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    大约半个多月前，你这里是不是接待过几个从京城来的客人？他们自称是刑部官差，就在这后院办案，对不？”徐之铭问。

    “这个……”掌柜是个聪明人，他立刻意识到：买卖上门了，要有银子可赚了。

    徐之铭是个明白人，他瞥了女随从一眼。女随从便摸出10两锭银递给掌柜。

    “谢客官赏赐！差不多应该是……二十多天前吧，是有七八个人来过小的客栈，他们自称刑部官差办案，让小的等不准靠近打扰。二个多时辰后，小的手下跑堂来报，说院内有人撕杀打斗，我等害怕，不敢过问。又过一个多时辰后，小的才被一个为首的官爷叫到此处问活……”掌柜道。

    “你进来后看见什么！那个为首的官爷对你问了什么？”徐之铭急迫问道。

    “那个为首的官爷对小的说，无论看见什么听见什么，都不得对任何人说，否则，小的性命和小的客栈都难保，所以，请客官别为难小的才是。”掌柜的摆出一幅欲说又顾虑其他的样子说道。

    女随从又摸出10两锭银递向掌柜。

    “这个……关系小的身家性命……小的真不敢说。”掌柜一眼就瞧出这俩人非富即贵，看着他们对打听的事很是上心，便估摸着抬价想趁机多赚点。此刻，掌柜受着锭银的诱惑，像在水中吞食渔人钓饵的鱼儿，被贪婪和欲望蒙蔽了双眼，他丝毫看不见跟在锭银身后的死神，正一步步走近他。

    女随从再摸出10两锭银……

    掌柜的终于开口了。他向院内四周看了看，有些神密地低声说道: “那天的事，太可怕了，我对谁也没提过。我被为首的官爷叫进院子后，就是这里，我看见地上横七竖八地躺着十几具黑衣人的尸体，两个女子守住大门，另有两个官爷竟然在脱下那些黑衣人的衣服，并在他们身上搜着什么，然后将尸体搬去墙外柴房。我害怕极了，假装什么也没看见。那个官爷叫我进来，是要买我的柴房烧那些死人，我敢不卖吗？”掌柜便把沈天鹏对他说过的话又重述了一遍，最后说道: “那柴房是他们临走放的火，里面的死人和柴房都烧成了灰。他们离开后，我才去镇外山洼里挖了个大坑，将那些骨渣装进一□□布口袋里给埋了……还有，我进去时，听见他们小声说，要抓一个叫严什么的逃犯，要找回什么册子，看见我走近，他们就没说了。两位客官可要为我保密，千万别对外人说是我告诉你们的，我怕他们会找我的麻烦！”

    “那你一定知道他们离开客栈后，往哪儿走了, 对吧？”徐之铭随口问道。其实他心里已猜出了沈天鹏等的去向，只是想求证一下罢了。

    “他们全都穿戴着从死人身上扒下的黑衣和面罩，向镇北娄山关口方向纵马急驰而去……”掌柜肯定道。

    “杨副使果然没说假话，这倒让我有点安慰。我终于明白沈天鹏，李玉龙等一行为什么会神不知鬼不觉地消失得无影无踪了。怪不得有重兵把守的天险娄山关卡也没拦住他们！”徐之铭有些懊恼道。 “智者千虑，必有一失，看来我真的老了，居然没想到他沈天鹏竟然不用钦差身份和刑部腰牌，而是用我 ‘红蝙蝠’杀手衣着腰牌混出了一道道关卡。老夫失算了！”

    “大人不必自责！此刻及时补救，应该还不算太晚。”女随从安慰道。

    “按时间推算，沈天鹏，李玉龙等要么已至陕西，要么已进湖北，你知道该怎么做了？如何跟踪追迹找到他们，不用我教你了吧！？”徐之铭面带杀气地说道。

    “属下知道怎么做，不用大人操心。”

    “你带上‘笑面虎'和‘鬼见愁'俩人,找到他们，不仅要拿下他们的人头，更重要的是找回那本账册！如果办不到，你也不用回来了！”徐之铭恶狠狠道。他己经输不起了。

    “属下知道。属下定然不让大人失望！”女随从诚惶诚恐道。

    第五十三节

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    停了一会，徐之铭又向女随从问道:“依你看，杨副使还可靠吗？凤凰镇此地一战，我的主使及手下，全部战死;我派在钦差沈天鹏身边的卧底 ‘山猫’,就是刑部云南清吏司员外郎严万里，也不知去向，仅他一人逃回，你不觉得有些怪异和蹊跷吗？”

    “属下不好判断。”女随从俯首低眉道。她心知肚明，上司大人这是在考验她。

    “为什么？是因为他救过你，对你有恩，你就连判断也没有了？”徐之铭拙拙逼人道，既有醋意，也有不满。

    “是，因为他救过属下，我若为讨好大人，在他背后落井下石，无端猜疑诋毁他，那是忘恩负义，为人所不齿，大人可喜欢此等绝情毫无人性的小人？我若说他为大人办事，让人打断肋骨，伤痕累累，体无完肤，差点送命，此等忠诚，无人可及，大人会不会怀疑我是因为对他感恩而徇私情替他开脱？大人可容得下对您如此不忠之人？所以，大人希望我如何判断？还请大人示下！”被逼无奈的女随从绵里藏针道。

    “你……”徐之铭大怒，倾刻，又和颜悦色说: “玉面狐，就是玉面狐，算啦，不和你计较了，办正事要紧。你如万一遇见山猫，可奉劝他悬崖勒马，为他妻儿老父老母着想，速来见我，所有过失一笔勾消。那账册要真在他手里，我准你临机决断，不惜一切代价，务必拿到账册。记住，我只要账册，其他都不重要。你懂我的意思吧？”

    这是徐之铭一贯行事风格: 只要结果, 不计代价。

    “属下明白！”女随从肯定道。

    “但老夫有种不祥的预感:‘山猫\'恐已遇难或落入钦差沈天鹏等人之手，秘账也被他们拿到了，否则,他们为何要急着离开云贵，往京城里赶路？”

    “大人分析得有理。不过,‘山猫\'严万里既然原先是刑部的人,也不排除他早已背叛了大人您,正与刑部钦差等人商量着要如何对付您呢！” 女随从不喜欢严万里那种卖主求荣为虎作伥的势利小人,故意抹黑道。

    “这道也不是不可能。另外,还有一事,我也想听听你的看法。”

    “大人请说。”

    “知道 ‘云雾山庄’吧！？”

    “听说过,庄主是上官镜波，他早年丧妻,守着独子,一直鳏居。” 女随从回道， “这次在 ‘福来’客栈被杀的上官兆秀就是他的独子。虽有江湖传闻,说上官兆秀未必是他的亲生,疑是金兜魔掌道人和凤凰铁指仙姑二魔头的私生子，但也仅是流言蜚语,没人也不可能坐实。”

    “没错,即使我与上官镜波交厚多年，关系甚笃，我亦不能证实此事真假。但这不是重点。我要说的是云雾山庄为何会在上官兆秀被杀后第三天,让人一把火烧成废墟？包括上