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    是旁边的方脸乔治，也想过可能是长脖子詹姆斯，但他唯独没想过有这份运气的会是他自己。

    直到旁人有些嫉妒地推了推他，提醒道:“嘿，托马斯，你要是不想去就让我去吧。”

    托马斯才从听到自己名字的震惊中反应过来，抬头看向莱茵饱含笑意的双眼。

    莱茵心里是有些美滋滋，抽签都能抽到这么好的签，不顺其自然岂不是可惜？从刚刚开始，托马斯就一直保持着欲说还休的小眼神看他，这个小伙子又是他一直看好的数学人才，莱茵倾向于对方是有一定研究成果了，正好趁这个邀请下午茶的机会好好聊聊。

    托马斯在众人艳羡的目光中登上了伯爵的马车，和伯爵坐在了一起。

    托马斯是农户的儿子，能一句读到大学，除了成绩优异以外，也是有一番际遇在的。本来按照他家里人的想法，他毕业以后能去教会做一名教士已经是最好的出路了，没想到现在他能和一位伯爵坐在一起。

    托马斯有些局促不安，手放在膝头来回摆弄。

    莱茵主动问道:“近来几道微分方程问题，你解得怎么样？”

    他们这一群人在一起只探讨思路，没有具体成形的答案，具体的内容都是这些学生回去自己按着白日的思路整理下来的。

    说到这个，托马斯便双眼一亮，忘了局促，道:“大人，我正想和您说这个呢，这几道题我都写出来了，虽然不知道有没有逻辑漏洞，但从目前来看还是比较完整的。”

    他一边说还一边去包里翻他的手稿，拿出了一大叠稿子来，这一叠稿子乱糟糟的，托马斯一看又有些赧然起来。他推了推眼镜，就要整理。

    莱茵不想让他在颠簸的马车里整理文件，这可怜的学生眼镜片已经够厚了，便道:“不着急，等到了城堡里你再慢慢整理，现在和我说说你家里的情况吧。”

    托马斯听到这个，脸上的笑容僵住，逐渐消失，他抬眼看了一下莱茵，忍不住在心里揣度伯爵大人是否会因为他的出身而嫌弃他。

    莱茵只是想找个话题，让小伙子不要那么紧张，听完他的家庭情况也只温和地点了点头，很快意识到在这个时代聊家庭并不能让人放松，转而问道:“你个人的志向在哪里？我知道学校里有很多人想要去教会，你也是吗？”

    托马斯有些为难，不知道应该怎么说。在过去这确实是一个选择，可越读书他越觉得当教士并不是他真正想要做的事。再加上格特鲁德被烧死的事，他个人对教会其实有一种敬而远之的感觉。从小生活的环境告诉他，对他这种身份的人，要想过上好日子就要努力进教会。他很难因为一两件事情就憎恶教会，但那种强烈的想要进教会的感觉早就消失的无影无踪了。

    托马斯道:“大人，其实我也不知道。我从前是想进教会的，现在虽然改变了主意，一时之间也不知道去路在何方。要是有专门研究数学问题的职位就好了。”

    他叹了一口气，显然是觉得自己的愿望太过无稽。

    莱茵一笑，道:“你真的那么喜欢数学？即使作为长期的工作也不会厌倦？”

    托马斯有些不好意思地笑了一下，道:“虽然偶尔没有思路的时候也会很苦恼，大把大把地掉头发，但大多数时候，这件事的确使我感到快乐和充实，好像自己在做一件有意义的事。我知道很多人看见数学就头疼，但我觉得数学是一门很忠实的学科，你付出多少，它还你多少。从已知的条件出发，去推得一个未知的结果，非常有魅力。喜欢数学这件事经常让我在别人眼里显得古怪，但我觉得这就是个人喜好问题，有的人喜欢土豆，有的人讨厌，都是常事。”

    莱茵很欣赏小伙子这种不怕头秃的态度，换到现代，这种人才不多了，他很愿意给他提供一份工作。

    说话间，布兰丁斯城堡到了，一路交谈之中，托马斯的紧张好不容易消去大半，结果一下马车看到这座恢宏的城堡，又立刻紧张起来。

    莱茵拍了拍他的肩膀，问道:“你觉得这城堡好看吗？”

    托马斯结结巴巴地回答道:“大人，我并没有选修美学和建筑概论，可能我的回答并不严谨，也不正确，但我觉得您的城堡很好看。”

    莱茵服了这个小伙子。

    “我也觉得挺好看的，就是太冷了。你说如果我们探讨出了热传导的原理，再运用数学，能不能建造出更温暖的房子呢？”

    托马斯一听到问题就陷入思考，立马不紧张了。

    莱茵看着这个小伙子，揉了揉太阳穴。

    约翰早早上前与管家通报，管家也习惯了老爷想一出是一出的性格，见他突然改变行程回来招待客人也不慌乱，立刻让厨子去准备简单的茶点。

    约翰在旁边又加了一句:“老爷说了，不用做太好，我们穷，不做这面子功夫……”

    约瑟夫的眼角不易察觉地抽了抽，每到这个时候，他都对莱茵很无奈，但纠结半晌，还是让人去跟厨子说不用准备的太精细。

    约瑟夫连叹了三口气。

    那边莱茵带着思考中的托马斯走到他惯常用下午茶的地方，托马斯跟着莱茵坐下。

    莱茵没有打断他的思考，而是等简易的下午茶出来以后才开口:“府上也没什么好东西，但厨师的手艺确实不错，你尝尝。”

    托马斯回过神，看到茶点愣了愣。无他，这茶点看上去很朴素，不要说伯爵了，就连那些稍微富有一些的商人子弟家里也会做这种茶点。托马斯倒不是嫌弃这茶点，他只是想不通伯爵为什么会吃这样的东西。

    莱茵看出了他的疑惑，大方解释道:“你似乎有些惊讶茶点的简陋。”

    托马斯尴尬地摆手，想要否认。

    莱茵含笑道:“我没有责怪你的意思，茶点确实简陋了一些，主要是资金有限，我不想花在这种地方上。”

    托马斯有些好奇，一位伯爵会因为什么落入这样穷困的境地呢？

    莱茵看向他，道:“我有一个资助的计划。为那些想要做专门学科研究的学生提供资助，让他们不用为生计发愁，可以踏踏实实做研究，研究如果另外需要经费，也由我一并承担。”

    托马斯愣住了，他放下手里那杯热茶，看向莱茵。

    莱茵的眼睛是黑色的，但此刻在窗外阳光的影响下，变成温暖的浅褐色。

    托马斯不敢相信地问道:“大人，我可以问问您为什么要这么做吗？”

    在托马斯看来，这对莱茵来说是一件费力不讨好的事，对他们这样的贵族来说，这件事的意义兴许还比不上做出一种独有的茶点以炫耀家族的积淀。

    莱茵道:“因为值得。你可能不知道这些知识有多大的价值。如果我说，因为这些知识，有一天我们可以有比