了一场梦境，梦里有他认识的所有人，但那些人都只是一个个影子，看不真切，直到今日发榜，一切突然尘埃落定。再看虞澜，谢晋早已没了当初的心动。

    如同沿着歧路绕了一圈，谢晋又回到了原点。

    他只觉得对不起娇妹，对不起过世的陈家二老。

    “我会去解释清楚。”谢晋垂眸道。

    第二天，谢晋求见谢氏、虞敬尧、虞澜。

    人都到齐了，谢晋站在厅堂中间，看着谢氏道：“姑祖母，承蒙您看重，这半年待我如亲生一样，可惜子淳被扬州的富庶迷了眼，整日胡思乱想荒废了读书，致使名落孙山，实在惭愧。昨晚子淳彻夜难眠，思来想去，记起孟子所云，‘生于忧患，死于安乐’，子淳突然顿悟，决定回乡苦读，今日特来辞别。”

    虞敬尧意外地看了他一眼。

    虞澜不敢相信自己的耳朵，眼中含泪问：“你，你要走了？”

    谢晋朝她行了一个大礼，愧疚道：“子淳糊涂，初遇见三表姑貌美，竟生出迎娶之念，继而背信弃义悔婚，想来今朝落选也是报应。子淳回乡后，会闭门苦读，不再贪恋任何儿女情长，三表姑还是忘了我这小人罢。”

    “你再说一次！”虞澜不想忘，哭着站了起来。

    谢晋再次道歉，然后转身离去。

    “我不许你走！”虞澜抹着眼睛就要追出去。

    “站住！”虞敬尧冷声喝住了妹妹。

    虞澜回头。

    虞敬尧目光严厉：“还嫌没丢够人是不是？”

    如此难听的训斥，虞澜哪受得了，眼泪越来越多了，谢氏心疼女儿，赶紧将女儿扶去内室安慰。

    虞敬尧原地坐了片刻，然后去了客房。

    杜氏、谢晋已经收拾好了包袱，正要出门。

    虞敬尧心知母子俩去意已决，没有再说客套话，只请两人再留宿一晚，明早再走。

    杜氏每次看到他心情都很复杂，躲在了儿子后面。

    而谢晋对虞敬尧，先是恨，后来又看开了，归根结底，还是他先变了心，否则只要他不退婚，只要他坚持将娇妹护在身侧，她搬出去他也跟出去，虞敬尧就没有欺负娇妹的机会。后来虞敬尧为了娇妹宁可与知府家退亲，婚后对娇妹亦是百般维护，两相对比，谢晋自愧不如，故心中对二人只剩下祝福。

    同时，谢晋也感激虞敬尧，是虞敬尧让他看清了自己，看清了，才能及时迷途知返。

    “表叔，我们不留了，不然明早辞行，只会再多一次离愁。”谢晋浅笑着道，云淡风轻。

    虞敬尧只觉得危险，从前他看不起谢晋，现在谢晋表现出这般心胸，将来中举当官是必然，万一哪天谢晋记起他的夺妻之仇，会不会杀回来找他麻烦？

    那一瞬间，虞敬尧心底冒出了“斩草除根”四字。

    就在此时，谢晋上前几步，低声对他道：“表叔，我与娇妹一起长大青梅竹马，我一直都把她当亲妹妹看待，今日一别，我与母亲多半再也不会回扬州，娇妹在这边没有任何亲人，望表叔怜她护她，别再让她受苦。”

    虞敬尧再度失神。

    谢晋退后，拱手道：“告辞。”

    说完，他扶住杜氏的胳膊，娘俩并肩离去。

    虞敬尧看着谢晋的背影，少年郎一袭青衫，身姿挺直，像书中所说的君子。

    虞敬尧忽然记起，陈娇让他背诵时说过的一番话：“我喜欢君子，虞爷虽非君子，还有改正的机会……”

    虞敬尧定在了原地。

    谢晋生病，是他命人在谢晋的饭菜里做了手脚，虞敬尧毫不后悔，他从来都是小人，怎么会给陈娇前未婚夫翻身当官骑在他头上的机会？就像现在，他也可以再安排人手假装劫匪，打断谢晋的胳膊或腿，永诀后患。

    但，谢晋跟他玩君子这一套。

    虞敬尧冷笑，他这辈子都不可能是君子了，但他愿意给谢晋一次机会，将来谢晋真要回来找他报仇，他再好好陪谢晋玩玩，虞敬尧就不信，自己会输给一个手无缚鸡之力的书生。齐知府、国公府的公子都被他玩弄于股掌之中，谢晋，不足为惧。

    谢晋、杜氏走了，陈娇还是从虞敬尧口中得到的消息。

    虞敬尧不动声色地看着她。

    陈娇抬眼，看到他这样，陈娇只问：“三妹妹怎么办？”

    “他们走了，你不难过？”虞敬尧不答反问。

    陈娇没什么好难过的，她是半路过来的，与杜氏、谢晋有深厚感情的是死去的原身，对陈娇而言，杜氏关心她，她回以了尊敬，谢晋退婚，反正她也不喜欢谢晋，替原身的愤怒，也随着谢晋落榜而平息了大半。

    现在看来，谢晋能舍弃虞家的富贵，本性应该不会太差，陈娇与其浪费感情在与两个陌路人的离别上，不如多担心担心自己。倘若谢晋不曾毒害原身，那真凶肯定在谢氏、虞澜中间，也就是说，这个虞家大宅