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    的眉头都不带动一下，她抬起手，冲一个小丫头勾了勾。那小丫头有些怕萧七桐，颤巍巍地走过来了。

    萧七桐扶着她的手，道：“吩咐人去打了热水来，再铺好床。我沐浴后要先睡上一觉。”

    乐桃呆了呆。

    她以为姑娘肯回来，该是作好了向老爷示弱的准备。

    可，可姑娘怎么还惦记着先睡一觉呢？

    萧七桐并未对乐桃作解释，她将半个身子的力气都倚在了那小丫头的身上。

    如此步履缓缓地回到了她平日住的小院儿。

    府中不少人都知晓，这次萧七桐怕是要吃大亏了。

    但他们到底是下人，并不敢在这个节骨眼上，明着违抗萧七桐的命令。

    于是真吩咐了下去，烧热水、铺新床。

    约莫半个时辰后，萧七桐终于躺进了被窝里。

    乐桃小心地合上屋门，愁容满面地转过身去。

    却见有道身影正站在檐下，那身影高大英武，惊得乐桃一顿，唤了声：“大公子……”

    “妹妹睡下了？”萧靖问。

    乐桃小心地点着头：“姑娘今日天不亮便上山去了，在寺里头倚着栏杆还睡着了。想来困得厉害。”

    “那便等她歇息好了，我再来瞧她。”萧靖绝口不提萧成的态度，转身便走了。

    乐桃瞧着他的身影远了，忙抬手拍了拍胸口。

    随即自个儿搬了个绣凳放在门口，坐在上头便守了起来。

    如此若有人闯来，她倒也好赶紧进门唤醒姑娘。

    萧七桐这一觉睡得有些久。

    但她从未这样的安稳过，当睁开双眼，瞥见床帐顶的确是熟悉的大片芙蓉绣纹。

    她才确认，自己的确是重生了。

    萧七桐起了床，将丫鬟叫进来，伺候着自己洗漱、梳妆，又换了一身素白的衣裳。

    她本就生得纤弱，面上又是瓷光般的白。

    立在那儿，便无端让人心生怜惜之感。

    乐桃瞧了她的模样，不由暗暗感叹。

    想来老爷见了姑娘弱不禁风的模样，也该要将火气收敛一二的。

    “走罢。去见父亲。”萧七桐淡淡道。

    乐桃瞧了瞧她，不知为何，乐桃心中总觉得，自寺庙中走了这一遭，姑娘似乎并不将萧家上下瞧在眼里了。

    萧七桐带了乐桃并另一个小丫头，往正厅去了。

    萧成并不在。

    他在处理政务。

    于这个男人来说。

    哪怕那继室曾经百般得了他的宠爱，如今没了，也不能唤起他半点的伤感与悲痛。

    萧七桐早习惯了男人的做派，因而并不觉惊讶。

    “妹妹来了。”男人低沉的嗓音在厅中响起。

    萧七桐抬眸看去。

    原来萧成不在，萧靖却是在的。

    萧七桐盯着他看了会儿，却没叫人。

    她同这个义兄的关系并不亲近。

    萧靖年长她近十岁，自然没兴致陪着年幼的还没有血缘关系的妹妹顽，而萧七桐那时失了母亲，又不得父亲的爱护看照，便也瞧萧靖不顺眼。

    更何况，正是打认了这个义子后，祝家便多觉愧疚，于是将祝琇莹的表妹程敏月说给了萧成作继室。

    程敏月一过门，萧七桐的日子便难过起来了。

    她又哪里喜欢得起来这个义兄呢？

    “这些日子府上都顾着料理母亲的后事，冷落了你，你能想通，从山上下来。是好事。”萧靖开口，口吻间颇有几分萧成的味道。

    说罢，他拍了拍手。

    丫鬟端了碗红枣羹送到萧七桐的手边。

    萧七桐没动。

    她觉得有点奇怪。

    上辈子，她在佛光寺里并未遇着安王江舜。

    同样的，她也没有再回到萧家，自然也就不会和萧靖说上话。萧靖与萧家的姊妹关系都不亲近，要他记得吩咐丫鬟给自己做羹吃，实在比登天还要难。

    见萧七桐不去接，萧靖也并未生气。

    他用一成不变的语调道：“小侯爷之事，你也莫要放在心上。”

    萧靖话音才刚落下，便听见一声讥笑：“萧七桐克死母亲，得了个丧门星的名头，于是遭宁小侯爷退了亲。如今满京城都知道这桩事，外头嘲讽的话都说了一箩筐了。她一人坏了名声也就罢了，还带连了府中一众姐妹。大哥怎能让她莫要放在心上？”

    这声音略有些尖利。

    萧七桐听着实在耳熟。

    毕竟这道嗓音，从前总在耳边咒骂她，早该随她那早死的娘，一并去了！

    萧七桐扭过头，朝对方看去。

    只见一个穿着水绿色衫裙的年轻女孩儿，由丫鬟扶着手臂，斜斜倚在门槛处。

    只是这样弱不禁风的姿态，由萧七桐做来，自然叫人心生怜惜。

    而由她做来，却叫人觉得有东施效颦之嫌。

    毕竟女孩儿的五官虽然算得上标志，容貌却实在不及萧七桐一分。

    “是你呀。”萧七桐淡淡道。

    女孩儿本能地缩了缩左脚，身子往后倾去，像是又憎恨萧七桐，却又惧怕萧七桐。

    萧七桐忍不住轻笑了一声：“胆儿真小。”

    女孩儿面上青红一面，她掐住了丫鬟的手腕，好像能借此从中汲取力量似的。随后才听见她尖声道：“萧七桐！你知道如今外头怎么传你吗？说你的心肝儿黑得很。是个母夜叉！按我说，你就应当去做剃了发做姑子才好。如今回来，也不过是自取其辱！小侯爷退了你的亲，又哪里有人再肯娶你呢？”

    “那有什么关系。”萧七桐盯着她，屈了屈手指，一指她长裙下掩住的腿脚：“也没有谁愿意娶一个跛子呀。”

    “你！”萧咏兰心胸小、心眼也浅，此时叫萧七桐一堵，反倒自己脸色变得更厉害，当即拼命地往后缩脚，想要藏起来。

    庶姐萧咏兰，萧成的通房丫鬟所出。

    萧成当年为娶祝家的姑娘，正妻进门前丫鬟有了孕自然不光彩，于是萧咏兰险些被溺死在水里。后头萧咏兰从她母亲口中得知此事，倒是不曾怨怼父亲萧成，反而瞧萧七桐母女不顺眼。

    萧七桐的母亲早亡，萧咏兰便以为得意日子来了。她年纪大，身子骨强健。而萧七桐身形瘦小，因母亲早亡并不爱与人来往言语。萧咏兰便总暗地里坑害她。

    将她推进水里。

    玩耍时失手打了她。

    更甚至将萧七桐母亲的遗物扔上树枝，哄骗萧七桐去爬树，好叫她摔下来。

    萧咏兰乃是庶出，按理自然不该如此无礼。

    但萧成从不管后院之事。

    程敏月过门前，此事便是交由老夫人来管，老夫人不喜祝琇莹，连带也不喜萧七桐，便睁一只眼闭一只眼。

    等程敏月过门后，萧咏兰百般讨好这位继母，反倒和程敏月形成了一致同盟。二人合起来，克扣萧七桐的用度，