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    ，眼下已是贞观十八年春天，若是历史不因罗用的到来发生改变，这一年李世民便要从洛阳发兵，前去攻打高句丽。

    高句丽地方虽然不大，但那隋代的杨广，基本上就是栽在这高句丽手里头，这时候李世民若能一举发兵将其拿下，自然也是有些荣耀。

    这一次李世民不仅自己御驾亲征，还把储君李治也给带上了。

    李世民从前也是一名优秀的将领，这些年国力强盛，唐军将领更是所向披靡，鲜少有打败仗的时候。

    只他自当了这许多年君王之后，约莫再也不适合当一名将领了。

    这又是皇帝又是储君的，一旦出点什么事情，整个国家就要陷入混乱，搞得军中将士束手束脚，根本没办法放开手脚打仗。

    后来看看形势不好，大军便撤去了，一行人灰头土脸回往长安城。李世民到底还是比杨广克制许多，自行找个台阶便下了，并不与那高句丽死磕。

    罗用这一日与唐俭议事，说完正题以后，罗用道：“听闻圣人早前弄了个凌烟阁，不知是否开始怀念起从前的戎马半生来了？”

    “谁知。”唐大夫吃了一口热茶，叹气道：“眼下高句丽与百济正在合力攻打新罗，圣人对此事似是十分热心。”

    唐大夫总是很能抓住重点，不过在他看来，长安城那边的事情，还是交给长安城那边的人去操心就好了，他们眼下还有自己的事情要做。

    唐俭现如今虽然还担着光禄大夫的虚衔，正经职位却只有一个，那就是常乐书院院长。

    这一次罗用提出要安排一支队伍去往西域，唐俭也是很支持的。

    他盼望着中原王朝终有一日能把突厥吐蕃高句丽全部纳入中国版图，他与罗用这边专心经营西域，届时也能发挥很大的作用。

    然而君王这时候却像是魔怔了一般，硬是盯着一个小小的高句丽不放，着实也是令人忧心。

    东边他想打高句丽，西边他想让郭孝恪去打那些西域小国，看着倒像是专门要拣软柿子来捏。

    不知早前的那一起太子谋反案，是否终究还是挫伤了这位君王的意志，令他的内心变得虚弱。

    君王的虚弱，对于一个国家来说，绝对不是一件好事情，唐俭也希望自己只是多虑了。

    唐俭与罗用这一日正在商议的，乃是关于郭孝恪的事情，早前为那沼气灯的事，他们跟郭孝恪闹得有些不愉快，唐俭打算这两日去一趟高昌那边。

    郭孝恪这个人虽然贪功贪财，还有几分霸道，但是为人也不算很坏，一是一二是二的，做事比较爽快，也不爱搞什么阴谋诡计，总体来说还是值得交往。

    早前郭孝恪派人来索取沼气灯的制法，罗用不给，不给就不给了，他现在也不打算给，但这并不代表他们之间就一定不能好好相处了，总还有其他法子的不是。

    数日之后，唐俭便带着他的几个学生兼护卫，往那高昌城去了。

    这个年代的读书人很少，而有机会读书的人，接受的大抵都是精英式教育，一个个能文能武，骑马射箭不在话下，偶尔兼职当个护卫也是很能胜任。

    他们这一行人一路乘坐木轨马车，先是去了敦煌，再从敦煌去往高昌。

    高昌城这边，郭孝恪听闻唐俭亲自过来了，便也令人设了宴席接待他。

    这唐俭毕竟是个能人，家族势力又大，郭孝恪难保哪一天也有寻他相帮的时候，就算先前因那沼气灯之事有些生气，这时候面上却也不能做得太难看，只是在这宴席之上，就没有那么热情了。

    “怎的郭都护莫不是还在为先前的事情生气不成？”酒过三巡，又说过了一些客气话之后，唐俭这便进入正题了。

    “我生不生气，横竖也没人在意。”郭孝恪说道。

    “又怎会没人在意。”唐俭笑道：“你看我今日这不就给你赔礼来了？”

    “怎的那罗用自己不来，倒叫唐大夫亲自来走这一趟？”郭孝恪说道。

    郭孝恪确实也没怎么生唐俭的气，人家那身份地位学识风度家族底蕴都在那儿摆着呢，而且难得还是个不拍皇帝马屁的，郭孝恪这个草莽出身的，说实在也有几分佩服他。

    再说这回这件事，确实也气不到唐俭身上，郭孝恪气的是罗用，他一个当下官的，根本都没把自己这个上官放在眼里。

    “他那就是一块棺材板儿，你跟他生什么气，我这天天都在他跟前，要不是自己看得开，早都被他气死了。”唐俭说着又给郭孝恪倒酒：“来来，吃酒吃酒。”

    一边吃酒，一边又可劲埋汰罗用：“那棺材板儿不招人待见也不是一天两天了，要不怎么会被人扔到常乐县去当个小破县令……”

    郭孝恪听了这些话，心里确实也舒坦了几分，那棺材板连皇帝都敢怼啊，如今这般做法倒也没什么稀奇。

    只是说到这个不招人待见，郭孝恪也是心有戚戚焉，毕竟他老郭也是一个不招人待见的典型嘛……

    这顿酒吃着吃着，郭孝恪就给唐俭倒起了苦水，说他现如今的处境是多么多么不容易，没仗可打啊，他身上有大把力气，硬是没有用武之地啊！

    皇帝对他已经有些不满了，上次回他公文的时候，言语间就已经比较含蓄地敲打过他了，说是如今河西富庶，让他不要贪图安逸云云。

    唉……他这哪里是贪图安逸，他这都如坐针毡了好吗，再不能做出一点成绩，皇帝一个不高兴，说不定就能把他给捋下去。

    他们老郭家可就靠他郭孝恪一个人了，也不跟那些士族大家似得，这个人不行了还有其他人能帮忙顶着，他这上有老下有小的，肩膀上的担子很重啊。

    唐俭对他的处境表示了深切的理解和同情，然后又对他说，这种情况就算弄到了罗用那个沼气灯的制法也不管什么用。

    “你可听闻长安与洛阳之间正在修铁轨？”唐俭对郭孝恪说道。

    “自然有所耳闻，只是与我又有什么干系。”郭孝恪摆摆手，表示对这个话题不感兴趣。

    “那荥阳郑氏便是早早从罗用那里得了消息，提前置办下了不少铁矿，近来长安与洛阳修铁轨，正是大量用铁的时候，他们郑家人光是卖铁，都不知挣得了多少钱财。”郭孝恪说道。

    “只可惜了，我们这里的矿都是小矿。”说到这件事，郭孝恪也是觉得有几分惋惜。

    唐俭这时候便与郭孝恪说起了一件旧事：“去岁开春，我在晋昌城会友的时候，曾见过一个老道，那老道与我说，在酒泉西南方向的大山里，有一条矿脉，矿石随处可见，那地方冬长夏短，常年冰雪覆盖，只有夏日那短短几个月才能进去，我观那人说话的语气神态，倒像是真事……”

    郭孝恪一听这个事，顿时来了精神：“当真？酒泉那边当