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    过常乐县的时候，罗用偷偷往一辆运粮草的木车上塞了一把南瓜种子，后来这些种子落在高昌城外，生根发芽，结出南瓜，时人称之为金瓜。

    这金瓜在大唐的土地上种植繁衍了两三年，直到今年秋天，罗用他们才终于可以敞开了吃。

    这金瓜的口感甜而软糯，很受当地百姓喜爱，市面上常有农人担了金瓜进城来卖，价钱约莫是冬瓜的两倍。

    在金瓜出现以前，时人常吃的蔬菜，除了一些叶子菜，就是一些瓠瓜胡瓜丝瓜冬瓜芦菔之类，那瓠瓜便是葫芦，胡瓜便是黄瓜，芦菔便是萝卜，都是一些滋味寡淡不填肚子的。

    在这种大环境下，突然出现一种又甜又糯口味浓郁的金瓜，自然很受喜爱。

    现如今在高昌敦煌常乐晋昌这一带，金瓜都已经比较普及了，长安百姓亦有种植，别的地方相对就比较少。

    早几年，被罗用随手藏在长安城东市某公厕的一塑料袋玉米种子，倒是得到了很好的推广。

    现如今天南海北的许多百姓都种玉米，罗用现在每天也要吃掉不少玉米面，主要就是玉米饼和玉米糊糊，他们这里这两年玉米的价钱要比粟米低些。

    “县令，这红薯藤要作何处置？”吃罢饭，一名杂役问罗用。

    “先搬去柴房，我另有用处。”罗用回道。

    其实这些红薯藤也可以用来直接扦插种植新的红薯，只是季节不对，眼瞅着就要入冬了，红薯这种作物耐热喜阳，这时候已经很难种得活了。

    后世好像也有一种将前一年的红薯藤储存起来，来年开春扦插种植的技术，但罗用对这种技术了解不多。

    红薯的推广种植甚为着紧，若是不想像金瓜那般，让当地百姓在整整三年以后才能吃上这个物什，就要下大力气去推动推广。

    罗用打算将这些红薯藤先收到空间里，待到来年开春再找机会拿出来。

    “你去坊间看看，这两日谁家若是收了红薯的，便把红薯藤收回来，便说是我要的。”罗用想了想，又对那名杂役言道。

    “喏。”杂役垂手躬身道。

    “也不白拿，从库房里取些熏肉，用熏肉与他们换来。”

    眼下这时节肉价很贵，熏肉在这时候也算是好东西了，尤其他们县里的作坊做出来的熏肉，滋味甚佳。

    “与每保长一条熏肉？”那杂役确认道。

    “两条吧。”罗用说道：“你与他们说，眼下正是收税的时候，公府吏员忙碌，一时抽不出人手，便先让他们把收来的红薯放在廊下略微晾晒，收在屋中阴凉处，待过些时日，我再令人去教他们储存之法。”

    “喏。”

    这名杂役得了罗用的吩咐，这便到库房领取熏肉去了。

    若在平时，这样的活计也轮不到他来做，只是眼下正是收秋税的时节，衙门里的吏员们个个都很忙碌。

    又因着那白叠花，近日往来与他们常乐县的商贾也很多，差役们不仅要在城中巡视，时常还要轮换下乡，人手也颇紧张。

    这名杂役来到库房，与一名正在清点库房的吏员说了这件事，那吏员便让他进去与自己一起挑选熏肉。

    因为这个熏肉是要送给各保长的，他们常乐县城虽然不大，保长倒也不少，这熏肉有大有小，总要挑些大小相当的送出去，别到时候这家给得大了，那家又给得小了，平白惹人不快。

    每保长二条熏肉，选好之后，用染成青色的麻线略略一捆，打上活结，一捆捆整齐地放到箩筐里。

    不多时，那名杂役便挑着一担子熏肉出了县衙，走街串巷与城中各保长传话送熏肉去了。

    近来常乐县城颇为热闹，有过往的胡商，有过来收白叠花的商贾，还有不少到他们这里来买白叠花种子的伊吾人高昌人。

    伊吾高昌那边眼下种植白叠花的人并不多，这会儿交通便利了，又听闻这白叠花价高，于是那两边不少人过来瞧究竟。

    这些人里面有富裕的，也有贫困的，有进出酒肆客舍出售豪爽的，也有衣着寒酸坐在街头啃着从自家带来的干粮的。

    另外还有一些专门从凉州张掖那边过来，千里迢迢就为了乘一回木轨马车，跑到敦煌与高昌之间的那一片荒原之上，去看一眼传说中那座桥的。

    这乘坐木轨马车的人多了，收入自然也多，只是木轨道的损耗也比较严重。

    预计今年入冬后，从常乐县到晋昌城的这一段木轨道，要从头到尾进行一次仔细地检查和修缮。

    罗用这些天也颇忙碌，这日下午安排好了手头上的工作，难得有些闲暇，便去了彭二那边的织布作坊一趟。

    刚到作坊门口，便遇见有几名管事正领着人，将那成车成车的白叠花往那作坊里面运，进了作坊，看到一个经常跟在罗二娘身边的管事，正指挥着几个强壮的妇人卸货，罗用便招招手示意她过来。

    “县令寻我何事？”

    那管事正忙着，被身边一个妇人拍了一下手臂提醒，回头一看，见是罗用寻她，笑着便过去了。

    “我阿姊今日在哪个村？”罗用问她。

    于是那管事便说了罗二娘今日到了哪个村，然后又讲了她们这几日的安排，另外还说了一些她们在乡下的生活，乡人对罗二娘都十分敬重，招待得很周到，让罗用不用担心云云。

    罗用点点头，他知道二娘在乡下过得不错，那些轮换回来的巡逻队的人也都是这般说。

    “你今日可还要出城？”罗用又问她。

    “待卸完了这些货，便要出去了。”那些个本地的外地的收白叠花的商贾也是拼得很，一个个的见缝就钻，二娘她们虽然占据优势，却也是双拳难敌四手，眼下正是收购白叠花的要紧时候，可不敢懈怠。

    “善，路上当心着些。”罗用说着又从怀里摸出一个纸包：“这是与我阿姊的，你帮我捎带过去吧。”

    “喏。”那管事当即便将这个纸包收好，也不多问。

    罗二娘这些时日在乡下是过得不错，吃得好住得好，却也不清闲。

    采摘白叠花的活计最是需要人手，她们借住的那些个村正里正家，常常也是全家老小下地采棉。

    二娘也不是坐在屋里指点江山，她也是日日都要到地头上去收货，最多忙得累了，寻个阴凉处稍坐歇息。

    这一日，她们依旧是忙碌了整整一日，待到太色渐暗才收工回去，吃罢饭稍作梳洗，一群女子坐在屋中算账说话。

    不多时，今日运货进城的队伍也回来了，带队的管事将一个纸包递与二娘，言是罗县令让她捎来。

    二娘高高兴兴地接过纸包，将其放在炕桌上，拆开来一看，见是两个不足巴掌大小的细长红薯。

    两个红薯都略略有些损伤，应是存不到来年开春，所以罗用才让人给她