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    皆都对镇北王的归来翘首以盼, 其中却也有一半是心存对侧妃的好奇。

    府内一时暗暗地人仰马翻, 连久病的李夫人也略施粉黛, 扶着丫头出来迎接。

    众人都来到王妃厅外等候, 却见王妃正也迈步出厅，李夫人曾是王妃的贴身侍女，最通她的意思，暗中瞧了一眼, 见王妃打扮的虽如寻常一样端庄，并没有像王琴儿柳姬等花枝招展, 但细看之下, 却仍有些微不同, 譬如发端却多簪了一支她极少会戴的宫制八宝衔珠金凤钗，妆容也比素日越见精细。

    李夫人看在眼里, 唇角微微一挑，不动声色地低下头去。

    众人略站了片刻, 外间有人道：“王爷回府了。”

    王妃这才缓步下了台阶，往外迎去。前方门口处人影一晃，果然是镇北王魁伟的身影出现, 王妃面露喜色, 脚步不由加快，远远地正欲行礼, 却见赵宗冕并未往这边瞧上半眼, 只是低着头不知在对谁说什么……

    王妃定睛看去, 原来赵宗冕握着那人的手, 将她领了出来。

    不仅是吴王妃，连其他四位侍妾以及众丫鬟等，也都情不自禁地睁大双眼，想看看这位名头极大的侧妃是何等神仙人物。

    然而就在看着赵宗冕带西闲出来的时候，却有一半的人诧异而失望。

    王琴儿跟柳姬张夫人等尤其意外：他们三个同样姿色不俗，各有风情，这才得以进入镇北王府，所以在听说赵宗冕对这位侧妃疼爱有加十分迷恋的时候，自然就认定了侧妃一定是绝色无双远胜自己的人物，但是此刻三人的心中却各有异样。

    众人反而顾不上去留意镇北王了，只不约而同疑惑地看着西闲，却见她身着藕荷色的袄子，浅灰色褶裙，衣着竟是极为朴素无华，松松的发髻上只斜插着一枚珠钗，发髻后面缀着淡粉色的一朵绢花，脸色过于苍白，满面的倦意，显得十分憔悴。

    王琴儿心想：“这就是大名鼎鼎的林妃？怎么是这样素淡普通的人。王爷会喜欢她？”

    柳姬毕竟是风月出身，见西闲的步态举止，丝毫无妖娆风流之态，也觉疑惑。

    张夫人却瞧出西闲虽难掩病容，但气质超逸，光华内敛。

    又见赵宗冕的双眼牢牢地盯着西闲，而西闲却只垂着眼皮，浑然不去留意他……张夫人心中微微一震，情不自禁竟看向王妃。

    吴妃脸上的笑容有那么一瞬间的隐退。

    然而就在西闲把手从赵宗冕掌中抽出，然后抬眸看过来的时候，那隐退的笑在瞬间又缓缓地绽放了。

    吴妃凝眸含笑望着西闲，目光亲切而熟稔，像是看着一个许久不见的闺中密友。

    这会儿镇北王总算大梦初醒似的抬起头来，此刻王妃已经走到跟前，欠身行礼：“臣妾恭迎王爷回府，恭贺王爷再一次凯旋归来。”

    赵宗冕笑笑：“都不必多礼了。”

    他回身看向西闲，还未开口，西闲已经屈膝行礼：“妾身拜见王妃。”

    赵宗冕一愣，正要将她扶起来，吴妃却已经先俯身探臂，将西闲的手肘扶住：“妹妹不要多礼，我听说你路上偶然有恙，不知可大好了没有？”

    西闲道：“多谢王妃悯恤，已经大安了。”

    赵宗冕眨眨眼，终于插嘴道：“哪里大安了，她还没好呢，本要多养上几天再回来，她非催着赶路，先前咳嗽的又厉害了。”

    西闲低着头，听他说了这两句，暗暗蹙眉。

    这会儿众姬妾脸色各异心情不同，王妃却叹道：“王爷不知，我却知道妹妹的意思，她是怕府里众人挂念王爷久久不归，所以才不愿耽误，这是她的苦心。”

    王妃说着，便叫了身后嬷嬷：“去把陈太医请去真珠院，好好给妹妹诊一诊，俗话说病来如山倒，半刻也耽搁不得。”

    又握了握西闲的手，看一眼身后众侍妾，温声道：“横竖你以后在这府里长长久久的，慢慢地再跟她们熟稔不迟。”

    张夫人等纷纷含笑，张夫人道：“侧妃的身子要紧，我们自然是待您安置妥当后再去拜见。”

    西闲却也并没有推让，只屈膝行礼道：“有劳姐姐跟众位费心了。”

    赵宗冕听王妃说“真珠院”，眉头一皱，才要开口，又听她说“病来如山倒，耽搁不得”，便又止住不说了。

    这会儿西闲的奶娘，杞子以及其他随身的宫女等，就随着王妃所派的嬷嬷前往真珠院歇息。

    剩下赵宗冕才问王妃道：“怎么叫西闲去那个院子？”

    王妃道：“王爷不必担忧，真珠院已经修缮一新了。其他详细，等臣妾慢慢地回禀您。现在王爷且先到里间稍事休息不迟。”

    当下众人便先回了内堂，王琴儿柳姬等虽想大献殷勤，怎奈王妃在前。

    王妃先询问了一路的情形，赵宗冕有些心不在焉，说话中眼睛不时往外扫去。王妃早知道他的意思，便不再说别的，只先对众姬妾道：“你们先退下。”

    众人无奈，只得先行告退。

    且说四位夫人出来外头，彼此对视，王琴儿先按捺不住：“这位侧妃……看来很是不同。”

    柳姬也说道：“是呀。”可要形容却又形容不出来。

    张夫人笑道：“不愧是书香世家的出身，气度着实高贵。”

    王柳两人对视一眼，因出身的缘故，她们素来跟张夫人不和，柳姬便笑道：“还是姐姐慧眼识珠，说来从此姐姐就有了可说话的知己了。省得对着我们这些粗笨的人无话可说。”

    张夫人笑道：“不要说笑，什么知己不知己的，人家是侧妃娘娘，如何敢去高攀呢。”

    李夫人一直默不做声，听到这里才道：“倒也未必，林妃娘娘看来像是个有极涵养，很好相与的。”

    王琴儿道：“罢了，我们在这里胡思乱想也是没用，横竖以后日子长着，究竟是什么角色，终究瞒不过的。”

    四个人你看看我，我看看你，彼此散开了。

    且说众人退后，在厅内，王妃便对赵宗冕道：“王爷要不要先沐浴更衣，用些午膳稍事休息？”

    赵宗冕道：“不必，本王不累。稍后再洗澡不迟。”

    王妃道：“既然如此，臣妾……想把瑛姬的事禀告王爷。”

    赵宗冕本要起身，突然听了这个，才又勉强坐住：“对了我正想问，那个孙强说的不明不白遮遮掩掩的，瑛姬到底是怎么回事？”

    王妃道：“这倒也难怪他，底下人毕竟知道的不是那么清楚，瑛姬的事，是我叫内院这里封锁了消息。”

    赵宗冕皱眉，孙强只对他说那瑛姬突然从后院逃走了，除此之外语焉不详。赵宗冕心里已经有些猜疑，如今听王妃说封锁了消息，便知道必然不是逃走这样简单。

    吴王妃道：“这件事我其实也不好